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“哦？原來是許老板，你有什么疑問，請講就是！”
說話之際，趙俊臣的神態謙和，十分客氣。
雖然，趙俊臣明知道許昌德是來刺探情報、暗中搗亂的，但許昌德畢竟是徽浙商幫的一員，表面上也愿意與趙俊臣合作、加入聯合船行，如今正是趙俊臣拉攏徽浙商人的關鍵時期，若是趙俊臣刻意給許昌德難堪，恐怕就會物傷其類，讓在場的徽浙商人們產生不好的想法，所以趙俊臣還需要暫且隱忍一二。
此外，對于許昌德的存在，趙俊臣也不似史可松一般重視。就像是周尚景與沈常茂的差距一樣，根據趙俊臣所收集到的情報，眼前這個許昌德無論是財富、聲勢、還是手段、眼光，皆是遠遠不如史可松。
甚至，趙俊臣都能夠猜測到許昌德找自己麻煩的具體手段。
果然，隨著趙俊臣的話聲落下，許昌德已是揚聲說道：“趙大人，我等徽浙商人確實是大都依靠走私賺錢，關于這一點無須諱言，但我等走私也是迫不得已而為之，畢竟近些年來，朝廷的苛捐雜稅實在是太多了，不僅州府、縣城、軍鎮、皇莊皆是設有收稅關卡，還需要時不時繳納許多額外的捐獻，并且各地官吏也時常會私下刁難，需要許多銀子賄賂，如此一來，往往價值一千兩的貨物，運到目的地之后僅只是納稅就要超過一千兩銀子，我等商人若是按照合法途徑做生意，恐怕現在已是血本無歸、家財盡銷了！如今，朝廷愿意為我等商人提供優惠政策，除了最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅之外，其余的繁雜稅捐一律全免！這自然是一件大好事，有了這樣的條件，我等自然也不愿意繼續違法走私！只不過……”
說到這里，許昌德話鋒一轉，眼中閃過了一絲不懷好意，繼續說道：“只不過，在場的眾位商人雖然是愿意與戶部合作、組建聯合船行、從此只做合法生意，但若是其他人依然是通過走私牟利，卻又應該如何抑制？甚至，據許某所知，大人您手下的戶部，就一直參與著走私生意，而且規模極大，每年往返南北的漕糧船，皆是暗載著大量的私貨，又因為是漕糧船的緣故，連最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅都不需要繳納，如此一來，戶部的走私成本，甚至要比擁有免稅政策的聯合船行還要更低一些！然而，明明是戶部與我等商人聯手組建了聯合船行，用意是為了抑制走私，但戶部在這方面本來就不干凈，等到聯合船行成立之后，與戶部也存在著競爭關系，到了那個時候，我等徽浙商人又該如何自處？”
說完，許昌德眼中閃過了一絲得意，自以為抓住了趙俊臣的痛處，但表面上則是一副嚴肅秉直的模樣，又再次向趙俊臣躬身道：“許某的話并不好聽，但確實是許某的真心想法，還請大人您能夠指教一二！”
聽到許昌德的表態之后，在場的徽浙商人們皆是沉默著沒有說話，只是靜靜等待著趙俊臣的回答。
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確實，組建聯合船行的事情，趙俊臣乃是提議之人，也是牽頭之人，理由更是冠冕堂皇，說是為了抑制走私、扭轉朝廷商稅的糜爛現狀，但戶部本身就是明朝最大的走私集團之一，如今卻又要與徽浙商人們合作組建聯合船行，想讓徽浙商人們拋棄走私生意，從今往后合法賺錢，這種截然相反的立場，徽浙商人們自然是難以信服。
事實上，對于許昌德的表態，在場的徽浙商人或多或少都有類似的想法，只是礙于趙俊臣的權勢正盛，并且他們加入聯合船行之后也確實能夠提高收益，所以才強忍著沒說罷了，但戶部的走私生意，也確實是他們心頭的一根刺。
如今，聽到許昌德竟是大膽的直接挑明了這一點，在場的徽浙商人們暗暗心驚之余，也皆是將目光集中到了趙俊臣身上，等待著趙俊臣的回答。
若是趙俊臣的回答不當，恐怕聯合船行的事情就會徒增許多阻礙，在場的徽浙商人們的熱情也必然會受到打擊——這恐怕就是許昌德的如意算盤！
