林府門前。
許長夜剛想讓林府護衛代為通報，視線不經意地掃過府內，正好看到那個一直跟在林識秋身旁的小丫鬟。
后者明顯也發現了他。
“姑爺，姑爺，您來啦。”
小丫鬟高興地一路小跑過來，將許長夜迎進府內。
“我家小姐早就等您多時啦，我帶您過去。”
許長夜無奈地搖了搖頭：“這位姑娘，能不能改一改對我的稱呼？我不是你家的姑爺，這個稱呼傳出去，會影響你家小姐的清譽。”
“姑爺叫我仙桃就好。可是，姑爺，小姐貌似并不反對我叫這個稱呼啊，您要是不高興，還是去跟小姐她說吧，我聽小姐的。”
小丫鬟臉上寫滿了拒絕。
許長夜一頭黑線。
也不再和這個小丫鬟討論這事，專心跟在她身后，深入內府。
林府面積頗大，看規模應該和許家不相上下。
整體的建筑風格傾向于“清幽”二字。
一路走來，花草很多。不少庭院內，清晰可見有小橋流水，各色錦鯉在水中嬉戲，時而跳出水面。
頗為靈動。
小丫鬟帶著許長夜徑直朝內府走去，轉過一個被植被爬滿的影壁，頓時，一道秋千上的倩影映入眼簾。
女子一身白裙，外襯一層青色紗衣。
三千青絲不加修飾，隨意的披落在肩頭，腰間。
精致的俏臉上掛著淺淺的笑意，兩只白皙的玉手扶著秋千的繩索。
不疾不徐地晃動出幅度，衣袂飄飄。
配合上女子身邊團簇的花草，豐富的色彩。
就像是一幅天然的美景圖畫。
美好而自然，讓人不忍心打擾。
林識秋也側目看到了許長夜。
不由得停住了秋千，從上面跳了下來，巧笑倩兮走了過來。
“你來了。”
許長夜微微點頭。
林識秋垂眸看了一眼許長夜手中之物，眼中的笑意更濃、
“看起來你還頗重禮數，我還以為你會空手來呢。”
“應有之義，林小......識秋你未免有些小看了我。”
林識秋抿了抿紅唇，笑嘻嘻道：“那我給你道歉。下次一定注意。”
她又對小丫鬟說道：“你這丫頭越發的不懂規矩了，怎么能讓客人自己提著東西呢，還不快接過去。”
“是，小姐。”
仙桃接過了許長夜手中的禮物，隨即又沖他倆說道：“小姐，我把姑爺給你帶到了，后面的事情我可就不管啦。”
說著，忙不迭地跑開了。
像是預料到下一秒會發生什么。
果不其然，林識秋臉上浮現出一抹紅暈，越發的美不勝收。
她抬起手臂便要朝小丫鬟打下去，一邊打，嘴里還嗔罵道：“沒規矩，什么都敢說。”
可惜，這沒有動用絲毫靈力的一巴掌注定是要落空的。
小丫鬟早就遠遠地躲開了。
臨了，還不忘朝自家小姐比了一個鬼臉。
林識秋壓了壓情緒，這才對許長夜說道：“對不起啊，許大公子，這丫頭平常被我慣壞了，說話沒個顧忌。”
許長夜無奈地聳了聳肩，“算了，習慣了。”
被許長夜的反應逗得開心，林識秋又說道：“我爹一早就等著你的大駕了，咱們過去吧。”
“好。”
林識秋帶著許長夜來到一個清幽的院落里。
里面種植的花草較之外面有過之而無不及，儼然就是一片花園。
許長夜本以為對方至少會是在家族議事廳或者待客廳招待自己，沒想到來了這么個地方。
這是什么意思？！
許是看出了許長夜的疑惑，林識秋解釋道：“這是我爹自己的居所，一般只有見相交多年的好友的時候才會選在這里。”
言外之意就是，只有親近、貼己之人才配來這里。
許長夜恍然，笑道：“是我的榮幸。”
還沒進正廳，就清楚地聞到從里面飄出來的茶香。
若是深吸一口這氣味，足以讓人心曠神怡。
非同凡響。
進了正廳，一眼便看到主位上坐著一個中年男子。一身儒雅的氣質，打扮得像是一個讀書人。
正是林家家主，林落塵。
此時，對方正擺弄著桌子上一整套的玉石茶具。
兩個雕花玉石茶杯里已經倒上了香茗。
氣味飄散，暗室生香。
“茶已斟滿，必有貴客到。長夜賢侄，來得妙啊。”
林落塵笑著站起身來，將許長夜迎到他的側位坐下。
林識秋下垂首相陪。
許長夜淡淡一笑，“林家主客氣了，按理說，您是長輩，我不該和你平起平坐的。”
“賢侄不必客套，來嘗嘗我沏的茶。我這個人平生就兩個愛好，一是花草，二是茶道...”
