他便歇了要勸的心思，有樣學樣拿起勺子往嘴里灌了兩勺，跟著拿起筷子夾了些餅絲在吃。兩人無話間，有客吃了散，有人抬腳來。這個時間應正值晚間小食，生意不錯，至少比上回來好。
眼看著碗漏了底，薛凌心情似乎好了些，臉上又見笑意。切好的餅絲里有細碎肉沫，所以她肯定綠梔娘親揉的肉餅應該也是這個味道。即使那存善堂的餅究竟什么滋味，她并沒嘗過。
如此惦記著，就舍不得吃太快，一絲絲夾起往嘴里塞著細細咀嚼。薛瞑耐心等候，外頭湊過來一高一矮兩男子。衣著倒還尋常，只是臉間橫肉略有兇相，開口喊的是：“喲，今兒個生意好的很吶。”
老兒似乎頗為怕這二人，急忙丟了手上活計迎將過去，奉上一袋銅錢，小聲說著好話。
這對話并無不妥之處，薛凌二人坐著里頭渾然不覺，還有另一桌食客也還吃的興起。那倆男子接過銀子掂量了兩下并未離開，也說要吃上一碗。
老兒豈能推辭，連忙請人進屋坐下，飛快端了一疊冒尖的餅絲上來，又躬身說兩位大爺慢用，他去打壺酒來。
這話就未避諱人，薛凌再是吃的仔細，就這么巴掌大塊屋子，很難聽不見。聞得此話，想起當初跟蘇凔來，還是自個兒從別處請的酒，怎么這破地兒還供起酒來了。
她偏頭過去看了一眼兩男子，再看兩人桌上那碟餅絲，回轉頭來沖著薛瞑又是腮幫子鼓起模樣，氣呼呼道：“怎地他們的餅比我們多這么多！這老兒做生意忒不地道。”
此話無禮，桌上餅絲也早吃的七七八八。薛瞑以為薛凌愛吃，忙道：“我再叫一份便是了”。言罷看向兩男子，賠著笑躬了下身權當致歉。
那男子目光在薛瞑二人身上來回打量了一陣，才哼一聲算是受了這禮。逢店老兒已從鄰屋取了酒出來奉上，這事便罷了。
薛瞑開口請老兒加了碟餅絲，眼見薛凌兩樣放光，好像喜歡異常。忍不住起了身，只說再去替薛凌取碗湯來，實則是想找老頭攀談兩句，回了壑園讓廚娘做些。亦或，直接把老頭買了去也成。
小本生意，哪有什么秘訣可言，還不是就是家里老婆子出些力早出晚歸掙幾個糊口錢。薛瞑一塊銀子砸下去，那老頭激動的要跪下來教一遍。
他從未習過油鹽醬醋的功夫，問的十分上心。這么個耽擱功夫，待他再捧了湯過來，瞧見薛凌面前有只空酒碗，餅絲碟子里是一灘水漬，帶著烈酒躁氣。
這屋子里只有一處有酒，薛瞑大怒。一扭頭，那倆男子正大快朵頤，全不把人放在眼里，另一桌食客早已不知何時去了。
他將手中湯碗擱下，猛地轉身就要躍過去找個說辭。腳沒離地，薛凌抬手間恩怨滑出，橫至薛瞑腰間將人攔下。又飛快收回劍刃，手順勢在其衣帶上重重扯了一把，將人轉回來按在椅子上，一番動作前后不過眨眼功夫。
薛瞑看腰間衣服沒破，松了口氣，不解的看著薛凌。薛凌搓了一下指尖，縮回手，拿著筷子，笑了笑去夾餅絲，放進嘴里嚼了好久才說：“算了。”
她說，算了。
算了算了。
這一年到頭的，總遇上些倒霉事，都算了。
背后是清晰可聞的譏笑，薛瞑忍了忍重重坐下來一樣撿了兩三餅絲放嘴里壓著火氣。他倒不在意別人如何，卻是見不得薛凌半個下午來回被人欺負。
