公孫瓚背上了荊條，上面的刺雖然已經被拔出了大半，但那些荊刺并不是清理的很干凈，一些小刺依舊將他的背部劃傷，小股的鮮血侵染透了他的衣衫。
此時尚未入夏，天氣依舊有些寒涼，疼痛和寒冷讓公孫瓚有些難捱。
但公孫瓚卻咬牙堅持著，他深吸口氣，毫不猶豫的走進了劉宅后院。
來到了牛棚之前，公孫瓚背負著荊條，沖著牛棚內長長作揖，朗聲道：
“劉賢弟，瓚處事不公，斷事不明，不能為朝廷舉才，心實慚愧，今日來此，特求賢弟諒解！還請出棚相見！”
公孫瓚本身就是嗓門奇大之人，聲調又高，這一番話喊出來，幾乎院內院外的人都能聽見。
院外，羽則暗自感慨：以公孫縣君之嗓門，這是要將整個劉宅的人都嚷嚷來了才罷休。
牛棚之內，劉備趴在門板中的縫隙往外看。
“公孫瓚，到底還是非尋常之人，這荊條上身，謝罪于牛棚外，還這般喧嚷著自認己過，似巴不得人盡皆知，事情若果傳出去，也不知對他的聲名是有利有弊。”
劉儉慢悠悠的道：“或許，是利弊參半吧。”
“不過，他如此身份，竟能為我們做到這一點，殊為不易，終歸，他心中還是后悔的。”
“你的意思是？原諒他？”
“談什么原不原諒？若朝廷果能下令出塞，此戰不但事關他的前程，也事關你我，一旦事成，你我目下的困境便將一舉被打開，說不定還能比這公孫師兄混的更強些。”
劉備點頭道：“這倒也是，況且一縣之尊都做到這般地步，你若還端著架子，回頭傳出去，只怕你這聲名也要盡毀了。”
“哈哈，兄長所言甚是，那就給他個臺階下吧。”
……
很快，牛棚的門被打開了，劉儉和劉備兄弟二人依次而出。
公孫瓚抬頭望向劉儉，看到的是他迷茫的神情，好似渾然不知眼前到底發生了何事。
公孫瓚心中暗嘆，小師弟果非常人啊。
外面這么大動靜，他竟還能這般迷茫，一副不知所謂。
“師兄！”
一聲驚呼將公孫瓚從遐想拉回現實。
也就是這么一會的功夫，劉儉急忙奔到公孫瓚的身邊，伸手將他后背上的荊條硬是扯了下來。
也不知劉儉是否有意，他在給公孫瓚扯荊條的時候，一雙手掌也被荊條劃出了血。
但他不管不顧，絲毫不顧及自己的手掌，只是將那些荊條統統仍在了地上。
隨后，便見劉儉用力一腳將那些荊條踢飛，悔恨道：“大漢良臣，遭此辱刑，我之過也！”
“賢弟！”
公孫瓚急忙上千，伸手拉住了劉儉的手，仔細觀看：“弟疼否？”
“不及兄之萬一。”
公孫瓚重重地搖了搖劉儉的手，苦楚道：“為兄一時不明，委屈了賢弟，悔之晚矣！古語有言‘寧有種乎’，為兄卻一葉障目不見泰山，一心只顧士門學子，忘卻了豪門之中也有賢德良人啊！”
劉儉淡淡一笑，默然不應。
“唉！賢弟恕罪，是為兄說錯話了，賢弟與我同在緱氏山學經，你我都是士門中人，怪我一時糊涂，糊亂說話了！”
“師兄不必自責，你我兄弟，皆豪杰之士，偶有不快，又何必耿耿于懷？非丈夫也！”
說罷，劉儉一指地上的荊條，正色：“似此，更是不必！”
院落之外，一眾人看著公孫瓚和劉儉在院落中盡述‘兄弟之誼’，皆是感慨萬千。
似此等場面，在以孝治國的大漢天下，雖不在少數，但大多數都是風聞，未見其貌，今日能得見此等精彩場面，在場眾人皆感大慰平生。
已經有很多人，暗中打算回去之后，將此一事記載于竹牘之上，用以傳世。
劉周老淚縱橫，對著羽則等人哭道：“看到沒有，看到沒有，這就是兄友弟恭啊！兄弟之親，大儒弟子，豈如凡夫？”
羽則淡淡地笑著：“是，是，我等都看見了，劉公莫要激動，再傷了身子。”
公孫瓚對著劉儉道：“賢弟，稍后為兄親自駕車，邀你同往縣署，咱們一敘舊情！”
劉儉聞言道：“何敢勞兄長執韁？”
公孫瓚笑了笑，突然壓低聲音，用只有劉儉一人能聽見的聲音道：“莫以為我今日之舉全為做作，其實為兄確實覺得對你和玄德不住，對賭之時，為兄曾說若你言中，則負荊請罪，親自駕車載你回去，一言既出，豈可兒戲？還請賢弟不要拒絕！”
公孫瓚這話，說的實在，還是非常誠懇的，甚至可以說是掏心掏肺。
劉儉略作沉吟，點頭道：“行，既是兄主張的，那此事可行，不過咱們說好，僅此一次，下不為例。”
公孫瓚露出了開懷的表情。
……
于是，公孫瓚果然依照前言，親自駕車將劉儉從劉舍迎往了縣署，這對兄弟的這一番小小過節，就此煙消云散。
劉備和劉周在家等待，到了晚間也不見劉儉回來，派人去問，公孫瓚的人回復說劉儉今夜居于縣署，與公孫瓚有大事相商。
這讓劉備頗為郁悶，劉儉一夜不歸，不知為何，他竟然如同沒有了主心骨一樣，很不自在。
也難怪，十年了，劉備天天顛顛的跟在劉儉身旁，哪怕是上緱氏山學經，二人也是形影不離，劉備甚至提出過幾次相與劉儉抵足而眠的要求，以近兄弟之情。
但奇怪的是，劉儉對這個要求，從來都是婉言謝絕，一丁點都不感興趣。
別的都好說，這個堅決不行。
……
一夜過后，劉儉還是未歸，劉周和胡氏不急，反倒是給劉備急的夠嗆，幾番派人去問，得到的答復是劉儉與公孫瓚連日相談甚歡，議計未定。
劉備心中很是郁悶，這小子如何還不著家了？
不過劉備心中惦記，劉周和胡氏反倒是一丁點的焦慮都沒有，相反的，他們都覺得兒子能耐大，能和縣君一同連談數日不歸，這得是多大的本事。
劉周興奮之余，第三天晚上還招劉備陪他喝了幾卮。
第四日早晨，劉儉依舊未歸，劉備心中郁悶，遂出門去找簡雍和張飛談心了。
他心中很是惦念，什么事情能連談三日尚還談不出個結果？
阿儉該不是有麻煩了吧！趕緊去找兩位賢弟議計議計。
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