碼頭上的吵嚷為之一靜，那伙計嘴唇蠕動，半晌才哆嗦道：“小的……小的這就去告知掌柜。”
撂下此言，伙計撒腿便跑，生怕惹惱了面前的仙長。
二人四周漸漸有人圍攏，討生活的腳夫，糶米的農人，操舟的漁夫，販稻谷的商賈，嘰嘰喳喳熱議聲中，忽而有人搶出來幾步撲在薛釗面前。
“神仙啊，還請神仙救我老母！”
有人帶頭，須臾便又有人撲將過來。
“神仙啊，弟子誠心向道，求神仙傳授弟子術法。弟子立誓，若得傳仙法，必四時供奉、朝夕上香……”
“救救我兒啊，我兒才三歲就夭了，求神仙憐憫，將我兒魂魄引來啊……”
身前幾人搗頭如蒜，周遭人等紛紛跪伏，眼看一干人等愈發癲狂，香奴便無措的扯住了薛釗衣袖。
“道士？”
薛釗嘆息著道：“我想差了一些事。”
“嗯？”
“此番所行之事本就要招搖過市，就好似犀牛入草棚，身形將草棚擠得滿滿當當，又哪里藏得住？”
香奴卻想錯了薛釗心思，撇嘴道：“又不怪道士，都怪這些無知愚民。”
薛釗搖搖頭，兩步上前停在那叩首的幾人身前，看向第一人道：“我不是神仙，醫術或許都比不得鄉野村醫，你求錯人了。”
又看向第二人：“你根骨極差，此生不能入道。”
再看向第三人：“人死之后三魂飛遁七魄消散，便是等閑神仙也救不得，更何況我本就不是神仙？”
那求著救母的漢子仰頭道：“你若不是神仙，怎會這般玄奇術法？如此推諉，定是考量我等是否心誠。”說話間四下觀量，抄起左近巴掌大一塊石頭，猛然敲在腦門。
驚呼聲四起，鮮血順著額頭汩汩涌下，漢子睚眥欲裂：“小神仙，我可心誠？”
薛釗面色平靜，忽而笑道：“你心誠與否又與我何干？”
“啊？”漢子怔住：“這……心誠，小神仙自然得了我等供奉。”
薛釗抖手，便從演真圖中取出一枚金錠：“我又不缺銀錢，要你那供奉有何用？”
“這……”漢子被懟得啞口無言。
那求著救兒的漢子便道：“得了我等誠心，小神仙自然得了香火。”
薛釗便道：“我修的是道，想的是得道飛升，你可見過哪個仙人還要凡人香火的？”
那漢子默然半晌，又再叩首：“還請小神仙發發慈悲吧。”
“慈悲乃是旁人心中自生，求是求不來的。”
說罷，薛釗牽了香奴，調頭朝著那米鋪行去。
“小神仙，不能走啊——”
幾人呼喊著，爬起身追來，可任憑如何奔走，竟不能近薛釗三尺之內。
徒勞探手抓了幾下，那救母的漢子便破口大罵：“呔！見死不救，你算什么神仙？妖道！快去告官，有妖道作祟啊！”
米鋪近在眼前，那吳掌柜極有眼色，趕忙將鋪中伙計盡數召出，于門前攔下那求告無果又破口大罵的百姓。
吳掌柜引著薛釗朝店后米倉行去，忍不住提點道：“小仙長，下次再采買稻谷，提前與在下招呼一聲就行。這世間百姓多愚，見神仙便求，求而不得便會心生怨懟，一個不好還會鬧出亂子。”
薛釗誠懇拱手道：“受教了。我初次做這等事，多有考慮不周之處，下次定不會再犯。”
到得米倉里，吳掌柜翻出冊子，讓薛釗看其上記錄的入庫稻谷，薛釗點頭認下，展開演真圖便將倉中稻谷盡數卷入圖中。
香奴偷眼打量，見那吳掌柜只是頗為新奇的看著寶圖，束手站在一旁，既不失應有的恭謹，又不過于殷勤。
她便好奇道：“掌柜的為何不如外間那般人一樣眼饞？”
吳掌柜笑著搖頭：“仙家寶貝，可不是小老兒敢覬覦的。一個不好，要招來殺身之禍啊。”
香奴眨眨眼：“不要寶貝，也可以求個仙丹、術法之類的啊。”
那吳掌柜便道：“小老兒今年五十有七，家有老妻，兒女各自成家，且再有三年便能得了頂身股，歸家榮養。這仙丹、法寶，我是不敢多想，只求平平安安退下，此后每日一壺老酒，閑時逗弄兒孫，再養條黃狗，此生便足矣。”
香奴聽罷不禁贊道：“掌柜的豁達。”
“哪里是豁達？我啊，不過是小富即安。”
“那便是豁達。”香奴扯了扯薛釗衣袖，道：“道士，你不妨瞧瞧掌柜的可有根骨，說不得掌柜的有緣法入道呢。”
“好啊。”薛釗湊將過去：“請吳掌柜抬起一手。”
“這……”
蒼老的手抬起，薛釗握了握，旋即笑道：“可惜啦。”
那吳掌柜便笑著搖頭：“小老兒庸庸碌碌一生，又哪里有做神仙的緣法？仙長請移步，下一處谷倉存了不下三萬石谷子。”
“好。”