薛凌好一會才咽下嘴里最后一點碎末，跟想起來什么似的，輕聲問：“今兒是不是月底了？”
薛瞑尚難忍這口惡氣，沉聲道：“是，正三十了。”
她端起旁邊水碗漱了漱口，好像沒什么力氣，仍是極小聲：“怪不得，這都月底了。”
據聞，這些買賣人家，都給些地痞無賴交月銀，不是月初就月尾，總兒就那三兩天吧。
這些地痞再給巡城的卒子交，卒子再給班頭交，班頭再給領事的交。一層一層往上，大家心照不宣。
只要沒人打破這約定成俗的規矩，那就是太平。
山中無歲月，人閑就不知時日過。自所有事暫告一段落，壑園里跟山中也沒什么區別。她拍了拍衣襟起身要走，薛瞑隨即站起拿了大小包袱，都是下午淘來的小玩意。
薛凌目光游移斜過去，那倆男子還推杯換盞自顧說著哪家的姑娘一身孝屁股翹。她垂頭看了看自己素白色裙角，急急走出門外。
里頭是哄堂大笑，那男子大聲道：“我說什么來著，我說什么來著，這娘們不敢與咱丟臉。”
原他二人見薛凌氣度不凡，擔心事挑大了落不了好。卻又篤定薛凌家世清白，一個姑娘家不敢在街頭出了丑聞。言語奚落兩句，她只能吃個啞巴虧。
賣餅的老兒雙手交疊，沉默站在灶前，火光將臉映的通紅。薛凌捏了一下手腕，薛瞑卻是從一堆繩索間抽出手來，按住薛凌袖口處，正色道：“不可。”
沒等薛凌抬頭，他又道：“我來。”
薛凌一聲笑，將他手打開，挑眉道：“你來什么？”
“我....”薛瞑看了一眼屋里，又看著薛凌低聲道：“這些事，不該臟了小姐手”。他知薛凌袖里藏著什么東西，還以為她起了要弄死兩人的心思。
這個點街上人來人往，三拳兩掌打斷幾塊骨頭，賠出去些銀子就罷了。可要鬧出人命，就很難善了。
尤其是薛凌身世禁不得細查，薛瞑豈能讓她犯險。正打算開口勸其走遠些等等撿個僻靜處，薛凌輕笑一聲，從袖里掏出個荷包來。
先是打開取了張銀票，拿在手里捏了捏，又換成了散碎銀子。晃了兩晃好像覺得不足，問薛瞑道：“你還有嗎？”
薛瞑一愣，忙摸出一袋給她，薛凌接過將手上的一并裝在袋子里，走到老兒面前道：“再給我切些裝好，帶回去給家里人嘗個鮮。”
那老兒趕緊撿了四個切開來遞與薛凌，愁著臉低聲喊：“小姐勿怪”。薛凌接餅的功夫將銀袋子遞過去，輕道：“以后莫要再來。”
老頭打開袋子的一瞬間，未見驚喜，反急忙向屋里看去。瞧見那倆男子飲的興起，才急忙捏住袋子。反應過來不該拿人錢財，想推給薛凌時，她二人走出老遠了。
老兒猶豫一陣，沒上前追。或許是，鬧出動靜給屋里人看了去，這銀子也保不住。
行過街角，薛瞑看薛凌臉上似不太開懷，輕道：“不如，我尋架馬車來。”
薛凌看了看他身上大包小包，點了下頭。二人上了馬車，安安靜靜隨著人流東來西往，戌時初回了壑園里。
手頭東西還沒拾掇完，逸白冒了出來。這會子說晚不晚，卻是已經入夜好一陣了了。男女有別，他向來少在夜幕后還進院。
薛凌恐是有什么要緊事，未等他問安，先道：“可是霍姑娘傳了什么話來？”
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