帝國大運河。
全長2500公里。
為打造這條貫穿帝國南北的水路交通樞紐，帝國強行征發了100萬民眾的徭役，期間死于高強度勞作與意外事故者不計其數，同時堪稱天文數字的造價也給帝國的經濟造成了極為沉重的負擔。
但從長遠角度來講，一旦這條大運河通航，就會立刻成為帝國最重要的經濟大動脈，物流速度增加十倍以上，運輸成本也將壓縮得微乎其微。
于國于民都將是極大的利好。
正因看到修筑大運河對于國家的重大意義，朝中的良知派頂著來自上層與民眾的雙重壓力，調動各種人力物力，一修就是七年，硬是啃下了這條堪稱人類奇跡的千里大運河。
今天是大運河正式竣工通航的日子。
為了這次隆重的通航儀式，帝國工部早在數年前就調集工匠，以最高標準打造了一艘皇家龍船，同時廣邀帝都的富豪權貴，乘船南下游覽兩岸的美景，體驗一日千里的運河效率。
從清晨開始，運河的碼頭前便人聲鼎沸，河岸兩側擠滿了前來圍觀的人群。
當然，他們不是來看所謂“帝國奇跡”的大運河。
2500公里這個數字對于絕大多數一生都未必會離開帝都的普通民眾來說，只是個蒼白虛幻的數字，遠不如眼前這條巨大的龍船帶來的震撼那樣真實得觸手可及。
一身貴婦裝扮的「梅拉德」在兩名女仆「卡桑多拉」和「吉爾貝特」的隨從下，邁著優雅的步伐穿過由衛兵隔離出的貴賓通道，來到碼頭的登船點。
抬頭仰望，幾十層高的龍船如同一座高聳的水上城堡，投射的陰影籠罩著整個碼頭，竟給人一種遮天蔽日的錯覺。
“知微見著，帝國依舊還是那個龐然大物，跟著夜魘大人，游戲真是越來越有趣了。”
“梅拉德姐姐。”四臂女仆「卡桑多拉」向前湊了湊身子，為掩飾她那獨特的四條手臂，前兩條前臂被她環抱藏在特制的女仆裝內，胸前那超乎尋常的偉岸引來周圍許多不懷好意的目光，令她很是厭煩，“您說，艾斯德斯派出三獸士暗殺朝中重臣這種機密大事，夜魘大人是如何知曉的呢？難道說除了我們以外，夜魘大人還有其他的消息渠道？”
「梅拉德」側過頭，淡淡的看了她一眼：“卡桑多拉，殺手只是一把刀，只要夠鋒利就永遠不會被拋棄……其他的不要去想，想得多了，會讓這把刀變鈍的。”
見「卡桑多拉」受到了斥責，怪力女仆「吉爾貝特」趕忙岔開話題，道：“梅拉德姐姐，你發現三獸士和夜襲的人了嗎？”
「梅拉德」閉起雙眼，遮罩在寬沿帽下的帝具【五視萬能·觀察者】不斷轉動，厚實的船板在視野中逐漸透明，數千名船員乘客仿佛懸浮在空中般一覽無余。
“找到了，三獸士已經進入了客艙，現在正在待機，應該是打算等到航行中途再出手。讓我再看看夜襲派了什么人過來……咦？”
在「梅拉德」的視野里，圈定了一個富家千金模樣的金發少女。
盡管對方偽裝得幾乎看不出任何破綻，但在【五視萬能·觀察者】的「透視」能力下，卻可以清楚的看到假發下面那頭濃密的烏黑長發。
“真是好久不見呢，赤瞳。”
「梅拉德」的舌尖不經意在唇邊舔過，美艷的風情令數名分神的男士接連撞到一起。
“這次夜襲派來的是赤瞳？！”
「卡桑多拉」和「吉爾貝特」聞言臉色大變。
不是懼怕，而是憤怒。
前奧貝爾格殺手結社的覆滅，完全可以說是「赤瞳」一手造成的。
當年「梅拉德」在俘虜「赤瞳」后，想要培養她成為接班人，奧貝爾格女仆團也將「赤瞳」當作伙伴來看待，卻沒料到「赤瞳」假意動搖拖延時間，暗地里卻聯系上了帝國暗殺部隊和皇拳寺羅剎四鬼，里應外合一舉攻破了結社的秘密總部。
「梅拉德」或許不在意，她們兩個卻決不可能忘記家園被毀同伴被殺的仇恨。
而且更讓她們憤怒的是，「赤瞳」現在居然加入了夜襲！
特么我們當年也是在幫鴿命軍做事啊！你個二五仔把我們出賣給帝國，然后反手一個洗白自己投了鴿命軍，特么這是鬧哪樣啊？！合著我們奧貝爾格的人全都白死了？你就是跟著帝國一條道走到黑，老娘都沒現在這么憋屈……
兩名女仆是陪著「梅拉德」一起長大的玩伴，「梅拉德」哪會感覺不到她們的情緒變化，微笑著安撫道：“仇恨是不該屬于殺手的情緒，別忘了我們這次的任務，不要耽誤了夜魘大人的正事。”
“是，屬下謹記。”
兩女仆終究是受過奧貝爾格專業訓練的殺手，迅速控制住了自己的情緒。
向通道盡頭的衛兵出示了從特殊渠道搞來的船票，「梅拉德」三人登上了船舷一側的樓梯，并在侍者的引領下來到對應的客艙。
關起艙門，狹小的普通艙內驟然安靜下來。
