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遼東鎮營地以西七八里之外，吳應熊與吳世霖父子二人終于相見，他們二人麾下的關寧鐵騎總計五千余人，也正在迅速匯攏合兵之中。
這些關寧鐵騎相互熟悉，又皆是訓練有素、配合默契，所以很快就整合好了陣型隊列，至始至終都不見有任何混亂之意，也讓那些正在遠處監視的遼東鐵騎尋不到任何可趁之機。
然而，吳應熊與吳世霖父子二人的見面過程卻不是特別愉快。
當吳世霖遠遠望見父親吳應熊、以及吳應熊身邊的吳家首席幕僚方光琛與族叔吳應麟等人之后，當即就快馬加鞭的迎了上去。
策馬趕到吳應熊的面前，吳世霖翻身下馬之后，沉聲道：“總督大人、方先生……你們總算是趕來了！卑職此前估算時間與路程，原本還以為……你們早在昨天上午之前，就應該趕至胡家莊境內才對。”
吳家的家教很嚴，吳應熊與吳世霖雖是父子關系，但吳世霖在外人面前依然會稱呼吳應熊為“總督”，也會自稱為“卑職”。
但吳世霖的話語之間，則是帶著一絲怨氣。
吳世霖昨天就是因為錯判了吳應熊的抵達時間，誤以為吳應熊很快就會率兵趕至，所以才敢聯合方振山與遼東鎮軍隊作戰，結果當吳世霖與遼東鎮軍隊正式開戰之后，吳應熊與他麾下的關寧鐵騎相距戰場竟然還有整整一日行程……
若不是何宇遇害的消息突然傳來，迫使遼東鎮匆匆退兵，吳世霖昨天必然會遭遇一場慘敗！
當時的戰況之兇險，讓吳世霖至今依然是心有余悸。
在吳世霖看來，這全是因為吳應熊行軍太慢、姍姍來遲的緣故，簡直是延誤軍機之重罪。
只可惜，吳應熊不僅是他的頂頭上司、薊遼總督、更還是他的親生父親、吳家家主，所以吳世霖沒膽子指責吳應熊，更沒膽子向吳應熊問罪，只能是隱晦表達不滿。
聽到吳世霖的隱晦指責之后，吳應熊絲毫沒有理會，只是表情嚴肅的抬頭遙望正在遠處監視己方的遼東鐵騎。
吳應熊身邊的方光琛則是笑吟吟的解釋道：“大少爺，總督大人這段時間的行軍速度絕對不慢，他為了盡快趕到這里，就連火炮后軍都拋下了……
然而，考慮到遼東鎮一貫以來的跋扈作風與強硬態度，咱們必須要做好準備、隨時與他們真刀實槍的打一場，所以就不能讓將士們的體力與馬力損耗太大！更何況，因為是客場作戰的緣故，咱們無法依靠遼東鎮補充后勤，所以總督大人也無法拋下輜重軍需，行軍之際自然也就拖慢了速度。”
聽到方光琛這一番話，吳世霖表情稍緩，算是接受了這些解釋。
然而，吳世霖并沒有注意到，方光琛看向自己的目光之中，竟是閃過了一絲無奈與擔憂。
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古話有云，“富不過三代”，哪怕是吳家一向是家教嚴格，但依然無法逃脫這般規律。
任何一個家族勢力的興衰盛亡，總是由先輩們臥薪嘗膽、兢兢業業，好不容易才為家族積攢了一定的資源與本錢，然后出現一位野心勃勃、雄才大略的繼任者，勵精圖治之后讓家族勢力厚積薄發、迅速崛起，再然后則是一位性格穩重的繼任者負責守成保業，最后則是一位自以為是的輕狂后輩，輕易就把家業徹底敗光。
對于吳家而言，臥薪嘗膽、兢兢業業的積攢本錢之人乃是吳三桂之父吳襄，此人乃是李成梁父子的部將，也短暫擔任過遼東鎮總兵之位，算是奠定了吳家崛起的基礎；
野心勃勃、雄才大略的繼任者則是吳三桂，吳家在他的經營之下逐步變為了大明朝的頂級將門，影響力舉足輕重，就連薊遼總督與山海關總兵這兩個關鍵位置也可以世襲罔替；
而現任的吳家家族、薊遼總督吳應熊，則是親眼見證了祖輩們的辛苦經營、兢兢業業，深知創業之不易，也明白世界之廣闊、以及天外有天的道理，所以性格穩重、懂得敬畏，做事之際也是格外謹慎，生怕吳家家業會敗在自己手上。
