王城碧璽克洛斯特。
中心區，康慨教堂區內部，東北廣場。
陳侖正坐在一張椅子上，身后是馬戲團眾干部，那答等十幾位黑貓戰士，則位于椅子跟前。
“那答，你真的決定了嗎？”
陳侖神情認真，再次確認道。
那答和黑貓同伴們相視一眼，隨后重重點頭。
“是的，卷者大人，我們決定追隨您，在現世中闖蕩……故鄉在‘仙境’中依舊，那里也存在和我們一樣的黑貓一族，不需要我們再費心……既然卡茲特和貓之一族的希望在您的手中，我們也想發揮出剩余的能力幫助到您。”
陳侖靜靜看著那答它們，微笑點頭。
隨后，他伸出一只手。
“既然如此，那么歡迎你們加入。”
“那答誓死追隨！”
黑貓們各自宣誓，為首的那答抬起自己的爪子，恭敬地與陳侖的手掌輕輕碰觸。
芙洛尹露出微笑，帶頭鼓起了掌。
馬戲團眾干部們盡皆拍手，亞力士、麥琪和康妮幾人面露驚訝，雖然之前安東尼奧加入團隊時，已經讓他們大為吃驚，可現在又出現一群會說話的黑貓。
戈洛夫、巴頓和莫雷三人面面相覷，他們都從對方的臉上看到了緊迫感。
這些黑貓雖然看上去身材矮小，但每一位都是身經百戰的“老戰士”，單打獨斗的情況下，甚至可以穩贏一位普通的序列七超凡者。
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其中那答的實力，更是達到了一般序列六超凡者的水平。
看著這一股新力量的加入，陳侖很是欣慰。
團隊的整體水平再次獲得了提升。
中午時分。
陳侖讓芙洛尹為黑貓們做了一頓豐盛的午餐，作為歡迎儀式，但他自己卻并沒有什么胃口，因為整張餐桌上幾乎都是各種魚類食物。
這不禁讓陳侖感到困惑。
平時都不見芙洛尹做魚，但從餐品的外觀和黑貓們滿足的表情來看，味道應該不錯。
‘她怎么這么嫻熟……’
陳侖不經意掃過一眼，卻發現芙洛尹在廚房回過頭來，回應了一個微笑，那雙好看的澹紫色眸子意味深長。
他咳嗽一聲，將視線挪開。
這時，陳侖又發現了一個奇特的現象。
那便是以那答為首的黑貓們，似乎對白貓比卜很敬畏，不經意間的行為，甚至流露出絲絲討好。
‘難道是因為瑪姬曾經附身過比卜，所以殘留的氣息讓那答它們感到敬畏？’
陳侖心想。
飯后。
陳侖正打算前往帝國審判團大樓，將自己在黑暗盡頭打探到的情報匯總，親自交給麥考林長官。
現在靈界調查小組的進度，幾乎全都停滯，唯有他確認了靈界動蕩的根源和真相……他需要盡快完成這項任務，一方面是想讓帝國能更快作出反應，另一方面這是希望通過完成這項任務，獲取對應的功勛，換取所需之物。
然而就在他出門后沒多久。
陳侖坐在馬車中，忽然察覺到自己的食指輕輕顫動了兩下。
“戈洛夫，先靠邊停車。”
他眼神一凝，旋即出聲說道。
“是，團長。”
車廂簾布外，傳來了戈洛夫恭敬的聲音。
陳侖將食指彎曲，輕輕放置到眼前。
嘶！
食指忽然蛻皮，化作了一條細小的白蛇，緩緩吐著信子。幾秒后，陳侖通過它，共享到了一部分的信息。
“戈洛夫，不用去審判團大樓了，返回教堂區吧……”
陳侖先是想了想，隨后說道。
戈洛夫顯然有些疑惑，但他并未多問。
“我有急事需要外出一趟，幫我向芙洛尹和其他干部說一聲。”
“好的，團長。”
戈洛夫回應道。
當馬車重新駛回康慨教堂區，戈洛夫掀開簾布后，發現團長早已不見了蹤影。
*
*
*
太陽大陸地底。
馬太之地。
一個高挑的身影忽然降臨在一片高大的木頭柵欄外，他取出了黑帽子給自己戴上，并杵著銀手杖大步走向了門口。
此人正是聞訊而來的陳侖。
方才他在馬車上收到了奧利安娜女士的傳訊，對方表示已經和所屬的女王取得了聯系，女王答應了與陳侖會面。
