夜深人靜，整個九正縣城只剩寥寥燈火，城東有一老宅，從大門倆旁豎立著高大石獅，前后相連數進的寬敞庭院，便可看出是門大戶人家。
但諾大的庭院內，既不見婢女、仆人走動的身影，也不見廊房、正屋點有燈光，甚是幽靜，就好似無人居住一般。
不過老宅后院有一祠堂，從祠堂的門縫中，正向外印出一道燭光，透過門縫向內看，祠堂內牌位林立，香火旺盛。
堂內紅木供桌上擺有大魚、大肉、香米等各種祭品，供桌前有一紫銅香爐，煙霧繚繞，旁有兩排長長香燭，壁上也掛有龜紋油盞，燭火照亮整座祠堂。
“吱、吱！”祠堂木門無風敞開，一風塵仆仆身著道袍的年輕道人走入堂內，年輕道人面容沉重，緩步來到祭臺前，從供桌上取下三根短香點燃，雙膝跪于香爐前蒲團上，持香俯身叩拜。
“不肖孩兒劉玉回來了！”跪地之人正是從北地歸來的劉玉，抬頭目視祭臺林立牌位最上一排中，那刻有劉清、艾夫人的兩塊牌位，年輕道人不禁紅目，未能給二老送終，將是他一生之愧。
“玄玉為求仙緣，遠赴異疆百年，未能給二老送終，還望二老能原諒玉兒自私之舉。”將手中祭香插入紫銅香爐，劉玉拿起香爐旁的酒壺，斟上一盞祭酒，高舉一拜后，緩緩輕倒于祭臺前。
祭拜完后，劉玉便一直靜跪于祠堂中，夜深風起，一陣緊風吹入祠堂，將高掛于右側墻壁上的一卷掛畫吹落，長長畫紙隨風飄落，正好落在香爐前靜跪著的劉玉身旁，畫紙攤開，乃是一副肖像畫。
畫紙上有一飄飄出塵的年輕道人，正于蒼松之下品茶，年輕道人一身道袍，眉清目秀，正是劉玉，畫作右上題名“黃圣宗玄玉道長”。
畫作左下角尚有一小行注字：吾兒劉玉，見字如面，仙凡有別，無需愧疚，吾與汝母晚年安好，望吾兒余生保重！
熱淚奪眶，如雨滴于畫紙之上，道人無聲抽泣，小心卷起畫紙，緊擁入懷，夜風輕吹，燭火搖曳，夜冷心凄，無言話悲涼。
…
“哎！門怎么是開的！”劉宅留守老奴楊管家，夜里帶著兩位小廝按例前來祠堂，為祠堂點香添油，走近發現祠堂門竟是趟開的，不由加快了腳步，他記得上半夜點香時，他已帶上了門的。
楊管家小跑至祠堂門前，向內一看，供桌上擺著的祭品完整，祠堂內燈燭通明，一切無恙，這才松口氣。
“快去四處瞧瞧！”想來祠堂木門是被風吹開的，但當他來到紫銅香爐前，見到爐中插著的那幾根只燃了一半的短香時，臉色頓時大變。
楊管家與兩位小廝在祠堂內仔細查看了一大圈，并沒發現少什么東西，除了爐中多了幾根未熄的短香，還有小堆新燒不久的紙錢灰。
“怪了！”這就邪了，若是真進了賊，他怎不拿東西，就顧著燒紙點香？莫不是，楊管家心頭不由升起一股寒意。
“管家，畫沒了！”這時一旁的小廝突然瞪大眼睛指著空空如也的右壁，之前此處可掛著一幅劉氏先祖的畫像，據說這位先祖還是位道行高深的修仙者。
“快去報官！”楊管家頓時面色大懼，立即叫一旁的小廝去衙門報官。
此畫雖不出至名家之手，但乃九正劉氏先祖玄玉道人畫像，可不能丟，每年正月東家從正陽府城回老宅祭祖，都囑咐他照料好祠堂，看好畫。
九正衙門得到消息后，立即派出了捕役，這劉氏大院是正陽府劉通判的老宅，他們可絲毫不敢馬虎。
這九正劉氏乃是縣里有名望族，近幾代一直有人在朝為官，幾十年前就從縣里搬去了正陽府城。
