朱拓心情有些壓抑，帶著呂青從后門出了府，回過頭看了一眼，只見府門口跪著幾十名百姓，這些人都是為江家求情的，懇請他放過江家。
不光這些百姓，還有官員不斷地求情，甚至父皇的案桌，也有彈劾朱拓的奏章。
朱拓瞇著眼，這江家裹挾著民意，逼迫著他做出讓步。
“大王，您打算怎么做？”
“本王不知道！”朱拓握著拳頭，低聲怒喝道：“本王想把江家徹徹底底的鏟除！可是本王出京時，父皇千叮嚀萬囑咐，要本王和鄉紳們打好關系。父皇年齡大了，身體不好，本王不想讓他失望……”
呂青沉默片刻，說道：“無論大王怎么做，都是對的。”
朱拓皺著眉，嘆了口氣，詢問道：“呂青，你說人生是不是有多無奈，或者有時候做事情身不由己？成年人的世界，只有利益，沒有對錯？”
呂青搖搖頭，說道：“卑職不知道，卑職只是覺得，若是不能按照自己的意愿去行事，凡事都去考慮得失，那人活的就太累了。”
朱拓咧開嘴，笑道：“沒心沒肺活的最舒服。”
“就像士子梁那家伙。”
朱拓和呂青出了城，漫無目的的轉悠，不知不覺已到了晌午，田野村頭忽然傳來一聲驚呼，引得朱拓扭過頭，看到了幾個孩童站在樹蔭下。
“爺爺，你怎么了？爺爺，你快站起來啊！”
“有沒有水？誰帶了水啊？”孩童焦急的大喊。
“我帶了水！”朱拓喊了一聲，便和呂青走了過去，只見這幾個孩童圍著的，是一名緊閉雙目的老者，老者臉色發白，呼吸斷斷續續的，顯然是累暈了過去。
呂青俯下身，輕輕地灌了幾口水，老者咳嗽了幾聲，緩緩睜開了眼，看到朱拓穿著一身華服，連忙道謝道：“多謝貴人相救，老丈這里有禮了。”
“不必客氣。”朱拓皺著眉，詢問道：“這都晌午了，你為何還在田里耕種？難道不歇息一會嗎？”
老丈嘆了口氣，定了定神，說道：“小老兒一共管理二十多畝田，若是晌午歇息半個時辰，今天恐怕就施不完肥了，所以小老兒想多干點。”
朱拓上下打量他一眼，瞧著他瘦弱不堪，眼窩深深的陷了進去，脊梁彎曲著，干枯的手臂猶如樹根一樣。
朱拓只能嘆道：“那你多吃些飯啊，瞧你瘦的。辛辛苦苦干一天，不吃飽怎么能行呢？”
“小老兒早上帶了兩個窩窩，幾個孩子餓了，小老兒便把窩窩分給他們吃了，現在只剩下半個，小老兒想等到了傍晚再吃。”
老丈從懷中掏出一個臟兮兮的手帕，翻開來，里面包著半個窩窩，只見窩頭黑黝黝的，或許是沾上了老者的汗水，散發著一股難聞的騷臭味。
“你們就吃這個？”
朱拓皺眉問道。
“嗯，這是小老兒干活的時候吃的，如果小老兒不干活，就挖點野菜吃。”
朱拓深吸一口氣，質問道：“我問你，你一個人耕種二十畝地，一年到頭，怎么也有二十石吧？這些糧食收成都去哪了？”
“還有你的家人呢？你的兒子呢？為什么你年齡這么大了，還要做這么重的苦力活？還要照顧這些孩童？”
老丈聲音沙啞，緩緩說道：“兒子去服徭役了，等再過兩個月才回來。去年江家加了租子，一加加了六成，收獲的糧食大多要上交江家。而且這世道也不太平，經常有賊寇作亂，每年江家組織人手剿匪，也要讓我們提供物資。”
“江家如此對你們，你們難道就心甘情愿？”
“這還算好的，最起碼江家給了我們一條活路。而且這地要是不種，自然會有其他人種。今年，本來江家要收回田產，小老兒跪在地上懇求他們，他們才又續租了五年。”
老者的聲音緩慢，好似在感謝江家。
朱拓瞇著眼睛，表情愈發嚴肅，當鄉紳和官員們勾結在一起，百姓們就像是古代的奴隸，為了獲得那一點點微薄的糧食，只能賣力的勞作。
可那些地主豪紳，站的高高的，根本不顧及百姓的死活。
這樣再發展下去，大明就要人吃人了！
“我想不明白，江家已經把你們的租金加到了六成，你們還心甘情愿的被剝削。可是肅王只不過要讓江家納稅，你們就寫萬民書，為江家求情，這是圖什么呢？”
“貴人，朝廷要是讓江家納稅，江家就會提高我們的租金啊……我們本就是江家的佃農，江家要是過得好，我們才會過得好，江家過的差，我們這些人也會更差。”
“錯，正因為江家過得好，所以你們才會過的差！”
朱拓表情無比的凝重，他站起了身，緊緊地盯著老者，詢問道：“你們想不想擁有自己的田產？想不想每年只需要繳納一成的地租，剩下的糧食都歸自己？”
老者一愣，旋即無奈的說道：“貴人，從古至今，小老兒也沒聽說過這樣的事情……您不會是在胡說吧？”
“不是胡說。”
朱拓放下了幾兩銀子，然后離開了此地，一路上默不作聲，回到了府中，見到了蔣瓛，冷聲問道：“蔣瓛，你來蘇州城，父皇是讓你聽本王的命令吧？”
蔣瓛點點頭。
“那本王無論下達什么命令，你都會聽從？”
蔣瓛驚疑的看了一眼朱拓，有些猶豫，詢問道：“肅王殿下要做什么？”
“本王問你，是不是？”
“是！”
“好，現在本王命令你，立刻率領錦衣衛封鎖蘇州城城門，控制住武庫，然后以朝廷的命令通知所有官員，一律不準出門，從現在起，蘇州城的城防由本王接管！”
聞言，蔣瓛瞪大了眼睛，驚疑的看著朱拓，肅王殿下這是要干什么？
一旁的姚廣孝也是一愣，露出不敢置信的目光，然后微微皺眉，小走幾步，到了肅王身前，低聲勸道：“大王，現在時機還不成熟啊，請給貧僧五天……不，三天準備時間，咱們再控制蘇州城。”
“本王一刻也等不了了！”
“可……大王把希望寄托到錦衣衛身上，是不是有點不靠譜？”姚廣孝警惕的看著蔣瓛。
“有什么不靠譜的？”
朱拓瞪了姚廣孝一眼，繼續吩咐道：“蔣瓛，你現在率領錦衣衛抄了江家，凡抵抗者一律殺了。抓捕后，十天之內，砍了江明義的腦袋，誅滅他的九族，將江家的所有財產充公！”
蔣瓛深深看了一眼朱拓，然后低下頭，沉聲道：“是！”
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