夜闌倚夢偏若真，幾番乍醒沉淪。風舉輕骨任霜侵，淚眼千詢。
世間功名盡攬盡，終卻了歸煙云。兩雙筷子一雙人，軟語銷魂。
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中路前院，中門大開，院落里停著三十二抬聘禮，每一抬便有兩名身穿喜服的人影侍立，最前方管家模樣的老者面帶笑容，躬身奉著禮單。
周遭下人嚇得噤若寒蟬，有膽小的婢女早已昏厥，二進院落里更是哭爹喊娘之聲不止。
仔細觀量，無論是那老者，還是抬著聘禮的人影，竟全都是畫了眉眼的紙人！
柴如意被薛釗扯著到得前院，只看了一眼便頭暈目眩，雙腿發軟幾欲軟倒。薛釗扶著其小臂盡力托起，柴如意面無人色道：“先生……這……這……”
薛釗看了柴如意一眼，撒開手邁步下了臺階，探手接過禮單。禮單只掃了一眼，上頭羅列著喜餅豬羊喜果干果之類的暫且不說，其后還有蘇樣的珠寶首飾，各類綾羅綢緞，大件的玉器盆景，還有一箱上千兩的金裸子。
禮單后是合過的八字，其中一為柴如意的八字，另一八字眼生，其后寫著范無巨三字。最下寫著八字批駁：八字相合、天作之合。
范無巨又是什么來頭？
薛釗丟了禮單，手掐法訣，右手劍指抹了下雙眼，抬眼望去，便見那紙人內中都以黃符拘著一個個陰魂。
這等陰魂大多新死，不懂修行，自然也就不曾吞過生人元精。薛釗略略皺眉，繼而手掐法訣，隨手一點，便從袖中飛出黑索。
黑索綿延而去，將場中紙人盡數纏繞。俄爾，薛釗張口噴吐，三頭陰火鴉自口中飛出，略略兜轉便撞在黑索之上。
陰火蔓延開來，轉瞬便將六十五個紙人點燃。藏于紙人內中的黃符被陰火點燃，一個個失了拘束的陰魂茫然飄出，繼而便被天地之間的罡風吹得崩散，三魂飛散開來，飄蕩消散于天地之間。
香奴仰頭觀望，眼中布滿天空的魂體消弭，她便想起了華鎣山中暮春時的螢火蟲。
那嚇煞人的紙人化作灰燼，柴如意回復了少許膽氣，抓著菘藍的手哆嗦著湊上前：“先生，這到底……到底是怎么回事？”
“柴小姐可識得范無巨？”薛釗不答反問。
柴如意茫然搖頭：“從未聽聞。”
薛釗便道：“柴小姐，此地不是說話的地方，不如找個靜室，我還有些話要問柴小姐。”
“好。”
管家戰戰兢兢上前：“小姐，那抬來的……物什，如何處置？”
柴如意失了方寸，便看向薛釗。
“隨意找個庫房先收起來吧，”薛釗沉聲道：“惡鬼下聘，便是丟了聘禮也是無用。”
“惡鬼下聘？聘的是誰？”柴如意追問，見薛釗不曾回答，只是憐憫地看向自己，柴如意便慘笑一聲：“聘的是……我？”
柴府亂做一團，丫鬟、仆役莫說是碰了，便是湊近都不敢。遲來的李榮膽氣壯，呵斥一通，便帶著十幾個護院將那聘禮歸攏了。
二進院里騰出一間廂房，丫鬟奉了香茗，點了火盆。炭火殷紅，散發的光熱讓柴如意心中稍定。
香奴被那茶盤中的糕點吸引，眼見無人在意，就偷了糕點在一旁偷偷啃食。
“薛先生，那惡鬼為何要纏上我？”
薛釗喝了一口暖茶，放下茶盞道：“個中因由我也不清楚，這事倒是要問柴小姐了，柴小姐可曾胡亂朝鬼神許愿？”
柴如意手捧茶盞，茫然搖頭：“母親信佛，路遇佛寺，奴家上一炷香是有的。去歲父親肺癰發作，奴家倒是在海云寺好好求了菩薩。除此……”
一旁菘藍道：“小姐，臘月時小姐自劍南回返，聽聞老爺染病便星夜兼程，過酆都時錯過了宿頭，只好在荒廟借宿——”