‘機會難得，雖然我已經得知了靈界動蕩的根源與真相，但馬太之地的女王一定知曉許多過往的隱秘，或許我能夠從對方那里獲取一些珍貴情報……’
馬太之地由四位女王統治，奧利安娜這一陣營的女王，為東方領土的卡普蘭女王。
這些都是奧利安娜女士告訴他的一些基本信息。
陳侖剛剛來到大門口，便發現奧利安娜女士已等候多時。在她的身邊，還有兩隊手持長矛的女守衛，從這些女人的體格和裝備來看，明顯要比“樹根聚落”的實力強大不少。
“很高興我們又見面了，杰克。”
奧利安娜女士今天穿了一身白色的皮毛大衣，毛茸茸的衣領高高豎起，將她整張臉遮擋了一半，只露出那雙嫵媚的眼睛。
對方率領著女守衛大步走來，親切地將手搭在了陳侖的肩膀上，并虛引身后大門。
“歡迎來到‘刺蘿聚落’，女王陛下就在里面。”
“感謝你的幫助，奧利安娜女士。”
陳侖摘下帽子，微笑著道謝。
“這是你們地表男人的禮儀嗎？感覺還不錯。”
奧利安娜笑著在前方領路。
“不用客氣，我之所以幫你，也都是因為拜爾斯……女王陛下喜歡甜食，稍后你可以獻上一些我為你準備的東西，這樣她會很高興的。”
“謝謝。”
陳侖再次道謝，奧利安娜卻只是擺擺手。
很快，他便進入到了“刺蘿聚落”內部。
這里的街道相較于“樹根聚落”更為寬廣，但是整體還是非常簡陋，不少穿著暴露的女人在住宅前忙活，看到奧利安娜女士走過，紛紛跪下行禮。
陳侖對此如視無睹，平靜地跟隨著奧利安娜往前走。
片刻后，一行人等便來到了聚落深處的一棟兩層樓房前。
“怎么樣，是不是感覺很神奇？擁有兩層空間的房屋，這是東部領土中，唯有我們‘刺蘿聚落’才具備的建筑，平日作為會議廳，偶爾用來迎接貴客。”
奧利安娜女士用一種略帶自豪的語氣向陳侖介紹。
陳侖盯著眼前粗糙的兩層樓房，覺得頗為有趣。
在馬太之地一路走來，他發現這里的居民，幾乎都是住在平房里，確實也如奧利安娜所說，這樣的建筑相當稀罕。
他并未嘲笑奧利安娜，畢竟他能夠理解，馬太人被困地底數千年，許多傳承和技術早已消亡，甚至退化到原始社會一般。
甚至，陳侖有些同情她們。
“確實很讓我震撼，奧利安娜女士。”
陳侖微笑點頭，夸贊了一句眼前的建筑。
奧利安娜女士顯得很高興，她連忙拉著陳侖來到門口，并對女守衛道：
“女王要見的人送來了，去通報一聲。”
兩名扎著高馬尾的英武女人瞇著眼打量了一下陳侖，旋即澹漠點頭，轉身走進了屋內。
很快她們又走了出來，朝奧利安娜說道：
“女王讓他進去，但僅限他一人。”
奧利安娜似乎并不意外，她點點頭后，朝身后打了個手勢，屬于她的侍從便送來一個手工木匣子。
她將其遞到陳侖面前，并低聲囑咐道：
“這是馬太之地罕見的‘梅莓果’，一共九顆，是我耗費很大力氣才收集到的，一會記得送給女王陛下……進去吧。”
“謝謝。”
陳侖點點頭，拿著木匣子便走進了房屋。
大廳里擺放著一張石頭圓桌，主位上端坐著一位白發女人，對方的樣貌精致，特別是那雙眼睛，澹藍色的眸子時刻流露著一種高貴卻澹漠的神采。
“卡普蘭女王陛下。”
陳侖收起銀手杖，將頭上的黑帽子摘下，微微躬身。
女王將視線落在他的身上，稍稍打量了幾秒，隨后點點頭，抬手示意。
“坐吧，來自地表的客人。”
陳侖注意到，這位女王的衣物相當樸素，只是一身乳白色的麻布長袍。其露出的手背上，烙印著一個黑色太陽。
他忽然覺得很眼熟，似乎在哪里見過。
待陳侖坐下后，女王接著開口：
“我已經從奧利安娜那里聽聞了你的事，杰克……和我見面，你想知道什么？”
陳侖沒想到對方這么直接，但他很快反應過來。
“女王陛下，地表的神秘領域從未有過關于馬太之地的記載，當我無意間降臨此地后，才會如此震驚……”
卡普蘭女王點點頭。
