等齊楚收到劉多魚寄來的信件，得知李三郎最后竟然加入了丐幫，已經是寒冬臘月時節了······
而現在，齊楚正進入他在這個世界所見到的第一個真正能夠震撼到他的古代城池——南疆府。
入目所見，在高達十幾米的青石城墻下，五米多寬的寬闊河道直接從水門進入，貫穿了整個城池，流經小巷街坊，最后從另外一處水門流出，這條江水，就是天然的護城河，也是“環城公路”，更是整個城池所有老百姓的生命之源，衣食保障。
在水面上，數不清的來往船只如織如梭，川流不息，進城賣魚獲蝦蟹的漁民，時蔬果子的農戶，送貨交易的商人接連不斷從水門進入，有的就在船只上交易商品，有的靠岸來到碼頭向岸邊的市民叫賣推銷，儼然就是一個水上大賣場。
齊楚的船只還算闊氣，為了保證帶來給李六的白銀安穩抵達，所以選擇了一條不容易傾覆，足夠乘載十幾個人的大漁船，很快就有小船靠來，推銷商品。
“這位老爺，看看我這早上剛做的新鮮的花糕，才十文錢呢，老爺嘗嘗，味道很好，劃算得很！”
“看看我這，有新釀的桃花釀，聞著就香哩，老爺要么？來上一罐吧。”
“這兒，這兒，天下第一的南疆府特產大米糕，吃過的都說好呢······”
“都來一份嘗嘗吧，給我包好，我要帶走。”
齊楚來者不拒，出手非常闊綽，惹得周圍的船只都靠過來看看是個什么客戶，出手這么闊綽。
邦邦邦！
就在這時，一條快船敲著鑼鼓，插入船群中，有人在船上叫喊：“都給老子把船讓開！”
快船上，十幾個做公的灰衣衙役在一個身著青衣，頭戴涼帽的中年漢子帶領下，踩上擋在前頭的漁船甲板，接連幾個跳躍，不打一聲招呼，直接來到齊楚船上。
上了船，這些人更是放肆，打開門簾就要檢查貨物箱子，船艙甲板下也不能放過，仔細得就像是齊楚在船上藏了什么他們丟失的寶貝一樣。
邊上賣貨的人見狀，一個個劃船離開。
不少人嘴里小聲嘀咕：
“這外地來的老爺，怕是要挨一刀宰了。”
“天殺的，還以為能把貨賣給這位老爺，怎么就遇到了他啊······”
“小聲點，別被鐵面水鬼給聽見了，扣了你的船，可沒地方哭去！”
齊楚聽著周圍的人小聲抱怨，立馬意識到對方的身份為什么讓這些人如此“畏懼”，對方有點類似于城市管理員和市場監督員，加一個稅務員的身份結合體。
說白了，就是要錢的。
還是合法向你要錢，貨物總價的十分之三，另外給點辛苦費、涼茶費，孝敬了這些吏員，才能把東西帶進城里發賣，要不然，別說進城了，連停留在城外都不行。
青衣漢子顴骨紅黑凸起，眼神陰厲，上下掃了齊楚一眼，見他頭發較短，裝扮怪異，便開口問道：“這位道長，哪個道觀的？”
齊楚搖搖頭，“我不是道士，也不是和尚，是準備去京城找親戚的旅人，到南疆府是為了搭順風船的。”
“順風船？車家的船隊？”青衣漢子又問。
齊楚仔細回憶一下，李六讓人送來的信上，好像是說叫做什么車崇賢的香料珠寶商人組建的船隊，船隊是好幾伙商人的，倒不是車崇賢一個人的。
不過車這個姓氏倒是對了，相比也大差不差，于是點點頭。
青衣漢子見狀，臉色松緩了許多，對著齊楚身后在船艙里檢查貨物的手下挑挑下巴，灰衣衙役們立馬來到甲板上，雙手比畫了幾個動作，應該是在告訴青衣漢子船艙里的東西有哪些。
青衣漢子的眼神明顯亮了起來，再次打量齊楚一眼，問道：“那幾口大箱子里裝著什么？”
齊楚反問：“我不賣貨，東西里裝的是兩千兩白銀，怎么，這也要交稅？”
“這倒是不用······”
青衣漢子驚疑不定地看著齊楚，猶豫了一下，在沒有搞清楚齊楚背景的情況下，還是沒敢讓手下人把船給扣下，萬一眼前這人和車家關系密切，得罪了車家，他在這南疆府恐怕也沒什么好日子過。
尤其是齊楚這種自信的態度，更是讓青衣漢子拿捏不準，雙手抱拳行了個禮，然后就帶著人跳回了快船上，直接離開了。
