高迎祥蜷縮著身子，躲在土坑下面，不讓開原兵發現自己。
微風吹過，籠罩在前方的白煙漸漸散去，可以望見壕溝后面壘起了一道齊胸高的土墻。墻頭上插滿了密密麻麻的箭羽，估計有上萬支輕箭覆蓋此地，不知射死了幾個狗官軍。
高大哥慘死的畫面在他眼前浮現，高迎祥咬了咬牙，正要沖向土墻，這時從墻頭伸出一根根黑黢黢的棍子，高迎祥愣了一會兒，才想起這是火銃銃管。
“一、二····”
高迎祥探出頭來，從銃管數量上判斷，土墻后面的火銃兵不過只有幾百人。這也難怪，狗官軍剛剛自己打了一仗（張春叛亂），死了好多人，元氣大傷，再說京師這么大，也不能把所有人都調來把守永定門，除非他們不想鎮守其他城門了。
“驢毬子，幾百個人還不逃走，狗皇帝給你們了什么好處！讓你們這么給狗皇帝拼命！”
這時背后響起刺耳的鈸鑼聲，高迎祥知道那是老營總攻的號令。
接著，一陣密集的箭雨從護城河南岸升起，再次無差別覆蓋北岸陣地，剛才還在射擊的火銃兵立即倒下一大片，一些沖過護城河還在和官軍纏斗的流賊就這樣被自己人的箭雨吞噬。
“立即攻城，后退者死！”
流賊各營將官在后面拼命揮舞令旗，沖到前面的流賊見沒有退路，只得瘋狂朝長槍陣撞去，不等沖到近前，紛紛踩中埋設在壕溝旁邊的地雷炮，地雷炸響，那些倒霉的流賊被炸得七零八落。
一只斷手從而天降，落到高迎祥旁邊。
地雷炮并沒有擋住流賊進攻腳步，越來越多人渡過護城河，跳下木板，手腳并用朝壕溝爬來，好像壕溝后面藏著座金山。
確實藏著座金山，只要越過壕溝，沖過矮墻，就可以攀登城墻。
幾次打順風仗破城的經驗告訴高迎祥，只要沖到城墻下面，城頭官軍便會喪失斗志，立即向闖軍投降。
在偏關縣時是這樣，在太原時是這樣，在寧武關時還是這樣。
這次闖王派給劉大將軍七八萬人馬，何況城中還有內應，攻破京師問題應該不大。
高迎祥想了一會兒，決定還是不要先上前冒險，等大隊人馬占據北岸再說。
他望見胸墻靠近中間的位置，還有條狹窄的通道，約莫只能并排通過兩個人。
只要不把土墻掀倒，這條通道便是沖破官軍陣地，沖向永定門城墻的唯一缺口。
“狗官軍花花腸子還挺多。”
高迎祥咒罵的時候，近衛第十二軍的新兵已經沿著通道快速殺出，然后河岸邊組成小三才陣，對著剛剛登岸的流賊一陣猛攻。
沖在前面的流賊被打了個措手不及，他們來不及結陣，就被官軍前排長槍兵扎了個對穿，后面的人被驅趕回河邊，后面的人被擠著跌落到冰冷刺骨的河水里。
此時登上北岸的流賊人數已經超過五百人，不過這些人都是流賊中的炮灰，他們武器低劣，幾乎沒有鎧甲，只是為吸引開原軍火力，面對開原兵犀利進攻，幾乎沒有什么招架之力，很快就被鴛鴦陣消滅殆盡。
第三波登岸的是闖軍精銳，或是老營馬兵，或是山西邊軍家丁。他們裝備鎧甲各不相同，然而都是兇悍之徒，披數層鎧甲，手執利刃，絲毫不懼迎面逼來的長槍陣，想要憑勇武殺出條血路，掃清這伙兒官軍，率先登上城池，獲得巨額賞銀。
兩邊距離很快拉近到二十步，開原軍立即將五人的小三才陣轉變成十三人的大鴛鴦陣，長牌手頂在前面，一陣密集的箭雨傾瀉而來，砸在長牌上錚然有聲，長牌后面燧發槍砰砰響起，將憤怒的鉛彈射向對面敵人。
