“夷九族……不知沈氏如何得罪鄭喬，居然落得這么個下場？”沈棠半晌才找回聲音。
御史中丞如此跟鄭喬對著干，龔氏疑似藏匿國璽，兩家下場也只是被發配而不是夷族——發配是很慘，但好歹還能茍活兩日。
輪到沈氏就是直接夷九族？
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倘若這具身體真是田忠的“侄媳”，也不知道該說小姑娘是倒霉呢，還是倒霉呢。
待在沈氏直接被殺，嫁去龔氏會被發配送去孝城教坊，下場多半也是生不如死。
誰知田忠卻是搖頭。
“這個誰也不知道。”
“不知道？”沈棠聲音微揚，“怎么會不知道？田郎君再想想，例如沈氏彈劾鄭喬或者沈氏斷了鄭喬向上爬的路徑……這樣的恩怨也沒有？可沒有恩怨怎么會上來就夷九族？”
“這也是在下疑惑的地方……”
沈氏被夷九族，與沈氏有關系的舊友門生也努力去救過，但敢出頭的人，不是被申飭貶官就是被殺。鄭喬對于沈氏，手段之嚴酷，態度之堅硬，無人敢再為沈氏出頭。
田忠道：“按說沈氏一門在辛國也算不上什么大族，如何會被鄭喬注意到？”
這話已經是美化過的說辭了。
說得直白一些，鄭喬在辛國興風作浪那些年，沈氏連在他面前大喘氣的資格都沒有！
一門上下又是走中庸的路子，或者說本身能力有限，既不會太冒尖惹人眼紅，也不會太平庸被完全忽視，既不會跟風攀附得寵的臣子紅人，也不會隨意得罪哪個不起眼的小官。
不管田忠怎么回憶，他也不記得沈氏跟鄭喬有什么沖突，偏偏只有沈氏被夷九族。
再者——
沈棠的態度讓田忠有些在意。
于是試探道：“小郎君如此在意沈氏的消息，可是與沈氏有交情？”
其實他更想問別的，例如——這位小郎君是不是沈家大娘子的孿生哥哥或者弟弟，因為一些原因隱瞞了身份在民間長大？
二人實在是太相似了。
田忠一度懷疑沈棠就是倒霉催的沈家大娘子，但看到沈棠腰間綴著的文心花押又打消了懷疑。其他都可以造假，唯獨性別做不得假。
他篤定，這位沈小郎君即使不是沈家大娘子的胞兄胞弟，也跟沈氏有千絲萬縷的聯系。
沈棠既沒點頭也沒搖頭。
雖說田忠沒什么惡意，但當下這個情況，多一事不如少一事，知道的人越少越安全。
田忠也識趣，見沈棠沒有繼續交流的意思便岔開話題，聊起祈善。講真，他對祈善還挺感興趣，不知道沈棠這么跟祈善湊到一塊兒。他跟阿爹打聽祈善的事兒，阿爹就瞪他。
唉——
沈棠道：“大概是緣分吧。”
田忠詫異：“偶然遇上便結伴同行？”
“這樣不行？”
田忠道：“倒也不是不行，恩人有大才，且他的文心和言靈潛力——當世少有敵手，至少在下是這么看的。日后若遇對了明主，甘愿依附臣服，文心的成長不可小覷。只是——”
“只是什么？”
上面這句可不是沈棠問的。
熟悉的男聲從二人身后傳來。
沈棠和田忠齊刷刷回頭，撞上一雙黑沉深邃的眸子，紛紛開啟禁言模式，田忠更是蹭得一下站起身，雙手局促地垂在身側，羞愧紅暈從脖頸爬上臉頰。
恩人是他父子的救命恩人，自己聊天聊著聊著失了分寸，居然背后議論恩人……
若不是怕嚇到人，都想給自己兩耳刮子。阿爹說得對，這張滿嘴跑的嘴巴真該縫起來！
張口欲道歉卻被祈善抬手制止。
他簡單打發掉田忠：“方才起夜，聽到田師那邊隱隱有些咳嗽……”
田忠立馬順著臺階下去。
“阿爹不舒服？在下這就去看看。”
腳底抹油，一溜煙跑沒了。
祈善坐到了田忠原來的位置，他顯然聽到了沈棠和田忠的對話，笑著撥弄篝火。
“沒想到在下居然猜錯了，沈小郎君不是龔氏族人，而是沈氏出身……”
沈棠：“……”
話不要說得太滿。
直覺告訴她，祈善估計還會被打臉。
在沒有確切證據之前，她自個兒都不敢篤定這具身體是沈氏那位大娘子……
沈棠沒吭聲，祈善又說：“既然沈氏已被夷九族，沈小郎君在這世上也無親眷了，這孝城不去也罷。早點歇息，明兒去臨近城鎮。”
“我何時說不去孝城？”
祈善眼神錯愕：“你去？”
明知祈善是以退為進，沈棠依舊道：“去，怎么不去？我跟著元良是為了學本事的，如今的世道，活下去才是第一要務，其他的，來日再說吧。我只是好奇，我身上有什么值得元良看重的？你似乎很想我也去孝城，可在我看來，帶著個累贅上路，與你并無益處。”
祈善見沈棠戳穿那層窗戶紙，微微訝然之余，難得鄭重道：“沈小郎君，你不是累贅。”
自然是因為有所圖謀才會這么做。
謀者，一貫是無利不起早的黑心職業。
這種精神連奸商都自嘆弗如。
沈棠明白他未盡之語，笑笑不說話。
她將祈善當成百科全書工具人，自己也被祈善當成達成某種目的的工具人？
互為工具人，挺公平公正。
“元良，我還有一問。”
祈善：“你問。”
沈棠看著田忠離去的方向。
“先前田守義說了一段話，我覺得有些疑惑他說‘日后若遇對了明主，甘愿依附臣服，文心的成長不可小覷’，這是什么意思？”
直覺告訴她，這里面似乎有別的深意。
“原是這個問題，你不需要知道。”
沈棠：“？？？”
祈善用言語無法描述的復雜神情，對著她道：“沈小郎君，文心跟文心也是不一樣的，田守義這話針對大部分擁有文心武膽的謀者武者。可我由衷希望，這部分里沒有你。”
沈棠：“？？？”
又在跟她賣什么關子？
她換了個問題：“我能知道你去孝城做什么嗎？好賴讓我有個心理準備吧……”
畢竟祈善這廝愛賣隊友。
要防備著點兒，免得怎么被坑死都不知道。
祈善仰頭看著天邊朗月，夜風吹拂發絲，掩蓋他眼中的思緒。沈棠只聽到他的聲音說：“為了收債。在下有一筆多年舊債，不辭萬里，也要去收，哪怕只是收回點利息。”
沈棠：“……”
她心里嘀咕。
收債？
信了你的邪！
什么舊債能讓祈善萌生這么大殺意？
夜盡天明。
第二日，二人便與田氏父子他們分別。
后者要去投奔親故，待在鄭喬勢力范圍遲早會送命，沈棠二人要去孝城。