龔文暗中仔細觀察褚曜。
此人長得一張年輕面龐卻生了滿頭灰白的發，特征明顯，完全是人群之中不容忽視的存在。龔騁想了一圈也沒想起來有這樣特征的能人異士。于是他道：“敢問先生名誨？”
褚曜：“在下姓褚，名曜，字無晦。”
褚曜？
褚無晦？
龔騁隱約覺得這個名字很耳熟。
只是一時半會兒想不起來此人是誰。
“原來是褚先生，小子龔騁，您喚我云馳即可。這位義士又是？”他又注意到褚曜身邊的高壯男子。盡管此人長著陌生面孔，自己也沒見過，但一眼就忍不住生出些好感。
共叔武已經收斂好情緒，神色如常地看著自家侄子，介紹道：“在下共叔武，字半步。”
龔騁掃了一眼空無一人的街口，道：“此處不是說話的地方，還請兩位義士隨小子來。”
褚曜道：“麻煩小郎君了。”
二人跟在龔騁身后入了郡守府。
府邸比祈善來的那回冷清許多。
偶爾有下人經過，他們也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一點兒差錯。少了人氣，處處透著幾分難言的蕭條。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在領路的龔騁背影上。
以他的聰慧和細心，不會注意不到共叔武與面對龔騁時的異樣，也猜出眼前這位少年多半是龔氏族人，與共叔武血緣極近。算年紀，不可能是共叔武的子嗣，多半是子侄？
倒是出乎意料。
多了這么一樁意外，褚曜心里擔心會影響后續謀劃，面上仍不動聲色。隨著龔騁邁入前任郡守晏城用來待客的正廳。正廳內，已經有人等候多時，褚曜還看到一張熟面孔。
顧池，顧望潮！
他瞳孔驟然縮緊，借著儒衫寬袖的遮擋，垂在袖中的手指按照某種旋律彈了彈，身側的共叔武收到情報，心下微詫。他先是不動聲色地掃了顧池一眼，又自然淡定地挪開。
二人進來的時候，顧池正低頭喝著茶。
他清楚聽到兩道陌生心聲靠近正廳，不出意外應該就是司閽說的“獻計之人”。這倆人，初時還會冒出一兩句語焉含糊的心聲，但就在方才，幾乎前后腳放空了心聲，引起了他的注意。這一舉動像是刻意防備著誰……而整個正廳，有誰需要被這般防備？
顧池抬起頭看向來人。
視線完全落在一人身上：“共叔武？”
他跟共叔武有過一面之緣。先前去見祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人說過兩句話。
所以——
顧池視線轉向褚曜，他知道祈善有一手絕佳的偽裝能力，于是出聲試探道：“祈元良？”
“你認錯人了，我不是祈元良。”
顧池皺眉：“你不是？”
他不信！
既然都是熟人，有些話可以敞開天窗說，他道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚無晦。”
即使真要套個馬甲，也不稀罕套祈善的。
聽著顧池和褚曜的對話，坐在上首的錦衣少年面露喜色，道：“顧先生與這位先生相熟？”
顧池道：“不熟，但有一面之緣。”
當他看視線漫不經心地掃過褚曜腰間的文心花押，瞳孔一震，內心掀起了驚濤駭浪！
月余之前，他見過褚曜！
彼時的褚曜盡管穿得干凈，但臉上的疲累和皺紋都昭示著此人的蒼老，肩背佝僂，絲毫不見當年褚國三杰的英氣勃發。顧池也不覺得奇怪，那么多年磋磨，豈會不留痕跡？
眼前這位青年又是誰啊？？？
除了發色，跟褚曜有一文錢關系嗎？
即便他知道丹府文心被廢，也不是完全不可能恢復，但——一來代價太大，他想象不到有誰能讓褚曜甘愿奉上性命作為賭注，從此以后受制于人；二來，時間太短暫了！
即便褚曜鋌而走險，為了恢復文心真去走了那一條路，但二次凝練丹府文心也需要時間！
