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趙俊臣并不喜歡乘坐轎子，除了轎子搖晃之間會讓趙俊臣產生睡意之外，也因為抬轎子的轎夫總會聽到許多不該他們知道的事情，如此一來，趙俊臣還要多一層防備。
相對而言，趙俊臣更喜歡乘坐馬車，馬車雖然顛簸一些，但有助于趙俊臣保持頭腦清醒，而車夫一般由許慶彥擔任，趙俊臣在乘車之間說話辦事，也不怕機密外泄。
此外，馬車的車廂終究寬敞一些，亦有助于趙俊臣舒展身體與手腳。
所以，除了上早朝的時候，趙俊臣平日里外出大都是乘坐馬車。
從某方面而言，這般選擇也體現著趙俊臣的性格。
……
關于太子黨內部的微妙變化，逃不過有心人的眼睛，趙俊臣得到消息的時候，也正乘坐著馬車前往天海樓。
在那里，趙俊臣將宴請那些投靠于他的新科進士們！
細細閱讀著西廠番子送來的情報，趙俊臣輕輕搖頭，雖然是對手與死敵，但對于太子黨，趙俊臣還是忍不住產生了一些“怒其不爭”的情緒。
這般想法，倒不是因為太子黨竟是這般輕易就產生了矛盾與裂痕——這本就在趙俊臣的意料之中——而是因為太子黨人實在是守不住機密，竟是這般輕易就被趙俊臣的情報機構打探到了消息。
要知道，郭湯等人勸告太子朱和堉不成，并從東宮怏怏離開，距今也只是半個時辰左右，然而，無論是郭湯等人轉變立場的原因、又或是太子黨內部的氛圍變化、乃至于郭湯在離開東宮時對太子朱和堉的批判之言，趙俊臣如今皆已是得到了詳盡消息！
“清流們最喜歡夸夸其談，一身的本領全在嘴巴上，想讓他們閉口不言、謹守機密，自然是難上加難，唉！”趙俊臣搖頭嘆息道：“太子他們對于情報機密，竟是完全不設防備，被我這般輕易就打探出了詳盡消息……也幸好我提前算計了東廠，如今東廠正值動蕩不堪，短時間內已是功能癱瘓，即使打探到了情報，也無法將情報及時上呈給陛下，否則若是讓陛下他知曉了太子意欲整頓商稅的消息，就必然會出手阻止，那么我的這個計劃也就無疾而終了。”
有時候，對手太過耿直單純，反而是一個麻煩。
嘆息之間，趙俊臣細細讀著情報，突然眉頭一皺，喃喃自語道：“郭敏？根據西廠的情報，這個人竟是在短短一炷香的時間內，就讓郭湯轉變了主意……倒是有趣，真不知道他是怎么說服郭湯這個老頑固的，難不成他看穿了我給太子挖的陷阱？若是如此，這個郭敏倒是比他哥哥有用的多……
……嗯，記得有一份關于郭湯的情報，其中對郭敏也有重點描述，說是此人頗具才干，僅僅靠著郭湯的招牌，就獨力辦起了一家規模數一數二的商行……那郭湯雖然貴為太子少傅，但權勢只是一般，他的招牌也只能嚇住一些沒后臺的下層官員罷了，如此說來，郭敏能夠把生意做大，怕還是他自己的本事……若是他還能看透我設計的陷阱，那說不得還真是一位了不起的人才……”
喃喃自語之間，趙俊臣已是有了主意，掀開車窗簾子，卻見那名向自己傳遞情報的西廠番子，此時正亦步亦趨的隨車而行，隨時等候著自己下一步吩咐。
“你去通知魏槐，讓他接下來重點探一探郭敏的根底，若是他與太子的政見不同，就收買為我用！至于究竟要給他什么好處，讓魏槐自己拿主意就好。”
聽到趙俊臣的吩咐，西廠番子連忙答應，然后就轉身離開了。
而趙俊臣則放下車窗窗簾，暗暗思索著自己接下來的應變。
……
不過，趙俊臣并沒有思索很久，不過一炷香的時間，馬車已是在天海樓外停下。
當趙俊臣步下馬車，抬頭看去，卻見天海樓的門口，一眾投靠于他的新晉進士們在曾煒與柳子岷二人的帶領下，已是等候多時了。
