沈棠這邊緊鑼密鼓地開會商討從何處發兵、人員配置，秋丞那頭自然也沒有閑著。
秋丞問計：“依諸君看，此番當如何？”
議廳，氣氛沉凝。
有人試著道：“可否借糧？”
秋丞愁眉：“找誰借？”
今年這個境況，地主家也沒余糧。
不然也不會盯上沈棠啊。
又有人道：“不若去信給盟主？”
他口中的盟主是屠龍局的發起人——
黃烈。
秋丞回想黃烈的老巢，嘴角一撇，心中暗道：【黃烈這潑皮無賴，還欠著自家錢糧沒還，底下流民草寇數以幾十萬。人家還愁如何養這么多張嘴，他哪里肯借呢？】
眾人將關系好的勢力想了一圈。
遠一些的有糧，但運送不及時。
近一些的也窮，勒緊褲腰帶過日子。
一番商討，愁云慘淡。
他們開會的核心不是擔心沈棠兵馬如何強壯——事實上，隴舞郡那個地方，再怎么征兵也征不到多少兵馬，即便征得起，也養不起，更何況還有個永固關要分攤兵力。
沈棠想出兵也只能調撥萬把人。
總不會為了干四寶郡，這廝就不管不顧抽走永固關的守兵，老巢也不留人看家？
萬把人，秋丞還真不怕。
他怕的是雙方開戰的后續問題。
事實上，他現在處境還比沈棠差點。
至少沈棠這邊不缺糧。
他這邊不僅缺糧還缺錢。
四寶郡境內的豪紳富戶早就在前面幾輪災難中逃得精光，秋丞想去跟土豪“借”錢也找不到對象。唯一慶幸的是他出身秋氏，在大房被鄭喬捏手里當人質的幾年，他早早打出秋氏旗幟，將秋氏大部分資源收入囊中。靠著姻親故交關系，也能湊一批物資應急。
但也只能應急。
三軍未動糧草先行。
打仗的缺口可不是這點就能填滿的。
如何填，這成了難題。
南玉縣那批糧食也只能頂一時。
就在這時候，有人悄聲兒提了一個建議，在場眾人無一不是文心文士/武膽武者，耳聰目明，自然聽得真切。這個提議，他們也在心里過了一遍，但沒人好意思提出。
向境內庶民再加稅！
秋丞為難：“這、這怕是不妥吧？”
嘴上說著不好，內心也是心動的，又嘆氣道：“這幾年光景，庶民日子本就不好過，前兩任郡守又貪婪無度，苛捐雜稅，弄得民怨沸騰……吾，如何能學他們手段？”
今年還干旱，糧食產出驟減。
“如何不妥？若非主公這兩年殫精竭慮，使民休養，這四寶郡還不知是什么光景。如今沈賊來犯，眼看烽煙再起，庶民若不想家破人亡，理當出人出力，天經地義。”
說話的是一員魁梧中年武將。
他周身戾氣極重。
談及“沈賊”二字更是咬牙切齒。
無他，被沈棠摘走腦袋的九等五大夫是他的胞弟，驟然得知這一噩耗，他恨不得插上翅膀去砍了沈棠。其他人或許不想打這一仗，但他是堅定的主戰派，斗志十足。
一時有不少聲音附和他。
有人趁熱打鐵：“主公，與沈賊開戰，對吾等而言利大于弊，或許能解燃眉之急。”
跟沈棠開戰，贏了自然能吞并整個隴舞郡，獲得對方全部遺產。雖說沈棠知道財不露白，這兩年行事很低調，但從治下庶民日漸豐潤的臉頰和愈發好轉的氣色也看得出來，隴舞郡是一頭肥羊。再從隴舞郡境內比較頻繁的經商活動來看，對方家底不薄。
吞并成功就能一口回滿血。
秋丞道：“吾如何不知？”
有贏就有輸。
贏了固然好，可若輸了呢？
以沈棠那封檄文口氣，自己怕再無東山再起可能，他可不認為對方會點到即止。
目下形勢，他已然被逼上懸崖。
此戰，只許勝不許敗！
思及此，秋丞不由得暗道晦氣。
本以為鄰居是個繡花枕頭，空有仁名和好脾氣，沒想到對方身板小小，脾氣卻大。
眾人一番商談，最后達成一致。
非常時期，先讓治下庶民再苦一陣，待眼前危機解決，吞并隴舞郡，屆時再補償。
之后才是商討如何防守，猜測沈棠從何處進犯，己方又該派誰去抵擋、鎮守一方。
整個過程，苗淑都不發一語。
只是看著比往日更加沉默。
直到快結束的時候，她才開口。
眾人視線投向她：“……吾曾聞，自古驕兵多致敗，從來輕敵少成功。沈賊帳下或許真是臥虎藏龍……那日，我等與其伏兵交手，其帳下武者先不談，文士值得警惕……”
“這話，本將就不愛聽了。什么叫‘驕兵多致敗’？吾等何時成了驕兵？”那個主戰的將領不耐煩地擰起了眉頭，直覺苗淑在針對自己，而胞弟的死又跟苗淑無能有關，火氣蹭得上來，“還未開戰，你已喪了斗志，懦夫之輩還妄圖動搖吾等軍心，其心可誅！”
“長他人志氣滅自己威風，不可取。”
“你莫不是與沈賊一戰就徹底怯了？被人家嚇破了膽子？什么‘驕兵’，什么‘輕敵’？螻蟻望石，便覺高山峻嶺，遇見個水洼，便言天牝重溟……哼！不過是無能之輩！”
其實她說完便意識到自己失了分寸。
待聽到耳邊幾人譏嘲，面無人色。
唯有一人聲援自己。
是當日同去同歸的八等公乘：“她的話，也不無道理。吾等此前受外界誤導，真以為沈賊不過爾爾，這才大意輕敵，害了那么多袍澤。沈賊敢放話，或許真有底氣。”
秋丞看在他的面子上才舍了苗淑些許目光：“淑娘，你可是有應對之策？”
苗淑聽到這個稱呼，袖中的手暗暗攥緊，面上一片羞恥，不敢抬頭，生怕看到其他同僚異樣的眼神——秋丞此前從未在公開場合如此稱呼自己，一向是以職位稱呼。
稱呼“淑娘”這樣親昵小名兒……
多少帶著點戲謔玩味。
她緩了緩心情，道：“方才有提議說向盟主借糧，借糧雖不妥，但借兵卻是可以的。不止是盟主，參與盟誓的各方勢力，皆可借兵。即便不能，也可向沈賊施壓。主公這兩年出兵與諸君共伐暴主鄭喬，而沈賊卻在此刻討伐主公，焉知此人不是暴主擁躉？”
“既為擁躉，當與暴主等同，攻伐之！”
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