按照正常的歷史進程，劉備想出頭最少也要等到黃巾起義以后。
可就算是黃巾起義平叛立功，劉備因為出身太低的原因，幾年折騰下來也沒見得有多大建樹。
這么遷延下去，等他們出息的時候，劉儉差不多都是半老頭子了。
有些事情可不能順其自然。
劉儉思來想去，覺得如今正是夏育等人跟鮮卑作戰失敗的第三年，今年江夏和廬江郡反叛，幽州邊境多年遭鮮卑入寇，已屬事急，若能借著這個機會建功，說不定可以讓自己和劉備搶先一步進入仕途，早點開始積累政治資源。
若是能夠在大亂之前，拿下一塊根據地，那肯定是最好不過的。
但僅僅從軍建功是不夠的。
正如張飛所言，良家子從軍的多了去了，能建功的人也多了去了的，從小卒開始干，能熬出頭嗎？
要建功，同時還得有靠山和門路相輔相成。
……
“公孫瓚？”
劉備有些不以為然：“他雖是遼西大族中人，可不過是庶子出身，公孫一族的資源不會給他多少，他能幫我們什么？”
劉儉聞言笑了，果然和他想的一樣。
他在緱氏山跟公孫瓚當同學的時候，就有些奇怪，既然劉備跟公孫瓚關系還湊合，且都是因身份問題而被束住手腳，算是同病相憐，那為什么公孫瓚早年發跡的時候，劉備沒有去求，而是后來等公孫瓚事業大成時，才勉強拉了劉備一把？
切身處地的生活在漢朝后，劉儉才明白，不是劉備不想早用公孫瓚這棵大樹，而是他不知道公孫瓚現在是干什么吃的！
聽著很好笑，可真就是不知道。
跟后世相比，漢朝的通訊真的太落后了，電視、手機、報紙、圖書要啥沒啥，人口識字率也很一般，很多人連居住地的縣署各級官員叫什么都弄不清楚，更何況異地他鄉？
類似于公孫瓚這樣的同窗，在離開了盧植的學堂，對于劉備來說就差不多是人間蒸發了一樣，除非是非常特意的關注打聽，否則訊息的時效都會以年為單位來延遲。
但現在，劉儉可一直在打聽公孫瓚的消息。
且自打在緱氏山分別之后，他也時不時的會給公孫瓚寫信，保持適當的聯系。
哪怕公孫瓚不怎么給他回信，他也寫。
漢末兩個大諸侯，一個前期一個后期，都是他同學，除非他是真傻，才會放任公孫瓚自流。
至于公孫瓚的具體情況，他能做的也只是花錢買通驛吏，定期從遼東那邊知道一些零星半點的訊息，但僅僅是這樣，對他來說就足夠了。
他不需要知道的太多，只需知曉關鍵的節點。
“兄長不知道，公孫伯圭如今已是今非昔比，不可與當年相提并論。”
“何意？”
劉儉耐心地給劉備捋順：“公孫伯圭因為相貌威武，嗓音高昂，被本郡候太守看中，招了女婿，不然你以為當初憑他公孫氏一庶子，憑何能入盧師門下？”
劉備驚訝道：“當初在盧師門下，卻不曾聽他說過此事！？”
“上門的女婿，靠著岳父，不甚光彩，他自然不好意思多說……不過他現在可發達了，去年此時，他是遼東屬國的六百石長吏，年末上計后，已是比千石的縣令，不日就要來此上任。”
劉備聞言甚感吃驚。
這才過了幾年，公孫瓚就已是當過六百石的長史，如今更是一躍至比千石的縣令，月谷八十斛的高官。
在大漢，千石是一個分水嶺，自千石以上，就當另眼相待了。
公孫瓚目下雖是比千石，可他一年也不過比千石高官少一百八十石而已，已然是一腳邁進了大漢高階之列。
呆愣了一會，突聽劉備道：
“來此上任？賢弟的意思，是他要來涿縣當縣令？咱涿縣戶過萬，口過十萬，可是大縣啊”
“是啊，所以說他厲害了……據我所知，伯圭昔年曾在郡守劉其下任御車，期間劉其犯法被發配，他喬裝改扮護送，在押送途中劉其獲赦乃還，伯圭也因此事跡被舉孝廉，我估計這事肯定是有些內情的……但他自此卻一路直上，直到今年初得了比千石的縣令，按時間算，他回遼西省過親，本月差不多就要到任了。”
劉備心中羨慕公孫瓚真命好。
這年頭就是舉了孝廉，也少有實職就任，十個孝廉中有八個在郎官的位置上候著。
公孫瓚年紀輕輕，舉孝廉后就是六百石遼東屬國長史，毫無疑問，這與他個人的才干肯定是……沒太大關系，應是憑他那兩千石的岳父幫忙。
羨慕之后，劉備問道：“那你我該如何做？”
“來日稟過父親，咱們就出縣迎接同窗就任……往遠點走，咱們往西面的官道百里處去迎他，以顯誠意！”
劉備低下頭，抿著嘴，表情很古怪。
“你怎這幅表情？不愿意迎他？”
“不是。”
“那怎么了？”
良久之后，方見劉備長聲嘆息：“只是感慨賢弟你遠見卓識，當初咱們一同在盧師門下，為兄見識短淺，與公孫雖有交往，卻更喜攀附泥陽王邑，靈州傅燮，河間魏杰，清河崔成等人，唯有賢弟當時不慕旁人，只是一心與公孫瓚交好……”
劉儉白眼一翻：“休捧我，聽著肉麻”。
劉備見他不領情，有些氣急：“我是真心實意的！”
