沈常茂吞并“黃黨”的計劃之所以會開局不利，原因就在于沈常茂的胃口實在是太大了，竟是意欲一口氣將少傅張誠、禮部尚林維與大學士霍正源三人全部拉攏到自己門下。
然而，想要拉攏一個人容易，想要同時拉攏三個人則非常困難，人心不齊、相互顧慮，沈常茂的計劃自然是以失敗為告終了。
其實，沈常茂若是姿態放低一些，將三人分別約出來密談，效果就會大為不同，即使是張誠、林維這樣的黃有容鐵桿支持者，恐怕也會認真考慮沈常茂的提議，更別說霍正源之流了。
可惜，沈常茂成為了內閣輔之后，野心變大了，胃口也變大了，卻有些急于求成了。
另一邊，作為太子朱和堉整頓商稅這件事的幕后推手，黃有容的倒臺失勢也早就在趙俊臣的意料之中在黃有容即將倒臺之際，趙俊臣自然也打算分一杯羹、趁機瓜分黃有容的勢力范圍。
不過，趙俊臣只是區區一位尚罷了，不像是沈常茂一般乃是內閣輔，自然沒有那么大的野心與胃口。
依照趙俊臣的計劃，在黃有容的三位干將之中，他只會拉攏大學士霍正源一人！
大學士霍正源，乃是閣老黃有容的心腹、智膽、與席謀士，但在“黃黨”官員之中，他的地位只能排到第四位，除了黃有容之外，不論是少傅張誠，又或是禮部尚林維，地位皆要比他更高一些。
雖然，霍正源的心智、手段、城府等等均是要比張誠與林維更勝一籌，但林維乃是黃有容的親家，張誠則是黃有容的同窗、同鄉、同科，這兩人與黃有容的關系更加親近，在“黃黨”之中。霍正源的地位自然是邊緣化了一些。
不過，霍正源信奉著“木秀于林風必摧之”的原則，一向不喜歡出風頭，只要自己的利益能夠得到保證。霍正源并不會斤斤計較這些事情。
但實際上，在“黃黨”之中，霍正源的重要性卻是僅次于黃有容，這不僅僅只是因為霍正源的謀略才能，也是因為霍正源為人低調、性格溫和。一向是與人為善，不似林維、張誠一般高傲難處，所以霍正源在“黃黨”官員之中威望甚高、人緣極好。
也就是說，趙俊臣只要能拉攏到霍正源，那么就會有相當多的“黃黨”官員愿意跟隨霍正源投靠到趙俊臣門下。如此一來，趙俊臣蠶食“黃黨”的計劃，也就會事半功倍。
此外，霍正源本身的才智、手段與心性，也是趙俊臣十分看重的。
所以，對于霍正源。趙俊臣已是勢在必得前段時間，趙俊臣與霍正源一同前往淮安查訪淮安知府李欣的冤案，之后又借著這件案子賣給了霍正源一個人情，讓他討了德慶皇帝的歡心，這就是為了拉攏霍正源，為如今的收買做鋪墊。
相比較沈常茂的臨時起意，趙俊臣已是謀劃多時了！
卻說，德慶皇帝宣布了返京的旨意之后，趙俊臣與禮部官員們忙碌籌備了整整一天時間，終于是將一切都準備妥當了。
到了第二天早晨的辰時三刻。南巡船隊準時離開了蘇州，駛北而去。
因為太子朱和堉捅了商稅的大簍子，與南巡時的悠然態度不同，德慶皇帝需要盡快的趕京城穩定局勢。所以南巡船隊的京行程也十分緊促，一路上不會有任何的耽擱。
南巡的時候，從常州到蘇州，南巡船隊一路上足足用了近兩天的時間。
但返程的時候，情況則是截然不同，南巡船隊自從起航之后就一直是滿航行。離開蘇州之后，當天傍晚就已是到達了常州境內。
來到常州之后，德慶皇帝并不打算停留，只是稍歇一晚之后，就要繼續北上返京。
而就在這一天晚上，趙俊臣秘密約見了霍正源。
另一邊，霍正源得知了黃有容的危機之后，就與林維、張誠二人不斷商討著扭轉局勢的方法。
可惜， p;可惜，黃有容的倒臺，已是大勢所趨，不論三人如何商議，皆是無法找到一個可行的辦法。
對此，林維與張誠二人即是感到焦急、又是感到絕望。
