辰時，太陽冉冉升起，書院里已經恢復了平靜，四大書院的學子也都散去了，書院里又恢復了平靜，隱約地能聽到從各個學院的學堂里傳出夫子教學聲和責備聲。
四人抬的小轎，平穩而快，轎夫的腳步齊刷刷，一看就不似普通人，不知為何，宋刻忽覺心中不踏實，似有一種不好的預感從心頭掠過，他不由皺了皺眉，輕輕挑開了轎子的窗簾一角朝飛閣看去。
日光之下，飛閣極為安靜，四周郁郁蔥蔥，從大馬色商人手中買來的徘徊花開成了一片，窗前木鶴往來不絕，和以往并無差別，他又打量了一番底下的守衛，這才稍稍寬了口氣，輕輕放下了簾子，穩穩坐好，閉目養神去了。
剛走了沒多久，就聽轎子外張長來報，“大人，院長朝這邊來了。”接著又道，“看他的臉色，一準是來找您老人家給學子求情來的。”
聞聽此言，宋刻白皙的手撩開轎子的簾子往外看了一眼，叫了一聲：“停。”
轎子聞聲停下，緩緩放在了地上，無聲無息，一丁點兒的顛簸都沒有，四名身形精瘦的轎夫站得筆直。
站在轎子邊的張長連忙上前撩開了轎簾，宋刻下了轎子，朝迎面匆匆走來的院長辛夷迎了上去，離著甚遠，便已經拱手寒暄：“院長，兩日不見，可還安好啊？”
辛夷皺著眉，頂著一頭雞窩似的白發，一邊走，嘴里一邊嘰嘰咕咕的也不知念著什么，急匆匆走到跟前，也不說話，拉著宋刻便走，走出了一丈開外，放開了手，嘴里又嘰嘰咕咕了一陣。
宋刻聽著像是什么工程一類的計算，不敢打擾他，靜靜候著。
辛夷終于心算完了，雙手叉腰，仿佛已經忘了旁邊還站在一個人，雙手舉著，興高采烈地就要往回走，剛走出去四五步，發現自己不在觀星樓，忽地又想了有要事要辦，回過頭，看了看宋刻，火急火燎地又回來了，說話十分直接：“宋刻，我有事問你。”
宋刻連忙拱手：“院長有事請講，宋刻一定知無不言。”
說罷，滿臉堆笑地扶住辛夷的手臂，不等他開口，便繼續寒暄道，“您老先別說，卑職有個件喜事，想跟您老人家稟告。”
“你說你說。”辛夷心情不錯，語氣也透著親和。
宋刻抱拳道：“如今書院總算是正式開學了，功勞首推院長，可喜可賀。”
原本以為辛夷會寒暄幾句，沒想到，他一點反應也沒有，歪著腦袋瞪著宋刻，等著他繼續往下說。
宋刻便繼續說道：“說實話，當初京城百官聽說您來當尚方書院的院長，還有些不以為然的，都知道您制工方面首屈一指，但是放不放精力管理書院就不好說了，如今看來，知人善任之明，沒人比得上當今圣上。卑職這兩日，正準備給圣上擬一份奏折，將院長的功勞稟報朝廷。”
宋刻久居官場，這一套十分嫻熟。
辛夷久居民間，對官場這一套不以為然。
“你就是要跟我說這個？你給圣上寫的奏折，你說你自己就行，不用提起我，何況百官們并沒有說錯，他們也不是沒有知人善任之明，而你是沒有自知之明。”
宋刻一愣，一臉詫異地看著辛夷。
辛夷終于徹底回過神來了，端正了態度，拿出了應對官場的那一套，咬文嚼字地道：“要說我大瑨，國之利器，在朝廷是王爺，沒有王爺也就沒有尚方書院，王爺高瞻遠矚，老百姓有口皆碑，在尚方書院，便是你宋院監，沒有你宋院監，就沒有這安穩的讀書環境。常言說，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，那是有條件的，你給學子們創造了這樣的環境，老夫算個什么東西？老夫就是個糟老頭子老匠人，也就會使使斧子、鋸子這些不當吃不當喝的花力氣干活的東西……”
他這番話一說出口，宋刻都震驚了，心中暗道，這老頭兒平時成日埋頭作研究，難得有正經說話的時候，平時張口閉口就是鄉間俚語，今日這話說的漂亮，連他這個究竟官場上的老手都要心生佩服了，難道他最近躲在觀星樓里，不是研究制工而是研究怎么說話？還是最近墨字老先生的書看多了？上面寫的是官場話術那一套？
不怪宋刻震驚，這些話，確實不是辛夷自己想的，而是他那相愛相殺的老友丁墨山說的，大概半月之前，他給丁墨山飛書一封，信上訴說了自己身為老百姓，自從來了尚方書院之后經常跟官員打交道，官員們說話總是咬文嚼字，聽著費勁，唯獨自己鄉間俚語，格格不入，甚為心累云云。
丁墨山雖然也是老百姓，久居民間，他跟辛夷不一樣，辛夷是一心問道，他是雜學什么都喜歡，平時閑來沒事就喜歡去茶館喝喝茶，聽聽書，自己也愛買些小說回家閱讀，久而久之，這官場上的人那套話術，他也就學明白了，專門抽空給辛夷飛書一封，說下次不是王爺要來么，你當著王爺的面就這么說，這樣你顯得你有水平，還把管理的功勞推給了院監，往后你就可以安心搞你的制工了，可是這封信來得晚了，收到的時候，王爺都已經離開鬼陽山了，今天趕巧派上了用場了。
聽得宋刻都呆住了。
辛夷：“老朽說的都是真心話，從開學至今，我親眼所見，院監將書院管理得井井有條，沒有你宋院監，老夫怎么能在觀星樓安心地做研究？沒有你宋院監，學子們怎么能安心讀書？所以書院的功勞首推是你，都是你的。”
終于把這長篇大論給背完了，說完自己又加了一句：“所以，你給圣上寫信不必帶上我，功勞也不要再按我頭上了，我擔不起，羞愧！羞愧！”
這番話說完，宋刻更是覺得這鄉野老頭了不起了，不拘形跡，心明眼明。不過轉念又想，制工之人，一心在工，果然跟朝堂上的人不一樣。
辛夷已經轉移開話題：“我今日來找你，不是來跟你談功勞的，我是有有重要的事情找你……”
宋刻一聽他要扯回正題，連忙打斷，施禮道：“卑職豈敢言功？卑職做所連院長的零頭都不到，院長為人謙遜，是我輩只楷模。”
三番兩次被打斷，辛夷開始心浮氣躁，這些官場中人，就喜歡說廢話，自己把能說的廢話都已經說完了，沒有好聽的官場話可說了，只有鄉間俚語。這都不是重要的，重要的是，眼下不論是教課，還是制工，抑或是看書學習，哪一件不比這些重要？可笑的是這些正值壯年的官場中人，在最好的年紀便不再學習進步，成日琢磨如何拉關系走捷徑，研究什么官場話術為官之道。倒是他這個黃土埋到了脖子不知哪一日就要嗝屁了的耄耋老人，一心想著乘自己還有口氣在要聞道要學習。
又想，自己來尚方書院，奔的是墨家，朝廷也好圣上也罷，他壓根就不放在眼里。何況自己剛剛說的那么多，說得還不夠嗎？就差把話挑明了，書院你愛怎么管就怎么管，我只要安心研究墨家就好了，別來打擾我。
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