李伯辰一邊思量一邊喂了馬，但心里總是安穩不下來。索性靠著馬背，陰靈離體而去。沿老翁與孩童離開的方向下了道，又穿過一片樹林，果真看見他們已蹲在地上挖薺菜了。又暗暗觀察兩者的神色，亦未覺察有何不妥，只能返回肉身。
或許真是多心了。他如此想，便又上馬往前方的散關城中去。
等快到城外時，看到繞城一圈的房舍，路上行人也變多。有挑著擔子要進城賣香藥花朵的，有賣胭脂水粉的，還有些賣各色吃食的。另外有些力夫各自挑著扁擔，聚在路邊說說笑笑，見李伯辰策馬而來紛紛問“官人可要幫手”。
在他記憶中，極少聽到人說李國話。如今身邊鬧哄哄的一片都是“鄉音”，心中頓時生出奇妙的感覺，倒不覺得那么沉悶了。
他下馬穿過人群，到了城門處。才發現是因為一輛載著白礬的牛車翻了，將城門洞給堵住了。一群人在手忙腳亂地收拾，后面有人想從牛車上踩著過去，卻被車主拉住，吵成一團。守城門的軍卒操著隋國口音過來勸了幾句，可見人太多拉不開，也就不管了。
李伯辰一時間也不過去，便站在人群中左右看，正瞧見城門旁也有個木告，上面張貼著許多榜文。定睛一瞧，果不其然，亦有自己的懸賞告示。
他便將斗笠往下壓了壓，心道，我李伯辰如今可真算是名揚四海了。
正這么想著，卻聽見圍著木告閑看的一個人說道：“這年月，豬狗當道，大英雄倒是得被下獄。”
他聞言一愣，心道，難道是在說我？
這念頭剛起，便聽那人身邊的幾個人附和道：“正是。殺得好！叫他們代代錦衣玉食，如今也嘗嘗被割掉腦袋的滋味兒。”
又有人道：“這些隋人真是一個兒比一個兒蠢，這告示貼來咱們這兒，不是正要叫咱們幫那這位英雄逃難的么？哈哈！”
果然是在說自己。平時李定稱自己為英雄，他知道那是客套話，并不往心里去。但說話這三人一個是力夫，一個是書生打扮，還有一個似是小販，聽了他們夸自己是英雄人物，倒覺得通體舒泰了。
又道，這三人平時該沒什么交集，瞧著也相互不熟識，可說的這些話卻引得周圍一群人大笑叫好，可見隋人在這里并不得人心。李國被滅十幾年，似乎五國仍未將人心收服，怪不得臨西君可以成了氣候。
這時城門口的一個軍卒聽著一陣笑，按著刀柄走過來喝道：“笑什么呢？！”
那力夫立即高聲道：“軍爺，咱們笑個國泰民安、千秋盛世！”
他說了這話，周圍人又是一陣哄笑。
那軍卒是隋人，或許是剛調遣來李國輪值的，一時間聽不大懂力夫在說什么。但見人哄笑，便覺得該不是好話，眉頭一皺、踏前一步。
豈料他這一步邁出，那力夫身后一群人立時紛紛叫嚷：“軍爺，在這兒發威可當心叫人亂棒打死！”
李伯辰素來聽聞李境民風彪悍，卻沒料到彪悍到如此地步。那軍卒該也曉得此地是怎樣的風氣，一時間臉上青一陣白一陣，進退為難。幸好另有一個同伴走來將他拉了回去，啐道：“跟他們一般見識！”
他這才借坡下驢，回到城洞中去了。
門前百姓又是一陣哄笑，那人這回只當沒聽著。
李伯辰見了此情此景，不知怎的，心中陰霾一掃而空。雖從未在此地生活，卻有了回家的感覺。此間民風如此，與自己志同道合之士該也有不少，可惜自己眼下麻煩纏身，要不然住在這里，當會結識不少知己。
再過一會兒，那車白礬終于被裝上，車主牽牛進了城，他便也混在人群中穿過城門洞。
入城之后才發現李國城市風貌也與隋境不同。隋境多山地，平整的土地稀少，因而城中道路不甚寬廣。可李國之內大部分都是平原，土地似乎并不珍貴，道路便也極寬。
入城這條大道足可供四輛牛車并行，道路兩旁的建筑也更加高大。這散關城，雖沒有璋城那樣繁華，該也不是小城了。只是如此一來，想要找到常庭葳曾去過的地方便更難了。
李伯辰牽馬在城門洞附近轉了一會兒，決定先去吃飯。他初來此地不知有什么好吃食，就隨便撿了一家名叫“李豬兒食鋪”的，將馬在門前拴好，走了進去。
瞧瞧墻上菜牌，要了個酸菜白肉、火爆肝尖、蓮蓬豆腐、醬骨，又點了一盆合意餅。待伙計上了第一道菜，便問：“小哥，你家店里有蘇葉糕么？”