此時，見到趙俊臣終于出現，一眾新晉進士們皆是神色興奮，紛紛向著趙俊臣迎來。
“趙大人，您終于來了！學生張誠文在此恭候！”
“學生后進王俊山，今科殿試二甲第二十三名，拜見趙大人！”
“學生李固，今科殿試三甲第三十七名，對趙大人您已是神往多年，如今能拜在趙大人門下，當真是歡喜不盡！”
“學生洪成濤……”
“學生馬程文……”
一眾新晉進士們，既然在會考之前就已是投靠了趙俊臣這個大貪官，自然皆不是什么清高孤傲的性子，事實上，說他們見利忘義也并不過份。此時面對趙俊臣，也全是諂媚討好的樣子，大聲爭先的自報家門，生怕趙俊臣會不知道自己的名字。
事實上，眼前這些新科進士們，皆是趙俊臣所重視的趙黨新鮮血液，趙俊臣不僅知道他們的姓名來歷、出身品行，甚至連他們在殿試與會試中的答卷都一一細讀過，對他們的了解，還要遠在他們的想象之上。
此時，面對眾新科進士們的熱情討好，趙俊臣的神情頗為寬和親切，與眾人一一點頭回應，卻更讓這些新晉進士們幸喜若狂。
而一眾考生之中，卻唯有曾煒與柳子岷二人沒有表現太過諂媚，其中，柳子岷是因為他與趙俊臣早已熟悉，不需要再自我介紹，而曾煒卻是出于自信，認為趙俊臣必然會重視自己，所以不屑與其他的進士們擠成一團。
事實上，趙俊臣在應付了一眾新晉進士后，也是第一時間走到了柳子岷與曾煒身前，主動開口道：“嗯，你就是曾煒吧？今科殿試人才無數，你能得到第三名探花的名次，實在是爭氣，還有柳子岷，你考了二甲第七名，更是出乎我意料之外，看樣子你這些日子除了幫我收羅人才之外，自己也沒有放棄用功，我也非常欣慰，替你感到開心。”
等到趙俊臣來到身前，曾煒與柳子岷也終于不再矜持，紛紛向趙俊臣行禮問好。
柳子岷說道：“見過趙大人！學生許久不見趙大人，如今再見，卻發現趙大人您愈加精神睿智，子岷甚是開心，今日能再向趙大人討教，更是讓子岷高興。”
柳子岷的言語之間，一如既往的充滿了諂媚討好，只是不似其他進士那般露骨，并且在說話之間，亦是有意無意的向眾人展現他與趙俊臣的親近關系，卻是帶著一種炫耀的意味。
而曾煒則簡單的多，只是說道：“學生曾煒，拜見趙大人！還望趙大人知曉，家父于昨日來信，對于學生拜入大人門下之事，深表欣慰，并表示今后會與趙大人您進一步親近。”
曾煒的這一番話，矜持又不失恭敬，并沒有太多的諂媚討好，然而言語之間，卻是在暗示四川布政使曾從榮也要與曾煒一同投靠趙俊臣，這卻又要比任何的諂媚討好更具份量。
于是，趙俊臣亦是歡心笑道：“我久聞四川布政使曾大人的大名，如今曾大人既然想要與我親近，自然是求之不得！”
然后，趙俊臣又向柳子岷說道：“本來，我是想帶著你妹妹柳蕊一同前來的，奈何她前些日子去陜甘那邊拜訪名醫了，要為我所收留的一位小姑娘治療眼疾，卻是至今未歸，可惜了，你們兄妹許久未見，怕是會非常想念，而柳蕊她若是知曉你這次考了一個好成績，也必然會開心不已。”
曾煒笑道：“多謝大人，學生一定會向家父轉達！”
另一邊，柳子岷卻是不在意的說道：“柳蕊她能為趙大人分憂，自然是好事，我也為她開心，至于其他，趙大人也無需在意。”
見柳子岷對自己妹妹柳蕊這般漠不關心，趙俊臣眉頭暗皺，剛剛才夸柳子岷有長進，沒想到心性涼薄之處依舊未變。
不過，這般情緒只是一閃而過，接下來趙俊臣已是恢復了親切與和氣，并且作為宴主，又招呼著一眾新晉進士們進入天海樓赴宴。
不過，這一瞬間的神色變化，卻落入了曾煒的眼中，見趙俊臣不喜歡柳子岷的涼薄性子，曾煒的眼中卻是閃過了一絲喜意與輕松。
