安陵城縣衙大門口有一只大鼓，名曰堂鼓，作用有二。
一是縣令升堂時敲鼓聚眾，分散在衙內各處的衙役，聽到鼓響立即集合。
鼓聲同時也告知城內居民：老爺此刻在堂，有事兒趕緊過來。如果你有冤屈，聽到堂鼓響，趕緊去縣衙，老爺就在堂上，你直接申訴即可。
二是在縣令不上堂的時候，有冤屈的敲擊鼓呼叫縣官上堂問案。
龐縣令在此任職幾年，主動升堂處理事務的時候少之又少。
他忙著四處打點關系，盤剝百姓，納小妾，充分地享受做官的樂趣，哪里還有為民服務的精神。
宋尋大清早敲響堂鼓，擾了整個后衙的美夢。龐縣令昨夜驚嚇過度，一度暈厥，后衙雞飛狗跳地折騰了一夜。
那些鶯鶯燕燕的小妾更是哭了半宿，被正牌夫人狠狠地罰了一頓，聽說有兩個小妾還流了產。
馮師爺將房門拍得咚咚直響。
“老爺，快起來升堂，有人擊鼓鳴冤。”
龐縣令睡眼惺忪的坐起來，嘟囔著：“那個天殺地擾了本官美夢。”
昨夜大夫扎了針，用了藥，天快亮時才好不容易才睡去。
馮師爺無奈地道：“老爺，快起來吧！早就過了上衙的時辰，大家都等著。”
宋尋帶著八歲的小女孩，在大堂內來回踱步，門口圍了大量的百姓，有免費熱鬧看，大家當然不會錯過。
經常去姚記零食鋪子的都知道，敲堂鼓的這人和昨天被抓進大牢的女掌柜是一起的。
他們想親眼看看，是誰那么大膽子，竟然敢和牛哥對簿公堂。牛哥和縣令大人可是一個鼻孔出氣的。
所有人都翹首以盼，等著姍姍來遲的縣令大人。
過了半個時辰，縣令大人終于來了。臉色蒼白，無精打采的樣子。
他捏了捏袖子里，牛哥剛剛塞給他的兩千銀票，眼神閃爍。或許牛哥說得對，昨夜的白貓只是一場夢，這世上哪有神仙。
想到此處，心神稍定，正了正頭上的官帽，官威十足地坐下。
面無表情地對著宋尋說道：“堂下何人，擊鼓為何事，速速報上來。”
宋尋拱手道：“擊鼓是自然為了鳴冤，難不成聽個響。”
龐縣令憤怒地一拍驚堂木，說道：“你打趣本官。”
宋尋冷冷的答道：“在下不敢。”
龐縣令被他冷冷的態度激怒了，拿起桌上的令牌，厲聲道：“將人拖下去打二十大板。”
馮師爺嚇得緊緊地按住他的手，焦急地勸道：“大人，使不得，百姓都看著呢？”
龐縣令聞言抬頭去看，媽呀，黑壓壓的全是人頭。什么時候縣衙這么受歡迎了，怕是半個安陵城的人都來了。
這是他當官以來，第一次見到如此多的百姓，被一雙雙眼睛盯著，心中的氣焰一下子就弱了下去。
改口道：“諒你是初犯，本官不與你計較。”
宋尋沒有看他，而是打量起馮師爺，一個年近五旬的老者，暗影衛給的消息，這個馮師爺算是衙門里的一股清流。
雖然無官無職，卻靠著自己微薄的力量想給百姓做點好事。
龐縣令見宋尋沒有像別的犯人那樣，對自己感恩戴德，反而無視自己。
心頭火又拱了起來，瞪眼喝道：“大膽刁民，見本官不下跪，拖下去打……。”
一句話還沒有說完，宋尋直接跪地，十分虔誠的道：“草民參加縣令大人。”
他沒有功名在身，也不是秀才，見官下跪是應該的。這種小事，他不計較，懶得計較，只想盡快救出靈兒。
龐縣令有火發不出，只好齜牙咧嘴的道：“你有什么冤屈，本官一定給你做主”
宋尋依然跪著說道：“我狀告牛哥一伙人，下毒謀害人性命，栽贓陷害姚記零食鋪的掌柜姚靈。”
龐縣令掏了掏耳朵，不可置信地道：“誰，牛哥，不可能，你搞錯了。牛哥是我們安陵城有名的大善人，平日里連一只螞蟻都舍不得碾死。怎么可能下毒害人。”
馮師爺無語地翻著白眼，圍觀的百姓更是紛紛吐吐沫，這縣令大人真是好壞不分，顛倒是非。
宋尋皺眉雙手拖著狀紙道：“這是我的狀紙，我有人證，也有物證。煩請大人將牛哥喚來對峙。”
馮師爺接了狀紙，對龐縣令低聲道：“大人，今天這事不能善了，還是把苦主都叫來吧！”
龐縣令點了點頭，精神不振地道：“我回后堂喝杯茶提提神，人犯來了再叫我。”
說完起身朝后堂走去，宋尋對著房梁輕輕地點頭，小七如同鬼魅一般追蹤而去。
馮師爺見宋尋和小女孩還跪著，不忍心地道：“兩位先起來吧！”
宋尋聽話地將小女孩扶了起來，見她害怕的直發抖，低聲哄了兩句。
姚靈很快被帶到，兩人眼神交流，得知靈兒并沒有受到多大的委屈，宋尋這才放下心來。
大家等啊等啊等，等了足足兩刻鐘，牛哥才被衙役們不情不愿地給請了過來。
見到姚靈和宋尋，得意的尾巴都要翹上天了。小女孩憤怒地撲上去要拼命，被宋尋給攔住了。
再一次升堂，龐縣令打著哈欠坐下，這次他沒有強調下跪的事情，而是讓牛哥將事情經過講述一遍。
牛哥一把鼻涕一把淚地訴說：“我可憐的干爹，吃了她家的零食，疼得滿地打滾，竟一命嗚呼了。
這黑心肝的臭婊子，開了一家黑店。大人，干爹已去，我心善不用她以命抵命，關了她的店，把她趕出安陵城即可。”
牛哥說得大義凜然，姚靈和宋尋聽得眼角直抽。
龐縣令居然贊賞地道：“你真是個心善的人，人家都害死了你的干爹，你還愿意放她一馬。”
牛哥笑著道：“人死不能復生，我就當積德行善了。”
兩人一來二去的，竟然互夸起來，聽得圍觀人群直作嘔。
終于，龐縣令掄起驚堂木宣判道：“本案證據確鑿，事實清楚。本官宣判，姚記零食鋪子即日起關門，其財產充公。你，你們給我滾出安陵城。”
姚靈剛要開口說話，人群中一道稚嫩的聲音喊道：“不，不，鋪子不能能關門。”
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