當時在盧植門下學經時，他們兄弟的身份非常尷尬。
緱氏山中，放眼望去都是身份和門第遠高于他們兩兄弟的士門之后。
似泥陽王邑，靈州傅燮，河間魏杰皆出于士林名門，前途不可限量。
劉備當時不知天高，想用‘中山靖王之后’的身份去跟一眾學子攀交情，結果自然可想而知。
中山靖王之后，放眼整個中山國，沒有一萬，也有八千，你算個球？
結果不但一個名門沒有結交下，就連公孫瓚也有些鄙夷。
公孫瓚雖是小妾之子，卻有著眼高于頂的性格，對于劉備刻意用宗室身份去結交高門子弟的行為嘴上不說，實則心中瞧不起。
反倒是劉儉，雖和劉備也是同宗，卻對自己漢室宗親的身份張口不提，更不去巴結旁人。
雖有故作清高之嫌，反倒令公孫瓚高看他一眼，覺得此人是個有志氣的。
事實上不是劉儉有骨氣，而是他的目地性強。
在劉儉眼中，這些高不可攀的高門大戶子弟，綁在一塊也不及一個公孫瓚，因為他對自己的未來早有規劃。
這些人日后怕是和自己難有交集，結交他們也沒用。
眼瞅著劉備懊悔，劉儉也不玩笑了，安慰道：
“兄長何須自責，小弟那時候也不過是年少不懂事，空自孤高，不值得夸贊。”
劉備苦笑著搖頭：“莫謙虛，你就是比我強。”
這個弟弟若真是空自孤高，為何這么多年了，還在暗中的打探公孫瓚的消息？分明就是有遠見卓識。
看來日后自己的前途，或許要靠這個弟弟了。
……
次日，兩人去見劉周和胡氏，向他們言明要出縣幾日，往東去迎接即將到任的公孫瓚。
兄弟倆只說迎接同窗，并沒有說他們想要通過公孫瓚入仕的想法。
聽說緱氏山的同學竟來就任涿縣縣令，劉周和胡氏喜不自勝。
劉周捋著胡須，一臉傲然地看著胡氏，吹噓道：“你瞅瞅，老夫說什么來著？讓這倆孩子當初去盧子干那里學經，一定會有大出息！偏你婦人之見，心疼孩子遠途吃苦，當年哭喊著阻擋，還撓了老夫一臉花，如今怎樣？當年的同學都來給咱們當縣尊了！這一代人都逐個發達了！”
胡氏不屑地白了劉周一眼：“我兒有出息，知道結交好友，也曉得打聽同窗去向，與你這老東西何干？”
劉周一揚眉，就要沖胡氏發怒：“你這婦人如何這般說話！”
“你想怎樣？”胡氏沖著他一瞪眼，劉周的氣勢一下子就憋回去了。
他輕輕地咳了一聲：“不與你這婦人計較！沒見識……”
隨后他看向二人：“你二人穿的正式點，天冷罩服挑厚實些的，另再多買些禮品，雖是同窗，可人家到任后終歸是咱們本地縣尊，禮數要講！”
“父親放心，我等這就去辦。”
劉儉和劉備方要拜辭，卻聽胡氏突然道：“既是迎接縣尊，儉兒一人去即可，劉……玄德還是在家準備成年禮的事，就不要跟著去了。”
劉備聞言嚇了一跳。
怎不讓我去呢？
他有些急切地看向劉周道：“伯父，這個？”
劉周皺起了眉，擺出他家公的架子：“那公孫縣尊和玄德與儉兒皆為同窗，只讓儉兒去迎接，玄德這邊豈不是有失禮數？”
胡氏一瞪眼：“適才聽他們二人所言，玄德自打回涿縣，與那公孫縣尊已多年不曾往來書信，哪像儉兒這樣對公孫上心，讓玄德去了人家才會多想！覺得咱們是攀附！”
“可是……”
“行了，你不嫌丟人，我還嫌！就這么定了！”
劉周讓胡氏把話嗆了回去，只能低頭不說話了。
劉儉勸道：“阿母，其實我覺得還是讓玄德兄一起……”
“你！不許說話！趕緊收拾東西去！”
胡氏一指劉儉，打斷他說話，然后還偷偷地沖著他眨了眨眼，其想表達的意思明顯。
兒子，娘這可都是為了你呀！
可問題是，胡氏的這點小動作一點都不隱蔽，屋中的人都看見了她擠眉弄眼。
氣氛一時間好生尷尬。
劉周心中大罵——這不賢的婦人！
……
出了門，劉備長嘆口氣，對劉儉道：“德然，事情既已如此，那為兄就不陪你去了，你去迎公孫伯圭，這一路多加小心。”
劉儉看劉備的表情有些落寞，心中籌劃：母親不喜歡劉備，這事大家心里都清楚，倒也沒什么奇怪，不過她今日這么做，倒是正好又可以讓自己賣劉備一個人情。
“玄德兄不必如此，母親并無惡意，她就是想的多了一些。”
劉備苦笑道：“伯母平日里待我極好，我并無怨言。”
“行，你不怨母親就好，走吧，咱們一起收拾東西出發！”
“啊？”
劉備一下子愣了：“可適才伯母說，讓我待在家里。”
“你何時變的這么聽話了？不讓你去，你就真不去了？”
“可是回頭若讓伯母知道了……”
“就說是我硬拽你去的，往我一個人身上推就是了。”
劉備是個性格果決的人，他略一思索，也不再猶豫，當即道：“賢弟，我又欠了你一個人情。”
劉儉微笑——你欠我的人情越多，你將來還我的就越多。
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