至于霍正源，心中的想法則要更多一些。
與林維、張誠二人不一樣，霍正源與黃有容的關系沒那么緊密，也沒那么忠心，從某方面而言，霍正源與黃有容的關系也并非是從屬，更像是合作霍正源向黃有容付出自己的才智與能力，而黃有容則為霍正源爭取利益與地位，雙方互助互利，僅此而已。
如果黃有容依然還是閣老的話，那么霍正源也愿意繼續效忠于黃有容，但黃有容的倒臺既然已是不可逆轉的事情了，那么霍正源的腦中自然是浮現了“君子不立危墻之下”、“良禽擇木而棲”之類的想法。
畢竟，霍正源與黃有容的關系一般，并不需要為黃有容陪葬。
只是，霍正源雖然產生了更換門庭的想法，但自己究竟應該投靠哪一家勢力，霍正源卻依然拿不定主意。
霍正源是一位聰明人，眼光十分透徹，對于將來的道路選擇，也十分謹慎。
如今在廟堂之中，既有影響力又有實力的派系，只不過有五家罷了分別是前任輔周尚景的“周黨”、現任輔沈常茂的“沈黨”、戶部尚趙俊臣的“趙黨”、太子朱和堉、以及德慶皇帝的“帝黨”。
對于霍正源而言，最好的選擇無疑是投靠德慶皇帝、成為“帝黨”的一員可惜，霍正源既不是勛貴家族出身，也沒有拍馬屁的弄臣本事，再加上他的“黃黨”背景，即使他投靠了德慶皇帝，也注定不會受到德慶皇帝的看重，只能漸漸的邊緣化，霍正源對此自然是不大愿意。
太子朱和堉乃是儲君、是未來的皇帝，投靠太子朱和堉也是一個不錯的選擇，可惜的是，霍正源雖然不是什么大貪官，但也并非是嚴于律己的清流，以太子朱和堉的秉性，未必能夠接受他，而霍正源本身也受不了太子朱和堉的那些“清規戒律”。
沈常茂乃是當今內閣輔，可謂是一人之下萬人之上，正是春風得意的時候，也透漏了拉攏霍正源的意圖，只是霍正源卻不大愿意投靠沈常茂，原因無他沈常茂的性格太剛愎了，注定與霍正源合不來。此外，沈常茂如今身為內閣輔，固然是春風得意，但沈常茂的本事根本配不上他如今的地位，說不定什么時候就會栽跟頭，這反而是一個危險因素，霍正源卻不愿意站在危墻之下。
周尚景屹立廟堂數十年，手段高明、眼光長遠、心智深沉，即使是德慶皇帝也輕易奈何不了他，乃是霍正源最敬畏的人物，從某方面而言，投靠周尚景也是一個不錯的選擇！可惜，在霍正源的眼中，周尚景也屬于“危墻”之列周尚景太老了，說不定什么時候就會退出廟堂，此外，德慶皇帝也太憎恨周尚景了，被皇帝時常惦記著絕不是一件好事。
如此一來，霍正源就只剩下了一個選擇，那就是投靠趙俊臣。
然而，在霍正源眼中，投靠趙俊臣乃是最下等的選擇，原因很尋常趙俊臣的資歷太輕、根基太淺、地位不足、名聲太差，還是太子朱和堉的眼中釘！
雖然，經過前段時間的相處，霍正源對于趙俊臣的印象不錯，也認可趙俊臣的眼光、手段、心智，甚至還因為趙俊臣而討了德慶皇帝的歡心，但這些并不足以影響霍正源的選擇。
這樣一來，經過諸多分析之后，霍正源現自己的選擇看似很多，但實際上這些選擇竟是沒有一個適合自己的，不由有些苦惱，只覺得有時候分析得太透徹也并非是一件好事。
而就在霍正源苦惱不已的時候，突然有下人向他稟報，稱是趙俊臣秘密約他到常州的“釣鶴樓”相見。
聽到稟報之后，霍正源微微一愣，又思索了片刻之后，霍正源起身道：“說起來，前段時間我還欠了趙大人一個人情，卻也不能拒人于千里之外，既然如此，那就不妨見見他吧。”
(未完待續。)
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