顧池眼底滑過些許懷疑警惕之色。
至于褚曜——
他的表情已經麻木了。
甚至想感慨一句自己這是什么運氣？
本意是來看看孝城主事是何方人士，或許可以借助其力量做點什么。畢竟前任郡守晏城失蹤，孝城還能短時間內組織有效的軍事抵抗，這主事沒兩把刷子是做不到的。
萬萬沒想到——
一窩子的熟人！
包括剛剛說話的錦衣少年。
褚曜不著痕跡地垂下眼瞼。是的，錦衣少年也是熟人——正是月華樓那位脾氣古怪的倌兒！如今再看，所謂的“倌兒”應該是人家方便行事弄的馬甲身份，真實身份存疑。
錦衣少年，也就是化名烏元的北漠質子圖德哥聽了顧池回復，神色露出一瞬的不自然。
顧先生怎么不按章法來！
倘若顧池說“很熟”，他正好順勢打感情牌，拉近關系，誰知顧池如此耿直，直言二人“不熟”，這讓烏元早已打好的腹稿沒了用武之地。不過，這也不耽誤烏元的熱情。
“褚先生，請上座。”
褚曜愿意在危急時刻挺身而出，獻計獻策，說明此人人品和才能至少是中上水準。這種生死關頭，沒幾把刷子哪敢出來獻丑？計謀不好，不僅博不了名聲，還會淪為笑柄。
眾人落座。
烏元三言兩語挽回冷掉的場子。
深知文士謀者的脾氣，烏元也沒有上來就詢問褚曜獻計的內容，倒是褚曜隱約有些不耐煩。
他來郡守府的目的非常明確。
獻計，讓孝城多茍活一些時日。
找人，屠榮一家子的下落。
至于烏元的試探和拉攏，他半點兒興許都沒有。
顧池低頭品茶，笑而不語。
褚曜問烏元：“先前叛軍往城內投擲無辜百姓尸體，關于這些尸體，你們打算如何處置？”
烏元自然也知道這事兒。
同樣被叛軍謎之操作弄得云里霧里。
孝城能不能守住，他心里最清楚。
本來也沒打算守住這座城池，只是想借此機會鬧出點事情，最好能成為西北諸國混戰的導火索。白日收到叛軍增援兩萬兵馬的消息，他都已經準備趁著混亂逃出城了……
誰知叛軍來了這么一出。他與顧先生商議許久也不知對方真正意圖，拖得越久越不利。
烏元：“這個……已經命人去收殮了。”
人是派出去了。
不過能不能執行到位他沒關心。
褚曜道：“叛軍用心險惡，還請郎君慎重對待此事，也是為了孝城城內數萬百姓著想。”
烏元驚喜道：“先生知道叛軍打算？”
褚曜：“猜得出三分。”
他沒將話說得太滿。
自然，也不會完全坦白自己的猜測。
烏元又不是五郎，糊弄幾句就行。
褚曜打著這個心思，但獻計也是真的獻計，而且是針對叛軍“只圍不攻”的情況，做出的部署。大到駐軍守城的兵力安排，小到城中水糧的分派與控制，還要安撫百姓情緒，及時控制趁機煽風點火的可疑之徒。
看似是信手拈來，但內容詳盡細致，完全不像臨時想的，反而像是早早就琢磨過的。
烏元的猜測也不無道理，其實褚曜以前是面對過類似情況——例如，褚國被滅國的時候。
“褚先生……可有破敵之策？”
烏元越聽越覺得不對勁。
褚曜道：“無！”
烏元：“……”
聽得入迷的龔騁：“……”
顧池則露出“果然如此”的神情。
褚曜不客氣地道：“叛軍兵強馬壯，糧草充裕，孝城內什么情況，郎君更應該清楚。為今之計只能拖，拖到援兵抵達，方有一線生機！郎君的心思，在下并非不知。只是要破敵，先要人手。郎君帳下有幾人可用？”
烏元語噎。
他私底下是有一批人。
只是這些人是他母族偷偷給他的底牌，也是日后回歸北漠爭權的籌碼，不可能在這里打沒了。即便他腦子進了水，愿意拿出來，幾百號人夠給叛軍數萬人馬塞牙縫？
夜色已深。
烏元安排褚曜二人在客院住下。
領路的人不是丫鬟仆從而是顧池。
“在下有些事情想跟無晦聊一聊，無晦可歡迎？”顧池嘴上征詢褚曜的意見，但行動上明擺著不想聊也得坐下來聊聊。
