屋中突然變得極其安靜，樹枝搖曳的聲音也清晰可聞。
許諾忍住內心的一絲緊迫，笑著看向劉皇后。
皇后果然查了她！
劉皇后無疑是借此確認她是否接手了朱商的生意，可無論是為了朱商或是為了她自己，都不能讓皇后以為她全盤接手了朱商的產業。
“我是聽長公主說和悅堂的廚子各個都有絕活，才多問了幾句，你將好廚子都招去了和悅堂，倒是讓我們這些宮里的人挨饞。”皇后已然明白許諾開和悅堂身后的資金從哪里來，不再追問，只是看許諾的目光多了幾分深意。
“圣人，兒不敢，這天下最好的廚子自然是在宮中。只是兒得了這樣的機遇和錢財，不愿浪費，而且妄想著做到最好，才多費了些心思尋了這些廚子來。這一年間就做了這個事，好不容易才瞞住了家里，還請圣人您幫幫我，莫要告訴我娘親。”
幾息調整后，許諾眼中已是一片清明，毫無懼怕或是怯意。
劉皇后聽許諾這么說，挑了挑眉，隨即又有幾分釋然。是她想多了，一個十幾歲的小娘子，無論如何優秀，又怎可能一個人接了朱商的鈞窯和毛尖的生意，還能越做越好？
“幫你可以，但要你挑個廚子送我，不要那廚房的總管，就找個擅長做小食的，六哥兒嚷著饞的時候能做幾碟小食就好。”劉皇后如此道。
“是，兒定親自挑個合適的廚子來。”許諾心中一松，看來目的達成了。
只是，六哥兒是儲君，皇后當真會在他喊饞的時候滿足他？
當年肖遠入宮是為皇子做吃食，如今皇后這么做，又是為了什么？
劉皇后是否知曉她和肖遠的關系？
肖遠此番從軍，已與劉皇后說清楚日后不再供她差遣。
肖遠是劉皇后暗中勢力的左右臂，若是被劉皇后知曉肖遠是為了她才脫離劉皇后，劉皇后會不會剝了她的皮？
就在許諾思索時，劉皇后又問：“你兄長作何打算？是否準備入翰林？”
“大哥他不打算進翰林院，準備先去其他州府累積些經驗。”許諾道。
“哦？你母親倒真是舍得，不過這樣也好。”劉皇后若有所思地道。
許諾見劉皇后乏了，便告退離開。
出了宮門，她心情大好，有劉皇后的幫忙，就不用擔心佳仁縣主要強嫁給大哥了。
一路哼著小曲回到許府，還未跨過門檻，就看到朱商身旁常跟著的小廝一臉汗的跑過來。
許諾心情好，調侃道：“還未到夏日你就這樣多汗，到了夏日可不得住在冰窟里去。”
“六娘子，求您救救我家郎君。”小廝十分著急，兩步跨到許諾身前，被七月擋了一下才保持了些距離。
朱商是個泰山崩頂而面不改色的人，他身邊的人也是如此，這個小廝今日如此著急，一定是出了大事。
“發生什么了？”許諾急忙問道。
“我家郎君怕是不行了，求您去救救他。”小廝繃著張臉在幾處地方沒有尋到許諾，此刻終于見到她時，內心的焦急一下全部涌上來。
“這汴京有誰敢傷北江先生？”許諾問，就算肖遠那樣將一切都不放在眼中的人，在朱商面前，還是會保持幾分尊重。汴京城的人都以能與北江先生搭上話而自豪，又有誰敢傷他，還把他傷得要來求救。
“是胡三娘子，小的來的時候胡三娘子正拿著牛皮鞭抽我家郎君，我家郎君毫不還手。”小廝急忙解釋。
許諾一驚，胡靈的鞭子，普通人挨個四五下，就能疼暈過去。
朱商年少時雖習武，可這些年早已放下過去的東西，只是個從不舞刀弄劍的商人，和個書生沒什么兩樣。
這樣的他，可挨不住胡靈的鞭子。
“七月，去牽我的馬過來。”許諾著急的站不住，胡靈對朱商的情感，她再清楚不過，她定是受了什么刺激，才讓已經幾乎痊愈的情緒失控的病又犯了，朱商危險，胡靈也是一樣，她問小廝，“你們郎君現在在何處？”
小廝說：“就在原來的宅院里，本是準備去許娘子您贈送的新宅的，卻不想……”
說話的功夫，七月已經將馬牽出來了。
許諾飛快翻到馬上，向朱商的宅院而去，小廝跟在后面。
二人到時，只見朱商渾身是血地躺在一個婦人懷中，他的衣服幾乎被鞭子撕得粉碎。
婦人抱著朱商，聲嘶力竭地喊著“北江別死…你不能死！”
許諾定睛一看，這婦人竟是曾經與朱商訂過親的女子蘭娟。
朱商看到許諾，費了許多力才說：“許六，去找三娘，我怕她傷到自己。”