齊楚就這么進了城，這南疆府宵禁制度執行得并不嚴格，除了特別要求外，城門一般都是經常打開的狀態，城里那叫一個喧囂熱鬧，江流兩邊隔著幾十米就有一個小碼頭，碼頭上各種搭建出來的酒樓店家，臨近江邊感覺一伸手，就能夠得著。
為了避免人多眼雜，李六在西門的一個叫做梅老三肉鋪的地點等他，乘船可以直接到，不過一般沒啥人過去，因為那里的環境比較差。
齊楚到了之后就發現，到了西城這塊，江水就從清澈見底，變成污濁不堪了，各種城市垃圾和廢水都淤積在這里，江面上的枯枝敗葉隨著水流緩慢移動，岸邊的房子層層疊疊地搭在一塊，普遍只有一層高，明顯就是南疆府的貧民區啊。
難怪沒啥人來，這地方住的人消費力比較低，想必沒哪個傻子商人會來這里叫賣東西。
這倒是符合齊楚對李六的印象，窮苦人嘛，俗話說蛇有蛇洞，鼠有鼠路，李六要是能一下子住進什么高門大戶，他反而要懷疑是不是有問題了。
不過，這么差的環境，也讓齊楚開始為住在這里的人擔憂，也太容易生病了吧，臭水溝里可是疫病的一大來源······要是雨季還能被河道自然凈化，如果遇到旱季，恐怕這里的人大部分都要患上病。
“幫主！”
李六站在肉鋪前，遠遠地高喊一聲，帶著幾個小廝跑了過來，臉上滿是笑意和激動之色。
齊楚輕松跨步上岸，然后讓船老大和他的兩個兒子幫忙把錢箱子搬上岸，船老大和他的兩個兒子經常跑南安縣到南疆府的水路，以船為家，居無定所。
在送了齊楚一路后，見識到了齊楚豐富的知識水平（講故事就不帶重復的）和仙人手段（特效驚人）后，立馬加入了丐幫，并且表示要跟隨齊楚進京，侍奉左右。
當然，齊楚身上沒有讓人納頭就拜的王霸之氣，主要是他出手闊綽，給了船老大五十兩銀子安家費，讓船老大的妻子和小兒子還有一個女兒去投靠娘家了，解決了船老大父子的后顧之憂，這才愿意跟著齊楚闖蕩。
船老大姓張，沒有名字，別人都叫他臭賣魚的，齊楚覺得不好，改了個名字，叫張順。
張順的兩個兒子也有了名字，一個叫張平，一個叫張安，希望這父子三人跟著他能一切順利，平平安安。
齊楚給李六介紹了一下張順父子，然后打量起跟在李六身邊的這幾個人，都是身形瘦弱之人，手腳還算麻利幫著一起搬箱子，但是對他的態度卻有點畏縮不敢上前似的。
李六立馬介紹了這幾個跟班的身份，年紀不大，有的是小混混，有的是乞丐，還有的是無業游民······統一的說法，就是潑皮破落戶，只要有口飯吃，給點錢就什么都愿意跟著你干。
齊楚點點頭，讓李六帶路去他們留宿的地方。
李六一邊繼續介紹他在南疆府收集到的情報，“幫主，這南疆府知府王文良可是個大人物，聽說他在京城當過皇帝的老師，和許多朝廷的大人物都認識，很得皇帝的恩寵，后來不知道為什么，被貶到了這里。聽說是因為得罪了皇帝身邊的大太監，所以被擠出來了，對了，這城里就有一個大太監督糧呢，下面縣城收來的糧食都是這些太監在管著，沒有這些太監點頭，南疆府的一粒米都不許運到外面發賣！”
“車崇賢好像就和這個幾個太監有關系，還認了領頭大太監魏仁義做義父！有人說，車家的船隊其實就是皇家的，里面的貨物大頭都要獻給這個大太監，車崇賢就跟這個魏仁義一樣，認錢不認人，只要給他送錢就能上他的船，一起坐漕運船進京城。”
齊楚好奇道：“為什么一定要坐車崇賢的船進京，咱們自己有船，不能雇船夫北上嗎？”
“幫主你有所不知，這進京的一路上可不太平，那大運河每一段地勢都不同，先不說攔路的土匪強盜，就說那漕工纖夫都是要收錢的，到了人家地盤上不給足銀子，船就不能安穩北上。還有沿路的河口，都有官兵把手收稅，要是背后沒人撐腰，就算把貨物運到了京城，這一路上的打點錢就能讓你虧得底褲都沒了。”李六解釋道。
特么的，這里頭的彎彎繞倒是挺多啊······齊楚心里罵道。
很快，一行人就來到李六在南疆府的據點，一處私人宅院，是外面巷子口梅老三肉鋪主人的，李六借住在人家家里，不用錢的那種。
