寅時末，江川回到了尚方書院。
剛到書院門口，就見院監的親衛在門口處等著，只字不提，押著他便走。
閣樓上亮著燈，親衛走到門口時，輕輕叩了一下，小聲道：“宋先生，人帶來了。”
門內傳來了淺淺的應話：“叫他進來吧。”
“是。”
親衛輕輕推開了門，眼神示意江川進去，待江川進門之后，又輕輕將門帶上了。
閣樓是院監辦公的地方，江川頭一次來這里，掃了一眼，做到心中有數。
閣樓分內外兩間，中間隔著一道屏風，看不見后頭，前面這一間應是議事、接待之所，屋內亮著水晶燈，桌、椅、書架、字畫一應俱全，有一中年男子，正手執一卷，在燈下看書。
不用說，燈下那位，便是深受圣上與賢王爺器重之人，書院監宋刻，也是親衛口中的那位宋先生。
雖然已經年過不惑，但宋先生的身材卻依舊挺拔矯健，一張俊美的面龐，半點皺紋不見，就連青年人見了恐怕也要自愧不如。
房間里熏著香，裊裊的香霧中，宋先生著一襲絳紅的袍子，發髻用一根銀簪別住，那銀簪很是講究，透雕鑲嵌著藍寶石，顯得的雍容，
這是江川第一次近距離見他，只覺得這位院監的身上，陰柔間夾雜著肅殺之氣，莫名讓人心生畏懼。
進得門來之后，他便安靜地候著，等宋先生問話。
宋刻看完了一頁書，翻書時，這才想起跟他說話，淡淡地問：“三法司的幾位大人都見到了？”
說話時，頭也不抬，眼睛還盯在書頁上。
“見到了。”江川恭恭敬敬地答道，“跟同儕們一起見的。”
“你還知道回來？”未等他說話，宋刻的聲音陡然變得嚴厲，“好大的膽子，竟然在三法司眼皮子底下變換身份，看來是平日里欒總教習對你們管教得太少了，都有閑工夫做這種大逆不道的事情來了，也不動動腦子，這種事若是鬧到京城傳到圣上的耳朵里你們還有命活著嗎？恐怕到時候，就連書院都會遭受你們的連累。”
江川躬身：“是學生想得不周……”
“想得不周？我看你們想得很是周全！連觀星樓里的檔案都給調換了，是不是要我夸你們一句，做事滴水不漏！”宋刻教訓完這句，手里的書往桌子上一丟，“豈有此理！伙同那個野丫頭干這種事，真當書院管不了你們了？”
江川還是躬身站在那，抿著嘴不說話，平時只知道這位院監深居簡出，從不露面，現在才知道，沒有一件事不在他的視線之中，既然如此，等他接著往下教訓便是。
宋刻這才又看了他一眼，收斂了脾氣，換上了最開始時，淡淡的語氣：“你倒是個聰明的，知道越解釋越叫我窩火，便不解釋了。”
江川依舊是恭恭敬敬地道：“學生知道錯了，不敢有解釋。”
“知道錯了還一錯再錯？”語氣又抬高了，“圍住衙門，倒逼三法司承諾查清真相，是不是你們做的？這下好了，刺史吳法天死了！”
宋刻說完了這句，換上了推心置腹的語氣，如同教導學子：“用得著他們承諾嗎？上有天子下有百官，大瑨的目光都集中在他們身上，他們敢冒天下之大不韙？書院不是官場！是學習的地方。”
“先生教訓的是。”
“那個符羽，他連大獄都替你蹲了，胳膊叫人給折斷了，卻連一句苦都不叫。”
江川的眼神微微頓了一下，想起了，符羽被押出來時，滿頭大汗，緊咬嘴唇的場面……
“他為你做了那么多，是不是你也該為他做點什么？”宋刻并不打算讓他接話，接著便加重了語氣，“這個責任你推卸不了！你聽著，既然身份換了便順勢而為，但是這件事不能讓三法司的人知道了，若是叫他們知道去了，你就是有八個腦袋也不夠砍的。”
他這番軟硬兼施，時而和煦，時而問責，換作旁人早就慌了，江川卻還是穩穩當當地保持著沉默，宋刻不得不多看他幾眼。
“三法司升堂問案時，我會設法讓書院派出一位訟師隨堂，這名訟師便由你來擔任。”宋刻嘆了口氣，“這件事本不該由你來做，三尺學院的慎書先生那是有名的大家，天底下就沒有他訟不下來的案子，可惜他人不在鬼陽山。”
江川知道這些話根本不需要自己回答，只需靜靜聽著，他見宋刻碗里的茶水盡了，馬上幫他沏上。
宋刻靜靜都望著他：“你是個聰明的，青州六輪考試第一，這份能耐不是旁人能比得了的，據說你還有過目不忘之能？”
“先生謬贊了，學生只是懂一些速記的竅門……”
宋刻皺眉，“你不必在我面前謙虛，總之，這事沒有人比你更適合，辦砸了就是兩條人命，你記著明天辰時準時來我這里，我會帶你去驛館，所有涉及案情的卷宗你都會看到。”他用手，敲了敲桌子，“你要全部都我牢記了。”
他又看向了江川，這個文縐縐的孱弱書生，沉穩地叫他懷疑是不是真的明白自己的意思。
“我不管你和符羽是什么心思？我也不管你是不是西梁暗探，反正符羽不會是西梁暗探，我只有一個要求，就是不惜一切代價將他救出來，一切就都拜托你啦。”
他走到了書案邊，拿起狼毫。
江川立刻會意研了磨。
“若你不能順利救出符羽的話。”他在宣紙上筆走龍蛇，寫下了一個大大的“滾”字，手里的狼毫扔在桌面：“那你就滾出書院，終身不得再考！”
江川又輕聲應了句：“是！”
宋刻像了疲憊了，揮了揮手。
“學生告退！”江川拱手退了出去。
走到門口時，一直守在門外的親衛，聽到聲音，輕手輕腳地替他開了門。
江川朝他點了下頭致謝，便走了。
親衛關好了門，進來給宋刻調暗了燈光，并替他打開了窗子。
“外面的天亮了？”宋刻皺著眉，閉著眼，骨節分明的修長手指，揉了揉太陽穴。
“是，先生！現在已經卯時了，您一夜未曾合過眼，吩咐人給您備好了吃的，一會就送過來。”
“真是見鬼的這一夜。”宋刻摸了摸臉，眉頭皺得更深了。
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