但到了吳世霖這一輩，哪怕是 哪怕是吳家家教極嚴，大多數吳家子弟也并不缺乏能力，但他們總是下意識認為吳家目前所擁有的尊貴地位就是理所當然的，自己所擁有的一切優待也皆是理所當然的，已然是失去了敬畏之心，迫不及待的想要占有一切渴求之物，完全不懂得代價與風險為何物，甚至認為這個世界就應該根據自己的想法來運轉。
關于這一點，無疑是吳家未來的最大隱患，不僅是方光琛看得明白，吳三桂、吳應熊父子也皆是心知肚明，但他們也沒有更好的辦法可以扭轉這般情況。
這一次，吳三桂與吳應熊安排吳世霖率軍進入遼東境內獨自行動，就是想要趁機打磨吳世霖的驕躁之心。
但很可惜，根據后續情報來看，幾乎是毫無效果。
至少，在吳應熊與方光琛的眼里，吳世霖自從進入遼東境內之后，就幾乎沒有做過任何正確決定。
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思及此處，方光琛心中暗暗嘆息一番，但他并沒有表現出任何異常，只是愈發急切想要幫助山海關吳家吞并遼東鎮。
只要山海關吳家順利吞并了遼東鎮，就可以直接影響整個大明朝的國運興衰，這般政治地位可謂是穩如泰山，任誰也不敢隨意打壓針對，吳家家業也就可以長久興旺，不會因為繼承人的能力與心性而受到影響。
但另一邊，吳應熊卻不會慣著吳世霖，他仔細觀察了遠方的遼東鐵騎許久之后，終于是把目光轉向了吳世霖，冷聲道：“你還有臉說本督行軍太慢，也不看看你這些日子以來所做的那些好事！”
吳世霖一愣，反問道：“卑職做什么事了？”
見吳世霖依然是沒有察覺自己的錯誤之處，吳應熊表情間的怒意更重，道：“你剛剛抵達遼東境內之后，就立即率軍與遼東鐵騎較量了一場，還與遼東總兵何宇發生了沖突，對不對？”
吳世霖連連點頭，面現自豪道：“對啊！卑職當時率領麾下關寧鐵騎，完勝了同等規模的遼東鐵騎，可謂是大漲了咱們吳家的威風！但因為遼東鎮輸不起，所以才有了后續沖突……”
不待吳世霖說完，吳應熊已是訓斥道：“糊涂！愚蠢！本督當初派你來遼東干什么？是讓你帶著關寧鐵騎給趙俊臣撐腰！讓趙俊臣見到咱們吳家的重要性之后，主動求著咱們山海關吳家幫他敲打遼東鎮，趁機賣給趙俊臣一個人情！
但你倒好，還不等與趙俊臣接觸，也不等趙俊臣主動開口求助，就先已經徹底得罪了遼東鎮，讓雙方關系勢同水火……這樣一來，局面就變成了咱們吳家求著趙俊臣出面幫著咱們抗衡遼東鎮，而不是趙俊臣求著咱們吳家出手幫他敲打遼東鎮！這兩者之間的不同，你到底明不明白？
更何況，本督已經看過了當初那場較量的詳細情報，你雖然是勝了一場，但贏得極為僥幸，若不是李世杰那個二世祖指揮失誤，你必然是輸面更大……若是真輸了，現在就是關寧鐵騎丟人現眼，你還有臉邀功？這種出于僥幸的勝利，不要也罷！”
見到吳世霖猶自不服，吳應熊繼續訓斥道：“但等到你應該展現魄力的時候，你反而是變成了縮頭烏龜！何宇被綁架之后，遼東鎮封鎖了胡家莊全境，更還勒令你與你麾下的關寧鐵騎皆是守在營地之中不可隨意出動……而你竟然答應了遼東鎮的這般條件？你也不想一想，你代表著山海關吳家，你在這般情況下聽從了遼東鎮的命令，沒能趁機討到更多好處不說，豈不是還代表著咱們吳家低了遼東鎮一頭？”
訓斥之際，吳應熊的表情愈發惱怒，聲音也是越來越大：“還有昨日那場戰事，更是讓本督不忍卒視！你決定與遼東鎮開戰，完全是因為你想當然的認為本督很快就會率軍趕至，完全沒有考慮到各種變數，也沒有與本督聯絡確認情況，臨陣指揮之際更是完敗給了何匪！何匪是誰？一個大字不識一筐的遼東鐵騎千戶罷了！……”
在吳應熊的不斷訓斥之下，吳世霖的表情愈發不服氣，但他看到吳應熊正在氣頭上，也只好是垂頭挨訓，不敢再有反駁。
眼看著吳應熊還要繼續訓斥下去，而吳世霖也快要忍到極限，方光琛終于是出言勸阻道：“總督大人，還是先談正事要緊！您看遼東鎮的這般架勢，老夫隱隱覺得……情況有些不對勁啊！”
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