常休道：“哦？什么人？”
李伯辰道：“我在侯城認識了一個說書人，叫鄭釗。和他見過幾面，談不上交情深淺。本來也是打算做一招閑棋，可如今看是沒法兒閑著了。要是能把那人請到這里，會有大用。”
常秋梧道：“書行中人？唔，我聽說過這人。君侯，要請他怕是麻煩。這人其實是侯城書行的一個理事，雖然不算大富，可日子是過得去的。真想要請……只怕此請非彼請才行。”
李伯辰一愣，鄭釗這人名氣這么大的么？
他想了想，道：“也許有機會——我進侯城的時候遇著了于猛，他是侯城鎮軍的一個游騎百將。當時不想在城里動手，不是把他給劫了么，在那之前就跟他提過鄭釗了。”
“于猛這個人吧，我覺得不是小肚雞腸之輩。可泥人也有三分性子，他在我這兒吃了這么一個虧，回去該會找鄭釗好好問個明白，要是一時氣急，搞不好還得叫他吃點苦頭。要真是這樣，那可就好辦了。不過只怕鄭釗覺得自己在侯城待不住，會走。這事要盡快辦。”
常休道：“好，記下這一樁。”
又沉吟片刻，道：“你們先退下去。”
在不遠處侍奉的丫鬟與男仆便施了一禮，走開了。
常休道：“伯辰，現在來說說冊封山君之事。”
李伯辰輕出口氣，正色道：“外公，你請說。”
常休道：“秋梧，你該也聽一聽了。”
“先帝在時，我任太常寺少卿，其實太常寺卿，則是由先王領職的。我這少卿除了掌管禮儀諸事外，還有一個責任，便是倘若先王突然故去，就由我向新王傳授謁見帝君、請法身之術。一國之內，懂得這法門的通常只有兩人。如今這李國，該就只有我曉得了。”
“這事，歷朝以來都是不宣之秘。秋梧，有朝一日若我不在了，這事便要你來做了。”
李伯辰心道，原來畢亥當初傳自己的，只是第一步？那法子是用來“謁見帝君”的？只是他沒想到自己用了那法子，卻跑到那一界、成了北辰了吧。
常秋梧卻愣了愣，道：“不在？老祖宗，怎么說這種話？你已是龍虎境了，往后要到了靈照境，日子還長著呢！”
聽了他的話，李伯辰忍不住又道，唉，是了。我怎么先想的是那法門的事，而沒想這句話？他稍覺有些愧疚——雖然一口一個外公地喊，也知道這是自己的親人，但到底還是疏遠的。眼下在自己心里，還只是將常家人暫當做“合作伙伴”的吧？
他也不知道這樣是對還是錯。可忽然又想，當初孟娘子明明說常家有三人，常秋梧的父親、常高宜還活著，且外出了。外公為何有將責任托付給常秋梧的意思？
常休笑了笑，道：“我是廟堂出身，修的是北辰正法。如今在龍虎境已停留了四十多年，自知快要油盡燈枯了。想要晉入中三境，怕此生無望。秋梧，你到了我這時候就會知道，修行人本就是借氣運逆天命，總有到頭的時候。這世上除了帝君之外，就連元君、真君也有壽數的，誰能不死呢？生死二字，沒什么好忌諱的。”
李伯辰暗嘆一聲，心想這倒也是實話。外公該絕不會缺什么天才地寶，不會如尋常人一般，因“靈力不足”這種事而制約境界。他所說的瓶頸，該就是因為身體的緣故。修至龍虎境，能活百五十歲，但到一百四十歲的時候，身體便漸漸老去了。倘若在一百四十歲之前未能突入靈照境，往后經絡關竅漸衰，就當真沒什么可能了。
這么說，外公如今已一百四十多歲了么？
他忍不住道：“外公，我既是北辰傳人，幽冥又掌生死事，也許我們還有辦法的。”
常休笑道：“你想為我在生死冊上改命？只怕叫帝君聽著了，也不會準允。北辰在上，說句大逆不道的話，即便是帝君們，也要順天道氣運而行，豈會為我們這些凡人壞了修行。好啦，我知道你們的孝心——伯辰，我現在給你講一講請法身之術吧。”