也不是這哪來的毛賊，膽子不小，都偷到通判大人的老宅上了。
但說來也怪，一番搜查，發現這劉氏老宅除了丟了一幅先祖畫像外，也就后院百年老槐樹下被新掘出了個小土坑，這賊人是何意思？
正當九正衙門捕役頭痛之時，千里外，劉玉正御劍向著高倉國而去，旭日東升，霞光透過云層，照亮劉玉堅毅的臉頰上，萬丈高空，云海之中，一人一劍，隨風而行。
祭拜完后，劉玉將多年前埋在后院樹下的玉匣挖出，玉匣內藏有一冊“血元功”與一冊抄錄的殘缺“鬼道功法”。
其實劉玉早有此心，只不過當年外駐北地，走的匆忙，沒來的急回老宅一趟，此行目的地為高倉國北境的高陽城。
數月前，劉玉歸途中遇襲，若不是修煉“道魂心經”，神魂凝實強大，怕是早已死在那記咒殺邪術之下。
雖僥幸躲過一劫，但怕對方得知自身未死之訊，再施毒手，一陣商議后，不得不行這假死之計。
劉玉于月城單獨上路，搭乘過往商船先行返回云州，在舟山城等候三宗艦隊，待三宗艦隊抵達舟山城后，玄木真人私下召見劉玉，說是已聯絡了宗門，為劉玉安排好一處外駐職務。
但尚有一些宗務流程未落定，讓劉玉先一步趕往高陽城，到地后找高陽道觀觀主“長山道人”，領取正式宗門任務。
具體是何職務，前往何地駐守，到時便知，還告之劉玉，此次任務看似艱辛，卻是他花了些工夫爭取來了。
…
高陽城位于高倉國西北角邊境之域，乃高陽府府城，城外三里有一煙波浩渺的撫沙湖，高陽道觀便傍湖而建，此觀香火鼎盛，每日皆有眾多慕名而來的游客入觀祭拜。
巳時，高陽道觀同游人、香客云集，高陽主殿前小山狀大小的雙耳麒麟香爐內，已密密麻麻插滿長短祭香，青煙裊繞，香火極盛，這時一道劍光從天而降，落下了一位臉帶面具，身著道袍的道人。
“這莫不是仙人？”
“快看仙人！”
“別胡說，這是黃圣宗的得道高人！”
臉帶面具的道人落下，立即引得游人、香客聞觀，七嘴八舌的低聲議論，不少香客更是跪地便拜，目光崇敬。
“弟子何洋，拜見前輩！”正于觀中維持秩序的黃圣宗弟子何洋，見來者身著宗門“黃圣明靈袍”，立即擠開人群，上前一拜道。
“貧道玄霆，長山師叔可在觀中？”來者正是從越國匆匆趕來的劉玉，收起銀風劍，開口詢問道。
“長山師叔正在仙像內作法，貧道鈞山見過師兄，還請玄霆師兄隨小弟先去靜室一坐。”聽到動靜，趕來的鈞山道人孟生茗，見是宗門來人，忙客氣上前說道。
“孟生茗？”劉玉面具下臉色一寒，沒想到竟會在此地遇上此人，此人勾結涂山二熊殘害艾師兄，劉玉可是仍記在心頭。
“師尊！”何洋見師傅鈞山道人來了，立馬行禮道。
“讓香客們都散了！”孟生茗揮手支退門下徒弟，隨后擺出笑臉對劉玉說道：“玄霆師兄這邊請！”
…
“不知玄霆師兄前來找長山師叔，是否為宗門事務，若宗門有事安排下來，也可對小弟說。”孟生茗將劉玉領到道觀內的一處靜室，沏上香茶，客客氣氣說道。
其師金山壽終后，孟生茗便接任了道觀執事一職，而此觀觀主之位，則由其師叔長山道人接替。
長山道人原本便是此觀執事，一直輔佐其師兄金山道人，說起來，這位前輩與劉玉尚有一面之緣。