褚曜淡聲道：“自然可以。”
客院地方比較偏僻，安靜清幽。
共叔武準備合衣睡下，耳邊隱約能聽到隔壁褚曜和顧池打機鋒，他也不想琢磨二人是不是話中有話。閉上眼睛試圖入眠，卻怎么也睡不下，腦中不斷浮現龔府的一草一木。
更多的還是侄子龔騁。
龔騁性命無虞，他作為二叔自然欣喜，心里也想著找個機會說穿身份，再將龔騁帶走。往后只要他還有一口氣，斷不會讓人欺辱了侄子。若有機會，或許能重振龔氏門楣。
只是——
翻來覆去，輾轉反側。
恰巧瞧見庭中月色如水，內心的煩躁被安撫不少。他長嘆一聲，準備去庭院散散步散去內心的郁氣。散步，散著散著繞到了一處空曠花園，耳尖聽到兵器相擊的動靜。
循聲找過去，一道熟悉身影映入眼簾。
他微微一怔。
沒想到月下舞劍的人是他侄子。
龔騁也注意到他，但沒有分出心神。
共叔武看了一會兒便知道侄子因為丹府被廢，再加上流放路上的傷勢，導致他的劍術退步了許多。若是以往，少年劍術比現在更加迅速凌厲，賞心悅目的同時還能奪人性命！
待他回過神的時候——
共叔武發現自己已經將少年的劍擊落，龔騁長劍脫手，正傻愣愣地看著自己，內心那種熟悉感越發濃烈，某一個稱呼幾乎要脫口而出。此人會不會是他的二叔，龔文？
共叔武反應比他更快。
他道：“一時技癢，驚擾郎君了。”
龔騁彎腰撿起那柄長劍，低聲道：“沒有，義士劍術超絕，與義士交手，小子受益匪淺。”
這對叔侄還未相認，但氣氛相當和諧。
共叔武心下遲疑，關心起龔騁這些時日過得如何。他見過顧池，祈善和褚曜兩位先生對他的評價都不怎么正面。顧池絕對是個合格的文士謀者，但天底下哪個文士不黑心？
龔騁與他相處，也不知自己這位侄兒有什么好處能讓人圖謀，還有那位烏元……
說起烏元，他覺得這名字很耳熟。
但共叔武忽略了一件事，他自以為的關心落在旁人耳中卻是打聽。龔騁自然也如此，理性告訴他，他應該避開這個話題，再不濟也該真假摻半，不能讓共叔武打聽自己底細。
可他的感情卻占了上風。
面對這個讓他心生親近的男子，不知不覺放下了戒備，交代出了不少事情——除了自己是龔氏子弟，以及烏元的真實身份。
他只是說烏元是自己少時玩得好的友人，之后家道中落，也是受了烏元的接濟和照顧才有了棲身之地。一提“友人”二字，共叔武驀地想起來烏元是誰……那不是北漠質子？
共叔武在家的時候，不止一次聽大哥抱怨說龔騁跟一個北漠的質子走得很近，勸了好幾次也沒權動。但共叔武覺得辛國國力正強，一個北漠質子再有小心思也害不到人。
龔騁作為世家子弟，還是深受辛國國主喜歡的小輩，北漠質子想通過跟他打好關系，改善自己在他國為質的處境，也是情有可原。萬萬沒想到啊，幾年過去，變化這般大！
共叔武又問了龔騁以后的打算。
龔騁道：“翁之兄弟在北漠有些生意，待孝城事情了結，小子打算去北漠看看，尋個謀生的手藝……日后，說不定還會回來。”
共叔武：“……”
共叔武：“！！！”
他險些以為自己產生幻聽了。
云馳說他要去哪里？
倒不是共叔武為人迂腐，而是他跟北漠十烏打過交道，還是戰場上刀光劍影、招招見血的交道，他能不清楚北漠那邊的情況嗎？
北漠跟辛國也是有死仇的！
他去了北漠，若是被人知道身份，少不得受排擠，嚴重一些甚至連小命都會丟了！
北漠那群人什么尿性，他能不知道？
共叔武糾結著要不要直接坦白身份得了，說什么也不能讓云馳去北漠，自己作為二叔又不是養不起他！他開口道：“云馳小兄弟，你——”
咚的一聲。
一塊石頭從院墻外丟了進來。
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