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雖然曹文斌的地位遠遠不如趙俊臣，也忌憚趙俊臣的權勢，但面對趙俊臣的“欺辱”，曹文斌卻也不能無動于衷、毫無反抗，否則這件事一旦傳揚出去，對曹文斌的種種影響將不可估量。
于是，在眾人沉默之際，曹文斌面無表情的說道：“趙大人，吳老板是我的連襟之親，‘榮發船行’雖然近況不大好，但我自然會想辦法幫他解決的，就不必勞煩趙大人操心了。”
曹文斌的語氣不善，但趙俊臣并不在意，只是笑道：“曹大人似乎誤會了，我并非是想要喧賓奪主、越俎代庖，只是純粹想要幫助吳老板罷了……事實上，我的這些善意，不僅僅只是針對吳老板，若是曹大人愿意接受的話，我也同樣會提供幫助。”
曹文斌神色一動，隱約察覺到了趙俊臣的想法，心中的不滿頓時消散了許多，但因為某些顧慮，卻也愈加的謹慎警惕，問道：“哦？趙大人的意思，下官并不明白。”
趙俊臣嘆息道：“南京各大衙門，雖然權力不小，但只是官場上的養老與流放之地，就好似一潭死水，完全沒有升遷的希望……此外，南京不似京城那般派系林立，又是天高皇帝遠的地方，所以南京六部的尚書們沒有掣肘之下，皆是有些大權獨攬了，如此一來，余下的官員自然是受到打壓，沒有太多的自主之權，不免有些處境困窘……”
頓了頓后，趙俊臣抬頭直視著曹文斌，加重了語氣，繼續道：“我一直認為，以曹大人的才能，不僅困在南京多年，并且只是擔任南京戶部侍郎一職，實在是有些屈才了，若是曹大人愿意的話，我可以向陛下舉薦曹大人，讓曹大人擔任更加重要的官職。”
說了這么一番話，趙俊臣對曹文斌的結納之心、籠絡之意，可謂是昭然若揭。
雖然，趙俊臣這次與曹文斌見面，只是因為機緣巧合，但趙俊臣想要招募曹文斌為己用的心思，卻并非是臨時起意。
早在南巡之前，趙俊臣為了對付南京戶部尚書唐臻，已是仔細研究過南京官場的所有重要官員的背景來歷，而眼前這位南京戶部侍郎曹文斌——他并非是唐臻的死黨，又一直受到唐臻的壓制，也沒什么背景與靠山，并且還對南京戶部的情況知根知底——正是趙俊臣收買與招募的重點人選。
所以，在“悅容坊”的時候，雖然趙俊臣只需要表明身份，吳榮德就一定會知難而退，但趙俊臣反而主動退讓了，直到事后才向吳家送出了名貼、讓吳有珍明白自己兒子究竟招惹了誰，這一切正是為了將曹文斌引出來，并趁機籠絡與招募！
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正如趙俊臣所說的那樣，曹文斌雖然是朝廷三品大員，看似身份尊貴，但只是一個空架子罷了，他在南京的生活并不如意，只能渾渾噩噩的混日子，從這方面而言，投靠趙俊臣也算是一個好選擇！
然而，面對趙俊臣的籠絡與招納，曹文斌雖然有些心動，但因為某些顧慮，卻依舊是猶豫不決，并沒有回應趙俊臣的暗示，只是沉默著沒有說話。
依趙俊臣看來，曹文斌的才能、心機、手段皆是尋常，雖然并不算是庸庸無能之輩，但也強不了多少，若不是為了對付南京戶部尚書唐臻，趙俊臣恐怕也看不上他，更不會主動招募。
如今，趙俊臣態度誠懇的說了這么多話，但曹文斌依然是猶豫不決，趙俊臣不由眉頭輕皺，覺得曹文斌有些不識抬舉了。
