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與此同時，戶部衙門之中。
李成儒坐在自己的辦公房間里，卻完全沒有心思處理自己面前已經堆積如山的戶部公務，他的表情間充滿了糾結與矛盾，似乎正在考慮著某些至關緊要的事情。
德慶皇帝今天召集眾位閣老與尚書，討論太子朱和堉與眾位藩王之間相互彈劾的官司，考慮到朱和堉的目前處境，這件事情毫無疑問會影響到今后的儲君廢立。
李成儒作為朝廷高層之中僅剩的一位朱和堉的鐵桿擁躉，這個時候自然是充滿了緊張與擔憂。
至少，理論上李成儒應該是正處于這般狀態之中。
然而，出于某種奇怪的心理，李成儒的緊張與擔憂僅僅是流于表面，反倒是一種患得患失的情緒占據了他的心頭。
而且，李成儒心中的患得患失，也并不是因為朱和堉的未來廢立前景，反倒是因為趙俊臣與他自己的往后關系。
若是接下來朱和堉被廢黜了儲君之位，那么……趙俊臣與朱和堉之間的結盟關系，自然也就無從談起了！
這樣一來，李成儒作為一個朱和堉的擁躉，往后應該如何與趙俊臣繼續合作？又應該用何種身份與趙俊臣繼續相處？
也正是緣于這種奇怪心理，眼見到德慶皇帝單獨把趙俊臣留在御書房內談話之后，李成儒并沒有留在御書房外面等待趙俊臣、急切向趙俊臣打探消息，反而是直接返回了戶部衙門，就好似躲避著什么一般。
返回戶部衙門之后，李成儒不由是思索了很多很多，也開始回顧自己這些年的仕途。
從前時候，李成儒作為一名清流官員，性格上難免是有些不合群的清高，所以他的仕途一直是磕磕絆絆、并不順利，從來都沒有擔任過任何一個衙門的最高長官、也從來都沒有擔任過任何一地的封疆大吏，一向是在別人手下辦差，這也就讓李成儒的性格稍軟，一直都不夠強硬果斷。
等他好不容易熬夠了資歷、攢足了清譽，被德慶皇帝任命為戶部尚書，正準備放手大干一場，卻很快就被當時還是戶部侍郎的趙俊臣給架空了。
李成儒事后回顧那段經歷，卻發現德慶皇帝也許從來都沒有重視過他，那時候之所以是把他任命為戶部尚書，其實就是因為他的性格較為軟弱、無力節制趙俊臣的緣故，在德慶皇帝眼里他一直都只是趙俊臣的踏腳石罷了！
所以，隨著趙俊臣的迅速崛起，李成儒也很快就黯然退出了官場。
但自從李成儒在趙俊臣的支持下，返回廟堂再一次擔任戶部尚書之后，卻是時來運轉，這段時間的仕途經歷可謂是截然不同，說是一帆風順、事事如意也毫不為過！
趙俊臣早已經規范好了戶部衙門的運作、以及朝廷錢糧的周轉，李成儒擔任戶部尚書之后只需要蕭規曹隨，完全不必耗費多少心力，就可以源源不斷的收獲政績！
而且趙俊臣這一次也很尊重李成儒，雖然還是在暗中牢牢掌控著朝廷財政大權，但也沒有完全架空他，所以李成儒依然是擁有著一定實權，沒有任何人敢小覷于他，朝廷各大衙門想要從戶部索要更多經費，就必須要看他的眼色，這自然是大幅提升了李成儒的廟堂地位！
不久之前，在趙俊臣的指示之下，李成儒更是借助一樁“漕船走私案”，成功扳倒了當朝首輔沈常茂，一時間可謂是風頭無二，今后說不定還能借著這件事情留名史冊——身為一名清流官員，這簡直就是他的人生巔峰了！每當是回想起來，李成儒都會產生一種無法描述的強烈快感。
名望、政績、實利……這些都是世人渴求而不可得之物，但對于這段時間的李成儒而言，這一切卻是唾手可得！
簡而言之，自從李成儒重返廟堂之后，可謂是他步入仕途三十年以來最為舒坦順心的日子了。
李成儒自然明白，自己這段時間的順心如意，皆是源于趙俊臣的支持！若是沒有趙俊臣，他就只是一個除了自身聲譽之外一無是處的賦閑清流罷了！
想到這里，李成儒的目光又不由是轉向了自己手邊的一封書信。
這是一封家書，今天早些時候剛剛從老家江西送到了李成儒手上。
家書的內容很簡單，除了簡單的報平安之外，還特意說了一件事情，那就是——李成儒那個不成器的大兒子李子立，如今已經被“聯合船行”招聘為江西境內的二掌柜，年薪高達六百兩銀子，今后將會負責“聯合船行”在江西境內的所有公關事宜。
在此之前，李成儒的最大心病，就是他那個不成器的大兒子李子立，整日里游手好閑呼朋喚友，就是不務正業，李成儒也曾把李子立安排到國子監讀書，結果李子立很快就因為考場作弊事發被國子監趕了出去，還一度連累了李成儒的清譽受損，從那以后李成儒就徹底放棄了李子立，把他打發回到江西老家眼不見為凈，開始專心培養二兒子李子徳。
但李子立返回江西老家之后，卻依然是毫不安分，整日與一群同樣是出身于官宦人家的二世祖到處廝混，動不動就寫信向李成儒伸手索要銀子，若是李成儒給銀子少了，他就會偷偷變賣祖產，所以也就成了李成儒的最大心病，每次想到他都會頭痛不已。
