樹下客已去，小園花亂飛。
薛釗禁不住好奇，到底去到石橋邊觀望。
昨夜尚且花團錦簇的海棠樹，自那幽魂離去，好似被抽離了生機。非止繁華，便是綠葉也紛紛掉落，于是地上鋪了一層紅粉、翠綠，只余下光禿禿的枝干。
女尼曇云法師于樹前站定，捻動手中佛珠。看向薛釗的目光中多了一分戲謔，好似在回應薛釗那晚的說辭。
活生生的例子擺在眼前，誰又敢說佛經便是懵人的？
薛釗沉吟半晌，輕笑一聲，極為釋然。玄甲經上說世上事本無定數，這等說辭實在太過冰冷。
如今也好，一飲一啄、有因有果，海棠枯敗，或許是因著各式各樣的巧合，但薛釗更愿意去信那個更讓人暖心的緣由。
薛釗朝著曇云稽首一禮：“花已敗，客早去，法師想來是要回海云寺了？”
“阿彌陀佛，正是。”受了薛釗恩德，曇云極為和善道：“此番受了道長恩惠，來日道長若造訪峨眉，峨眉上下必掃榻以待。”
“法師客氣了。”
薛釗是修行之人，曇云是出家之人，本就灑脫，不拘世間禮法。寥寥幾語，便道盡了離別。
待薛釗回了敬思齋，跳脫的杏花娘早已回去。
馬世清宿醉才起，捏著眉心精神懨懨，有一匙沒一匙的吃著碧梗米粥。
薛釗道：“飲酒傷身，馬兄來日還要府試，最近還是少飲為好。”
“嗯，在下也是這般想的。”馬世清愁眉不展，說道：“府試將近，在下打算專心讀書，閉門謝客，書院就不去了。”
話剛說完，馬世清便覺察出來不對，趕忙道：“哦，在下說的不是薛兄。”
“馬兄多心了。”薛釗笑著擺擺手，說道：“馬兄昨日可是有不順心？”
“人生在世，總有不順心。不去想它，一心讀書，總要考了府試再說。”
說得灑脫，內中卻有萬千無奈。
薛釗不知馬世清遇到了何事，但既然馬世清不想說，那他便不再追問。君子之交，內中尺度的把握，卻是對彼此的尊重。
剛說過閉門謝客，飯后便來了人。
來者是柴家大房的夫人，與其長子柴世良。
夫人略顯富態，言談有禮，只是看向馬世清的目光里透著一絲寵溺。也不知是疼這個侄兒，還是滿意這個女婿。
與之相反，柴世良隱隱有些敵意，言辭間有著世家子特有的倨傲與愚蠢。
薛釗只觀量片刻，便知此人是銀樣镴槍頭，中看不中用的草包。難怪柴家老太爺力排眾議，將掌家之職交付給了柴如意。
薛釗略略陪坐，旋即起身告辭。
夫人客氣道：“薛公子多在園中逛逛，這后園雖比不得城中名勝，逛起來倒也別有一番滋味。”
薛釗從善如流，便帶著香奴在這園中游逛起來。說起來入住今日，他還不曾逛過呢。
白日里的后園，流水潺潺、繁花似錦，亭臺樓閣、紅墻綠瓦，尚且無人知曉海棠樹下的幽魂已經去了，是以在園中游逛的大多都是柴家的婢女。
巴蜀女子向來潑辣、熱烈，遠遠瞧見薛釗行來，那三五成群的婢女也不曾躲閃，只是以袖遮面竊竊私語一番，錯身之際略略一福，待走得遠了又會爆發出一陣哄笑。
偶爾還會有膽子大的婢女，問候過后，還纏著薛釗追問香奴的來歷。
香奴起初還有些不耐，待那些婢女從荷包里掏了各樣點心、果子投喂，她便頓時沒了立場。后來竟攔了小婢女的去路，眼巴巴的討要果子。
柴府后園廣闊，不虧是江南名家的手筆，處處透著雅致。待行到東北角，畫風陡然一變。
薄木板圍攏，將此處與后園分隔開來。外間好似山水畫，里間黃土夯實，細沙墊道，馬嘶人語，石鎖、兵刃翻飛，卻是一處演武場。
呼喝聲中，場中幾人演武。一人手持六尺白蠟桿，與三個各持兵刃的遙遙對峙。
一聲發喊，白蠟桿抖動，迫開刀盾，橫掃擊退長槍，與邊上手持長刀的漢子斗了兩招，陡然返身一個回馬槍點在長刀手胸前。
薛釗看得眉頭一挑，暗贊：“好俊的槍術！”
那白蠟桿上下翻飛，舞得密不透風，雖以寡敵眾，卻處處搶占上風。
又斗十余招，刀盾手一個不察，白蠟桿破開盾牌，點在腹腔；長槍手急忙來救，卻被白蠟桿格開槍頭，中門大開。
“輸了，李教頭威武！”
“李教頭這槍術，便是放在江湖上也得赫赫有名。”
