“哈哈，溫大人謙虛了，能夠與千戶大人同桌吃飯，整個千戶所誰能有這樣的厚待？前些日子因為事務繁忙，有些怠慢了溫老弟，這樣吧，老哥我直到有家新開的酒樓飯菜很不錯，今天晚上我做東，咱們哥倆好好喝一杯。”
馬云騰邀請道，并沒有因為溫塘撿剩飯剩菜，就因此看輕了他。
溫塘沉吟了片刻，提起食盒，“那就恭敬不如從命了。”
任職的這段時間，他處處碰壁，結交馬云騰這個管后勤的主事，對于他打開局面有利無害。
聽到這話，馬云騰臉上露出一絲笑容，“就這樣說定了，放衙之后，老哥我在長香樓恭候大駕了。”
······
與此同時，在外城的一處府邸中，牛小圣麾下那八名抱恙請假的百戶，正齊聚于此，對著其中一個中年人敬酒。
其中一名身穿銀色星辰袍，臉上有一道刀疤的百戶大聲說道：“千戶大人你放心，我們兄弟都是您一手提拔上來的，在北衙，我們兄弟只認你一個，其他阿貓阿狗通通靠邊站，大家說是不是？”
“這個當然，當然。”
“我們以千戶大人馬首是瞻！”
其余七人紛紛硬著頭皮舉起酒杯。
“哈哈，大家喝酒。”
坐在上首的中年人露出一絲笑容，此人正是被牛小圣頂替了位置的張志東。
喝完一杯之后，張志東嘆了一口氣，“再過幾天，本官就要離開京城了，也不知道什么時候，才能調回來，所以給大家都準備了一份禮物。”
說著，他拍了拍手掌。
一群家丁立刻抬著幾個箱子從外面走了進來，隨著箱子打開，里面除了一吊吊用繩子串起來的元錢之外，還有各種丹藥。
看到這些東西，那八名百戶眼睛頓時就亮了起來。
“這些年，你們跟著本官風里走雨里去，出生入死，本官都記在心上，除了這些東西，諸位每年還能從張家商號里領取一份分紅，雖然不多，希望大家不要嫌棄。”
張志東煽情道。
“大人言重了，整個北衙的千戶所里面，除了大人之外，哪個千戶會對兄弟如此厚待？我王虎再次立誓，今后大人有任何差遣，上刀山，下火海在所不辭！”
那刀疤漢子當即單膝跪地，大聲說道。
其余人聽到這話，頭皮都暗暗發麻，雖然來之前就知道今天這宴會沒那么簡單，但眼下這種情況都不是他們愿意看到的。
張志東滿意地看了王虎一眼，眼前這一幕，是他與王虎早已商議好的事情，目的就是想要將其余七人牢牢綁在自己的船上。
大廳內的氣氛變得有些壓抑起來。
其中一個身材干瘦的漢子眼珠子一轉，突然放出一個臭屁，然后捂著肚子喊道：“哎呀，我肚子有些不舒服，千戶大人還有諸位，我去方便一下。”
說完，就匆匆跑了出去，其余六人見狀，心中暗恨，大罵無恥，同時念頭飛轉，想著該找什么理由脫身。
張志東臉上露出一絲陰鷲，皮笑肉不笑地對著剩余的六人道：“你們不會也肚子不舒服吧？”
這話，一下子堵住了他們的借口。
“你們還在猶豫什么？難道是想要反悔？”
王虎沉著臉呵斥道。
“沒有，哪有的事情，我們愿意誓死效忠千戶大人！”
六人中，有人連忙說道。
其余人也只有硬著頭皮跟隨，“誓死效忠千戶大人。”
“大家都起來吧，其實我這個人也不喜歡勉強別人，這樣吧，大家先回去好好考慮一下，過幾日我們再聚一聚。”
張志東淡淡道。
過了片刻，八人陸續從張府離開，隨后除了王虎之外，其余七人又聚在了一起。
沉默了好一陣子之后，其中一人滿臉沉重地開口道：“別一個個閉著嘴巴，都說說，怎么辦？”
“還能怎么辦，咱們都有把柄落在張志東的手里，他可是抓著咱們的命脈。”
“可是剛剛上任那位也不簡單，咱們繼續這樣陽奉陰違，萬一他惱怒之下，把咱們撤了，那可怎么辦？”
“還能怎么辦，現在只希望咱們那位鎮撫使大人能夠盡快將張志東給調回來，要不然咱們沒好日子過。”
“這樣吧，張志東這邊咱們要穩住，新百戶那邊也要穩住，見招拆招。”
“也只能這樣了，明天咱們幾個不能夠都請假了，得有人回去，你們誰回？”
“這不好吧，王虎說了，讓咱們至少裝病半個月。”
“還半個月？你真把人家當軟柿子，只怕不用十天，你們頭上的帽子都讓那位千戶給摘了，聽我的，明天回去幾個。”
“抽簽吧，誰抽中短簽，就回去上衙。”
······
于是，第二天一早，牛小圣來到北衙點完卯，然后準備繼續看卷宗打發時間的時候，就有四名百戶前來拜見。
看著下面單膝下跪的四人，牛小圣放下手中卷宗，淡淡道：“你們病好了？”
“好了，好了，其實也不是什么大病，多謝大人關心。”
“對，對，昨天沒能迎接大人到任，是屬下們的失職，還望大人見諒。”
牛小圣笑了一聲，這些人的演技都很熟練，要不是自己能夠聽到他們的心聲，都不知道他們竟然打著這樣的主意，他搖了搖頭，道：“你們這樣可不行，首鼠兩端，最后只會兩邊不討好，我給你們三天，自動請調吧。”
此言一出，下面的四人臉色頓時一變，“大人這是什么意思，屬下不是很明白。”
“我表達得還不夠清楚嗎？我得意思是既然你們對那位張千戶那么忠心耿耿，何不直接調去他麾下繼續做事？我這個人很開明的，絕對不會阻攔你們，只要調令一到，我馬上簽字。”
“大人——”
“嗯！”
牛小圣眼睛微微瞇起，身上氣勢頓時散發出來。
“啪！”
四人頓時感覺肩膀上面，仿佛壓著一座大山，直接被壓趴在地上，身上的骨頭都因為難負重壓發出咔咔的聲音。
“大人恕罪！”
“大人恕罪！”
四人滿臉漲紅，連忙開口求饒。
牛小圣收回氣勢，拿起桌面的宗卷，淡淡道：“滾吧。”
“求大人給我們一次機會，我們愿意效忠大人！”
四人都知道一旦離開這里，回來的幾率就十分渺茫了，不約而同開口道。
牛小圣看著手中卷宗，眼也不抬一下，揮了揮手，“被亂說話，作為監天司的一員，你們該效忠的是陛下，而不是我，更不是哪個千戶或者鎮撫使大人，言盡于此，走吧。”
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