魏塱后退兩步轉身往外，又半側了身子回轉來道：“母后是太后，兒就是天子。母后是庶人，兒就是囚徒。
兒子如何，本就在母后一念之間。現母后神智不清，兒子只能替母后擔待。垣定久攻不下，兒子相信，唯有母后出面，方能迎刃而解。
還請，母后替我大梁百姓多想想，早些安歇，明日朕當率百官為母后辭行。”
話落不等昭淑太后回應，魏塱拂袖先出了門，站在月色底下喘了許久，才勉強平復住怒氣往自己宮殿而去。
他之所以如此快對開青發兵，并非如薛凌所想是沉不住氣，反而是無可奈何。薛凌只道戰事一起，關注結果即可，本不太在意朝事。逸白別有所想，每日雖未瞞報，卻沒全報。
刪減過的真相，比假象更能誤導人。
魏塱不得已即可發兵，實是因為，齊清猗死在瀾山，剛過垣定不遠。隨行之人，無一活口。
傳到京中的消息，是自盡，說是黃家人盛禮迎了昔日舊太子妃，希望她可以以陳王遺婦的身份，同斥天子無道。
而陳王妃誓死不從，撞柱而亡。
前塵恩怨不提，也不說齊清猗剛給魏塱省出百萬兩錢銀，現兒個，她本是皇命在身，百官送歸的天家人。這才離京沒幾日，本來還指望其榮歸故里說幾聲天子的好，結果半道兒人沒了。
沒個人也就罷了，黃家自立為朝，國號為周，意為復文武皇帝之清平盛世。另又稱元州為都，甚至還頒布了法令，現棄梁籍為周民者，農三年不賦，工三年不征，商可不繳城稅，士可自薦為官。
聽上去，就差派個使者跟魏塱說，咱倆國主平起平坐，互不侵犯。
事都到了這個地步，魏塱不出兵，倒不如直接退位讓賢，好歹還能落個法堯禪舜的好名聲。可急急出兵，便是神仙來了，也改不得垣定城外黃家部署多日。
真比起來，黃家這手，可比薛凌的叫罵高明的多。然逸白并沒一股腦報與她，至于齊清猗之死，更是提也沒提。大抵一朝事發后，多不過是一句“姑娘與她有舊情，小人怕多提傷神”。
是而聽聞魏塱出師不利，薛凌開懷之于睡的極穩。第二日醒來用罷早膳，薛瞑將周遂帶到面前，只道是自己離開這些日子里，大小事就一并交與周遂。
此人買來許久，皆是聽差于薛瞑，與薛凌交集不多，現兒個相互打了個照眼，周遂恭敬施了禮，薛凌含笑點了頭另跟薛瞑道：“你早些回來。”
薛瞑點頭稱是，隨后一起用罷早膳，收了行囊要走。薛凌直將他送出壑園，行至大街上才道：“我信的過你，只是，仍要萬事小心。成不成都罷了，你要安全回來。”
薛瞑點頭，她又道：“你出了京，先往棱州方向走些，確定無人跟著再去辦事。回來時，也要記著從棱州方向回來，若是能帶些小雜件，就再好不過了。”
薛瞑一一稱是后離去，薛凌站了片刻自走著回了壑園，即可叫丫鬟去請了逸白來。此刻辰時未完，逸白一路心有忐忑，想著朝事未完，薛凌不該急匆匆喊他。
來了才聞薛凌道：“出事了。”
“姑娘莫急，何事？”
薛凌瞧了瞧左右，輕道：“還記不記得棱州事。”
沒等他答，薛凌道：“沈元州當真有些本事，居然在京中查人。我雖記得自己沒留什么尾巴，卻總是不放心。”
原是為著此事，逸白少緊臉色，想著薛凌叫他過來，必是想了對策，問道：“那姑娘打算如何。”
薛凌道：“我已遣了薛瞑先往棱州走一趟，當時本是他與我同行，去看看妥當些。呆會，我再去李大人府上走一遭，看看沈元州可有跟他說起過什么。
叫你過來，是跟你說趕緊放些人去探探。若有萬一，也好先扔個替死鬼出去。這個節骨眼上被沈元州知道我是誰，諸事皆要功虧一簣。”
瞧她模樣，比往日都急，逸白想了想道：“那小人先去安排著，姑娘且先放寬心。近日里京中并無什么風聲，想來沈將軍并無確切依據。”
薛凌點頭道：“我倒也不是著急，就是先跟你說著，免了我一人手忙腳亂。再沒旁事了，你先去吧。”
逸白躬身后退出院外，記著上回因這事問過薛凌，當時還見她兄有成足，絕不會被沈元州查到，這才過了幾天，怎么就變得慌亂起來。
他倒沒想到旁的，只覺莫不是沈元州查到了什么。世事無完全，哪處紕漏也正常。當下甩了手，回屋趕緊安排了人去幫著探查。
薛凌再回屋，已全然換了臉色。之所以將薛瞑丟出去，是那日在隱佛寺外說起的兵符之事終于有了眉目。
這些天薛瞑雖一直在壑園跟著，卻沒少遣人去尋工匠。昨晚說的悄悄話，便為著這一樁。
此事實在要命，何況工匠找著了，人愿不愿意造，怎么造，在哪造，造完之后如何，都是個問題，唯有薛瞑去處理，她才勉強放心些。
只是薛瞑從入了壑園，就一直跟在自己身邊，無故離開，少不得要引逸白猜疑。巧在沈元州剛好在查棱州之事，薛凌便順理成章，將人理所當然從壑園推了出去。
如此最后一樣東西也基本到手，就等戰事結局了。她拿著筆，還在算黃家斬殺千人兵力用了約莫四天，從這個時間來看，垣定里頭的人馬算是精兵。
花影斜搖，各方都靜了下來。垣定初戰作罷，雙方皆息鼓停旌，各作修養。安城也怪，昨日便不見胡人攻城，今日更是連馬叫聲都聽不到了。
心腹趙德毅是個急性子，跑了兩三回仍不見胡人，嚷嚷著跟沈元州叨嘮：“這可真是見了鬼了，當真是一個人影子都沒了。”
塞外天寒，檐下尚有冰棱未消。沈元州似乎對這消息絲毫不奇，只是嘆了聲氣，頭都沒抬道：“哪能沒了，定是你探查不細，再探。”
趙德毅蹦到身前，高聲道：“這怎么無緣無故就往我身上扣帽子，我跑了兩三回，是不見人”他跳腳：“這莫不是要去打平城。”
沈元州無奈抬頭道：“你去看看城墻上防事如何，說不定是胡人暫退整修，明日仍有惡戰。”
趙德毅辯道：“哪有這回事啊，我親眼見著，那城外都沒營了，明日.....”
“出去！”沈元州一聲猛喝，嚇的他一個激靈，悻悻出了屋。
他二人說著這些話，監軍祝詳就在旁邊聽的一字不漏。待趙德毅出去，還能勸勸沈元州：“將軍何必發這么大火，胡人退兵難道不是好事。”
沈元州苦笑道：“這胡人能退兵，當然是天大的好事。就怕這個中有詐，萬不能掉以輕心。”
祝詳微笑不言，一時寂靜與壑園無二。
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