兩邊一輪遠程輸出后，各倒下幾十人，流賊揮舞長斧長刀，一頭撞進鴛鴦陣，頂著長牌手亂砍亂殺。
“死戰不退！”
“死戰不退！”
近衛第十二軍軍的把總們，頂在最前面，聲嘶力竭的對戰兵大喊，新兵們拼死抵抗，將突入鴛鴦陣中的流賊一一殺死，經過三輪搏殺，城外陣地只剩最后一條壕溝，五百新兵傷亡過半，被迫退回土墻，憑借土墻繼續防守。
越來越多流賊渡過護城河，人數迅速逼近萬人。
“好啊，老營上來了，把這些狗官軍都砍死！”
高迎祥大叫一聲，也跟著跳出了土坑，他徑直沖向距離自己最近的一個鴛鴦陣。
那鴛鴦陣的長槍手剛被一支重箭射死，失去長槍兵掩護，其余戰兵只守不攻，被全部殺死只是時間問題。高迎祥將積攢已久的怒氣全都撒在眼前一個刀盾手身上，他身材高大，長刀大開大合，每次劈砍都砍得那刀盾手連連后退。
高迎祥是流賊中的老匪，跟著闖王從延安縣一直打到山西，身上自有一股老秦人的兇悍，對面那個身材矮小的刀盾兵被連砍數刀后，終于手臂發酸，支撐不住，長牌微微一松，露出破綻，被高迎祥直刺入內，一刀殺入小腹。
“殺死你這狗官軍！殺！”
高迎祥發出野獸般的吼叫，不斷將長刀捅入那刀盾兵腹中，直到一個長槍兵朝他殺來，高迎祥才一腳踹開那尸體，揮刀格擋刺來的槍頭。
那長槍兵出槍兇悍，槍槍致命，高迎祥奮力格擋，身體連連后退，要看就要露出破綻時，對面胸墻后面忽然傳來鳴金聲。
所有開原兵都開始往后退走，對面那長槍兵狠狠瞪高迎祥一眼，持槍對著流賊，身子快速向后撤退。
高迎祥等長槍兵撤走，回頭望去，只見黑壓壓的闖軍已經從浮橋渡河過來，如潮水般席卷整個陣地，目測至少有兩三萬人。
官軍成建制的抵抗已經被擊碎，北岸上千名火銃兵、刀盾手、輔兵匆忙向城墻方向退卻，最后兩百多名長槍兵負責殿后，他們組成薄薄三層陣線，勉強擋住潮水般涌來的數萬流賊，兀自死戰不退。
“殺！”
程亮猛地刺出一槍，槍出如龍，迎面沖來的一個年輕流賊慘叫一聲，捂住自己脖頸，鮮血從手指空隙汩汩流出，不等流賊咽氣，便被蜂擁上前的流賊踩在腳底。
程亮收回槍頭，稍稍蓄力，便再次刺出，順手又帶走一個流賊生命。
“程軍長！！你咋留下了。”
訓導官黃友倫雙手舉起裝填好的燧發短銃，猛地扣動扳機，巨大的后坐力撞得他一個趔趄，差點摔倒，十步之外，一名張弓搭箭的老賊被鉛彈擊中腦門，腦漿崩裂，倒在了地上。
“第十二軍人都死光了，一個人活著有啥勁兒，土墻那邊，有朱河指揮就行了。咱是開原老人，一直護著中軍大營，皇上的兵死光了，咱不上，誰上？”
程亮氣喘吁吁，奮力想要從拔出槍頭，槍頭卻被骨頭縫卡住拔不出來，他著急望向前方，掄起短斧奮力朝前扔出去，一個滿臉橫肉的流賊被飛斧劈中，消失在一群奔走的人影中。
“好，老伙計，咱們守住這道溝，護住劉大人。”
~~~~~~
城墻上火炮持續亢奮的嘶吼，炮彈如冰雹般傾瀉在黑壓壓的人潮中，一發發炮彈在流賊人群中犁出一道道血槽，滾燙的鐵球將流賊軀體打得支離破碎，手腳五臟碎得到處都是，像是在重新組裝制作人形玩偶。
