散了會，回到家里，周明理始終靜不下心來。
李成德說得對，周家家大業大，他不必指著那點死工資吃飯，但他是校長，學校里有那么多吃不上飯的老師，他能不愧疚嗎？
老師一次次來找他，他一次次做出解釋——錢不是他發的，他在財政局和教育局之間來回跑，但人家不發，他沒辦法。
他努力過了，可他真的盡力了嗎？
他轉來轉去，還是不能心安理得地坐在家里。
趕在下班之前，他還要再跑一趟財政局。
因為來了太多次，財政局教科文處的朱科長都認識他了。周明理也認得她，一個三十多歲的女人。長得很漂亮，但喜歡用眼白看人。
在進她的辦公室之前，周明理得先調整呼吸，告訴自己一定要沉得住氣。他比朱科長大很多，資歷也比她長很多，但在跟她打交道時，他總是頻頻敗下陣來。
遠遠的，還沒進辦公室，周明理就聽到了一陣激烈的爭吵聲。胡科長尖著嗓子大叫道：“你說你是語文老師，我說的話你能聽懂嗎？東海鎮中心小學不是市直學校，不歸我管，你要錢，跟你們東海鎮要去，別在我這里耍無賴，行嗎？”
跟她吵架的人同樣不甘示弱，也大聲吼了回去：“在東海撤鎮的那一年，學校就改名了！是東海實驗小學，不是東海鎮中心小學！你這個當官的，連這個都不知道？”
“我管它的名字是什么呢？反正，發錢這事不歸我管，跟你們當地財務局要去！你把這里當什么地方了？看門的是吃白飯的？普通小老百姓都能闖進來？”
聽到最后一句話，周明理心臟驟然一停，差點兒沒緩過來。
看來，吵架的人也被這話給傷著了，戰斗力大打折扣，一句話也說不出來。周明理怒火攻心，快步走了過去，他要去給那個吵架的女孩子撐腰。
吵架的不是別人，居然是他的鄰居謝慶云。
謝慶云穿著老舊的棗紅色棉外套，圍著黑色的圍巾，穿一雙黑色的棉鞋，站在那里，樸實得像是冬日里的一棵樹；而她對面的朱科長穿著杏色羊毛衫，一條緊身牛仔褲，腳蹬一雙锃亮的高筒皮靴，她還燙著精致的小卷，染著猩紅色的指甲。恐怕整個來城都沒有人比她更時髦了。
朱科長得意地說道：“你沖我發脾氣，這是什么道理？不過，你還年輕，我不怪你，請你搞清楚狀況，以后不要再來找我的麻煩，好嗎？”
謝慶云肩膀聳動，努力克制住哭聲：“那你讓我怎么辦？”
“嗯？”
“就這半年，我已經有好幾個同事辭職了。撐到現在的，都沒錢過年了。那么多老教師，上有老，下有小，你讓他們去乞討嗎？”
“我說……”朱科長不耐煩地皺起了眉頭：“你們怎樣，跟我沒關系……”
“你不是父母官嗎？你的百姓要餓死了，你怎么沒關系？”
……
咦？
朱科長居然被問住了？
她抿了抿嘴唇，不甘示弱：“你也太高看我了，我就是一個小小的公務員，我管不了那么多。”
“是嗎？剛才你還說，我這個小老百姓怎么闖進來的？我還以為，你高不可攀呢。”
朱科長的臉色忽紅忽白，她終于惱羞成怒：“你放假了，閑得沒事，來跟我磨嘴皮子是吧？我忙得很，沒工夫跟你閑扯！你給我滾出去！”
“不！今天要是要不到錢，我就不會走！”
“那你就在這里吧！”
朱科長看也不看，翹著二郎腿，嘴里哼著歌，翻看著文件，沒有任何不自在。她小聲嘀咕道：“來這里站著的又不是你一個，最后不都灰溜溜地走了嗎？”
她漫不經心地瞟了謝慶云一眼，這個年輕的老師土里土氣，因為羞憤而漲紅了臉，雙手緊緊地攥成了拳頭。朱科長又得意地笑了，這個小青年再怎么鬧，也鬧不過她。窮就窮唄，反正窮不到她身上。
被無視的痛苦籠罩著謝慶云，她依舊緊握雙拳，快步走到朱科長身邊。朱科長抬起頭，毫不在意地笑了笑：“怎么著？要打人？”
謝慶云恨自己是個講道理的人。如果她像二哥一樣野蠻，那她就能出這口惡氣了。
朱科長輕輕地搖頭晃腦，說道：“別說你這個小姑娘了，就算比你更強壯的大漢，他們也不敢在這里動手。你敢打人，我就敢讓你坐牢。你一坐牢，你的子子孫孫就會被你禍害，你自己掂量吧！”
血液全都涌向了頭頂，謝慶云的眼前模糊起來，四周的聲音也變得扭曲而怪異，謝慶云像處在另一個世界，她的身體不受意志的控制。她的牙齒咬得咯咯響，她忍不住抬起了胳膊……
“謝老師！”
周明理及時沖了過來，叫醒了被沖動蠱惑的謝慶云。謝慶云看到了親人，眼含淚花，所有的委屈都梗在了喉嚨：“周老師……”
周明理也氣得心口疼，質問道：“朱科長，我就問你，撥到東海鎮的錢，過不過你的手？”
“這是機密。”
一句冷冰冰的回答，讓周明理差點兒吐出血來。“胡科長！咱旁邊的黃縣，老師的工資都是按時發的！別說黃縣了，陽縣是咱魯省最窮的縣，可人家縣里從來都沒有拖欠老師工資！咱們來城好歹是個經濟強市，怎么專門欺負老師呢？”
胡科長伸了個懶腰，不緊不慢地說道：“那你就去陽縣。又沒人攔你。”
周明理捂住了胸口，額頭上滲出了密密的汗珠。謝慶云顧不上生氣，連忙問道：“周老師，您沒事吧？我送你去醫院吧！”
“不用。”周明理直起腰來，倔強地問了最后一個問題：“那……教師工資的撥款去了哪里，你總得說清楚。”
“這是機密。”
……
噗……
周明理和謝慶云雙雙在心里吐血。
“你們呢，愿意在這里等，就在這里等。現在下班了，我要去學微機了。”胡科長莞爾一笑，穿上外套，施施然地走了。
謝慶云追了上去，高喊著“你回來”，卻被周明理給攔了回來。謝慶云怒道：“周老師，就這么讓她走了？”
不然呢？
謝慶云絕望地蹲在地上，把頭埋在了臂彎里，嚎啕大哭了起來。她的哭聲穿透了厚厚的墻壁，換來了一聲聲同情的嘆息。
但是，她還是沒拿到錢。
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