求而不得、舍而不能、得而不惜已是極痛極苦。
此刻的呂九娘則是明白她要什么以及會有什么結果，卻連去爭取去請求的權利也無。
她不敢去！
她不能去！
這種無力感每日每刻都將她籠罩，讓她燦爛的笑容下盡是不甘與懊悔。
大婚將近，整個呂府都在為她籌劃，每個人都為她歡喜。
只有她清楚，自己的心底是一片灰色，身體的每一處都疼得發抖。
但是，為了祖母，為了父親，為了母親，為了呂家，她一直都在笑。
每每談到出嫁的事情，她都很自然地做出小娘子的嬌羞狀，惹得祖母開心地說：“九娘這孩子從小就聰慧沉穩，如今出嫁了終于像個小妮子了。”話語間滿是不舍與欣慰。
雖然她所表現出的一切，都不是她真實的反應，但一貫的識大體懂事讓她不得不這樣做。
她時常安慰自己，這門親事能讓祖母愉快，能讓父親滿意，能讓母親放心，能讓呂府從中受益，她嫁的也值了。
無數遍的催眠后，卻更內心的想法卻愈加清晰，這才抑制不住請了許諾過來。
許諾上前去，環抱住呂九娘，說：“你看，胡三娘就和自己喜歡的人訂了親……”
話說道一半，呂九娘抬起頭，淚眼汪汪地看著許諾。
呂九娘說：“胡三娘有兩位姐姐，已經聽從了家族的安排成親了，她在家族中年紀小，不需要如我這般。況且，北江先生那樣的人，那樣的學識和聲望，汴京城哪個家族不愿讓他做女婿啊。”
許諾垂眼看著哽咽著和她說話的呂九娘，一邊拍著她的背，一邊安撫她道：“好，這荷包我會為你送到他那里。”
“這個荷包你一定親手交給他，我只相信你，不敢經旁人的手。荷包里有一封信，是我寫給他的，待他閱后，你要看著他將此信燒毀，一定要將信燒毀。”呂九娘再三囑咐。
這是她從小到大做的最大膽的事情。
九月份，她就要成親了，不該有這些想法，也不該寫信給旁的男子。
可她忍不住，就是思念他。
即使她知道，這輩子，已無緣見他，卻還是壯著膽子寫了這封信。
算是給自己這一年多的傾慕一個交代。
許諾不多問，點點頭應了。
她多么想告訴九娘告訴舅父，范仲淹日后位及參知政事，官路雖不順暢，卻也是配得上呂家的。
轉念，她又想到歷史上舅父呂夷簡與范仲淹在官場上針鋒相對，許多年后范呂之爭在朝中設面頗廣，范仲淹也因此多次被貶。
九娘如今要嫁的人家必定是站在舅父一邊的，很可能就是未來讓范仲淹吃了大虧的人。
以后的日子，九娘怕是還有許多心酸的日子。
她自小跟著舅父，對朝政之事比普通學子都懂得多，自己的父親與曾經欽慕的人在朝堂上不停地爭論，各持己見互不相讓，必會讓她難受。
說了些安慰的話后許諾起身告辭。這是呂九娘的選擇，她不會插手，不會不顧及呂家以及范仲淹的未來，給二人制造私奔的條件，只能從心底為她惋惜。
回去后，許諾等了許多天，終于等到呂氏說了句想二郎了。
她立刻跟著說：“不如去應天府看看二郎，我也想他了。”
呂氏聽了便答應了，二人當晚收拾行李第二日一大早就出發了。
她們到了書院后，請看護人叫許平啟出來。
二人站在馬車外等待。
看著應天府書院的大門和門那邊郁郁蔥蔥的樹，許諾不由想起當初入京時來此處尋大哥許平逸時的場景。
那時候那么多娘子在這里等著大哥，大哥很輕易就能娶一位性情相貌地位都很好的娘子，如今卻遠在千里之外，伴著沙塵守著那西部的小城。
許平啟穿著白色學裳小跑著出來，見了呂氏急忙行禮問好：“母親，您怎來了，可是家中有什么事情？”白凈的面上顯出一絲緊張。
“你六姐和我都想你了，便來看你。”呂氏親昵地摸了摸許平啟的肩膀。
許平啟看了許諾一眼，滿眼都是一定是你攛母親來的，有什么企圖？
許諾聳聳肩，很淡定地移開目光。
呂氏帶了很多吃食，許平啟的小廝來來回回搬了三次才全搬回去，一個大箱子都放不下，還在書案旁放了許多。
呂氏先去見了晏殊，而后用了午膳，午膳后去許平啟屋中說話，一進屋就幫許平啟整理這整理那，教導許平啟要將物品規整好，又告訴書童要如何打掃房間。
許諾借口說屋里悶出去走走，趁這個機會去尋了范仲淹，他正好中屋里。
范仲淹吃驚地看著許諾，行禮后問：“許六娘子可是來尋許二郎的？他的屋子在……”
他話還未說完，許諾警惕地看了眼屋外，說道：“讓我進來。”
不顧范仲淹的驚訝和橫檔的手，她直接進屋關門，看著后退了一大步、一臉莫名其妙的范仲淹直接說了自己此行的原因，將荷包遞給他。
范仲淹看著許諾手中的荷包，只覺得全身都在出汗，呼吸也急促起來。
他用帕子擦了擦出汗的手心后接過荷包，打開里面的信紙。
呂九娘的字很好看，滿滿一張小楷，寫得既整齊又英氣，范仲淹雙手舉著看了很久。
許諾盯著他的臉，試圖在他的表情中找出他對待呂九娘這封信的態度。
可他的眉頭一直緊緊鎖著，面上沒出現過其他表情。
許諾有些為呂九娘不甘，她冒了這樣大的險向他表明心跡，他卻是這般反應，好似這封信給他帶來很大的麻煩一樣。
看過信，范仲淹一言不發，去書案處取了燭臺點燃。
他坐在書案前，看著晃動的燭燈，深呼一口氣，抬手將信紙放在火光上。
薄薄一張紙，很快就化為灰燼。
許諾詫異，問：“她信上可是寫了讓你燒毀此信的話？”
“未曾，但我必須燒毀，這樣才能保她平安無事。”范仲淹看著已經燒成灰燼的信紙，嘴角輕輕揚起，眼中似乎有亮光閃過。
“不留下做個念想？”許諾故意發問。
“信中的每個字我都記在腦中了，又何必多一張紙？”范仲淹吹滅燭燈，站起身來，伸手做請，“許六娘子，若你有機會見到九娘，麻煩告訴她，我祝她此生平安康順。”
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