常秋梧看起來還是有些愕然、傷感，似乎是頭一次聽著常休說自己修行、生死的事。李伯辰則想起了應慨。頭一次見面的時候聽他說些靈神辛秘，那時應慨看起來極為鄭重小心，似乎提到了秘靈、帝君，是會一不小心就惹下大禍的。但外公卻不如他那樣，甚至還能開個玩笑，這是為什么？
這時候常休道：“我先將請法身的咒訣說給你們兩個聽。這咒訣比謁見之法更復雜些，怕得要些日子才能融會貫通。你們今天先聽了去，回去之后可以慢慢參悟。”
而后便危襟正坐，將咒訣細細地說了一遍。李伯辰從畢亥哪里得來的謁見之法咒訣并不長，一息的功夫也就默誦完了。可這請法身的咒訣，常休卻足足說了一刻鐘。言罷又道：“伯辰，往后你真要用這咒冊封在世靈神，還需要迎帝君、奠玉帛、三獻、三送之禮。到那時，我再教你那些禮儀。”
“秋梧，你是頭一次聽著這法門，可有哪里不通？”
常秋梧想了想，道：“我大體明了了。有些地方想不明白，但可以再琢磨琢磨。”
常休點頭，又看李伯辰：“伯辰，你呢？”
李伯辰皺眉道：“這個……”
常休笑道：“哪里不通只管說。我先幫你捋順了，你回去之后就可以慢慢想了。”
李伯辰只得苦笑道：“外公，不是哪里不通，而是一點都不明白。”
這請法身之術的咒訣聽起來頗為古怪。李伯辰本以為該如謁見之術一樣講的是如何調理自身氣機運行，可實際上聽著不像是法術，倒仿佛是在說諸天靈神的。其中許多詞匯他不明白是什么意思，但曉得該是指代某一位元君或帝君。又將這些元君、帝君比作某某經絡關竅，可他細細一想，又覺得那些經絡并非人身上的。
這咒訣的確大有深意，該說的是如何在自身之內以靈力構建類似滿天星斗一般的“祭壇”，甚至還可能要將一部分靈力外放，再在這個基礎上，召喚北辰帝君的氣運或是真靈。
但他的問題在于，常休所說的某些名詞，乃是有典故的。譬如李伯辰勉強能夠理解的一句——玄宮盜命。盜和命字都很好理解。盜是說汲取、聯系；命是說推定、運行。可玄宮這兩個字太麻煩了。他第一個念頭想的是北辰帝君，但顯然不合理。便又想，或許指的是天璇度厄真君。那位真君在傳說中主時運流轉，是能對得上的。可既然通篇咒訣都與自身靈氣運行有關，或許這位真君又是指通脈第三關的風池穴，那這四個字是說，在風池穴運行靈力，總引通脈么？但既然提到了玄宮，就必然與氣運還有聯系，那這個“盜”、“命”兩字，指的又是如何聯系么？
諸如此類的概念，一句話模棱兩可，但聯系前后語境，必然有所指的。可李伯辰連之前、之后的幾句話都弄不明白，也知道在何部典籍中，究竟指代什么。他覺得，歸根結底還是因為自己讀書少。
他將這些說了，常休嘆道：“這些年真是苦了你。”
又道：“也罷，一會這里事了，你去我那里取書。你天資極好，又有氣運在身，這些東西會比別人學起來快很多。”
李伯辰道：“多謝外公。”
可他心里卻在想，上次用畢亥那法子，自己是直接跑到那一界去了。可見這些法門，氣運加身的人用一回事，而北辰自己用，則是另一回事。如今這請法身的咒訣，要是自己真運行起來了，又會有什么妙處？
三人又喝了幾盞茶，便進到幾間木屋中轉了一圈。見常休和常秋梧看得仔細，似乎真有住在此處的意思，李伯辰便將自己之前瞧見這鏡湖山時的想法說了出來。
常秋梧道：“君侯，你說的也在理。可要不在這山上，山下也實在是……”
李伯辰道：“所以我想，要是能找到雷云洞天的遺址秘境就好了。外公，那洞天里是什么樣子？往后萬一情況不妙，也許可以叫人躲到那里去的。”
