夏禹看見一個衙役在追趕一個人。
這個人穿著男裝,但是,從那清秀的臉龐、婀娜的身姿可以看出,她是個女孩,長得還很漂亮。
衙役很是兇惡,瞪大了眼睛,像是要把女孩生吞活剝了似的。
女孩氣喘吁吁,沒了力氣,躲到了夏禹的身后。
衙役伸手要抓女孩,夏禹擋住了他,聲色俱厲:
“你要干什么!?”
衙役抬頭一看,夏禹穿戴得光鮮亮麗,是個貴賓,立刻點頭哈腰。
“公子,這個小賊貓膽大包天,偷東西偷到總督衙門來了。”
女孩躲在夏禹的身后,沖著衙役吐了一下舌頭,做了個鬼臉。
夏禹轉身問男裝女孩:“這是怎么回事?”
男裝女孩舉起手里的包子,大大方方地吃了一口。
“我肚子餓,就到廚房拿了一個肉包子。”
衙役齜牙咧嘴,一臉兇相。
“臭丫頭,這里是總督衙門,這些海參肉包是給貴賓們準備的,不是給你吃的!”
夏禹瞪了衙役一眼,“你吵什么,不就是一個包子嗎?就當是我吃的。”
男裝女孩喜笑顏開,吃著包子,向夏禹豎起了大拇指。
“還是這位公子心地善良。”
衙役指著男裝女孩,“公子,她可是小偷。”
“你不要胡說八道,污人清白,誰看見這女孩偷東西了?”
衙役剛要說“我”,轉念一想,這個有錢有勢的人要保這個小賊貓,自己犯不上和他較勁,反正也沒偷自己的東西。
“公子,是我搞錯了,對不起,我走,我走。”
衙役灰溜溜地走了。
男裝女孩笑著拍了一下夏禹。
“謝謝你,好人。”
夏禹板著臉,問男裝女孩:
“你為什么偷東西?”
男裝女孩低著頭,做出一副可憐巴巴的模樣。
“我餓。”
“你家里大人呢?”
這男裝女孩十六七歲的樣子,看上去很青澀。
“我父母對我不好,我偷偷跑出來的。”
“你家在哪,我送你回家。”
夏禹拉著男裝女孩的胳膊就要走。
男裝女孩向后掙,不肯走。
“別送我回家,求求你了,好人。”
男裝女孩楚楚可憐地看著夏禹。
“不送你回家,讓你繼續當小偷?”
女孩舉起了纖纖小手。
“我向你保證,我肯定不再偷東西了,我去做工。”
“你這小身板能做什么工?”
“只要你不送我回家,讓我做什么都行。”
夏禹心想,孩子,幸虧你遇到了我這個好人,要不然,沖著這句話,你就完了。
夏禹說道:“這樣吧,我給你找個地方,讓你先住下來。”
“好的,謝謝你,謝謝你。”
不用回家了,女孩興高采烈。
夏禹感到奇怪,什么樣的家庭,能讓女孩這么叛逆?
夏禹出了總督衙門,叫來馬車夫,帶著他和女孩,在水秀府找了一家客棧。
找到了客棧,夏禹給女孩交了十天的房錢,還給了女孩二十兩銀子。
“這錢是給你吃飯的,省著點花。”
女孩雙手接過銀子,鼻子一酸,感動得要落淚。
“好人,你真是太好了。我叫瓔珞,你叫什么名字?”
“我叫夏禹。父母永遠是父母,你要是想開了,就拿著錢當路費,趕緊回家。”
瓔珞點了點頭。
總督衙門的晚宴結束之后,夏禹并沒有急著回貝殼島,而是在水秀府的驛館住了下來。
夏禹現在是銅牌衛士,在驛館可以免費吃住,朝廷報銷。
夏禹想要把小魚幫的勢力發展到水秀府,可是,水秀府是越州的首府,各種大生意都有人做了。
而且,這些做大生意的人,大多有著強大的背景,憑著夏禹的實力,還無法撼動他們。
夏禹經過一番考察,發現有一個生意還沒人做,那就是包攬工程。
在乾元帝國,凡是朝廷的工程,都由某個官員負責,這官員和當地官員溝通,征召民夫,服徭役,再采集工料。
當地沒有的工料,就要找商人,花大價錢,從外地運來。
征召民夫服徭役,不用付工錢,采集當地出產的工料,也不用花錢。
看上去很節約很省錢,但是一報賬,往往是天文數字,而且還鬧得民怨沸騰。
因為整個工程由眾多官員負責,每個官員都想從中撈一筆,撈來撈去,金山銀山都不夠撈的。
民夫們干活兒要吃飯,供應糧食的官員伸手去撈,賬面上寫著給民夫們吃大米白面,實際上,民夫們只能吃糠咽菜。
賬面上寫著一百個民夫,實際上只有六十個民夫。虛報的四十個民夫,他們的伙食費,自然是大大方方、落入官員的腰包。
至于采集工料,那更是讓老百姓恨得牙癢癢。
采集木料的官員,從山里采來一根原木,說你家院子擋了路,木頭運不出去,要拆你家院子。
你想保住院子,只能拿錢孝敬。
采集石料的官員,說你家.祖墳旁邊有一塊大石頭,要用這塊大石頭,得扒你家.祖墳。
你想保住祖墳,還是得拿錢孝敬。
因為這些黑心官員,很多地方一搞工程,老百姓就怨聲載道,甚至揭竿起義。
越州有很多工程需要搞,但是,總督史光義剛剛上任,要和諧,要穩定,暫時把這些工程都壓了下來。
夏禹找到史光義,提出,自己可以包攬這些工程,把這些工程做好。
不僅價錢會比官府預算的低,質量也會比官府督造的好。
以前,乾元帝國的各項工程,商人都是小包,從來沒有大包。
要做這破天荒的第一次,史光義也有些遲疑。
史光義沉思良久,告訴夏禹:
“水秀府的學宮破敗許久,需要修繕,這個工程我交給你了。
“如果你做得好,越州的兵營、炮臺、城樓、衙門,這些地方需要修繕擴建,我全交給你來做。”
夏禹向史光義躬身行禮:
“大人,我一定不會讓您失望的。”
做工程首先需要勞動力,夏禹沒有利用官府征召民夫,做無償的徭役,也沒有花錢在當地雇工,而是讓成剛帶著流民,從落霞府過來。
自從認識了成剛之后,夏禹就讓流民們都到陸地上定居,為小魚幫做工,付給他們工錢。
這是一個雙贏的好事,夏禹不用擔心流民們藏奸耍滑,流民們也不用擔心夏禹拖欠工錢。
如果流民們是一盤散沙,情況可能還不一樣。
現在,流民們在成剛的率領下,是齊心協力,擰成了一股繩。
成剛告訴流民兄弟們,夏幫主對咱們好,拿咱們當人,咱們就得記著人家的好,努力做工,報答人家的恩情。
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