于是，趙俊臣緩緩道：“自從今天見面之后，曹大人對我的態度就一直是不冷不熱、敬而遠之，卻不知曹大人是否顧慮著什么？又或是趙某曾在無意間得罪過曹大人？還是曹大人對趙某有什么偏見？”
在趙俊臣看來，曹文斌這般冷淡反應，不外乎是三種原因：或是認為趙俊臣是一位大貪官，并受到了儲君朱和堉的敵視，所以不看好趙俊臣的前景；又或是趙俊臣曾經在無意間得罪過曹文斌；再或是曹文斌不愿意卷入趙俊臣與唐臻的黨爭之中。
所以，見曹文斌沉默不語，趙俊臣為了打消曹文斌的顧慮，就開門見山的直問了。
然而，曹文斌的解釋，卻是出乎了趙俊臣的意料。
只見曹文斌沉默片刻后，突然抬頭問道：“趙大人剛才也說過，南京官場是養老與流放之地，那么趙大人可知道下官為何會在南京為官？”
趙俊臣點了點頭，答道：“據我所知，曹大人曾經得罪了前任閣老溫觀良，受到了溫觀良的排擠打壓，所以被調任到南京擔任戶部侍郎，至今已有八年時間了。”
這也是趙俊臣自信可以招納曹文斌的原因之一，因為溫觀良正是被趙俊臣扳倒的，從某方面而言，趙俊臣算是幫曹文斌報仇了。
然而，曹文斌卻搖了搖頭，苦笑道：“看起來，下官在南京為官多年，世人已是徹底忘了下官的真正背景，如今竟是連趙大人也搞錯了……”
聽曹文斌這么說，趙俊臣眼中閃過了一絲意外，下意識的眉梢一揚，緩緩道：“哦？愿聞其詳。”
“下官與溫閣老是同鄉，自從進入官場之后，就屢屢得到溫閣老的提拔，所以下官其實是溫閣老的門人。”曹文斌緩緩道：“也不瞞趙大人，下官之所以在南京為官，并不是受到排擠貶斥，而是南京戶部權大，掌控著我朝近半稅糧，同時還負責漕運、鹽引勘合以及賦役黃冊的收藏和管理，溫閣老當年想要分一杯羹，所以才安排下官擔任南京戶部侍郎之職，但世人以訛傳訛之下，竟是以為下官受了溫閣老的排擠，自然是大繆了。”
聽到曹文斌的解釋，趙俊臣反而愈加詫異了。
因為，趙俊臣在扳倒了溫觀良之后，也接收了溫觀良大部分的政治資產，從前溫觀良的門人，也紛紛改頭換面、投靠于趙俊臣門下，如果曹文斌曾經是溫觀良的門人，那么趙俊臣至少應該知曉消息才對。
事實上，當初在接收溫觀良的政治遺產的時候，無論是左蘭山又或是詹善常，都沒有提及過曹文斌的存在，否則趙俊臣早已經將曹文斌接納入門下了！
沉吟之間，趙俊臣問道：“原來如此，這么說曹大人之所以對趙某敬而遠之，是因為趙某曾經與溫閣老的恩怨了？”
然而，曹文斌再次搖頭，道：“并非如此，下官對溫閣老并非愚忠……更何況，溫閣老對于下官雖有提拔之恩，但也有虧欠下官的地方……當年溫閣老將下官安排到南京戶部，是為了與南京戶部尚書唐臻爭權，但下官并非是唐臻的對手，這些年來一直被唐臻死死壓制著，于是溫閣老認為下官無能，就將下官拋棄于南京官場，再也沒有理會過……”
說著，曹文斌搖頭苦笑，繼續說道：“下官的顧慮，并非是溫閣老的恩情，而是趙大人您身邊的某些人……下官雖在南京為官，但也清楚京城的情況，知道工部尚書左蘭山已是投入趙大人的門下，當初下官為溫閣老效力的時候，就與左大人不和……說起來，溫閣老當年之所以拋棄下官，怕也有左大人的原因。”
原本，曹文斌的語氣還有些猶豫，但說到這里，已是堅定了許多，又道：“趙大人的好意，下官心領了，也感激趙大人的盛情邀請，但下官若是投靠了趙大人，恐怕會與左蘭山再起爭執，到時候趙大人也會左右為難，所以下官并非是不愿投靠，實是不敢投靠。”
