道興坊。
一處茶肆中。
“你想知道的，我已告知你，你還來作甚？”
說話的，是一個女尼。
竟是不久前才從瓦棺寺中離開的妙寂女尼。
她離開瓦棺寺后，并未離開道興坊。
只因她孑然一身，并無去處。
她本有個平靜喜樂的家，只是這個家張是被人了。
家破人亡，血海深仇。
后經人指點，才在瓦棺寺一待就是十幾年。
瓦棺寺成了她棲身之處，也是心安之所。
離了寺，她心中茫然，不知所以，只好在道興坊尋了一處地方住了下來。
此時與她相對而坐的，是一個身形纖弱，相貌秀麗，眉眼間自有幾分怯怯羞澀的嬌媚，如此顏色姿態，最是令天下男子我見猶憐，心中蠢動，見之難忘。
女子螓首低垂，用嬌滴滴、怯懦懦的聲音道：“小妹是來感謝姐姐的，多謝姐姐告知小妹那朱良平日往來之地。”
妙寂女尼對她言謝不置一詞，僧帽下一雙淡淡峨眉輕蹙：“我告知你此事，只是見你與我同病相憐，心中不忍。”
“但你好大的膽子，竟敢殃及無辜，且算計的還是那人，你知不知道，那人是何等人物？你算計他，若讓他知曉，來日可難得好下場。”
這怯羞女子，竟正是江舟在當月樓所見的歌女。
“姐姐，王蘭為報父仇，早已不惜此身，他若能為我報仇雪恨，王蘭縱然粉身碎骨，身入地獄，永世不得超生，也是心甘情愿，又有何懼？”
她面上笑容嬌怯，音容皆令人平生溫香之意，但說出的話，卻沒有幾分溫度，反透著凄冷冷之意。
妙寂女尼聞言沉默。
她與王蘭是萍水相逢，卻可謂是同病相憐，自然能理解其中心緒，也說不出責怪的話語來。
換了是她，若知道仇人是誰，也許會比王蘭更加絕決。
片刻才嘆道：“話雖如此，但朱家非同小可，你縱然將他牽扯進來，也未必有用，”
“且那人也不是易與之輩，豈會任你擺弄？”
王蘭垂首低笑：“那也顧不得這許多了，若只有我一人，那是永生永世也休想報得父仇，那人越是非凡，豈不越有希望扳倒朱家？”
妙寂女尼張了張口，終究是沒能把勸說的話說出口。
只好嘆了口氣：“唉，你好自為之吧。”
說完，便起身離去了。
……
這一日。
玉京神都。
含元金闕。
帝芒難得上朝，端坐垂簾之后。
魚玄素才三呼叩拜，百官朝儀方盡，在其高聲喧唱“有事啟奏，無事退朝”后，聲未落盡，便有大臣抱笏而出。
“啟奏陛下！”
“臣有本奏！”
簾后，帝芒一手微抬，魚玄素便高呼：“奏——！”
“臣要彈劾冢宰李東陽，訓教弟子無方，致令其嬌縱疏狂，目無尊卑，藐視禮法，無朝廷上令，擅闖卿門府第，傷人無數，欺辱上卿，鎖拿命官，欺君惘上！”
文武百官原先個個目不斜視，眼觀鼻，鼻觀心，似乎事不關己。
但此話一出，都不由心中一驚，各自相視。
殿上喧嘩微起。
“哦？”
帝芒的聲音從簾后傳出，似乎有些詫異好奇。
“訓教弟子無方？”
帝芒似是奇怪道：“李卿，你何時又收了弟子？朕怎的不知？”
列位百官之首位的李東陽，聽聞自己被彈劾，卻并無焦急惱怒之色。
反而神色如常，似乎被彈劾的人不是他一般。
此時圣意垂詢，才抱笏出班：“啟奏陛下，臣近日并未收授弟子？”
帝芒語聲更顯詫異：“既是如此，你說的又是誰人？”
他問的自然是那彈劾的言官。
那言官對李東陽怒目瞪視一眼，才道：“陛下，正是庶吉常士，陽州江都士史，江舟！”