「梅拉德」扯下礙事的貴婦裝，露出里面黑色的殺手裝，坐在床鋪上翹起修長的白月退。
“三獸士的目標是暗殺，夜襲的目標是保護，兩者必然會發生一場激烈的戰斗。夜魘大人交代我們任務是，待雙方斗得兩敗俱傷時，伺機搶奪他們的帝具。”
……
是的，這就是羅戒交給「梅拉德」組的任務。
龍船之行是《斬紅》原著中一個極為重要的劇情。
主角「塔茲米」與【操作鎧甲·惡鬼纏身】的帝具使「布蘭德」受命喬裝登上龍船保護帝國的數名良知派大臣，本以為只是個普通任務，卻沒想到遭遇了「艾斯德斯」派出的帝具使小隊「三獸士」。
【水龍憑依·黑馬林】的帝具使「利瓦」。
【軍樂夢想·尖嘯】的帝具使「妮烏」。
【兩柄大斧·貝爾瓦克】的帝具使「達伊達斯」。
這場三對二的懸殊戰斗，夜襲一方最終以「布蘭德」死亡為代價獲得慘勝。
「塔茲米」從此次戰斗后便繼承了「布蘭德」的衣缽，正式成為了【操作鎧甲·惡鬼纏身】的帝具使。
如果是在正常的多人任務下，這種撿漏行為是很難實現的。
畢竟帝國與夜襲都有玩家存在，誰都知道這場發生在龍船上的死斗，各自增添戰力后，往往就會變成幾十人的大混戰……然后沒有帝具的渣渣基本都被干掉了。
單人任務想要在這個劇情中撿漏，其實也是很作死的行為。
幻境世界的運行類似于所謂的平行宇宙，大的劇情走勢可能不會受到影響，但像戰斗這種瞬息萬變的東西，勝負卻未必是固定的。
尤其是那種僥幸獲勝的戰斗，指不定會隨機出個什么結果出來。
以羅戒前世的經驗，在完全沒有外力干涉的情況下，這場龍船上的戰斗，有八成以上的可能是「三獸士」無傷或輕傷全滅「夜襲」。
除非是運氣極好，才可能趕上原著中那種只剩下一個主角的結果。
即便如此，想搶奪「三獸士」掉落的帝具，也得考慮一下能不能打得過正處于主角光環照耀下的裝備著【操作鎧甲·惡鬼纏身】的「塔茲米」。
況且這次的情況還不太一樣。
本該與「布蘭德」搭伙的「塔茲米」早在原著劇情開始前，就被羅戒忽悠回東北老家種土豆去了。
羅戒雖不清楚替代「塔茲米」的會是哪一名夜襲成員，但人員的變化必然會給本就處于薛定諤他們家貓狀態的戰斗結果，再次增加了不確定的變數。
所以，羅戒在出發前給了「梅拉德」很大的自主決策空間——能搶到更多的帝具固然好，但如果情況不允許，那就只搶一件。
帝具【操作鎧甲·惡鬼纏身】。
……
考慮到「赤瞳」認得奧貝爾格所有人的相貌，「梅拉德」臨時改變了原計劃，沒有與「卡桑多拉」和「吉爾貝特」登上甲板，而是繼續留在客艙內通過【五視萬能·觀察者】監視著「三獸士」與「夜襲」雙方五人的一舉一動。
隨著巨大的龍船漸漸使離帝都范圍，「梅拉德」忽然注意到，客艙內「三獸士」中一名如同女孩子般漂亮的嬌小少年，微笑著將手中的笛子放在了嘴邊。
緊接著，一曲如空山鳥語般優美舒緩的笛聲傳遍了整個船艙，厚實的隔墻竟是不能減弱絲毫。
「梅拉德」飛快的抽出兩根針，毫不猶豫的刺穿了自己的耳膜。
四臂女仆「卡桑多拉」與怪力女仆「吉爾貝特」也緊隨其后做出了同樣的行動。
那不是一般的笛子，而是【軍樂夢想·尖嘯】，一種用音樂控制人類情感與狀態的特殊型帝具。
單憑塞住耳朵根本無法阻擋帝具聲音的傳入，唯一的避免被控制的辦法就只有徹底毀掉自己的聽覺。
當然，她們并不擔心無法恢復，因為奧貝爾格神大人已經承諾過會用神力為她們治療。
“梅拉德姐姐，現在甲板上是什么情況？”
雖然聽不到聲音，但唇語也是殺手的必修課之一，三人的交流并未因聽力的喪失受到太大影響。
“所有人都昏倒了，包括「赤瞳」在內……「布蘭德」很聰明，自行刺傷了大腿，靠疼痛和意志強行抵抗了【軍樂夢想·尖嘯】的昏睡狀態。”
“那「赤瞳」為什么不……”
「卡桑多拉」話到一半就停住了，她意識到自己問了個很蠢的問題。
「赤瞳」的武器可是【一斬必殺·村雨】，給自己一刀就會直接掛掉啊……
“看來最壞的情況出現了。”「梅拉德」暫時收回對甲板的關注，凝重的目光掃過「卡桑多拉」與「吉爾貝特」二人的臉龐，“「布蘭德」不可能一個人對抗三名帝具使，能擊殺或重傷一個已經是極限，所以做好準備吧——等戰斗分出勝負后，我們立刻接手接下來的戰斗！”
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