和趙俊臣一樣，曹文斌同樣將自己的心中顧慮開門見山的說清楚了。
原本，在曹文斌看來，左蘭山是趙俊臣派系的二把手，可謂是趙俊臣的左膀右臂，趙俊臣絕不愿意為了自己而得罪左蘭山，只要自己將事情說清楚了，趙俊臣就不會再糾纏下去了。
然而，聽到曹文斌的解釋之后，趙俊臣心中的疑惑消散之余，眼中反而流露出一絲意外的驚喜！
按照趙俊臣的計劃，等到南巡結束之后，現任閣老、留京輔政的黃有容就該下臺了，內閣就會空出一個位置，然而趙俊臣自己的資歷與聲望不足，卻只能替左蘭山爭取內閣的位置，但這樣一來，左蘭山的地位就會超過趙俊臣，到時候“趙黨”的話事人說不定就會產生變化。
出于這般考慮，這段時間以來趙俊臣一直在未雨綢繆，利用各種手段孤立左蘭山、削弱左蘭山在“趙黨”中的影響力，比如前段時間在警醒李立德的時候，趙俊臣讓左蘭山扮演黑臉角色，就是出于這種考慮。
如今，將一位與左蘭山有矛盾的三品大員納入“趙黨”之中，對趙俊臣的計劃大有補益，是再好不過的事情了。
事實上，即使沒有這種考慮，趙俊臣也同樣會收募曹文斌為己所用——唯有下位者出現了矛盾之后，才能體現上位者的重要性，若是下位者齊心協力，那么上位者反而會有被架空的危險——趙俊臣并不擔心手下人有矛盾，若是他們親如手足、團結一心，趙俊臣反而才會擔心！
所以，聽到曹文斌的顧慮之后，趙俊臣笑道：“若是曹大人的顧慮僅只是這些，那么曹大人大可不必擔心，我在這里向曹大人保證，只要曹大人今后與我一心，那么我就會盡全力的促和曹大人與左大人之間的關系，即使無法促和，我今后也一定會不偏不倚，絕不讓曹大人吃虧就是……與溫閣老不同，我對于身邊親近之人不僅慷慨，而且絕不會拋棄，對此曹大人應該有所耳聞才是。”
只是，趙俊臣雖然信誓旦旦的保證了，但依舊無法打消曹文斌的心中顧慮。
曹文斌猶豫了片刻后，再次婉拒了趙俊臣的招納，道：“下官因為當年之事，這些年來已是有些灰心，卻不愿再輕易的卷入朝廷黨爭之中，所以趙大人的好意，下官只能拒絕，還請趙大人見諒。”
趙俊臣輕輕一嘆，表情十分遺憾，但心中并沒有多少失望。
將一位朝廷三品大員收納為門下，本就不是一件輕而易舉的事情，更何況這位三品大員心中還有一些顧慮。
不過，趙俊臣相信，等到時移事易之后，曹文斌一定會改變想法的。
至少，隨著太子朱和堉開始著手改革明朝商稅制度，無論是曹文斌還是吳有珍，他們的麻煩才剛剛開始罷了！在那個時候，他們也只能求助于趙俊臣了！
事實上，隨著曹文斌的拒絕，一旁的吳有珍已是表現出了明顯的遺憾之色，顯然他是希望曹文斌投靠趙俊臣的，這樣吳家的“榮發船行”也能改變如今半死不活的局面。只是在這般情況之下，吳有珍也不能表示自己的意見，只是輕輕的嘆息了一聲。
各有心思之間，趙俊臣嘆息之后，重新笑道：“既然如此，那我也就不再強求了，只是我的心思未變，今后若是曹大人、又或是吳老板改變了主意，隨時可與我聯系，我對兩位的善意會一直存在。”
接下來，趙俊臣刻意換了話題，與曹文斌、吳有珍二人談些閑事，只是趙俊臣的表現雖然很淡然，但曹文斌與吳有珍在婉拒了趙俊臣之后，卻皆是感覺尷尬、有些坐立不安。
