忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。
對于生于云南長于云南的白學禮而言，位于長江以南的京城就算是“北方”了。在他的心目當中，雪就是一個很圣潔很美麗的東西，總是能夠和詩情畫意等等雅致的東西劃上等號。
當他親身來到草原上之后，才算是真正明白過來，北方的大雪絕對和“風雅”二字沒有任何關系。
一連下了好幾天的大雪，足足有兩尺來厚，馬蹄子陷進去都很難拔得出來。如果說大雪還可以忍受的話，草原上的風對于他這樣的南方人來說，絕對就是個難以想象的東西。
狂風掠過空曠無遮的大草原，席卷起地面上細小的雪沫子，就好像是起了一團朦朧的白色霧氣。刮在臉上好像刀刃一樣鋒利，那種尖銳的痛感是他以前從來沒有體驗過的。
雖然已經穿的十分厚實了，白學禮卻依舊凍的瑟瑟發抖，連鼻涕都流出來了。
“真的難以想象，若是不在這五馬嶺停留，也不知會不會活活凍死呢。”白學禮蹲坐在篝火旁邊，心有余悸的說著：“雖然下官早就知道這邊很冷，但怎么也沒有想到會冷成這個樣子。”
作為阿巴哈爾事實上的最高軍事統領，巴拉看著白學禮瑟瑟發抖的樣子，早已經哈哈大笑起來：“在這樣的時節里頭，穿棉襖是沒有用的，得批老羊皮襖才行。你這靴子也不行，僅只有一層棉絮，肯定能把你的腳凍掉，來人呀，給這位大官人拿皮衣皮靴來。”
對于白學禮這種自幼熟讀圣人文章的讀書人來說，只有那煌煌的袍服才能彰顯自己朝廷命官的身份和體面，像個蒙古人一樣穿著外翻毛的老皮襖，實在有失體統。
“我說白大人呀，到了這種地方就不要再講究什么朝廷的體面了，巴拉大人可沒有夸張哦。”坐在篝火旁邊的陳長生哈哈大笑著說道：“凍掉腿腳可不是說著玩的，你還是換上御寒的皮襖和皮靴吧。”
“下官遵命。”
雖然已經換上了蒙古樣式的皮靴皮袍，白學禮還是冷的變臉變色。坐在他對面的巴拉拿出裝酒的皮囊，自己先喝了幾大口，然后就直接把皮囊遞了過來：“喝兩口暖暖身子，就不冷了。”
白學禮是個斯文人，喝酒的時候最講究就的是細品慢嘗，哪有拿著大皮囊嘴對嘴暢飲的道理？更何況這個形容丑陋樣貌兇頑的蒙古人剛剛飲過，肯定還殘留著他的口水呢……
這樣的飲酒方式，真的讓白學禮有點受不了。
陳長生卻毫不在意的順手接過了巴拉手中的皮囊，咕咚咕咚就喝了幾大口，然后就好像個粗鄙的莊稼漢一樣，直接用袖子抹了抹嘴角的殘酒，哈哈大笑著說道：“有酒無肉，終究是美中不足……”
“怎么可能會沒有肉呢？阿巴哈爾待客，從來都不會少了最肥美的羊肉。”就好像是在變戲法一樣，巴拉取出了一條凍的硬邦邦的羊腿，直接用刀挑著放在篝火上烘烤……
這次前來迎接的人手當中，總計有兩百多人，除了趙深派遣過來的二十幾個親兵之外，絕大多數都是巴拉率領的阿巴哈爾騎兵。
陳長生他們的隊伍總共就只有三十幾個人，置身于這么多的蒙古人當中，總是讓白學禮缺乏最基本的安全感，始終有種惴惴不安的情緒。
看到陳長生和這些蒙古人相談甚歡，他才終于漸漸的放下心來，小聲說道：“朝廷委任陳大人為監軍使，絕對是最正確的選擇。看這個樣子，陳大人應該和他們很熟悉了……”
“豈止是熟悉啊。”陳長生哈哈大笑著說道：“想當年，我第一次來到這里的時候，這五馬嶺還是一片大軍營呢。當時孫成巖孫指揮就帶著軍馬駐扎在這里，再往北走才是阿巴哈爾人的冬季牧場……”
陳長生說起的這些，早已是昨日黃花。
現如今的五馬嶺，早就已經荒廢掉了，昔日的軍營早已經在漫長的時光當中被過往的部落和旅人拆的七零八落。尤其是一場大雪過后，一切都掩蓋在積雪之下，除了那些突兀聳立的柱子、木樁之外，也就僅剩下幾段破破爛爛的石頭壘子了……
“下官告個便，失陪一下。”白學禮小聲說道：“許是受了風寒，這幾天一直都在鬧肚子，告個便，告個便……”
“白大人請便。”
白學禮出了帳篷，陳長生則繼續和巴拉閑聊著：“這場白災，部落里的牛羊肯定損失不少吧？”