“鈞山師弟誤會了，貧道此次前來，受宗門安排至高倉國任職，特來向長山師叔報道。”劉玉同樣客氣說道。
“哦！原來如此！對了，不知師兄拜于哪位師伯門下，說來慚愧，小弟還從未聽過師兄道號。”孟生茗不由眉頭微皺，宗門怎突然安排人下來，莫不是察覺了什么，但很快恢復笑臉，不露痕跡地詢問道。
“家師玄北，貧道這些年一直外駐，師弟沒聽過實屬正常。”劉玉解釋說道。
“想必這位便是玄霆師侄！”正當孟生茗還要再問時，得到消息，從簡月仙像陣法秘室走出的長山道人，正步入室內，笑著說道。
“玄霆拜見師叔！”劉玉忙起身說道。
“拜見師叔！”孟生茗跟著拜道。
“快坐！”長山道人抬了抬手，自己也坐了下來。
“弟子受命前來，聽候師叔吩咐！”劉玉拱手說道。
“無需多禮，師侄任職之所在灰霧山外“幽影鬼林”的天師衛所，并不在城中，任務卷軸前些日子已送來，一會看了，師侄自會明白。”長山道人搖頭一笑說道。
“鈞山，你先回避一下！”長山道人隨即取出一赤色任務卷軸，并沒有立即展開，而是對一旁的孟生茗說道。
“小弟先行告退！”孟生茗起身一拜，隨即轉身出屋，出屋外臉色頓現狐疑之色。
“玄玉師侄請看！”師侄鈞山離開后，長山道人展開了任務卷軸，顯然宗門已告之劉玉真實身份。
“權宜之計，還望師叔莫怪！”劉玉立即取下寒鐵面具，露出真容，告罪說道。
“無防！”長山道人淡然說道，望著眼前這位氣宇不凡的年輕師侄，心中不免生出一種暮年的無力之感。
想當年初見此子，還是百多年前，他奉命前去炎南城調查一起邪修屠村事件，那時此子不過是一名不起眼的普通練氣六層弟子。
時過境遷，此子如今修為竟已快追上自己，真是后生可畏，歲月如梭，自己是真老了，哎！想他長山修行近四百年，修為不過七府，一生碌碌，怕是連金丹門檻都難于觸及。
“令宗門弟子玄玉，外駐“幽影鬼林”天師衛所，任職護衛天師一職，任職五十年，統領上司泰熊道人，職務俸祿每年八萬低級靈石與三千貢獻點，另賜兩粒青客丹。”
望著任務卷軸上的內容，劉玉不由臉色凝重，又是一長期外駐任務，且這“幽影鬼林”，劉玉是第一次聽說。
即便當年他還在炎南縣任職了十年，也從未聽說過高倉國還有這么一處詭地，但從每年可領兩粒青客丹來看，職務俸祿可謂極為豐厚。
因為據劉玉了解，一般只有門人修為達到筑基后期，宗門才會考慮獎勵其青客丹，想來師祖玄木為此，確實用上了不少心。
“不知師叔可知，這幽影鬼林在何處？是何狀況？”劉玉收起任務卷軸，憂心問道。
“玄玉師侄無需多問，好生在觀中休息幾日，到時貧道讓鈞山帶你前去，灰霧山離此約一日路程，至于幽影鬼林是何狀況，等師侄到了便知。”長山道人含笑說道。
“弟子知道了！”即是如此，劉玉便不再多言。
“走吧！”隨貧道去城內酒樓，為你去風洗塵，長山道人起身樂呵呵說道。
此子筑基中期便能接到青客丹任務，想來在玄字輩中人脈不淺，雖說多少也因幽影鬼林此地的特殊。
但足見比自己混得是強多了，壽元尚輕，便達筑基六府修為，已有沖擊金丹境的機緣，前途無量，著實讓人羨慕。
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