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“果然，許昌德是想要通過戶部參與走私的事情來找麻煩！當真是毫無新意，這么明顯的破綻，我又如何會毫無防備？”
暗思之際，趙俊臣嘴角閃過了一絲譏諷的笑意，但轉瞬間已是神色肅穆，緩緩說道：“己所不欲，勿施于人！關于這個道理，本官自然明白！從前，為了扭轉國庫的困窘狀況，戶部確實是暗中參與了一些不合法的生意！但如今，本官身為戶部尚書，奉圣命整頓商稅，又如何還會明知故犯？”
說完，趙俊臣轉頭向著林云璞、戴逢福、白明宇三人看去，開口問道：“林老板、戴老板、白老板，說起來，關于組建聯合船行的事情，本官是最先向你們三位提議的，如今在場的眾位徽浙商人，也皆是你們三位招來的，可是如此？”
聽到趙俊臣的詢問之后，林云璞、戴逢福、白明宇三人皆是起身，答道：“大人您說得沒錯，正是如此！”
趙俊臣點了點頭，又問道：“那么，三位可還記得，自從本官向三位提議聯合船行的事情至今，已是過去了多長的時間？”
林云璞沉吟了片刻之后，答道：“大人您是三月底、四月初的時候，首次向我等三人提及了聯合船行的事情，距今已是過去了兩個多月的時間！”
趙俊臣再次點頭，說道：“說起來，每年從四月份開始，就是朝廷的漕糧運船開始大規模運送漕糧的時候……各位皆是消息靈通、人脈寬廣之輩，更是熟知京杭運河的一切狀況，只要各位愿意打探，恐怕任何事情都瞞不過各位的耳目，所以各位大可以去打探消息，自從本官提議了聯合船行的事情之后，戶部的漕糧運船可還有暗載私貨的現象？”
頓了頓后，趙俊臣揚聲說道“趁著今日的機會，本官也向各位通報一聲，自從本官提議了聯合船行的事情之后，戶部就已是全面停止了走私活動！如今的漕糧運船，也僅僅只是在運送漕糧罷了，已是再沒有暗載私貨！從此往后，戶部將會與各位一樣，徹底放棄走私生意，全心全意投入到聯合船行的生意之中！關于這一點，本官也愿意接受各位的監督！”
隨著趙俊臣的話聲落下，在場的徽浙商人們也再次是精神一振！
既然趙俊臣如此的信誓旦旦，想必戶部全面停止走私生意的事情就必然不是虛言，如此一來，趙俊臣再次表明了誠意之余，也再次堅定了徽浙商人們對聯合船行的未來信心！而徽浙商人們的心頭暗刺，也因為趙俊臣的這一番話徹底消散不見了。
然后，趙俊臣又迎來了一陣恭維聲，徽浙商人們紛紛稱贊趙俊臣“大公無私”、“光明磊落”云云，自是不提。
另一邊，聽到趙俊臣的表態之后，許昌德的面色微微一變！
他沒想到，趙俊臣竟是有如此大的魄力，要知道戶部每年都能夠通過漕運走私來獲取數以百萬計的銀子，而趙俊臣為了聯合船行的事情，竟是說放棄就放棄了！
“僅憑這份魄力與果斷，趙俊臣就無愧是沈首輔最為重視的政敵！”驚駭之余，許昌德暗暗想道。
事實上，許昌德并不知道，趙俊臣之所以愿意放棄戶部的走私生意，只因為聯合船行能夠為趙俊臣帶來更大的好處罷了，與魄力無關，僅只是利益的取舍，唯此而已！
就這樣，許昌德的如意算盤落空了，在徽浙商人們紛紛恭維趙俊臣的時候，許昌德神色尷尬的坐回了自己的位置。
只是，趙俊臣卻不打算就這樣放過許昌德。
等到徽浙商人們的恭維結束之后，趙俊臣再次將目光轉向了許昌德，說道：“許老板，關于本官的解釋，你可還滿意？”
許昌德面色尷尬的站起身來，連連點頭道：“滿意，自然滿意。”
趙俊臣笑道：“其實，許老板的顧慮很有道理，我等既然要放棄走私生意了，卻不能讓其他人繼續走私，否則就是對我等的不公平，朝廷的商稅現狀也不能徹底扭轉，對此，本官倒是有些想法！”
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PS：今天有事，只有一個三千字小章節，見諒！
……(未完待續。)
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