西邊的太陽馬上就要落山了，夕陽的最后一抹余暉照耀著巍巍京城。
因為天色已經晚，街道兩旁的店鋪正在上板打烊，慈表妹的湯飲鋪子早就沒有了生意，但卻依舊開著。
“姐，”阮恩祥不時的朝著街邊張望：“你確定表姐夫一定會從此經過嗎？”
“肯定會的。”慈表妹用很篤定的語氣說道：“表姐夫肯定會這么走的，他每天都要從我的鋪子門前經過。”
“天都要黑了呢，怎么還不是看不到他？”
“快了，快了，你再等一等……”
就好像是為了印證慈表妹的話語一般，陳長生的身影已經遠遠的出現在了街頭，慈表妹頓時就歡喜起來，指著陳長生越來越近的身影說道：“表姐夫這不是已經來了嘛，我這就喊住他，你給他好好的說道說道……”
“我……”表弟阮恩祥終究還是個半大不小的少年，終究是有些面嫩：“我年紀小，說話沒份量，還是姐你替我說吧。”
“我……好吧，好吧。”慈表妹遠遠的朝著陳長生招了招手，大聲的呼喊著：“表姐夫——”
如同往常一樣，路過湯飲鋪子的時候，陳長生過來和和慈表妹打了個招呼：“表妹今天的生意怎么樣啊？恩祥表弟也在呀。”
“嗯，嗯。”明明心里頭裝著事情，卻又不知如何開口，阮恩祥表弟的臉上全都是靦腆的憨笑，同時不停的朝著慈表妹打眼色，示意她幫自己說道說道。
慈表妹卻好像沒有看到似的，只是和陳長生有一搭沒一搭的閑聊著：“表姐夫今天怎么晚了呀，是不是衙門里有了什么事情？”
今天的陳長生，確實下班晚了很多，因為衙門里真的有事兒：“這不是馬上就要端午了嘛，地方官員的節敬和冰敬一道送了過來……”
地方官送給京官的禮物五花八門種類繁多，除了最常見的冰敬、碳敬之外，還有節敬、喜敬等等。若是趕上京官家里有了喜事，還少不得有一份“書敬”“妝敬”。
雖然這些東西，就是事實上的賄賂，但歷朝歷代的官場就是這個樣子，于是乎各種各樣的“敬禮”反而成了合法的收入。
按照安北衛沿襲了很多年的規矩，任何人都不能獨吞，而是屬于“集體所有”。有了好處和油水一定要利益均沾，分這些銀子的時候耽誤了一些時間，所以陳長生才“下班”晚了很多。
“原來是下面的官員給表姐夫送來了孝敬。”慈表妹的眼睛已經笑的彎了起來，笑瞇瞇的樣子活像是一只小狐貍：“想必表姐夫又收入了不少吧？”
“收入？”陳長生呵呵一笑，毫不在意的說道：“你光看到別人給我送禮了，殊不知我也要給別人送禮的哦。”
官場上的事情，最講究就的是花花轎子人抬人，方方面面都要照顧周全才行。雖然有很多人給陳長生送禮，但他也要遵循約定俗成的規矩，給其他的官員送很多禮物，以后也好彼此照應。
這就是官場上的慣例，歷朝歷代莫不如此。
就比如說陳石基陳公公吧，雖然他在事實上不過問安北衛的事情，但卻是陳長生名義上的半個“上司”，必然要給他準備一份厚禮。
雖然陳石基陳公公真的不收禮，至少不會收取安北衛內部人員的禮物，但他不收禮是一回事，要是真的不送禮那就是典型的“不懂事”了。
“表姐夫日理萬機……”
“日理萬機談不上，反正亂七八？糟的事情還真的不少。”
“表姐夫，我覺得你需要一個跟班兒。”兜了這么大的一個圈子，慈表妹終于切入正題了：“要是沒有個可靠的跟班兒，光是這些雜七雜八的事情就夠你忙的了。”
“跟班兒？”陳長生微微皺眉：“什么跟班兒？”
“就是貼身的長隨啊，專門幫你跑腿辦事的那種。”慈表妹的眼角笑的更彎了：“反正祥子閑著也是閑著，還不如給表姐夫做個跟班兒呢。別看他年紀小，卻很懂事，以前我爹還在的時候，也曾經給他說過不少官場的事情，要是給表姐夫做了跟班，一來可以長長見識，二來還可以……”
陳長生看了看表弟阮恩祥，又看了看慈表妹，頓時就明白了。
“哈哈，我說慈表妹，敢情你是想說這個事情哦，又何必兜這么大的圈子？”
“表姐夫同意了？”
“不行。”
陳長生如此直截了當的拒絕，讓慈表妹有點沒有反應過來，臉色一下子漲的通紅，剛才還伶牙俐齒的她瞬間就啞口無言了。
給我做跟班兒？
肯定不行啊。
我的身上有太多的秘密，怎么可能會需要一個整天跟在屁股后面的跟班兒呢？