李榮只是笑笑，也不接茬。余光瞥見場邊身影，隨即轉頭觀量。見薛釗佇立柵欄邊，他便丟了白蠟桿，快走幾步上前拱手道：“腌臜之地，可是擾了貴客興致？”
薛釗笑著拱手道：“在下薛釗，方才見閣下槍術絕妙，不免見獵心喜……哦，在下用劍，并非偷窺閣下槍招。”
李榮灑然道：“不過是些莊稼把式，不值一提。哦，當不得閣下之稱，在下柴府槍棒教頭李榮。”
薛釗的確見獵心喜，他那劍術學自玄甲經，卻從未與人放過對。見了李榮這等槍術大家，便生了與之過招的心思。
“李教頭，我也學了幾手劍術，不知能否有幸與李教頭過過招？”
李榮略略沉吟，見薛釗不似作偽，便應承下來：“公子若不棄，在下便配公子耍弄一番。”
耍弄？這李教頭怕是將自己當做不知深淺的公子哥了吧？
薛釗不以為忤，道：“多謝，那我去取劍。”
薛釗回返，只行了一陣，便聽香奴在后說道：“道士，我累了。”
薛釗兜轉回來矮下身形：“那我背你回去。”
“不要，”香奴搖了搖頭。她方才吃了太多點心、果子，又春光正好，于是倦意上頭。“我自己睡一會就好。道士回去前記得招呼我。”
“好。”
…………………………
哆！
一枚羽箭釘在靶心，尾羽兀自振顫不已。
“好！世子神射，堪比當世薛禮！”
大紅燕弁服、頭戴忠靖冠的男子矜持一笑，丟下六斗弓，摘了扳指，抄起桌案上的香茗抿了一口。
狹長的細眼瞥了身前之人，開口道：“柴世亮，你若將拍馬屁的心思放在正事上，又何至于一事無成？”
燕弁服、忠靖冠乃是宗室冠服，非宗室不得穿戴，此人便是內江王世子殷謙岳。
而他呵斥之人，便是柴家二房的柴世亮。
本應禁足之人，卻堂而皇之出城密會內江王世子，柴家大房早已失去了對其他幾房的管束力。
柴世亮神色訕訕，恭敬道：“在下謀事不謹，錯信了人，這才……不過世子放心，在下還有一計——”
殷謙岳不耐煩的擺了擺手：“莫說了，出了一堆餿主意就沒一個靠譜的。”
“這……世子莫非放棄了？”
“放棄？”殷謙岳忽然想起羅漢寺大殿里的那一抹鵝黃，頓時心下酥麻，渾身燥熱：“本世子從來言行如一，說取柴如意，那就一定娶了柴如意。”
頓了頓，又道：“你先前出的餿主意都是不入流的手段，我就不信堂皇大勢壓過去，那柴如意還敢無動于衷。”
“世子威武。”柴世亮能做的便只是拍馬屁。
“我來問你，這幾日柴如意與那馬世清有何動向？”
“世子，柴如意一切如常，只是出行時誰也不知所乘馬車。每日一半時間打理生意，一半在閨閣撫琴作畫。”
略顯陰郁的臉上釋出笑容：“這等女子果然宜家宜室，凡夫俗子也怎配得上？”
“是，也只有世子才配得上如意阿姊。”頓了頓，柴世亮狗腿道：“倒是那馬世清，不知從哪里拐來個姓薛的，一時半會還摸不著那姓薛的底細。”
“旁的呢？”
“旁的……這兩日禁足，我也不知。”
殷謙岳剛要呵斥，便有手下按刀而來，低聲耳語道：“世子，那毛二已綁了回來。”
殷謙岳眉頭一挑：“押上來！敢拿了我的銀子不辦事，怕是不知死字怎么寫！”
手下應諾，俄爾便將披頭散發，鼻青臉腫的毛二押了上來。
“毛二！”
毛二被五花大綁，見了殷謙岳便要叩頭：“小的該死，小的該死，世子且容小的說一嘴，之后要殺要剮悉聽尊便。”
“呵——”殷謙岳輕笑一聲：“這最后一句說的極順，平時話本、戲文看多了吧？好啊，我倒要聽聽你如何說。”
毛二跪在地上，道：“世子在上，不是小的不盡心，實在是柴家派了花槍李榮，小的哪里敵得過？不過兩招便被那李榮傷了腿。小的自知耽擱世子大事是罪過，又惹不起李榮，只得卷了細軟跑路。”
“花槍李榮？”
先前的手下啞聲道：“此人算得上難得的好手，一手槍術出神入化，據說便是青城山的劍仙也極為推崇。”
殷謙岳看向柴世亮，后者道：“府中倒是有個叫李榮的槍棒教頭，可也沒見多厲害，毛二你這廝是不是認錯了？”
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