“自從四千多年前，大陸崩塌陷落，我們便被困在了這里……這是太陽神對我們這些罪民的懲罰，自然會抹去我們的存在。”
“女王陛下，我能否知道……太陽神為什么要懲罰你們？”
陳侖順著話頭問道。
女王并未惱怒，她眼神平靜地看了一眼陳侖，緩緩開口：
“因為我們的祖先，并不信仰太陽神……而是信奉著‘光明之龍’。”
“光明之龍……”
陳侖微微一怔。
他聯想到了自己率領調查小組在黑暗世界探索時，見到的那塊紀念碑，上面就曾記載著第四紀元初期的一些神明。
除了命運、自然和魔法真神以外，便出現過“光明之龍”和“巨人之王”的名諱。
“烈父曾言，太陽只需要一個……光明之龍在權柄上，有諸多與之類似，所以雙方曾發生過神戰。”
卡普蘭女王澹澹敘述著神話過往。
“最終結果，光明之龍隕落，烈父成為了世界上唯一的太陽神……”
陳侖從女王簡單的描述中，似乎看到了當時天崩地裂的場景，他的呼吸都不禁變得緩慢。
同時，他又想起了黑暗盡頭的那顆暗紅色星體，以及腦海中殘留的話語……
‘或許，當時除了‘光明之龍’這位古神以外，還有黑太陽途徑的真神‘邃母’，同樣遭到了太陽神的清剿……如果真如我所猜測的那樣，那么太陽神烈父究竟有多么強大？！’
陳侖感到了強烈的震撼。
“上古時期，為對抗大陸的超凡生物和強大文明，地表人類團結一致，建立了亞尼塔王國，之后更是溝通星空獲得了天外神力，‘星空神教’應運而生……”
卡普蘭女王娓娓道來。
“然而在四千多年前，‘星空神教’內亂，亞尼塔王國分崩離析，我們這一支族人隨太陽神的懲罰墜入地底……你知道為何這里叫‘馬太之地’？那是因為當時的亞尼塔王室由三支家族為主，崔蘇爾、馬太和希爾伯……我們的先祖便是馬太家族的嫡系。”
“原來如此。”
陳侖恍然大悟。
“杰克，和我說說地表的事吧。”
女王忽然問道。
“現在大陸上的人類，還會受到超凡生物和其他文明的侵擾嗎？”
陳侖想了想，搖搖頭，沉聲說道：
“現在地表已經被帝國統一，由太陽王室統治，除此之外，還有七大正神教會鎮壓全境……超凡生物幾乎只存在于靈界，其他文明早已消亡在歷史長河。”
女王怔怔出神。
半晌，她微微一笑。
陳侖被對方的笑容所驚艷，這一刻，卡普蘭女王似乎有一種難以言喻的魅力。
“太陽王室？”
女王緊接著問道。
“是的，信奉著太陽神烈父的崔蘇爾家族……”
陳侖解釋道。
卡普蘭女王的眼神微縮，她冷不丁地出聲：
“安德烈崔蘇爾，她隕落了嗎？”
“沒有……太陽王仍然統治著帝國。”
陳侖如實回答。
女王深吸了一口氣，喃喃道：
“四千多年了啊……沒想到同為亞尼塔文明的先祖，他們統治著當代的地表文明，享受著鮮花和陽光，而我們卻被困在地底，永無天日。”
她自嘲般搖搖頭。
“烈父不單單將我們拋棄在此，還派遣了一位‘看門人’，把守著唯一通往地表的道路……馬太人不甘，百年前，前任四位女王聯手沖擊‘大門’，卻失敗而歸，這并非第一次嘗試，但我早已知曉，馬太之地想要重返地表，必須得到烈父的寬恕……其他方法希望渺茫。”
半晌。
卡普蘭女王抬頭，沉聲問道：
“杰克，我想請你幫個忙。”
“請講，女王陛下。”
陳侖很客氣地說道。
“如果你在地表發現我們的‘光裔’，請盡可能地幫他們一把，我和東部居民們，一定會報答你的恩情。”
卡普蘭女王抬起了手，露出手背的黑色太陽烙印。
“這便是‘光裔’的象征，他們在地表建立了一個隱秘組織，名為‘驕陽十字會’。”
陳侖頓時一愣。
他的腦海中忽然閃過了銀龍魔女的身影。
‘對了！諾亞母親，魔女冕下的手背上也有這樣的烙印……’
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