于是，不過片刻之后，曹文斌與吳有珍二人已是起身向趙俊臣告辭了，而趙俊臣也沒有繼續挽留。
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只是，在離開之前，吳有珍從吳榮德的手上接過了兩方紅木盒子，并將這兩塊木盒放在趙俊臣的面前，說道：“趙大人，今天犬子與您的爭執，全是因為這兩塊水晶胰子，這件事自然是犬子的不對，這兩塊水晶胰子如今盡數交還，還請趙大人收下！”
頓了頓后，吳有珍繼續說道：“除此之外，我見趙大人似乎喜歡這種晶瑩剔透的巧物，恰好草民多年前曾無意間得到了兩顆天然晶石，這兩塊天然晶石純凈透明、炫目生輝，且堅硬無比、可切金裂玉，難得一見，草民覺得趙大人您或許會喜歡，就同樣贈于您，算是吳家對您的賠罪之禮。”
本來，將兩塊“水晶胰”索回之后，趙俊臣并不打算再收下吳有珍的“賠罪禮”。
然而，聽到吳有珍的介紹之后，趙俊臣先是微微一愣，接著又改變了注意。
當著吳有珍與曹文斌的面前，趙俊臣將兩個木盒打開，然后低頭仔細打量，只見在稍大的木盒之中，擺放著兩塊“水晶胰”，而另一個稍小的木盒里面，則擺放著兩顆晶瑩剔透的天然晶石！
這兩顆晶石在陽光照耀下炫目生輝、晶光閃耀，可謂是美輪美奐，竟是有一種讓人沉溺于其中的美感，雖然還未經過切割與拋光，但結合吳有珍的介紹，趙俊臣已是十分確定，眼前之物就是在后世象征著愛情與忠貞的鉆石！
“竟然真是金剛石！？”
趙俊臣喃喃自語，語氣中帶著一些任誰也無法猜透的思緒。
無他，在見到這兩顆金剛石之后，趙俊臣心中的第一反應，并非是這兩顆金剛石究竟有多么的珍貴，而是金剛石在傳聞中的另一種用法——下毒！
這是趙俊臣在后世時偶然間看到的一種說法——雖然趙俊臣并不確定這種說法的真實性——金剛石具有疏水親油的特性，當人類食入金剛石粉末之后，金剛石粉末就會粘在胃壁上，在長期的摩擦之后，會讓人得胃潰瘍，若是不及時治療的話，就會死于胃出血，是一種難以讓人提防的慢性毒劑。
據傳，在西方文藝復興時期，用金剛石粉末制成的慢性毒藥曾流行在意大利豪門之間。
讓趙俊臣最感興趣的是，如果這種說法是真實的，那么用金剛石粉末下毒之后，以明朝的醫學條件，不僅難以讓人提防，而且將人毒死之后，事后驗尸也無法察覺出下毒的痕跡！
總而言之，不知道為什么，趙俊臣見到這兩顆金剛石之后，第一反應就是它害人的用法。
并且，在想到這種用法之后，趙俊臣越是深思，也就越是心動！
官場之上、黨爭之間，消滅肉體永遠都是最下等的手段，但必須要承認的是，這種手段非常有效！
對于趙俊臣而言，在某些關鍵時刻、對于某些無力抵抗的敵人，下毒之類的下等手段也是可以接受的！
于是，趙俊臣暗思道：“既然看到了、也想到了，那就收下吧，今后或許能用上……”
雖然，趙俊臣如今還并不確定自己要將它用在哪里。
諸般想法，只是一瞬間的事情，趙俊臣很快已是重新合上了盒子，并且神色平靜，任誰也無法猜到趙俊臣心中轉過的害人念頭！
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……(未完待續。)
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