是夜，沈煙寒入睡后，秦月淮推門而出，臉色是顯而易見的肅穆。
楊動現身在他跟前，看他薄唇微抿，肅聲：“去查，德遠叔此番落難究竟為何。”
一朝宰相忽然落馬如此大的事，早就傳透臨安府，在城中不是什么秘密，楊動在秦月淮昏迷期間就已經有所行動，打聽了一番。
是以，秦月淮剛吩咐，他就對答如流：“我已經查過了，是因淮西的事。麗瓊渡過淮河，投降劉豫去了，還率了部眾四萬，官員、眷屬、百姓共二十萬余人。今上大怒，這才罷了章相公。”
麗瓊是劉光的部下，劉光因淮西一戰臨陣脫逃，章浚從淮西回來臨安府后，聯合幾位言官參他，不久才終于被高宗沒收了軍權。
秦月淮忽覺頭頂轟隆一聲。
劉光麾下原有兩員大將——麗瓊、王德，二人一向不合，當初他在軍中時就不止一次聽聞過二人斗毆。
劉光軍權被沒收后，他曾建議過章浚擇第三方去統淮西軍，最終不知是章浚沒聽他的建議，還是高宗那處另有打算，選的王德為都統制。他都可以想象，那視王德為眼中釘的麗瓊會如何不滿。
后來，所幸朝廷也察覺到了劉光的舊部軍情的不穩定，便命王德率所部軍一起撤回了建康。
他本以為，經此一回，朝廷又派了第三人去淮西，麗瓊的不滿該是消停了，卻不曾想到，麗瓊最終會率部叛逃。
帶著二十萬人去投奔“齊國”的劉豫，對國貧積弱的大周意味著什么？
意味著大周對抗大金、偽齊軍事前沿的江淮重地，突然處于防衛空虛的狀態；意味著，朝中來了一次極大的“地動”，一度恢復的抗金士氣，遭受到重大的挫折。本就對大金持保守態度的某些勢力，借此機會，更會大力宣揚保守的議和戰略。
而這叛逃的罪，朝廷沒法抓到麗瓊回來消恨，督軍不善的罪名，卻安在了章浚頭上。
這一幕何等熟悉！
他的祖父秦今，不正是被類似的理由被判罪流放的么？
秦月淮一顆心沉如巨石，問楊動：“可知王德被朝廷撤回建康后，派了誰去淮西主事？”
楊動：“刑部侍郎呂祉。”
秦月淮薄唇緊抿，閉目吐息。呂祉雖一介文士，不知軍旅，但為人正直嚴苛，并非是那等能興得起這番腥風血雨的性子。
“他人呢？”
“被麗瓊殺了。麗瓊率兵投降前殺的，傳出的消息是說，呂祉在廬州表面上安撫麗瓊，實則密奏朝廷求罷他，麗瓊這才狗急跳墻。”
秦月淮思忖半晌，問道：“呂祉可還有家人在？”
楊動答：“呂祉被殺后，他的妻子吳氏就自縊殉夫了。別的，不曾聽聞。”
秦月淮道：“去查，若是有子嗣在世，恐怕會有生命危險，找到人后，盡快帶到臨安府來。”
“是。”
又吩咐了幾句話后，秦月淮回了屋中，掀開床帳，坐在床沿，靜靜看著熟睡中的沈煙寒。
秦七郎眸色沉沉。
數載以來，他早習慣在章浚身邊隱居，往前他沒動過心思去現身涉政，因他的身份一旦被識破，很容易讓藏匿他的章家萬劫不復。
他沒那么自負，以為他那位忍視父兄甘為俘虜，因金兵追擊而貪生怕死地逃命，為守住手中權勢不擇手段的九舅舅，會顧及舅甥之情，大發慈悲放他一馬。相反，他的存在，只會更提醒他，他提師入衛，反為護己之資，得來的帝位，乃是竊了別人的，非正當正統之位。
趙猷不會愿意見到他還活著。
可如今，章家已是覆巢之下無完卵，他還繼續藏著隱著，他就甘心么？
他以為他早就一無所有，事實上并非如此。
德遠叔一家，還有他眼前這位，寧愿自己省吃儉用也要富養他，盼他學業有成的妻子，都是他已有的珍貴無比的寶物，不是么？
思及此，秦月淮輕勾唇角，手中無權無勢，又如何能予所愛之人安好？
權勢。
秦月淮在心中反復品味著這兩個字。
