翌日,晨。
卷帶涼意的風刮過臨海城港口,劃分為貨船泊位的碼頭,劉氏采潮船正緩緩駛離,逆著浪濤去往洛陽。
江畔,許游、趙客雙手虛握成禮,彎腰輕拜:
“李大哥,洛陽再見了。”
“李大哥,等我闖蕩江湖有錢了,會還你錢的!”
那采潮船上,李程亦作揖告別,聲音既感慨又隱含擔憂:
“許先生,趙兄弟...再見!”
嘩啦啦——
聲音融入潮水,船也漸漸遠去,直至視線中見不到那兩個少年人,雙鬢斑白的李程才收回目光。
這段時間與那二人喝酒,極為暢快,成了難忘經歷,李程倚靠船舷,微有悵然說:
“莫道江湖遠,何處不相逢?”
......
站在碼頭的木板上,許游笑問道:“準備去江湖了?”
“是啊!”趙客腳步邁出,回頭說道:“我去闖蕩江湖了,許先生,再見啦!”
“好。”許游雙手攏袖,注視著趙客遠遠離去,走下碼頭去往售賣船票的票務司。
——今晨翻過黃歷,是個宜出行的日子,如今衣服內襟里除了那本舊黃歷外,還有一本懸賞書;
此書貼身放著,可見它在許游心中的份量。
‘這就是藏寶圖!’許游摸了摸衣襟,心里有些自得。
花了幾炷香的時間,慢慢來到了設立在港口的票務司,看了幾眼走進。
這是幾座相互打通的建筑,門庭不小,此時排隊買票的人并不算多,入內可見中間位置擺放一排橫著的臺子,其內有專人售票,旁邊還有木板,上面清晰寫著近期出航的船只。
在之后則空曠無墻,鋪設著連接航海船的通道,站在票務司大廳內,因空墻存在,便能夠感受到微弱的海風。
許游安靜排隊,眼神打量著周圍,過了少頃快輪到他買票,旁邊一個樣貌尋常的守衛笑著上前,問道:
“這位小哥,準備去哪里?”
“望水島,望水城。”許游禮貌道,他感覺的出來,這個守衛過來跟自己搭話,似乎有什么意圖,應當九成八不是惡意。
‘他的語氣,像是要給我介紹什么...’許游等待守衛回應。
——昨天得到魚皮海圖,回到了東福酒館后,許游很研究了好多功夫,借此規劃了出行路線,定下的第一站,是臨海城往南近千里的望水島。
此島范圍不小,其上有城池建設,城以島為名,這座望水城頗為繁華,屬于安全航道必經之地。
此去雷澤,前面一半行程都能夠跟隨商船抵達,但到了風暴海域范圍,就幾乎出了近海,尋常商船大抵不會航行到那里;
那時候,還需再尋一艘船,對此事,許游有幾個粗略計劃,只是現在卻不需多想。
“小哥,看你這樣子,應該沒怎么出過海吧?”
守衛打量許游,見他斗笠下的面容似有些青澀,且皮膚沒有風霜感,便做出判斷;
這是一個經驗豐富的人大都具備的技能。
“對。”許游點頭表示認可,畢竟這沒什么不好承認的。
見此,守衛語氣含有熱情道:“望水城距此近千里,海上行程不比陸地,即使航道安全,也有可能發生難以預料的變數;
“比如去年秋天,有一條商船在航道上遭遇風暴,損失慘重,就連船客也失蹤了好幾個!”
“他們挺不幸的。”許游噙著微笑,語氣沒什么變化,靜候下文。
守衛笑容更多了,再道:“是不幸啊,如果那些人乘坐的商船堅固一些,如果船長、水手們經驗更豐富一些,那說不定失蹤的人當時就不會出事;
“而是遠遠避開風暴,擁有一次難忘的海上經歷,你說對吧?”
