太陽掛在天邊，將云彩映成橘色，泛出讓人舒適的光輝。
茗槿閣，許諾端坐在書案前，取了支羊毫筆，細細地在宣紙上勾勒出那少年的面龐。
許平啟站在許諾身后，看了片刻，眉頭微微皺起，凝視著她的脊背，問：“六姐，你這作畫的手法是向誰學的？”
“當然是向爹爹學的。”
許諾不以為然，又用簡單的線條畫出少年的身體和他身后的茶樹。
“你下筆的手法，與驅密使府中那幅殘菊圖一般無二。”許平啟不可置信地看著畫上的茶樹，眼中流露出深深的疑惑。
“二郎，別亂說話！”許諾一驚，猛然想起父親告誡她不能在外人面前作畫。
剛才著急畫出少年的模樣，卻忘記隱藏自己作畫的手法了。
“六姐，你還有什么事是瞞著家中的？”許平啟轉到許諾對面，雙手杵在書案上，直直盯著她的眼睛，不給她躲閃的機會。
他早已發現六姐與肖四郎暗中有聯系，而且六姐似乎自己在外面做了些營生，他雖不清楚具體是什么，卻隱約感覺到是很大的生意。
否則春棠不至于拿那么厚的賬本進進出出。
“二郎，此人你是否認識，可有婚娶？”許諾不回答，岔開話題。
她不想對許平啟說謊，只能暫且避而不談，以后若有合適的機會，自然會告訴他的。
許平啟嘆了一口氣，盤腿坐下，也不逼迫許諾，拿過她畫好的人像，一邊看，一邊說：“他不是學茶藝的學徒，是葉十五郎去書院時帶的小廝，未曾婚娶。”
話畢，他將畫像放下，仔細地看著許諾的臉，好似想從她的神情中看出她心中所想。
六姐不會真的看上此人了吧。
畢竟，她從未對任何男子這般好奇過。
許諾又細細地問了此人的姓名、年齡、做事是否牢靠、以及家中的情況，問后還滿意地點了點頭。
許平啟被問得額頭出了一層汗。
六姐若真是有這樣的心，他可能得立刻告訴母親才好。
“二郎，此次真是太感謝了，正門親事若是成了，定送你一份大禮！”
許諾一句話，說得許平啟整個人緊張起來，喉嚨動了動，表情十分糾結。
“我先拿去給春棠看看，看她是否喜歡。”許諾愉快地拍了拍許平啟的肩膀，拿著畫就往外跑。
一句話，許平啟便知剛才是自己想歪了，整個人松了一口氣，回頭叫住一只腳已經踏出門的許諾：“六姐，此畫還是燒了的好。”
“好！”許諾應了一聲，急匆匆地去尋春棠。
春棠剛才在做女工，如今太陽落山便停了手里的活，正在屋里整理針線，聽到聲響，一抬眼就看到笑得神神秘秘的許諾。
她從榻上起來，向許諾施禮，問：“娘子，怎么了？”
許諾擺擺手，在榻上尋了個地方坐好，拉住春棠的手，道：“自那次的事情過后，我一直尋思著要給你找個好人家，如今倒是看到了一個不錯的人。想先給你看看，你若是喜歡，我再去那邊問問他們的意思。”
刷的一下，春棠的臉就紅了。
“娘子，春棠是您的人，親事全憑您做主。”話畢手顫了起來。
上次她自作主張，被人欺瞞，鬧出那樣不堪的場面，害得娘子和自己都被人議論。吸取了上次的教訓，她便做好了親事全權聽許諾安排的打算。
“不說這些，你先看看他的模樣，是否喜歡。”說著話，許諾將手中的畫展開。
春棠看到畫上那少年的模樣，睫毛顫了顫，耳根都紅了。
許諾側著頭，極仔細地看著春棠的表情，同時向她說起了少年的情況：“他是葉家的家生子，雖然說是小廝，但他自小跟著十五郎讀書，十五郎去應天府書院求學時也是他一人跟在身邊。聽二郎說他讀過不少的書，也是會茶藝的，我今日見到他，氣度極好，險些以為是葉家的哪位郎君呢。你若是覺得可行，我便去問一問十五郎。”
“全憑娘子做主。”春棠將手從許諾手中抽出，低著頭不再看那幅畫。
許諾見春棠一副害羞的模樣，便認為她是滿意這個少年的。
而后便回屋將畫在燈盞上燒毀，小跑著去映誠院用晚膳了。
晚膳后，許諾將自己的想法告訴了呂氏。
呂氏很贊成：“葉家家風極好，不單培養出十五郎這樣優秀的兒郎，小廝婢女也都極有教養。你先去問問十五郎那邊的意思，至于春棠早先那些事，也敞開了說明白，無需隱瞞。”
“好的，孩兒知曉了。”許諾用力點頭。
第二日，許諾就隨著許平啟一起再次拜訪葉府。
她穿著男裝，先是扶著許平啟下了馬車，而后垂手跟在他身后。
許平啟與葉清臣本是極好的朋友，他還未走入院內，葉清臣就迎了出來。
“二郎，昨日你走后宋二郎做了一首好詞，你聽你大哥說了么？我抄寫了一份正準備給你送去呢！”葉清臣今日只穿了一身家居的青袍，顯然是沒準備見客。
“我昨日休息的早，沒見到大哥，什么詞？”許平啟問罷，側頭看了許諾一眼。
昨晚雖然未見到大哥，但今日他們三人都在母親那里用了早膳，卻不曾聽大哥說起宋祁做詞的事。
葉清臣便將昨天的情況細細說了一遍，末了將詞誦讀了一遍，話畢不由自主地撫掌。
許平啟跟著贊嘆：“宋兄為人低調，性格內斂，如此才華卻直到昨日才被發現。”
“是啊，早先我們都在一個書院，平時也會互相切磋，我竟一直不知他是如此擅于作詞的。”說著話，他們已經沿著游廊走到了葉清臣的茶室。
葉清臣是葉家這一代得了茶藝精髓的人，是未來的葉家家主，故此在這里他也有個很大的茶室，而且茶室里的物件，都是從蘇州運來的。
進到茶室，葉清臣嫻熟地開始洗茶具，準備點茶。
許平啟坐在茶案對面，一邊看著葉清臣點茶，一邊與他聊天，許諾則直直地站著，不時瞄一眼外面。
幾盞茶后，許諾等了許久的人終于進來了。
小廝遞給葉清臣一個帖子。
葉清臣翻開看了一眼，放在一旁，說道：“說我正在接待重要的客人，今日無空。”
小廝聞言便退出去回話。
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