不過這些實心彈的威力顯然不能震懾住那些一心只想攻城的流民。
無數流民渡過護城河，他們聲嘶力竭，他們面目猙獰，千萬張憤怒的臉，最后模糊成深刻的仇恨。
流民是什么人，是農民，官府把農民當作什么，以為是菩薩嗎？
農民是最狡猾最殘忍，表面忠厚但最會說謊，不管什么他們都會說謊！
一打仗就去殺殘兵搶武器，朝廷有危難他們就聚眾造反，他們最吝嗇，最狡猾，懦弱，毒如蛇蝎，總是被陰謀家蠱惑。從陳勝吳廣大澤鄉起義到太平天國動亂，有幾場運動真正是為農民。
但是呢，是誰讓農民變成這樣子的？
谷</span>是官府，是鄉紳，是謙謙君子，他們都該去死！為打仗而燒村，蹂躪田地，恣意勞役，凌辱婦女，殺反抗者！
農民要給地主打雜(巡護，興修，雜忙)，逢年過節給地主送禮(冬牲，年肉，芒掃)，到了秋收地主卻可以獲得五成以上多則八成的收成，他們暴力催租，輕則毆打，重則打死，甚至對欠租農民“破其**，剔外腎”。
流民的田地已經荒蕪，他們的村莊早已殘破，他們的親人已經餓死，成了別人的食物。
他們的生命，如這小冰河氣候，絕望而冷酷。
即便能活著逃回故鄉，這些人也會被餓死，被吃掉。
跟隨那個叫闖王的叛賊穿越大半個北中國，一路走到現在，支撐他們的，是獸性，是動物的本能。
“殺！殺官軍，殺！殺光他們！”
擋在壕溝前面最后一排長槍兵被瘋狂的流民淹沒····
胸墻傳來一陣尖銳的竹哨，接著是近在咫尺的呼嘯聲，快要震破高迎祥耳膜，嗆鼻的硝煙味嗆的這個強壯的流賊差點流淚。
“驢毬子，啥子東西！”
他將脊背微微弓起，長刀從左手換到右邊位置，瞄了眼側前方壕溝。一面黑色虎頭旗在壕溝上面烈烈飄揚。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味。
胸墻后面更遠處忽然升起百十支拖著長長尾焰的火箭，火箭發出的亮光照耀得高迎祥快要睜不開眼，他瞇著眼望見火箭升至半空，接著俯沖而下，伴隨轟轟的爆炸巨響，護城河兩岸密集的流賊人群被火球籠罩。
“這又是啥子東西。”
高迎祥沒來得及細想，抬頭看時，一支火箭徑直朝他頭頂砸來，高迎祥知道這玩意厲害，連忙起身逃走，可是剛站起身，耳朵嗡一聲，只覺熱浪從背后襲來，像被人掀了一把，他又摔回到土坑里，下意識的用尸體蓋在身上，周圍灼熱無比，天上掉下千萬點火雨，四周響起流賊凄厲的嚎叫。一團團移動的火球慘叫著到處亂跑，一頭扎進冰冷刺骨的護城河中，在冰與火中沉淪。
~~~~~~
武定皇帝匆忙趕往永定門，那里激戰正酣，當皇帝路過王恭廠火藥庫時，不知因為想到了天啟大爆炸還是想到了一個人，他決定順道視察一下火藥庫。
張嫣去世后，老康很快被楊國丈排擠出內閣，職位一降再降，最后竟成了王恭廠火藥庫監工。
他早已沒了品級，現在連雷匠頭都可以對他指手畫腳。
劉招孫在地雷炮工坊車間，見到了闊別多日的康應乾。
武將皇帝望著康監工兩鬢已經全白，身子也明顯瘦了一圈，不由長嘆一聲，唏噓不已，兩個月不見，老康竟然老成這樣。