‘看來...他這循循善誘,是要跟我推薦一艘值得信賴的船么?’許游點點頭,示意守衛繼續。
沒出他所料,守衛笑著說:“跟你講這些,正是想推薦你一艘好船,小哥你先別急著拒絕啊!”
許游搖頭道:“請講,我聽著的。”
“好!”
守衛清了清嗓子,流暢說道:
“小哥既然是初次出海,如果想旅途能夠愉悅且享受,不如乘坐白鷹船!這艘船以臨海城為起始點,往返三千里,入水二十余年,一直都沒出現過太大意外!
“我給你介紹介紹,它的船體長近十丈,寬三丈,比起其他商船更大,且造船所用的木材,皆是火焰難以燃燒的奇木,這意味著,在船上可以放寬心生火做飯,再大的火都沒事!
“這是件挺難得的事,對吧?”
“嗯。”許游情緒沒有太多波動,但笑容也沒停下。
守衛聲音更流利,像是這些說辭在以往已經說過許多次的感覺:
“白鷹船這么大,上面的設施便自然不少,有專門聚會的船上酒館,有海釣位,有用以休息、三種價格不等的艙位等等;
“坐這樣的船,旅途就不會枯燥了,不是么?
“更為重要的是,白鷹船的船長,是一位經驗豐富的長者,我還知道,這位船長在年輕時候,還是一個名聲不算小的滄海客!
“小哥你想想,一艘好船,一個出色的船長,疊加起來,是不是等同于舒適安全的旅程?”
“啊...是是是。”許游被挑起了興趣,小雞啄米點頭。
守衛高興笑了聲,“那小哥你買票吧,我就不打擾了!”
他并沒有繼續推薦下去,只是把事實說出,讓許游自己做決定。
“好,冒昧問一句...你為什么極力推薦這艘白鷹船呢?”許游沒忍住好奇,問這句話的時候,他看著守衛粗糙發黑的皮膚,這應當是常年暴曬留下的痕跡。
而守衛那雙帶著世俗味道的眼睛,亦有風霜存在的印記。
‘他以前應該常年待在大海上,年紀大了些,心力跟不上...所以才在這里做守衛么?’許游暗自猜測。
“哈哈!是這樣的,小哥別看我好像沒力氣的樣子,其時以前年輕時,我也很愛闖蕩大海,瘋的厲害呢!”
守衛樂呵道:“有一次我遭遇了海盜,反抗不得將要身死之際,是白鷹船的船長救下了我,所以等我年紀大了再沒那精力去大海,來到這里當守衛后...
“便會跟人推薦那艘船,小哥,我所言非虛,白鷹船很舒適,又相比更安全!買了不吃虧!”
“明白了。”許游輕聲應和,對守衛禮貌微笑了下,走到售票臺詢問價格。
等問完價,他的笑容忽然僵硬,只因白鷹船上最便宜的三等艙位,也要五兩白銀。
許游吸了吸氣,聯想到之后不短的路途,若是乘坐好一些的商船,那確實會愉快些;
所以忍著肉痛,保持體面的笑,在守衛偷偷注視中,買下一張三等船票;
手上拿著木片做成的船票,輕輕抖了下,內心為干癟的錢包默哀一個呼吸。
這時,那守衛上前幾步,慎重提醒道:“小哥,你要記得啊,在大海上不要招惹海賊!那些家伙沒什么不敢做的!
“他們不僅會出沒大海,那些海島上的城池、鄉鎮不比陸地上的治安,亦常見到海賊,要小心啊!千萬不要招惹他們!”
這樣善意的提醒,令許游不禁認真點頭;
隨后抬起腳步走出票務司,沿著通道來到寬闊泊位,排著隊,抬頭看向江海之畔那艘將要登上的白鷹船。
海風撲面而來,衣袖隨之飄舞,許游閉目輕笑道:
“既讀萬卷書,當行萬里路。”
逆江回望,洛陽城自然是見不到的。
江河入海潮聲急;
其音切然兮,似與少年問:
問君此去,幾時回?
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