寒風擠進窗，絲絲涼意往他掀開的帳子里鉆，睡夢中的沈煙寒露出被衾的肩頭被吹涼，她皺眉喃喃：“七郎，好冷啊……”
秦月淮掀被進去，摟住她的人到懷里，他將唇貼在她的額上，黑暗里，同她承諾：“皎皎，你放心罷。”
你放心罷，你想要的，我一定會盡數都給你。
*
翌日一早，天未大亮，沈煙寒在往常一樣的時辰坐起身，迷迷瞪瞪地揉眼時，一旁的秦月淮早就不見了身影。
沈煙寒心中一緊，來不及趿鞋就往門外跑，緊張地：“七郎！七郎！”
聽得她的呼喊，秦月淮走出書房，就見沈煙寒一身中衣赤腳站在寒風中，慌張地四處張望。
他沖她大步走過去，“皎皎。”
沈煙寒聞聲跑過來兩步，至他跟前，抬臉委屈問：“你去哪了？”
秦月淮看她反常的模樣，伸手抱起她，溫聲問：“這是怎的了？我一直就在家里。”
沈煙寒紅著鼻尖，睫毛跟著顫，“我夢見你跑了，起來也沒見到你人，還以為是真的。”
“怎么會？夢而已。我只是早起看書罷了。”
“早起看書？”
“嗯，春試在即，我的學問也不出色，便想著勤能補拙。”
這還是沈煙寒第一次聽秦月淮說他要參加來年的科考，她不可思議地瞪大了眼，可想起他那一段話記三日的記性，便委婉勸道：“你確定……要參加最近的科考嗎？不再學個兩年？你還年輕。”
秦月淮目視前方，云淡風輕道：“州府的發解試不限資質，我早些報名試試，若是僥幸考中了舉人，便繼續準備參加省試，若未中，便繼續再讀。無論如何，可增加我的考試經驗，亦可讓我知道何處有缺失，你說呢？”
大病一場后，秦月淮就好像突然變得不同了。
他不再等著慢條斯理吃完早膳才去書房；不再等著她催他，才去背書；甚至不再是她問，他就主動對科考有了規劃。
沈煙寒在他懷中看他，他面色平靜，仿佛胸有成竹。
沈煙寒覺得奇怪，然而她確實又欣喜于他的這番變化。
她想起之前的計劃，說道：“我識得幾個國子監致仕的名士大儒，他們就住在臨安府周遭，不如我們今日就去拜訪他們一趟，也可讓他們給你點撥點撥！”
名士大儒。
秦月淮提了提眉梢。
誰不是呢？
他將沈煙寒放在床榻上，蹲在地上，伸手給她穿足衣，隨意問：“今日就去么？”
“不然呢？”
去不去，何時去，對秦月淮而言根本無甚要緊，他隨意點頭，沒說任何。
他沒表現出她預想中對她的感激涕零，沈煙寒就不甚滿意了，伸手就捉住秦月淮的下巴，迫使他抬頭看她。
她像一個調戲良家女的山大王，虛著眼，以一種強勢的姿態居高臨下看他。
秦月淮仰著頭，看她一雙明亮的眸子撲閃撲閃，她的臉湊近他的唇，似在怒，又不像真怒，似要親，又不真親他。
她故意吊著他。
卻一臉無辜態。
秦月淮滾了滾喉結，氣聲：“皎皎。”
沈煙寒繼續裝無辜，她享受著調戲他的滿足感，手指撫他的唇瓣，捏著細細的嬌軟嗓子：“嗯？怎么了？”
秦月淮跟脫離的獵人桎梏的野狼，一下竄起，反客為主，將她撲到被衾上，氣息灼灼，眼神侵略十足。
“我借存的東西，不如也擇日不如撞日。”
沈煙寒想到他的臨去臨安府前說的話，被他故意沉了下身子，貼著她的腰，她到底有些怕他在上時的手段，推秦月淮，“白日不宣……”
秦月淮打斷她：“天還沒亮。”
沈煙寒并不是真抵抗，秦月淮一吻上她，她便順著他的氣息，體溫也逐步攀高。她赤著足，輕輕踩他的小腿肚，手也在他脊背上流連，既像安撫，又像催促。
秦月淮睜了下眼，看她香腮飛紅，睫羽顫顫，一副乖巧嬌憨，他情不自禁，將她抱入懷中，抱了起來。
沈煙寒的后腦勺突然離被，“呃”一聲，慌了下，卻始終沒有躲他。
在雙肩微涼時，她甚至隱隱喜愛他的心血來潮。
她這樣縱著郎君，秦七郎難免失控。