那伙計是個年輕人，皺眉想了想，道：“沒有。但官人要想吃甜點，倒是有甜團子——蘇葉糕里是紅豆打成餡兒，糯米做皮兒，其實和甜團子差不多。但甜團子里面是豆沙糕，更細些，所以這些年都沒人吃那個了。”
李伯辰便道：“那再來份甜團子。”
伙計愣了愣，道：“官人，這些你吃不下的。”
李伯辰心中暗笑，想，你怕是沒領教過我的食量。但只道：“吃不下就打包帶走——還有，你這兒有蓼釀么？”
伙計笑了：“官人你真會吃喝。那東西咱們這兒沒有，如今這散關城該是也沒了——我聽家里老人說早些年城里倒專門有一家釀那酒的，但鋪子早倒了。”
聽著“專門”兩個字，李伯辰心中一跳，道：“城里就那一家賣這酒的么？別的城里呢？”
伙計笑道：“蓼釀只在咱們散關有。”
李伯辰輕出一口氣，道：“好，多謝。”
待那伙計走了，他立時在心中念了一句北辰庇佑——常庭葳說她吃蘇葉糕時喝的是蓼釀，沒想到自己剛入李境，就找對了地方！
不過再一想，也是情理之中。她當時要逃到隋國去，必然是到了散關，知道即將離境要安全了，才有心思飲酒的。
再過一小會兒，吃喝都備齊了。李伯辰才曉得伙計說的“吃不下”是什么意思。李境的飯食雖沒有隋境那樣精致，可分量極大，那合意餅和甜團子摞得小山一樣。
不過這些天他都只吃干餅，五臟廟內沒什么油水，倒也不怕。索性甩開腮幫子大吃大喝一通，兩刻鐘的功夫，桌上盆碟都見了底。付賬時掌柜和伙計都頗為驚異，連夸他乃是猛士。李伯辰心中暗自挪揄道，也是你這店名兒起得好。
他喝飽喝足，便去店外牽了馬，打算沿街再打聽打聽。可一眼瞥見街對面有幾個閑漢聚在一處，靠墻根曬太陽。瞧那幾個人眼神靈動，雙手并不粗糙，也不像是做力夫的，該是城中的幫閑。
此類人全靠看人眼色謀生，消息該極靈通，他便牽馬走過去。
幾個閑漢見他走近了，都站起身。當先一個兩瞥小胡子的笑嘻嘻道：“大官人，有什么活計沒有？”
李伯辰道：“打問個事情。”
那人立即笑道：“那您找對人了。這散關城內外誰家小姐偷了情、誰家老朽納了妾，沒我不知道的——您就叫我渾三兒，有事您盡管吩咐。”
李伯辰便道：“好，這城里原先有一家賣蓼釀的，你可知道？”
渾三兒轉轉眼睛想了想，道：“知道！知道！”
又皺了皺眉：“可一時想不起了——昨晚倒春寒，我凍了一宿，此時頭痛腦熱……”
李伯辰伸手自懷中摸了五枚大錢拋給他，道：“買點熱湯喝腦袋能靈光點么？”
渾三也笑了：“能，自然能。”
但只站著，也不再說話。李伯辰暗嘆一口氣，索性摸了一陌錢出來，那渾三兒眼睛立時亮了。
他便道：“不知道也不要緊，你們幾個去給我打聽打聽，我就在此處等著。要得著確信兒，這些都是你們的。”
渾三兒立時轉身吆喝一聲：“哥兒幾個，活動起來吧？”
身后幾人立時眉開眼笑地散開了。渾三兒轉身笑道：“大官人稍候，不出半個時辰，回來繳令！”
說罷也撒開腿去了。
李伯辰便牽馬避在路旁，靠墻站著。他邊等邊看這街上行人，漸漸又發現了與隋境的不同之處。隋境許多城市雖也繁華，但城中的閑漢、乞兒、力夫也不少。但這散關城中在路上走的，多衣著整潔，極難瞧見窮困潦倒的。就是剛才渾三兒那些人，雖有幾個的棉服破了絮，可好歹也能穿暖。
李國遭大劫才十幾年，城外大片田地荒蕪，該不會比隋境更加富庶。如此現象，該是意味著那些窮苦人都不在城中了吧——難以謀生，該都逃難去了。
出楓華谷到散關城，四五十里路都沒瞧見驛站、哨卡，而剛才在城門口又見了隋人軍卒被當眾羞辱……或許是因為此處官府只能保得城內太平，而對城外無力統治了。
這么看，臨西君的情況比自己想得要更好些，李境百姓似乎也過得更苦些。
雖說曾經的五國諸侯都共奉一位高天子，但于李國人而言，如今的確是做了亡國奴。
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