以前的時候，無論慈表妹有了什么難處，陳長生都會盡可能的照顧她，這還是第一次拒絕，而且拒絕的如此果斷。
“我只是想讓祥子跟著表姐夫混個營生，家里的日子也不大好過，而且祥子的年紀也不小了，總不能一直窩在家里坐吃山空……”被陳長生拒絕之后，連慈表妹自己都覺得很沒有面子，何必就不敢抬頭看陳長生一眼，只是一個勁的把衣角在手指頭繞了又繞，低著頭小聲說道：“我知道表姐夫幫我已經很多了，本不應該提這么過分的要求。表姐夫就只當我什么都沒有說好了……”
“恩祥表弟也是個半大不小的小伙子了，想給自己找個正經的營生也是對的。”陳長生笑道：“只是我這邊真的不需要什么跟班，而且我們安北衛這邊，很多事情都是不足為外人道，他不能跟著我……”
安北衛不是一般的衙門，有很多事情都是需要“保密”的，阮恩祥表弟本就是“罪眷”，給陳長生做根本似乎不合適。
“但我可以幫他想個別的門道兒。”
聽了這句話，慈表妹頓時心中一喜，剛剛還耷拉下去的腦袋立刻就揚了起來：“我就知道表姐夫一定會幫我們家的……”
“表姐夫，你幫我尋個什么樣的營生？”
“你想不想去北邊？”
“北邊？”表弟阮恩祥問道：“哪個北邊？”
“我可以告訴一個消息，朝廷要把漠北指揮使升級成為漠北都司，你要是去那邊混的話，我覺得是個不錯的主意。”
漠北指揮使司，遠在幾千里之外的大草原上，聽說那邊好像還在打仗，去那邊好像不怎么合適吧？
“我在那邊有些關系，不管在趙深趙將軍還是徐靜昌徐監軍，都和我私交甚厚，只要你過去了，必然會對你有所關照，至少不會讓你到陣前廝殺賣命。”
“可是……表姐夫，你說的北邊也太遠了吧？”
“好男兒志在四方，總是留在京城能有是出息？”陳長生說的意味深長：“祥子表弟呀，只要你過去了，就可以洗白罪眷的出身呀。”
慈表妹一家人是罪員家屬，不僅沒有資格參加科舉考試，還不能擔當任何工資，前途可謂一片黯淡。但卻可以當兵！
當兵是不受這些限制的，畢竟很多犯了罪的官員都是直接“發配充軍”，讓他們都軍前效力。
只要出去當兵為國征戰，就可以“將功贖罪”，這并不是大明朝的專屬，歷朝歷代都有這樣的律條。
“祥子表弟呀，我給你給寫一封書信，你帶著我的書信過去，那邊的人必然會對你多加關照。就算你不是直接在陣前沖鋒廝殺，也可以給徐靜昌徐監軍做個護兵什么的……”
只要陳長生出一封“推薦信”，就憑阮恩祥和陳長生之間的親屬關系，就算混不了一官半職，至少也可以撈一份清閑的差事，甚至可以讓他跟著徐靜昌混一混日子，用不了三兩年就能把“罪眷”的身份洗白。要是他運氣好能立下點戰功，稍微提拔一下完全就是順理成章的事情。
如果是一般人家的子弟，肯定早就歡天喜地的去了，畢竟很多工匠都在那邊賺了大錢，這是不爭的事實。
但阮恩祥表弟畢竟出身官宦之間，要他遠離家鄉去遙遠的地方做一個大頭兵，確確實實有點為難了。
雖然陳長生已經把種種好處說的十分清楚了，但那畢竟是要背井離鄉的去往北邊的草原，慈表妹還真的有點舍不得呢：“表姐夫，就沒有別的什么辦法了嗎？”
“從長遠來看，這就是最好的捷徑了。”
素來靦腆的表弟阮恩祥猶豫了好半天，終于猛的一拍大腿：“好，就依了表姐夫，我就去別變混一混，等我混好了出身再回來。”
聽了這句話，慈表妹反而急了：“祥子，北邊那么遠，你可得想想清楚。”
“我已經想清楚了，反正咱們家已經這樣了，還不如出去搏一搏，要是能混個一官半職，也就什么都值了。反正那邊有表姐夫的關系，總不至于他差勁……”
“就算你要去，母親也舍不得你走呢。”
“男子漢大丈夫，就應該志在四方，又怎能總是窩憋在家里耗費時光？”此時此刻的阮恩祥表弟，確實表現的相當果斷：“我一定會說服母親……”
“你是家里唯一的男丁……雖然你還沒有成丁……可你若是去了那么遙遠的地方，家里可怎么辦哦？”
“這不是還有表姐夫呢嘛。”阮恩祥表弟嘿嘿的憨笑著：“有表姐夫照顧咱們一家，我還有什么不放心的呢？”
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