一來，趙俊臣的這般態度，表示趙俊臣也并非是心性涼薄之人，正如曾煒之前對趙俊臣的猜想，也意味著曾煒并沒有投錯人；二來，這些新晉進士們，如今一同拜在趙俊臣門下，今后在趙黨之中必然是守望相助，而其中的領袖人物不是柳子岷就是曾煒，原本曾煒還擔心柳子岷與趙俊臣關系更深，所以趙俊臣會更傾向于柳子岷，但如今看到趙俊臣其實并不是很喜歡柳子岷，則意味著他的希望大增！
……
眾人心思各異之間，已是進入了天海樓之中。
趙俊臣與二十余名新晉進士，坐滿了三桌酒席。
其中，曾煒與柳子岷二人，自然是坐在了趙俊臣的兩旁。
因為是趙俊臣預定的酒席，天海樓自然不敢有絲毫怠慢，眾人剛剛落座，諸般精美菜肴已是紛紛上桌，美酒也是預備多時。
然后，趙俊臣端起酒杯，主動敬酒，慶賀一眾新晉進士們金榜題名之余，又表示今后會對他們扶持培養，讓他們不必擔心仕途之艱辛。
得到趙俊臣的承諾，一眾新晉進士們自然是深受鼓舞、興奮異常，亦是連忙端起酒杯，祝福趙俊臣步步青云、身體安康之余，亦是保證今后對趙俊臣忠心不二，再朝堂之上唯趙俊臣馬首是瞻！
敬酒與飲酒之間，諸多暗示、各種承諾，雖然氣氛熱絡，但也只是題中應有之義、理所當然的事情，所以也不必多提。
卻說趙俊臣放下酒杯之后，重新坐下，沉吟之間，突然話鋒一轉，說道：“如今，你們金榜題名，也皆是得到了陛下的任命，各有官職不同，從今往后，你們也都是為官之身了。然而，我卻想要問問你們，你們今后要如何為官？”
聽到趙俊臣這么詢問，一眾新晉進士們皆是一愣。
按照他們的設想，今后自然是攀著趙俊臣的大腿，爬到更高的官位，并且同時想方設法的聚斂錢財——正所謂“升官發財”，這不正是他們寒窗苦讀的真正原因嗎？
“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經勤向窗前讀……”
宋真宗的這篇《勵學篇》，正是他們十年寒窗的堅持與動力。
只是，趙俊臣雖然是一個名滿天下的大貪官，但這些話也不能明著說。
然而，若要說一些冠冕堂皇的漂亮話，稱自己想當一個為朝廷社稷、為百姓福祉而努力奮斗的清官好官，卻好似在譏諷趙俊臣一般，又有些冒險。
于是，一眾新晉考生們皆是有些兩相為難，不知究竟該如何回答，更不知道趙俊臣這般詢問的原因所在。
最終，在沉默了片刻之后，一眾新晉進士們的回答卻是出奇的相似，紛紛大聲道：“我等唯趙大人馬首是瞻，趙大人讓我們怎么做官，我們就怎么做官，一切聽趙大人您的吩咐。”
聽到眾人的回答，趙俊臣點了點頭，卻又輕輕搖頭。
見趙俊臣這般矛盾的態度，眾人皆是有些摸不著頭腦，一時間也不敢再輕易表態。
趙俊臣見眾人這般樣子，輕輕嘆息一聲，卻又把目光轉向柳子岷與曾煒二人，并問道：“你們二人可有什么不同想法？”
柳子岷畢竟與趙俊臣接觸久些，更了解趙俊臣的真實想法，此時見趙俊臣詢問，心中一動，卻是有了決定，開口答道：“我等深受趙大人的厚恩，今后為官期間，自然是首先為趙大人考慮，一切以趙大人的利益為主！如今，朝野之間，頗多流言蜚語，竟是說趙大人您是一位貪官奸臣，我等為官之后，必然要肅清流言，扭轉風評，讓世人明白趙大人您不僅不是一位貪官奸臣，反而是一位為國為民的好官、清官！”
趙俊臣輕輕一笑，不置可否，又把目光轉向了曾煒。
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……(未完待續。)
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