不過一頓飯光景，各處谷倉中近二十萬石的稻谷便被裝入演真圖中。薛釗與香奴朝著吳掌柜施禮告辭，隨即二人一步跨出，消失于原地。
看著空空如也的谷倉，吳掌柜喜上眉梢，搖頭晃腦踱步而行，想的卻是買賣紅火，這個月東家定然多放賞錢，倒是能給那要出嫁的孫女添一支金釵。
百里之外，一大一小兩個身形自虛無中跨出。
行了幾步，香奴便忍不住道：“道士，那吳掌柜果然沒有根骨？”
“根骨上佳。”
“哈？那道士為何說可惜了？”
薛釗停步，看著蜿蜒而行的江水，說道：“不然該如何說？”
“自然是實話實說。”
“我說的就是實話啊。”
“哪里是實話了？”
“可惜了。”頓了頓，薛釗道：“可惜早年無人引他入道。”
“那吳掌柜心性豁達，又根骨上佳，我聽聞宗谷真人五十歲才離家求道，道士怎知吳掌柜不是下一個宗谷真人？”
“不一樣的。宗谷真人有求道之心，撇家舍業三訪終南山，最終才得以入道。那吳掌柜可愿撇家舍業？
七情六欲，有人厭棄，思之痛苦不堪；有人偏偏樂在其中。既然吳掌柜在這紅塵中過得極為順心，我又何必吹皺一池春水，攪了他原本的安寧？”
香奴懵懵懂懂，好似明悟了一些，又似懂非懂。半晌才道：“可惜了那根骨與心性。”
薛釗笑著刮了刮香奴的鼻頭：“吳掌柜有此心性，大抵是按部就班，早知此生該如何。若我點破其能修行，焉知其人還會有這等心性？”
“唔，有道理。”
又行了幾步，見遠處江面有水鳥抄水而過，忽而甩開薛釗，撿了石子奮力丟去。那石子被她丟出去百多丈，落在水面打出連串的漣漪。
“道士你看。”
“香奴真厲害。”
香奴笑著，便將方才的吳掌柜拋諸腦后。于她而言，那吳掌柜不過是此生偶遇的甲乙丙丁，道士才是一直廝守的同伴。
“道士，下面要去常德嗎？”
“不了，”薛釗道：“犀牛口離常德不遠，我可不想再被百姓圍著咒罵。”
“那去何處？”
“先去湘潭，”薛釗苦笑著道：“一處米市頂多幾十萬石，想要將銀子花光，咱們只怕要多跑幾處米市了。”
“好啊好啊，”香奴高興起來，跑回來扯住薛釗的手：“那桂花糖吃著順口，正好四下逛逛，說不定還有比桂花糖還好吃的呢。”
“貪嘴。”
跨出一步，二人身形消失。
沅江濤濤，其上小舟游蕩，漁夫撒開漁網，俄爾便有漁歌唱響。
宋時湖廣尚屬不毛之地，先民數百年開拓，草澤荒野變沃土，如今更是蓋過江南，成了這大周的米糧之鄉。
七月半剛過，一場雨過后，有消息便好似那遍布沅江兩岸的暴雨一般，傳得人盡皆知。
說常德、湘潭等各處米市，忽有道門仙長現身，手持一寶圖，一擲千金，納米糧數百萬石！
那寶圖頗為玄妙，鋪展開來，那成垛的米糧便自行飛入，事畢仙長卷起畫卷便走，簡直就是仙家寶貝！
此事傳得有鼻子有眼，聽聞還有一縣令得知此事，匆忙打馬而來，想要邀那仙長過府一敘。
可惜那仙長瞥見縣令，扭頭一步跨出便沒了蹤跡。
縣令到得米市徒呼奈何，只道自己凡緣未了，是以仙長才避而不見。更玄奇的是，那縣令兩日后竟掛印而走，據說是要去武當求道。
可樂的事來了，那縣令還不曾走出百里，便被知府派人拿下，而后上奏朝廷，說要治那縣令一個瀆職之罪。
茶肆中熙熙攘攘，聽那客商說的有趣，有員外便接口道：“那孫縣令自知填補不上虧空，這才來了手掛印而走。我看孫縣令此番難熬……若大周官吏人人如此，那天下不就亂了？”
哄笑四起。
角落里，一大一小相對而坐，薛釗品著茶水，香奴吃著蘿卜糕。
“道士，我們沒錢了。”
“嗯，還是有一些的。”
香奴撇嘴，先前買稻谷結賬時，銀錢不夠，薛釗便將一只汝窯的瓶子抵了賬。方才又賣了個仇英的扇面，盤算下，算上香奴私藏的銀票，兩人竟只剩下不到千兩銀錢……先前可是有七萬兩呢！
將杯中茶水一飲而盡，薛釗起身笑道：“錢嘛，生不帶來、死不帶去，夠用就好。走啦，我們回家。”
小女娘將最后兩塊蘿卜糕塞進嘴里，跟著薛釗出得茶肆，含糊不清地說了一嘴。
“嗯？”
嘴里的蘿卜糕咽下，小女娘歪頭看著他道：“我說，等道士沒錢了，我來養你呀。”
“嗯，好。”
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