許諾點點頭，向小廝說：“你立刻駕馬去紀府尋找紀五郎，若他不在，就找他的叔叔，總之找一位擅長治外傷的大夫來救你家郎君。”
小廝得了令，急忙騎馬離去，眼中落下幾滴淚。
他本是想攔著胡三娘子，讓郎君少挨些鞭子的，卻不想郎君讓他去尋許六娘，自己生生挨下了這一頓鞭子。
去尋許六娘的路上，路過了幾家醫館，他幾度想帶著大夫回去，可他曉得郎君擔心胡三娘子，才強迫自己去了許府。
小廝離去后，許諾將裙子撕出兩條布條，先將朱商手臂上兩處不停地流血的傷口綁住。
蘭娟看到朱商手臂上外翻的肉，驚地喊了一聲。
許諾原本就看著她心煩，此刻便呵了一聲“滾！”
蘭娟被許諾嚇得連爬帶滾地跑到門邊，卻不肯離去。
朱商忍著疼道：“不用管我，我還撐得住，你去尋三娘，她被刺激到了。”
許諾本想問是怎么回事，但看到朱商虛弱地話都說不清，點點頭就起身離開了，將他交給宅院中的婢女。
她先往和悅堂去，再去了晚香樓，又去了胡府都沒見到胡靈。
最終，她往許府前去，果然在離她院子不遠的地方，看到了在墻角縮成一團的胡靈。
“三娘！”許諾疾步向胡靈走去，跪在地上抱住她。
此刻，胡靈已經哭成了淚人，一張臉慘白的如同宣紙一般，原本明艷自信的眼里滿是怯意，整個人都是冰涼的。
許諾沒想到胡靈比她預計的狀態還要糟糕，更用力地抱住她。
胡靈先前情緒失控，全部爆發到朱商身上，此刻已經清醒了，為自己的行為自責，眼里的淚止不住。
許久后，胡靈道：“六娘，你去看看北江，我把他傷了。”
她聲音虛弱地如同蚊音，聽得人心疼。
許諾用拇指擦去胡靈眼下的淚，道：“我就是從他那里過來的，已經找了醫生去給他包扎了，不要擔心他。”
“我不放心，你去幫我看著，他若是被我打死了，我也活不了。”胡靈目光空洞，說話時整個人都微微地顫抖著。
“亂說什么，他不會死，我就在這里陪你。”許諾不著急帶胡靈起來，就跪坐在地上陪著她。
胡靈目光空洞，呆呆地看著前面，又什么也沒看，她說：“六娘，我，我也不知為何沒有忍住，他原本是說在新宅里，在我們要結婚的新宅里給我準備了一間兵器房，今日要帶我去看。卻沒想到，我去找他時，他正抱著那個女人，他還是忘不了她，我眼里容不下沙子，當時不知怎么了，就……”
許諾急忙道：“別說了，別說了。”她不想胡靈再回憶起這樣難過的事情。
“六娘，我不記得了。看到那幅場景，我一瞬間就氣得喘不過氣，等再有意識時，便看到他渾身是傷的半跪在我身前，而我的手正甩出去一道極大力的鞭。”
胡靈哭的喘不上氣，卻還是說：“他身布滿了鞭痕，我認得，那就是我的鞭子打出來的。”
“那個女人在旁邊哭得厲害，我聽著她的話，更確信是我將他傷成這樣。”
“我害怕，我就來找你。六娘，我怕，我怕他喜歡那個女人，我怕他恨我如此傷他，我更怕我自己，六娘，我怕我自己！”胡靈哭著趴在許諾身上，無助地仿佛在黑夜中走失的孩童。
“這樣的我，實在不適合再和他一起，就算這次我沒將他打死，等下次再犯時，我怕我打死了他。”
胡靈話中的絕望讓許諾眼中含滿了淚，她別過頭將淚水擦干，道：“他不會恨你，他喜歡的是你，那個女人，他從離開京城時就忘記了，不在他的心里占半分地位，今日的事情一定有誤會，你不要這樣。三娘，不要這樣。我們去找紀五郎，一切都會沒事的。”
胡靈看到許諾落淚，抬手想幫她拭去淚水，手卻抬不上來。
許諾注意到，往胡靈的手上看了一眼，才發現她右手的手腕被劃了許多血痕。
她一驚，看著胡靈，問：“誰傷了你？”
胡靈笑笑，說：“是我自己，我怕自己又不清醒了，這樣一刀一刀劃著，我就不會再去傷旁人。”
看到胡靈面上蒼白的笑容，許諾深深嘆出一口氣，拿出手帕為她包扎。
“六娘，你能送我回去嗎？我要告訴祖父，讓他幫我退婚，我不能嫁給北江，不能害死他。”胡靈掙扎著要站起來。
許諾扶住她，說：“先在這里洗漱一番，再喝了紀五郎之前開的藥。”
胡靈點點頭，也是，她就這樣回去會嚇到祖父的。
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