“江舟？”
帝芒念叨了下，才道：“這倒奇了。”
“朕倒是記得此人，儀容端正，文武兼修，雖是有些稚嫩之氣，鋒芒稍顯，畢竟年輕，也是人之常情，”
“卻頗知大義，也知理曉禮，可不像你說的這般啊。”
那言官梗著脖子道：“陛下，臣不識此人，不知其本性真偽，只知臣所言，句句屬實，無半句虛言！”
“陽州太守府，刺史府，六府臺，皆有彈劾此人奏疏呈至，請陛下過目！”
說著，他從懷中掏出了一疊奏疏，雙手舉起。
魚玄素回頭看了一眼，得到示意，便走下玉陛，接過奏疏，呈到了簾前。
帝芒伸手取過。
金殿一片沉寂，簾后響起一陣沙沙的紙張翻動之聲。
過了片刻，奏疏又從簾后遞了出來。
“李卿，你也看看吧。”
李東陽施禮道：“回陛下，不必了，臣已經看過。”
“哦？”
帝芒奇道：“這可都是彈劾你那弟子的，刺史府、太守府、六府臺，還有江都十數位上卿、公侯，都上了疏，都是歷數你那弟子之罪，”
“這些罪，條條樁樁，可都是重罪，若是真的，朕非但要問他的罪，李卿你可也是要受牽連的。”
李東陽知其之意，神色不改道：“陛下，臣為宰輔，有輔佐陛下治天下之責，先為陛下篩閱奏章之權，臣確是可將此些奏疏扣下，”
“但臣問心無愧，退一步說，臣縱然有罪，也當由陛下圣裁，豈可濫用職權，以謀私利？”
“哈哈哈哈！”
帝芒大笑道：“李卿果然不愧是朕的宰輔，有此大公之心，朕何憂之有？”
話鋒一轉，又道：“黃周，朕雖賜爾等雖御史風聞言事之權，卻也不可如此輕言輕信，下去吧。”
那叫黃周的言官渾身一震，身形搖搖欲墜。
帝芒的聲音卻已再次響起：“退朝罷。”
……
江都。
江宅。
“……這就是史、朱、王、謝，江都四大高門。”
梅清臣喝了口茶，潤了潤干澀的嗓子，目光炯炯，看向江舟，似要看他聽完自己所說的這些，是何反應，又敢不敢繼續扣著朱雙明。
他這次親自上門來，就是想為江舟述說其中利害，斟酌權衡。
僅僅是這幾天，不僅是他，連江舟自己，也都感受到了一絲畫自各方的壓力。
連襄王昨日都邀他過府飲宴，雖沒有明說，話里話外卻都在勸他，讓他不要太過較真。
江舟沒有理會梅清臣，兩指捏起，輕輕捻動。
想著梅清臣所說，不由笑著念道：“賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵……”
梅清臣聽在耳中，不由奇怪：“江大人這是何意？”
他也是文人，自不難聽出這幾句話中之意，倒是有些像在說那四家的富貴權勢，可是其中有些東西卻不明不白，陌生的很，而且也對不上號啊……
江舟笑著搖搖頭：“心有所想，隨口一說罷了，梅大人不必在意。”
梅清臣與他詳述的江都四大高門，史、朱、王、謝，其隱在文人清風高潔之風骨、雄深雅健之文章下，是何等滔天富貴、權勢。
官場之上，門生故舊，盤根錯結，散布朝堂天下，無處不在。
民間，營生經濟，遍布大稷四方，通達夷狄蠻戎，遠及四海。
朝野，仙門，天下，市井，綠林……
這般富貴權勢，簡直令人毛骨悚然。
倒令江舟想起彼世那部巨著中所述，很巧，同樣也是四家。
雖是大有不同，但其富貴、權勢，何其相似？
這些話，倒不足與外人道。