倒不是李六給不起錢，而是這個梅老三性格豪爽，幫了李六一次忙，兩人成了朋友。
當時，李六剛到南疆府，不熟悉情況，于是打算先做點什么生意站住腳跟再說，他帶了一百兩銀子，基本上做什么生意都行。
為了方便和人接觸和收集情報，剛開始李六沒敢漏財，只是到處販賣酒水，說白了就是先去大酒家批發酒水，然后挑著兩個酒桶到處吆喝，也是個機緣巧合的機會，讓李六發現了一個商機。
就是城外的菜農獵戶就算手里有貨物，也不是很愿意送進城里來賣，只有實在吃不了或者緊缺什么東西的時候才會來城里，因為守在城門的官吏盤剝得實在太過嚴重，甚至有可能直接搶奪你手里的商品，說你沒交稅，倒霉點的還可能被抓進大牢里關上幾天，不給錢就不放出來。
這樣的“散戶”容易受欺負，但城里背后有靠山的各種店家主人派出去置辦貨物的伙計就能暢通無阻，倒不是他們不用交稅，問題是他們給了，官吏們敢要嗎？
城里稍微大一點的店鋪，背后都是豪強士紳家族，要么就是地方大戶，府衙有人的自己人；要么就是有人在朝廷做官，有話語權的通天派；要么，就是帶著整個家產投靠了皇家的官營產業，沒人明說，但大家都知道。
李六在熟悉了城里情況后，又跑到城外幾個莊子村子里賣酒，仗著嘴快懂事，不久便和鄉民們認識了，約定時間來收牲畜菜果、魚蝦螃蟹等貨物，定好了公價，甚至提前給了一些獵戶漁民訂金購買難以捕獲的獵物，大大增加了鄉民們對李六的好感和信任。
這天一早，李六就跑到城外去收菜收魚，低價買來，然后在進城的時候假裝是和某個店鋪伙計同行的船，大搖大擺地進了城，再加價將貨物賣給某個店家。
李六收來的貨更便宜，而且還有一些不是那么容易見到的山珍美味，很多城里有錢人喜歡吃，店家沒理由不收走。
有衙役懷疑李六，一路跟著，結果發現李六將貨物卸給了店家，等李六走后去找店家詢問，店主人狐假虎威慣了，根本看不起一般的衙役兵丁，嗤笑一聲，一句回話都不給。
吃了個閉門羹，衙役心里怨恨也不敢多嘴，等到第二天發現李六又大搖大擺進貨，也不敢攔著，慢慢的，李六成了好幾家酒樓腳店的供貨商，而他只是個外地人并未投靠哪一家大戶的事情也掩蓋不住了。
李六也不傻，在被衙役官吏刁難前就把準備好的那份錢送上了門，不多，但你要是不接受，那就一分錢都沒有，大不了他不做這個業務了，誰愛做誰做。
城外的獵戶漁民們現在就認準了李六這個人，別的價錢公道還給訂金的商人真不多，除非別人能出雙倍價錢，否則鄉民百姓還是愿意和李六合作。
鐵面水鬼溫逍清楚這一點，見李六有膽識有能力，便把錢給收下了。
溫逍默許了李六在本地立足，可不代表其他人也是這樣。李六雇傭的船只和伙計，全都是城外的漁戶兼職，城內的牙行要求李六只能雇傭他們的人，牙行類似于當地的中間商，各行各業都涉足，外地人要想在本地做生意，一般繞不開這些牙行的人。
李六自然不樂意，牙行介紹的人要價更高，平白無故增加不少成本，他賺的錢本來就不是特別多，基本上也就維持一個開支平衡罷了，盈余的錢比丐幫給的月工資都少。
他做生意不過是為了給丐幫的據點打掩護，累死累活，搞了半天不賺錢就算了，不相干的人還要來插一腳，那他干個屁啊！
李六要求牙行介紹的船戶降價，進行談判，不然不答應。
他的態度，讓牙行商人很不開心，于是請了街上一伙潑皮收拾李六，李六很幸運沒被潑皮捉住，卻也被逼得差點跳河求生，逃到梅老三肉鋪，被梅老三搭救。
就這樣，兩人成了朋友，卻也得罪了城里的牙行商人，導致李六最近根本做不了西城以外的生意，只能窩在西城貧民區，一邊找門路解決這件事，一邊等待齊楚來南疆府······
······
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