“確實損失了些。”巴哈切下一片烤的略顯焦糊的羊腿肉遞給了陳長生，“雖然老巫師已經占卜出了要下大雪，但誰也沒有想到這場大雪會下足六天六夜，有些羊圈已經被積雪壓塌了，羊羔子也凍死了不少。好在這幾年部落里頭也不是全都指望牛羊過活……”
“趙將軍在大漠里發現了一處銅礦，你們這幾個部落全能都跟著沾光不少吧？”
“嘿嘿，”巴哈得意的笑著：“銅礦這個事情，趙將軍早就交代過，是萬萬不能向外人說起的，不過陳大人不是外人，說說也無妨。這些年來，趙將軍把生銅販運到了長城以南，我們
哥哥部落也趁機做了點小生意，把各種貨物運過了長城，總算是有點賺頭……”
“恐怕不僅僅只是有點賺頭那么簡單吧？你們肯定已經發了大財。”
“嘿嘿，稍微發一點小財而已。”巴哈咧著大嘴笑個不停：“都是些小生意，賺不了多少錢的。只要是這幾年來，趙將軍帶著部落的男人往北邊打了幾場，不僅得到了大片水草豐美的牧場，還抓獲了不少奴隸……現在的奴隸很值錢呢。”
對于草原上的生活，陳長生簡直不要太熟悉。草原上的戰爭，在很多時候和正義二字根本就沒什么關系，純粹就是利益之爭，戰敗者淪為奴隸，就是一件很稀松平常的事情。
在這樣的季節當中，黑夜總是那么的漫長，雖然又和巴拉閑聊了很久，卻也不過是亥時中刻前后，差不多相當于晚上十點鐘的樣子。
就在這個時候，雷驚蟄快步走了進來，雙手一叉朝著陳長生行了個躬身禮：“稟監軍使，白學禮白大人出事了……”
聽了這句話，陳長生頓時心中一緊，立刻就感覺到了某種不祥的氣息：上一任的監軍大人剛一來就死了，現如今白學禮又出事，該不會是……
“他出什么事了？”陳長生的語氣顯得有些緊張了。
“監軍使大人毋須擔心，白大人只不過是栽進雪坑之中，略略的受了些皮肉之傷，兄弟們正在救治當中，應無大礙。”
“帶我去看看，快……”
“是。”
當陳長生見到白學禮的時候，立刻就被眼前的情形給驚到了：只見白學禮正蜷縮在篝火之旁，剛剛穿上的那件皮袍子已經褪了下來，好幾個士兵正在用積雪搓著他的身體。
白學禮滿臉是血，在極度是嚴寒天氣里，臉上的血污已經被凍結，嘴皮兒不住的哆嗦著……
望著已經凍的半死不活的白學禮，陳長生感到萬分奇怪：他不是剛剛出去方便了嗎？怎么會弄成這個樣子？
“白大人……你……你到底是怎么了？”
“我……剛才出來方便的時候，一不小心……就栽進了深坑之中……”白學禮結結巴巴的訴說著：“那坑又深又冷，我當即就被坑里的積雪給埋了，掙扎了許久卻始終爬不上來，得虧有巡哨的兄弟路過，這才把我拽上來……要不然的話，我命休矣……”
這五馬嶺的軍營，原本就是依托復雜的地形修建而成，又曾經爆發過一場慘烈的大戰，到處都是當年的深溝高壘。一場大雪落下來之后，全都掩蓋的好像非常平緩一般。
白學禮出來方便的時候，一不小心就栽進深深的雪坑當中，不僅摔的鼻青臉腫，還陷在里頭爬不上來，幾乎被厚厚的積雪給“活埋”了。
幸虧有幾個值守巡哨的士兵及時發現，要不然的話，用不了多久他就會被凍成一具硬邦邦的尸體了……
陳長生怎么也沒有想到，這個白學禮僅僅只是出來方便一下，就險些葬送了自己的小命兒。
好在這確實是一場意外，陳長生也就放心了。
這幾個士兵顯然很有經驗，不停的用積雪搓著他的身體，同時又升起了兩堆篝火，才促進血液流通的同時，盡可能的幫他取暖，然后有用厚實的羊皮把他包裹起來，忙里忙外的折騰了好半天，白學禮的終于緩了過來……
“這里地形最是復雜，說不準哪里就會有什么難測的危險。”雷驚蟄面無表情的說道：“諸位大人遠道而來，不清楚這邊的情形，希望諸位能夠安分一些，最好不要胡亂走動，免得發生什么危險。”
“要是有什么事情的話，還請諸位大人喚我們一聲，若是你們自行其是的話，若是發生了什么危險的話，小人可就無法對趙將軍交代了呢。”
“是，是……”剛剛經歷過一次危險的白學禮仍是一副心有余悸的表情，頻頻的點著頭：“吃一塹長一智，我再也不敢胡亂走動了，再也不敢了……可真險呀……”
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