卻沒想到，自己這個不學無術的大兒子，竟然成了那個日進斗金、影響力日漸龐大的“聯合船行”在江西境內的二掌柜，從今往后也就有了正業，六百兩銀子的年俸也足夠他揮霍了，從今往后李成儒也不必再擔心他揮霍敗家，卻也少了一樁心病。
李成儒自然也明白，“聯合船行”之所以雇傭李子立，也完全是因為趙俊臣的緣故！
剛開始的時候，李成儒還擔心一向是不務正業的李子立進入“聯合船行”之后會給人拖后腿，但當他看到李子立在“聯合船行”的任務是“公關”之后，卻又放心了許多——李子立在江西境內結交了大量的狐朋狗友，全都是各級官員與各地豪族的公子哥，人緣還算不錯，“聯合船行”顯然是想要通過李子立打通一條“衙內路線”，這種事情交由李子立去做，倒也算是人盡其才了。
李成儒的目光在手邊家書上稍稍停留了片刻后，很快又想起了自己曾經在無意間所聽到的一場談話。
那場談話發生在年關之前，談話雙方分別是大學士霍正源與戶部侍郎劉長安，兩人的談話內容頗是俗氣，就是討論他們這一年從趙俊臣那里所領到的分紅銀子。
趙俊臣所創辦的各項產業，不論是“聯合船行”、“聚寶商行”、還是“悅容坊”，都會拉著眾位“趙黨”官員一同參股，年關之際也會給所有參股官員分發紅利。
或許是因為李成儒這段時間與“趙黨”之間的合作還算愉快的緣故，霍正源與劉長安的這場談話并沒有刻意避開他。
當然，霍正源作為“趙黨”的首席智囊，一向是深謀遠慮、善于布局，讓李成儒聽到了這場談話，也可能是他的刻意為之。
總而言之，哪怕是李成儒一向自詡清高不喜錢財，但當他聽到兩人的分紅數字之后，依然是忍不住的目瞪口呆。
再然后，李成儒忍不住幻想了一下，若是他徹底投靠趙俊臣、成為“趙黨”一份子的話，以他的地位身份又能參股多少、每年領到分紅幾何……那是一個讓李成儒忍不住怦然心動的數字。
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思緒百轉之間，李成儒愈發是患得患失，忍不住在心中暗暗禱告道：“還望老天保佑太子殿下，一定要讓他順利渡過這場難關，千萬不能丟失儲君之位……否則，我今后又該如何與趙閣老合作做事？”
暗暗祈禱之余，李成儒卻又忍不住冒出了另一個念頭——既然自己這段時間與趙俊臣之間還算是相處融洽，與“趙黨”眾官員也已經逐漸熟悉，若是朱和堉被廢黜之事最終不可避免的話，自己趁機改換門庭、徹底投入趙俊臣的門下，不僅可以保住眼下的一切好處，今后還可以擁有“趙黨”官員的福利分紅，豈不是更好？
這個念頭剛剛冒出來，就連忙被李成儒強行壓了下去，心中羞愧不已。
“無論如何，我都不能丟掉自己的志向與底線！我自幼飽讀圣賢書，一向是以天下大義為己任、以清流身份為自傲，又豈能被區區名利所腐化？
趙俊臣縱然有千萬般好處，對我也算是態度尊敬、待遇優厚，文武功績足以記載史冊，陛下壽辰之際還被賜下一面免死金牌，聽說他的朝野風評也在逐漸扭轉……但我絕不能背叛太子殿下!
太子殿下他哪怕有千萬般不好，性格固執了一些，也有些不通人情，眼下的廟堂局勢也對他極為不利……但、但他本性極佳，只要是順利登上大位，就肯定是一代圣主！我一向是志向高潔，自然是要忠于太子……，”
自責之余，李成儒開始羅列各種理由，想要堅定自己的立場，卻又發現自己的立場愈發動搖了！
“人性本墮啊，即使是自詡清高如我，也沉溺于這種腐化手段了……”表情變幻良久之后，李成儒苦笑搖頭，輕聲喃喃自語道：“無論如何，我當初就已經與趙俊說好了，我只會忠于太子殿下，這段時間與他合作也只是因為他與太子殿下達成結盟而已！這般立場絕不能變！太子殿下若是最終遭到廢黜，那就另說，但如今太子殿下尚未失去儲君之位，我不僅不能改換門庭，更還要想辦法督促趙俊臣鼎力支持太子殿下……”
就在李成儒喃喃自語之際，突然有人敲響房門，然后在門外稟報道：“尚書大人，趙閣老派人送來了名帖，邀您盡快前往趙府相見，說是有重要事情要談。”
聽到稟報之后，李成儒下意識的立刻站起身來，快聲回應道：“趙閣老邀我相見？告訴趙閣老的信使，就說我馬上就去！”
剛才還在反復堅定內心立場的李成儒，這一刻并沒有發現，當他提到趙俊臣的時候，態度神情要比他念及太子朱和堉的時候更為恭敬。
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世間的誘惑有多種，緣于人性，有名、有利、有色，每個人都有不同弱點……它們的可怕之處在于，諸般好處輕松收獲的快感、各種難題迎刃而解的舒暢、輕松與沉重的強烈反差，只要嘗過一次，就會讓人們不知不覺間深陷其中，食髓知味、欲罷不能……趙俊臣一向是深諳此道。
事實上，從李成儒當初決定要配合趙俊臣做事的時候，許多事情就已經決定了結局。
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