他的氣息拂在她鼻尖，她的唇上，她的下巴……
沈煙寒高高仰著纖細白皙的脖頸，懷中是正灼燒的熊熊熱情。
二人的白衣落在一起，沈煙寒睜眼時，看到秦月淮鎖骨下的疤。
本丑陋猙獰的樣子，漸漸被汗水所埋。
變得模糊，變得慵懶。
天光大亮時，沈煙寒雙手抓著床沿，雙眸通紅，秦月淮在她身后問她：“你確定今日去拜訪人么？”
沈煙寒嚶嚶而泣，無助地咬牙切齒：“不然呢？”
秦月淮意猶未盡地嘆息一聲，沉悶地：“好罷。”
二人雙雙晚起，沈煙寒顫著細腿出了屋，一邊怨自己定力差，一邊還得在寄住在此的齊家人跟前裝得若無其事，與他們點頭道早。
木槿漲紅著臉將早膳擺上桌，眼睛不看沈煙寒和秦月淮，口中關愛道：“娘子，你快多吃些。”
沈煙寒一時并沒反應過來她這莫名其妙的話，正要說今日她二人要出門的事，一抬眸，就見木槿一溜煙，逃也似地竄出了門。
沈煙寒蹙眉不解：“她跑什么跑？”
秦月淮往她碗中放入一塊芝麻餅，嘴角含笑，不緊不慢道：“娘子辛勞。”
沈煙寒驀地明白過來，眼眸瞪圓。
旋即她就責怪他：“還不都是因為你！”
慢條斯理，折磨人心，她越是踢他，要他速戰速決，他就故意曲解她的用意，恨不得磨到天黑。
秦月淮本就得了實打實的實惠，此刻沈煙寒再計較也無濟于事，他往她碗里再放一個芙蓉糕，從善如流，好聲好氣地道歉道：“是為夫莽撞。”
態度之良好，語氣之和緩，很難不讓人悶著的火氣漸消。
沒有女子抵擋得了這樣溫潤如玉的俊俏郎。
廚房的窗口邊就是一枝紅梅，忽有一陣風吹來，梅花的清香襲入鼻尖，和著口中酥脆的芝麻餅，沈煙寒面上剜秦月淮一眼，心中卻在揚嘴角。
*
木槿出門后，狠狠拍了拍自己的心口。
天知道，她方才走到沈煙寒的門邊，正抬手想敲門叫人時，里頭就傳來她家娘子嬌得沒法聽的話：“不行，不行，這樣不行。”
還有郎主好脾氣的詢問：“這樣呢？好些么？”
她那口氣，差點都沒提上去。
蔡希珠進秋望園時，看到的就是木槿傻愣著的場景。
蔡希珠躡手躡腳地走過去，“啪”一下，一掌拍到木槿肩上。
木槿果真被她捉弄到，嚇得尖叫一聲：“啊！”
蔡希珠捧腹大笑，湊到她臉前去問：“木槿你在想什么啊？”
木槿猶豫幾息，知曉再無更合適的人做這件事，便附在蔡希珠耳邊，直接求教道：“蔡娘子，你爹爹那處可有避子的藥丸？能不能給我一些。”
蔡希珠一個未出嫁的小娘子，甫聽這話，難免難堪，沉默幾息后，才問木槿：“給皎皎吃？她不想要孩子么？”
木槿搖頭，“是我們郎主不想娘子這么早生，對身子不好，這避子的方子是給郎主吃的。”
這話一出，蔡希珠目光一顫，竟還有郎君服避子湯的，她小聲對木槿道：“我回頭問問我爹。”
*
沈煙寒以為秦月淮心血來潮，實則她才是真心血來潮的那個，她說做就做的性子使然，一旦決定下的事，任誰也無法阻攔。
秦月淮深知她的個性，依著她的決定，與她離了清水村。
沈煙寒認識的大儒統共有兩個，一個住在臨安府近郊，一個住在臨安府城內。按照最優的路線，沈煙寒與秦月淮先去了近郊那家，豈料那大儒早在兩個月前逝世，沈煙寒只得將全數希望放在第二家。
他們趕進城時，已到傍晚，眼下正值年關，明日便是除夕夜，臨安府內的人們家家張燈結彩，燈籠高掛，隨處可見人們在門口懸掛吉物。
點點紅燈落在眼里，沈煙寒深呼一口氣，說道：“七郎，不如我們也回去裝扮秋望園罷！前幾日你病了，都沒來得及。”
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