中路十萬大軍，馬蹄之上裹著布料，將士口中咬著樹枝，動作細微的朝著頡利思部的營帳摸去。
無論大軍如何靠近，頡利思部的情況根據斥候的匯報還是老樣子，沒有絲毫的變化。
分出去的三路大軍匯報的情況也是如此，方圓周圍沒有發現任何行人的蹤跡，安靜的有些詭異。
“報，啟稟大帥，刀盾兵兄弟們已經掩護著炮兵營跟投石機八牛弩的弟兄摸上去了，隨時可以進攻！”
“直接開炮，時間不等人！”
“堅決不能等來史畢思王庭的援兵，否則咱們將會很被動！”
“得令！”
斥候離開不足半柱香功夫，炮聲傳遍草原的每一個角落，遠在數里之外隱藏的將士都能感覺到清晰的炮聲以及不正常的微風。
那是被火炮爆炸掀起的氣浪。
持續一炷香的炮聲結束之后，投石機八牛弩也馬上停止了進攻，繼而沖殺聲傳來，萬守疆率領的兩萬先鋒軍鐵騎朝著頡利思部落大營沖殺了過去。
萬守疆帶領兩萬鐵騎在頡利思大營中沖殺了一個來回，驚愕的望著地上燃燒的草人。
除了草人，整座大營都被熊熊大火吞噬著，完全就是一座空營。
“報，沒有發現伏兵。”
“報，人影全是草人映射出來的。”
“報，大營之中沒有絲毫的活物，突厥人逃走了。”
萬守疆沉吟了片刻。
“傳令兵，速速稟報大帥是一座空營，頡利思部的突厥人十有八九是跟魯爾木部的突厥人合兵一處了！”
“燈火通明的大營就是在故意拖延咱們的進軍速度，等候史畢思王庭的援兵！”
“得令！”
“將軍，牛肉干，羊肉干，大營里搜出了很多風干的牛羊肉！”
一個將士說著說著就要將肉干往嘴里送去，這些天糧草的問題讓不少將士心里一直擔憂不已，見到了肉干自然有些嘴饞。
肉干尚未入口，卻被萬守疆一劍挑開。
“不要吃，這些肉干完全可以帶的走，突厥人卻留了下來，小心有毒！”
不少手捧肉干的將士聽了萬守疆的話急忙將手里的肉干丟在地上，肚子里的饞蟲瞬間蕩然無存。
餓肚子跟小命哪一個更重要，沒有一個人是傻子。
幾刻鐘之后，萬步海以及一干將領踏足燃燒著大火的營地之中，萬守疆翻身下馬行了一禮。
“大帥，如你所言，這些突厥人撤離了，咱們必須趕在他們的援兵到來之前將他們全殲了！”
萬步海臉色沉著冷靜的掃視著周圍的營地，彎腰撿起了地上的肉干放在鼻子下嗅了嗅。
“這些狼崽子是真狡猾，老夫甚至懷疑他們是不是知道了咱們糧草后繼難支的問題，故意給咱們繞彎子打消耗戰！”
“報，啟稟大帥，神射手的斥候匯報，突厥人合兵一處了！”
“看他們的意圖似乎有意遷移部落向北撤去！”
萬步海臉色一沉丟下手里的肉干：“事不宜遲，傳令三軍馬上揮軍北上，堅決不能讓他們跟援軍會合！”
“告訴弟兄，不要怕累，不要怕苦，這是一場不是你死就是我活的戰斗！”
“一旦頡利思兩部跟援兵匯合，咱們就要埋骨他鄉，就要將好不容易打下來的故土再次拱手相讓。”
“要做凱旋而歸的英雄，不做丟失疆土的民族罪人。”
“誓死不背千古罵名！”
“得令，誓死不背千古罵名！”
北征大軍收拾了一下可以利用的弩箭石塊之后再次揮師北上，進行一場持久的征戰。
至于損失的炮彈，炸了之后那有可能再次收回。
..............
潁州總督府，柳明志書房。
柳明志面色沉默的聽著程凱緩緩講述這北征大軍發生的事情。
“大帥，末將回來路上的時間這都半個月了，不知道老國公拿下了頡利思兩部沒有！”
“根據西突厥各部落分部的趨勢，只要拿下這兩部，其余的一些小部落不足為慮，縱然他們所有部落合兵一處也不過是大一點的螞蟻而已。”
“末將猜想，冬天到來之前應該能結束戰事，收復河朔，河套草原這兩塊漢家失地。”
“只要收復失地，坐擁天然馬場，咱們戰馬的劣勢就不是問題了。”
“只需一兩年，我大龍就可以揮師北上，躍馬揚鞭，橫掃金國東突厥一統天下。”
柳明志沒有回答程凱的問題，默默地研墨起來。
片刻之后柳明志一手提起粗大的狼毫，一手整理著宣紙，程凱見狀馬上上去幫忙，扯住了宣紙的兩角，方便柳明志下筆。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”
十個大字兩句詩躍然紙上，柳明志放下了手里的狼毫靜默著坐在了椅子上。
程凱默念了起來，贊嘆的望著柳明志：“好句！”
“將軍百戰死，壯士十年歸！”
“大帥不愧為白衣儒帥，不負解元之才名。”
“端的是上馬可定邦，下馬可治國的賢士大才！”
將軍百戰死，壯士十年歸。出自南北朝時期的木蘭詩，魏晉之后大龍一統天下，自然沒有這句詩流傳。
柳明志默默的嘆了口氣：“出征兩年了，是該結束了，是該結束了。”
“老國公出征三十萬人，如今還剩二十二萬人，又是八萬兒郎埋骨他鄉。”
“本帥西征將士四十萬，歸來三十二萬人，將近八萬將士埋骨他鄉！”
“幾年來突厥犯邊，加上連續征戰，死傷兒郎將近五十萬人。”
“五十萬呢！寫在紙上不過寥寥幾筆，從口而出不過三個字，一手伸出便可概括。”
“可是五十萬人聚集在一起，足可以用尸骨搭建幾座城池。”
“跟本帥西征回來的將士沒有戰死西域，最終卻戰死了北疆。”
“長刀一揮，弓弦一松，一條鮮活的生命就此終結。”
“一萬多人因為敢死二字，尸骨不全，前赴后繼。”
一聲劍吟聲傳來，書房中充斥著冷厲的寒氣。
柳明志緊緊的握著手里的天劍，平舉在手并成劍指輕輕地撫摸著天劍鋒利的劍刃。
手指被劍刃劃破，鮮血順著劍身滴下柳明志卻毫無所覺，轉首眼神深邃的望著驚愕的程凱。
“你說，還得死多少人天下才能一統？”
程凱無聲的嘆了口氣：“大帥，秦有匈奴之禍，漢亦有匈奴之禍，魏晉有五胡亂華，我大龍有突厥金國犯邊！”
“這或許就是我們軍人的宿命吧，注定要前赴后繼的死在守土衛國的疆場之上。”
噌的一聲輕響，天劍激射而出穿透回廊的廷柱微微發顫。
柳明志眼神凌厲的盯著天劍。
“本少爺敬畏命運，唯獨不信命運！”
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