寧燕正想得出神，領路兵卒開口。
“姜先生，人已經帶來了。”
只見那名文士先是抬首愣了一愣，反應略有些遲鈍，緊跟著往桌前席墊一指，
淡聲道：“坐下吧。”
寧燕愈發懷疑這名文士身份。
她入座后，故作擔心地抱緊了女兒，加之氣血還未調養回來，看著還真有些病容：“方才那名醫師說奴家與女兒脈象皆異常，不知是何隱疾頑癥，可有治愈之法？”
“你與你女兒？”
文士似有些許詫異。
他還以為只一人，沒想到是對母女。
這倒是稀奇。
要知道這場全民體檢活動轟轟烈烈展開已有十余日，每日奔波各個縣鄉村，送到他跟前的人是不少，但真正有根骨的卻不多。往往忙碌一整日才收獲小貓三兩只。
其中不是年紀太大，天賦被浪費到無法挽回，便是年紀太小且資質平庸……
碰見顆好苗子，可太看運氣。
今日還未開張，他方才還以為今日會空手而歸呢。未曾想，一下子來了倆！
寧燕似怯懦地點了點頭。
姜勝此時還未開啟文士之道——皆因連日消耗與奔波，精神與身體雙重負荷，文氣都要省著用了——他示意寧燕女兒伸出手腕：“夫人莫擔心，且容我把脈細看。”
寧燕心下哂笑。
篤定眼前這文士就是個假醫師。
只是不知對方葫蘆里賣著什么藥。
年幼女兒不知發生何事，但她阿父曾告訴她，醫師是替自己驅趕病痛的好人，面對醫師要乖乖聽話，不能又哭又鬧讓阿娘累心。于是，她小心翼翼遞出纖細手腕。
姜勝也是懂一些岐黃醫術的。
望、聞、問、切，有模有樣。
這小女孩除了氣息有些虛弱疲累，并無其他病痛，想來是連日奔波所致。姜勝心中暗忖，緊接著凝聚文氣于指尖，悄無聲息涌入對方經脈，同時開啟文士之道。
寧燕也不著急催他。
孰料姜勝開口第一句卻不是說結果，反而開始盤問她們母女二人的來歷：“冒昧問一句，夫人與令嬡，非是隴舞郡人士？”
寧燕頷首道：“外鄉來的。”
姜勝哦了一句：“那難怪……”
“這病癥還與地域有關？”
姜勝搖頭：“沒什么關系。”
如果那玩意兒確實是病癥，還真有點兒關系——在他家主公橫空出世前，世間男女其實皆有根骨資質。唯一的區別就是一個能存貯提煉后的天地之氣，一個不行。
姜勝方才以文氣試探，發現這女孩兒雖然根骨頗佳，但跟以往一樣存不住文氣。
一猜就知道是外地過來的。
寧燕忍了忍。
追問：“小女這病還能治嗎？”
“此事不急，還請夫人伸手一觀。”
寧燕：“……”
跟著兵卒一塊兒過來的少年聽到這些話，險些要上前理論——活了十幾年就沒見過這么奇怪的庸醫！懷疑這所謂義診就是江湖騙子蒙騙無知庶民，掏錢買黑心藥的！
寧燕依言照做。
腕部剛與指尖接觸她便變了臉色，迅速抽回手，陡然抬首看向姜勝，目光銳利。
質問道：“你作甚！”
女兒年幼對文氣感知不敏銳。
即使有所感覺，也不知如何表達。
但寧燕不同。
與丈夫宴安在山中結廬守孝那幾年，夫妻二人時常用切磋交流言靈打發時間。
宴安從不吝嗇藏私，每每有突破，便用操控文氣在她經脈循著規律游走的方式，與她分享每一道言靈的不同與玄妙……寧燕天賦本就極高，往往能舉一反三有新理解。
她雖不能容納天地之氣，但身體對文氣感知敏銳，能清晰感覺到天地之氣在經脈流淌的動靜。此事，也只有宴安做過。對她而言，這一舉動帶著些許閨房私密色彩。
姜勝的行為對她來說是冒犯。
“你能感覺到？”
寧燕羞憤：“不然呢？”
姜勝不知她火氣從何而來，但聰明的腦瓜子也摸到幾分真相——每個人對外來文氣的感知程度是不同的，有些人比較遲鈍，而有些人格外敏銳，對方又是婦人……
猜測寧燕應該是后者。
想通這一層，姜勝略有些尷尬地道歉：“夫人見諒，某并無調戲輕慢之意。”