常休略一想，道：“大凡秘境，都是依山川地氣而設的。雷云洞要在這山里建秘境，就該是山谷的模樣。但哪怕真找到了，一時避禍還可，要長住則不可能。秘境這東西，畢竟是‘借’地氣，既是借的，就要還的。所以周遭地氣循環不息，才能維持它們的形態。可要太多人進了去，將地氣擾亂，那秘境也就要潰散了。”
李伯辰稍覺有些失望。他原本還想，要是秘境很大，又有土地，將人遷進去耕種生息豈不是美哉？可如今知道這些，明白不可能了。
便道：“要是這樣的話，我想，我們可以筑城。”
常休和常秋梧都愣了愣。隔了一會兒，常秋梧才道：“君侯，這個，筑城這件事……”
他又想了想，道：“這件事，有些難。屯里千把人，看起來不少，但青壯也只有兩三百而已。這些人要筑城，小了不頂用，大了，要將周邊的田地都圈起來，還能勉強防得住敵軍，怕沒個七八年不可能的。”
李伯辰道：“要是不用夯土、也不用石頭，用木材呢？”
常秋梧忍不住道：“那還有什么用？”
自然有用的。譬如以他那里的木材筑城，簡直就是用鋼鐵來造了。只消再請工匠想一想以何種形式利用、支撐，說不好比石城還要牢固的。但此時他還未想好如何提這件事，便道：“好吧，我只是隨口說說。”
常休道：“這件事我們往后再慢慢說，也不急于一時。時候不早了，下山瞧瞧吧。”
三人下了山，又捱到下午四時許才將糧放完，便走回到常宅去。一路上終于覺得屯子里又有了活氣，炊煙裊裊，有他剛來時的氣象了。
回到宅中，先用晚飯。方耋與他同來，沒有上桌，也不好與宅中仆傭在一起吃，就給他單獨置了一桌。等吃飽喝足，常休與常秋梧又在堂中談論些民生之事。譬如先委任哪些人什么職務、往后這些日子的當務之急是什么、該如何組織春種，又該如何分配耕牛。
說這些的時候李伯辰插不上什么話，常家兩人討論出一個結果，便問“君侯意下如何”，李伯辰只能說“好”。等說到隋無咎來時該如何防備，他才講了幾句。
他吃過隋無咎的虧，雖然對隋不休的印象還好，但仍是將他們當做潛在的敵人來防備的。下午說筑城的事，也是因此。但言談間常休和常秋梧卻似乎并不很擔憂他們，李伯辰不知常休是因為對他之前所分析的天下大勢太過自信，還是有別的什么緣故。
等將這些事說了，常休道：“君侯，剛才列出來的那些人，可有哪些不妥？”
他所指的是將要委任的一些做事的人，共有十二個。其中孟培永做術館的館主，是李伯辰提議的。另有一個孟娘子，常秋梧叫她管些屯中的土地、丈量之事。李伯辰這才知道，這屯中大片田地，竟有多半是她家的。除此之外的九個人，他都沒聽說過，但既然常休與常秋梧說好，想必是有能力的，便道：“外公，我沒什么意見。”
說了這些事，又去常休書房中取了幾本書，李伯辰與方耋告辭離去。
昨夜離開的時候天已黑了，今日亦然。兩人走了一會兒，李伯辰才發覺方耋默不作聲，便看了他一眼。見他微皺著眉，似乎不大高興。便笑道：“方兄，怎么了？我是要叫你做我的親兵十將的。”
方耋愣了愣，臉上露出一絲笑意。但又道：“將軍，不是因為這個事情。”
說了這句，又不吭聲。他這人有一點好處，就是說話從不吞吞吐吐，此時這模樣倒很奇怪。李伯辰便道：“那是因為什么事？”
方耋想了想，道：“不好說。說了，枉做小人。”
李伯辰笑起來：“咱們兩個從璋城開始就生生死死的，有什么不好說？說吧，什么事我都不怪你。”
方耋便道：“好，那我說了——常家人太欺負人了吧。將軍，我看不下去。”
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