柴如意恍然：“是了，奴家當時憂心父親，便在神像前拜了拜，發了宏愿，若保佑父親平安，奴家便結草銜環……莫非那惡鬼便應在此一節？”
轉而細細想了一番，柴如意又道：“那神像牌位明明寫的是相柳神君，并非范無巨啊！”
相柳為九頭妖蛇，傳說中為共工臣屬。既然以相柳為名號，想來是所謂的神君便是多長了幾個腦袋的蛇妖吧？
這等妖物，又哪里來的膽子敢擅闖渝城，又抽了六十五人生魂，以五鬼搬運的法門送來三十二抬聘禮？
薛釗便道：“柴小姐莫要多想，妖鬼害人，有時并非我等招惹而來。今日只是送聘，親迎尚需一些時日，柴小姐先好好休息，別熬壞了身子。
此事我還得去一趟城隍廟，問一問那范無巨到底是什么來頭。”
“薛先生！”
貝齒輕咬朱唇，素手牽著薛釗衣袖，柴如意欲言又止。薛釗略略思忖，便知柴如意心中惶恐，驚懼至極。
他便道：“這樣，我留香奴陪你可好？”
柴如意想著香奴化作熊怪眨眼間便將一十九名山匪料理干凈，心中稍安，便松開手起身一福：“奴家萬事……便托付于先生了。來日若先生有所求，柴如意便是粉身碎骨也要報還先生！”
薛釗擺了擺手：“言重了。我既修道，總不好看著妖鬼肆意害人……何況害的還是柴小姐。”
柴如意心中溫潤一片，吸了吸鼻子便紅了眼圈。
父兄中毒而亡，母親憂思過重不能視事，二叔、三叔百般刁難，如今又有惡鬼前來下聘。柴如意只覺此生凄苦，恨不得一死了之。
薛釗平實的言辭，卻讓她心中熨帖。她深深的看了眼，從未想過絕境之時，所能依托的竟是眼前這認識不足月余的少年郎。
薛釗略略頷首，邁步出了門。俄爾屋外便傳來衣袂掛風之聲。
香奴極為乖巧，埋頭吃著糕點，最后吃綠豆糕時卻噎了嗓子，引得打嗝聲不止。
“呀，這是怎么了？”
菘藍過去查看，柴如意卻回過神來，趕忙端起自己的茶盞喂了香奴茶水。
壺中茶水微涼，菘藍便拎起來：“小姐，我去續了水來。”
菘藍快步出門，柴如意輕輕將香奴抱在懷中，怔怔出神道：“香奴，你說我的命為何這般苦？”
香奴沒應聲，只是隔一會便要全身聳動，發出‘呃’的一聲。
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二更天。
薛釗飛身落在城隍廟的院落中，邁步剛要入殿，殿前陰氣匯聚，俄爾便凝實成了夜游神肖玉容。
“薛仙長還請止步。”
薛釗停步，看向肖玉容。
“城隍與符判官都言愧對仙長，是以無顏再見。薛仙長若有問詢，只管問詢小神便是。”
薛釗看向殿中，卻被繚繞的陰氣阻了視線。
他嘆息一聲道：“范無巨是誰？”
肖玉容言簡意賅：“酆都鬼王。”
“城隍為何坐視不理？”
“實在是——”肖玉容躬身拱手道：“——還請仙長寬宥，城隍實在有不得已的苦衷。非但城隍，便是陰司地府也管束不得那范無巨。”
薛釗眉頭深鎖。能得鬼王名號，定然有鬼王境界。這等老鬼本就不好應對。偏偏這老鬼好似根腳深厚，竟然連陰司地府都不敢管束！
他又問：“范無巨為何盯上柴如意？”
肖玉容道：“有人以邪法將柴如意八字獻于范無巨身前……薛仙長，小神所知便是這么多，仙長不妨再尋旁的修士掃聽一番。”
薛釗返身而走，揮手以挪移術落下門栓，山門大開，他信步走出去幾步。回首觀量一眼，按動機簧蒼啷啷一聲抽出長劍，縱身而起一劍斬在那額匾之上。
額匾應聲分作兩塊，落于山門前。
“惡鬼害人你不敢管，要你這城隍廟還有何用！”
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