“料想我們母女也沒什么隱疾頑癥吧？先生不妨直言，此舉為何！你們當真是沈君帳下？”寧燕也知道是 也知道是自己反應激烈，緩和幾分臉色，單刀直入、開門見山。
“聞夫人口吻，不似尋常庶民人家……”
姜勝這邊答非所問。
寧燕深吸一口氣。
“先生何必盤問清楚？此行不過是替同門師弟送些重要東西給沈君。你們若是沈君帳下，倒是正好了。若不是——”眼神含著幾分警惕威脅，渾不懼當下的處境。
讓伙騙子在自己地盤上招搖撞騙，寧燕就要重新衡量衡量沈棠的能力了。
“夫人的同門師弟？”
“河尹郡守徐文注。”
姜勝被勾起了好奇之心——這徐文注不是天海徐氏家主？怎么成了一介婦人的同門師弟？他又為何讓對方來護送重要東西給自家主公？倒是沒懷疑寧燕此言真假。
“某自然效力于主公帳下，若無主公允許，哪里敢擺出這么大的陣仗？”姜勝起身，“既是徐君遣派的使者，夫人不妨與某走一趟。主公近日忙得很，現下不在治所……”
寧燕直奔汝爻怕是會撲空。
“甚好。”
她思忖片刻便答應了。
姜勝走出竹棚的時候順便看了眼少年，道：“你也跟著來吧，今兒稀奇了……”
一連來了三個。
這少年氣運明顯不如寧燕母女。
但——
聊勝于無。
仔細培養培養也能用。
姜勝等人臨時落腳點在附近一處規模較大的村落，掏錢跟村正租借了幾間屋子落腳。為了體檢效率，官署選擇“兵分幾路”。每日將可能有天賦的人帶過來給姜勝細查。
姜勝任務重，康時等人也不清閑。
他帶著寧燕等人回來的時候，康時正毫無形象地往嘴里灌水。僅僅兩三日沒打理，短短的青皮胡已經冒出頭，看著有些邋遢。正要往嘴里灌第二碗，門外傳來姜勝聲音。
“季壽，主公現下何處？”
寧燕聞言頓步。
緊跟著聽到康時的聲音。
“主公去隔壁臨鎮相看豬苗了，那奸商不知從何處聽來風聲，將十里八鄉豬苗都收走了，還想坐地起價……主公哪能慣著他？”康時說著扭過頭來，視線越過姜勝。
咦，瞧見一張很熟悉的面孔。
“咳咳咳——”
一口冷水險些嗆進喉管。
“怎么會是你？”
言語間有幾分避之不及。
姜勝視線在二人之間游轉，挑眉。
他隱約有聽說康時這人嗜賭又好美色，這……莫不是湊巧碰見了以前的桃花？
仔細一想，也不無可能。
此女容顏雖憔悴，但五官底子端正。
若多添幾分氣色也算明艷嫵媚。
寧燕道：“是我。”
“你是……來尋康某的？”康時放下碗，拍了拍水漬，視線轉到寧燕牽著的小女孩兒，依稀能從她的眉眼看到幾分摯友的輪廓，不由得眼眶微熱，“這孩子是……”
姜勝眉頭擰得能夾死蚊子。
這里頭竟還有一樁人命官司？
寧燕輕輕點頭。
康時摸下一塊玉佩，上前蹲身看著女孩兒道：“沒成想都這么大了，也沒提前準備，這禮物先收下……日后再補一份……”
女孩兒不敢接，抬頭看阿娘。
寧燕道：“長輩心意，收下便是。”
康時緩了緩情緒，望向寧燕。
“是他……讓你來的？”
寧燕搖頭：“不是。”
且不說寧燕自己的選擇，即便是興寧給她們母女安排的后路，康時也不是最優選。此行碰見，純屬意外：“因著徐師弟的委托，幫他運送種糧過來，應是沈君所需。”
康時的注意力被種糧二字吸引。
“多少？”
寧燕道：“今年春耕夠用。”
康時大喜，忙道：“先登，這個好消息一定要盡快派人告知主公……”
姜勝也是這個意思。
寧燕這陣及時雨來得太及時，為表謝意，自家主公可不能怠慢人家了。
正要派人，敏銳感知到沈棠氣息已經靠近村口，大老遠還能聽到她的聲音與一群吭哧吭哧的豬苗叫聲混雜一處：“……那奸商真是老壽星上吊，漫天要價要到我頭上……不知道這塊地盤姓沈嗎？一頭豬苗賣出成豬的錢，活膩歪了他！還想走官署采買做假賬的路？咱們官署有多余的人采買嗎？”
還不是她這個郡守親自下場！