劉招孫屏退左右，和康應乾共處一室，兩人寒暄了幾句，劉招孫指著門外大罵楊鎬，說他岳父不該這般落井下石，當即下旨將康應乾召回身邊，繼續做他的監軍。
康應乾呵呵一笑，繼續鼓弄他的地雷炮，沒有領旨謝恩，武定皇帝的大齊，正如桌面上的火藥顆粒，短短半年便已四分五裂，成為一盤散沙。
永定門方向響起神火飛鴉凄厲的鳴叫，又有無數生命跟著火箭一起升入天空。
康應乾沉默不語。
劉招孫對他道：“今日來找你，也算是告別，”
康應乾聽了，放下火藥包，終于開口道：
“陛下，今日之結局，自你當年在開原誅殺亂兵，庇佑商戶起，便已注定，所謂慈不掌兵義不掌財，成大事者，不可有仁慈之心。”
“仁慈之心，你說是對你仁慈嗎？”
武定皇帝似笑非笑。
他對康應乾已算手下留情，如果不是皇帝出手，老康早被楊鎬一派整死。
康應乾冷冷一笑：“臣謝陛下不殺之恩，臣已是將死之人，死與不死，又有何異？只是陛下對那群泥腿子，太過仁慈。”
劉招孫點點頭。
“這些年來，陛下厚待流民，厚待百姓，沒想到最后卻落得這個結局，可知陛下死后，史官會如何記載你？”
武定皇帝脫口而出：“暴齊？第二個高歡？”
康應乾補刀說：“陛下的大齊恐怕還比不上北齊，畢竟享國不到半年，連秦隋都不如。”
“哈哈哈，也算歷史之最！”
劉招孫大笑。“康監軍言之有理。”
“那么陛下還有什么打算？想和流賊議和嗎？臣可以去和李獻忠談一談。”
劉招孫笑聲戛然而止，面若死灰。
“兵臨城下，城破在即，有什么好談的，不過自取其辱罷了。”
劉招孫說著，從脖頸上取下一塊玉佩，遞與康應乾。
“這是義父留給朕的信物，康監軍若能逃出生天，將此物帶回江西南昌府，還與義父墳前，便說，小十三的路走完了。”
康應乾連忙擺手，上前拉住武將皇帝，急道：
“真要當項羽不成！現從廣安門沖出還能脫身，廣安門兵力稀薄，勝算頗大，只要離開京師，收攏人馬去遼東，去朝鮮，仍大有可為，勝敗乃兵家常事，那么多大風大浪都過來了，有何懼哉！”
劉招孫沉默不語，良久才道：
“這一退，七年努力艱辛便將付之東流，再要入關比登天還難，流賊聚散不定，一波未平一波又起，戰事延綿不絕，也該結束了。朕自薩爾滸起，大小七十余戰，未嘗敗北，今日竟為流賊所困，時也命也！此乃天之亡我，非戰之罪，能和妻兒心腹死在一起，已經知足，不必多說，我當與將士們同生死！”
康應乾見劉招孫心意已決，他知道劉招孫性格，收下玉佩，也不再多說。
武定皇帝推門便要出去，忽聽背后道：
“陛下，你可曾后悔？”
穿越者一腳邁出門檻，一腳停在屋中，沉默良久：
“兩世為人，前生渾渾噩噩，為五斗米折腰，而今轟轟烈烈走一遭，便是最后魄散魂飛挫骨揚灰，也不后悔。”
說罷，他帶著裴大虎轉身離去。
康應乾等武定皇帝走后，坐在桌前一個人發呆，最后他望著腳下地板上露出的一截火藥引線，胡須微微顫抖，臉上露出詭異的笑容。
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