說著，他將茶盞推到了許長夜的身前。
后者也給足了他的面子，端起茶盞來，一連品了三口，方才放下。
許長夜由衷稱贊道：“的確好茶，茶葉上佳，林家主手藝也是上佳。”
“是嘛，若是別人夸我，我只當他是溜須拍馬，或者客套之詞，但經賢侄口中說出，我聽得高興。”
林落塵拈須一笑，看了看許長夜，又看了看自己的女兒，像是突然意識到了什么，說道：“才發現，賢侄一直給我叫什么林家家主啊，太見外了。我林家與許家是世交，我和自在也是互為知己。你既是許家小輩，以咱們的關系，稱呼我一聲世伯不為過。”
世伯？
許長夜不動聲色，但心里的感覺卻有些復雜。
人家既然主動開口了，不管是出于禮節還是對人家的尊重，自己這聲世伯都該稱呼出口。
可是關鍵是他這個身份是捏造的啊。
去他么的許家小輩。
自己好歹也算是從五千年前活到現在的活化石，那可應該是老古董。
雖然實際年齡不能這樣算，但輩分卻是實打實的。
許自在在他面前都得自稱孫子，這么長時間，他被稱“老祖宗”都習慣了。
現在要他給一個和許自在同輩的林家家主叫一聲世伯，怎么想怎么別扭。
一旦讓許自在知道，他口中的“老祖宗”給他同輩之人叫了世伯，他那老臉估計就沒臉見人了。
他斟酌道：“我只是許家一個血脈疏遠的后輩，算不上出彩。初次見面，還是叫林家主，以示尊敬為好。那世伯之說，日后再提也不遲。”
算不得出彩？
林落塵古怪的看了他一眼，心里罵一句小狐貍崽子，滿身的心眼。
他知道對方這是托辭，說白了，是不想稱呼自己一聲世伯，他也不便強求。
“那就隨賢侄吧。”
“不過。賢侄可知，我讓識秋把你邀請來，所謂何事？”
“呃，在下不知，還請林家主明示。”
林落塵神秘一笑，“事情有二，這其一嘛，自然就是因為近期祁州城內外發生的這些大事。”
“蒼云嶺山匪盡數被誅滅、白家一眾高層死于非命，白家退出祁州城，這兩件事，賢侄怎么看？”
許長夜心里一動，表面上面無表情，裝作不知，說道：“或許，是他們得罪了什么外來的強者，也或許正如坊間傳言那樣，有天人下凡，懲處那些惹得天怒人怨的歹人。”
林落塵哈哈一笑，明顯對許長夜的說法不屑一顧，他道：“這都是騙人的說辭，別人或許信，賢侄你也信？”
“林家主說的是，在下就實屬不知，那依林家主看，這事情真相是為何？”
“依我看，這兩件事看似沒有關聯，實則都是一回事，行兇者同出一家。剛才賢侄也說，坊間有傳聞，說什么天人下凡，那賢侄可曾聽坊間傳言說，此兩件事，都是許、林兩家所為？”
這種傳言許長夜的確聽過，但他現在要做的就是一問三不知。
甭管你說什么，我都是一句不知道。
“未曾聽聞。”
林落塵嘆了口氣，說道:“天下熙攘，皆為利。這件事都應從受益的角度去看。就說白家，祁州城三大家族，白家倒了，那誰受益最大？是個人就看得出來，許、林兩家。這也是坊間謠傳的由來。的確，現在的局面也很好地印證了這一點，你我兩家共分祁州城。”
“可是，想必賢侄也聽說了，我林家在拓展地盤的時候，并不積極，甚至有所克制。現在真要論起家族實力來，我林家遠遠不如許家嘍，賢侄可知，這是為何？”
許長夜沒想到林落塵會主動說這些。
事實上，他在聽許靈均姐弟說起林家近期行動時，也曾對此抱有疑惑。
他們明明有資格同許家角逐更多的地盤，為什么要主動放棄掉到嘴的肥肉？
不合常理。
眼下既然對方主動提了出來，許長夜如實地搖頭：“在下還真不知......”
林落塵語重心長地說道：“因為慚愧，也因為害怕。”
許長夜驚訝道“為何慚愧？又為何害怕？”
不光是他，就連安靜坐在一旁，靜靜聆聽他倆對話的林識秋都悄悄豎起了耳朵。
近期來，她也對她父親一系列的迷之操作感到不解。
為何好好地放著壯大家族的機會不管不顧，反而要時時克制？
她曾經問過她父親，結果得到的只是一副耐人尋味的表情。
林識秋怎么也不會想到，她父親連她都不肯告訴的家族大事，竟然會選擇同一個實質上相當于第一次見面的人交談。
林落塵笑了，笑的很開懷：“慚愧者，是因為無功豈能受祿，白家的退場可以說是那神秘的力量一手主導，與我林家毫不相干。我林家再不齒，又豈能搶占人家的勝利果實？”
“至于害怕，就更簡單了，既然那神秘力量有能力在一夜之間無聲無息的殺掉所有的白家高層，就連白不凡那個老東西也沒能逃掉。這么可怕的人，要滅掉我林家，還不是隨手的事？萬一真因為爭奪地盤太過激進惹惱了暗處的神秘力量，那我林家，會是個什么下場？林家不敢賭，也賭不起。所以，地盤爭得少些無妨，有勝于無。賢侄你說，我做的可對？”
許長夜深深的點頭，第一次用鄭重的目光看著林落塵：“此乃大智也，林家主不愧是一代雄主。”
“狗屁的大智！”
林落塵嫌惡的擺了擺手，說道：“說到底還不是慫了，賢侄就別刻意美化我了。”
一句話，讓許長夜不知道該怎么接口才好。
這位林家主，委實實誠了些。
換個角度說，也確實沒拿自己當外人。
“不過，說起來，在這件事上，該慫還是得慫。你說站在我的立場上，能不為家族計？那些只顧悶頭擴張的人，才是十足的蠢貨，賢侄你認為呢？”
許長夜應和道：“的確如此。”
林落塵終于說到了正題，“那賢侄認為，你們那位許自在家主，是蠢貨嗎？”
一句話，像是一道閃電在房間里劈開。
許長夜愣了，林識秋也愣了。
許長夜眼神變得有些復雜；而林識秋，身體不受控制的顫抖了一下，一瞬間，她突然明悟了些什么。
林落塵繼續道：“我和許自在多年來，一直打著交道，他是什么樣的人，我再清楚不過，一身得有八百個心眼，我能想到的事，他能想不到？可是，許家擴張的速度，連我都被嚇到了，簡直恨不得把整個祁州城都吞掉。我的好賢侄啊，你現在明白我是什么意思了吧。”
許長夜長舒了一口氣，最終還是點頭道：“大概是明白了。林家主是想說，我許家之所以敢肆無忌憚的擴張，是因為心里有底，壓根不害怕那所謂的暗中力量不滿。換言之，林家主想表達的意思是，你懷疑這一切，根本就是我們許家做的，不存在暗中的力量。”
“哈哈哈，許家遇襲之事在三大家族中不是什么秘密，而兇手是誰，我們都心照不宣。這邊許家剛剛遇襲；隨后，蒼云嶺、白家，一個行兇者，一個幕后主使，都被滅了，這個結果但凡是了解點情況的人，都得把矛頭指向你們許家吧，我也是先把這一切假定成許家所為，然后再反推回去，得到的一系列推論，我自認為，這就是事情的真相。”
許長夜否認道：“你知道的，許家沒這個實力。”
林落塵目光銳利，步步緊逼道：“可是你有！”
“許長夜，你身上的秘密太多了！你不是一個簡單的人！”
“爹！”
驀然，林識秋站起身來，急切打斷了林落塵的話。
“你們兩個，話題到此為止，行嗎？”
看著平素溫婉的女兒，突然間發了脾氣，林落塵沒由來的一陣心虛。
“好好好，不說這個了。”
許長夜原本已經冷漠下去的眸光再度變得深沉。
里面是如星空一樣深邃，可能隱藏著諸多秘密，決不允許別人窺探。
林落塵換成一幅笑呵呵的表情，重新說道：“不知不覺，就說多了些，賢侄，咱們換個話題？”
“依林家主。”
“那好，賢侄。我們不妨說一說今日邀請你來的第二件事。”
說到這里，林落塵突然認真了起來：“賢侄，我把這女兒托付給你，可好？”
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