朝華居外，四五名侍女小廝在門側站成了整整齊齊的一排，他們已經在此等候了一刻有余，任再好的脾氣，這時間也被消磨得只剩下滿腔火氣。
“二小姐，您收拾好了沒？老爺和七殿下還在浮嵐軒候著，您再這么拖下去，咱幾個便只能沖進去，將您直接抬到三小姐那了。”領頭的小廝沒好氣地敲了敲門框，力道之大震落了斗拱邊角里藏著的陳年老灰，烏糟糟的灰泥撲上了新換的艷色燈籠，令那兩盞燈火立時灰暗了數分。
躲在屋內不愿見人的慕詩嫣聞此慌了手腳，急忙一把抓住了身側的韻詩，她面上的精致妝容早被冷汗浸得斑駁脫落，在室內的幽光下看著仿佛是深山老林里新爬出的女鬼：“韻詩，怎么辦？韻書還沒回來，我娘不在，若是大伯他鐵了心的要發落我……我們該怎么辦？”
“小姐，您先別慌，現下夫人她肯定是趕不回來的，浮嵐軒這一遭，我們躲也躲不開。”韻詩沉著萬分，拉著慕詩嫣，讓她坐到妝奩之前，立起桌上那面銅鏡，逼著她看向鏡面，“但躲不開，并不代表著沒有活路。”
“你是說……”慕詩嫣猶疑，鏡中映照出的她發絲散亂，狼狽不堪，這令她禁不住鎖緊了眉。
“直接認下，但又不完全認。小姐，在錦鯉池上您是不慎失手才將三小姐推下水的，您的本意不是這樣……您只是見她斗篷上落了東西，想替她撣一撣，奈何您昨日一夜未眠，一時精神恍惚便沒控制好力道。”韻詩平靜道，一面指了指銅鏡內憔悴的人形，“三小姐落水后您也被嚇到了，而這，就是最好的證明。”
“你讓我就這樣去浮嵐軒？那豈不是要讓七殿下他們看了笑話！”慕詩嫣遲疑，她素來愛惜美人之名更甚于性命，讓她以這般丑陋之態出現在眾人面前，無異于要她半條小命！
“小姐，眼下最要緊的事，是保住您的聲名。”韻詩說著壓低了聲線，俯身將臉貼在她鬢邊，“若是叫那謀害堂妹的名聲傳出去，您這輩子可就真毀了。這世上沒有哪個王公貴族家的公子，會愿意娶一個心狠手辣的女人為妻。”
“想想您的姻緣再想想您的前程，究竟是一時的姿態重要，還是聲名重要。您在七殿下心中的形象已經臭了，一張美人臉，可救不回來。”韻詩起身，順勢拔去慕詩嫣頭頂那兩根精美絕倫的珍珠步搖，令她看起來愈加凄慘三分，“還不如就這樣去，起碼看著真誠——堂妹尚未清醒，做堂姐的便梳妝整齊招搖過市。小姐，您覺得合適嗎？”
“可……靈琴那丫頭當時就在現場，七殿下好像也看到了我伸手推人，這……”慕詩嫣猶豫，話至此處她已然被韻詩說得動搖了七分，但她仍舊有些放不下顏面。
“區區一個丫頭，信口胡謅之語，是當不得真的。”韻詩笑笑，松手任那兩只步搖跌入木匣，盒中即刻傳來一陣金器相撞的聲響，“至于殿下，錦鯉池離著后院入口足有九丈遠，想來他也看不真切。”
*
浮嵐軒，慕文敬胡亂翻弄著一部兵書，不耐之色覆了一臉，自他派下人前去朝華居請人，至今已過去整整半個時辰，靈琴也出去有個小半刻，就連許太醫都坐不住跑主屋看阿辭去了，他那侄女怎么還沒來？
她是缺了胳膊斷了腿，還是突發重疾，癱瘓不能自理？
“呵，我看二堂妹她是自知理虧，心虛不敢來吧！”慣來急性子的慕修寧耍著劍器一聲冷笑，慕文敬剛想提醒他不可在室內舞劍，靈琴便匆匆忙自院外跑了回來：“老爺少爺，七殿下，堂二小姐到了。”
總算來了，再等會，他這腦袋都要被朝冠壓扁了。
慕文敬腹誹，隨手將那兵書扔上了桌案，正了正身形。靈琴微躬了身子退至慕修寧身后，一動不動緊盯了門扉。
慕詩嫣在韻詩的攙扶下，一步三晃地進了屋，原本束綰整齊的烏發而今散亂的披下一半，面上的妝容亦褪了個八|九不離。她站定，向著主位上的慕文敬恭謹仔細地行了個禮，聲音細小如蚊：“嫣兒見過大伯，哥哥；拜見七皇子殿下。”
“呦，這不是二堂妹嗎，怎么這個點才到呀？我還以為你當真是不敢來了呢！”抱著劍的慕修寧對著那一身狼狽的姑娘好一通冷嘲熱諷，慕詩嫣聽罷當即紅了眼眶，“噗通”一聲利落跌跪，作一副泫然欲泣之狀：“怎會不敢來？哥哥，小妹知曉您是為了三妹妹落水的事生氣，可是大伯，嫣兒真的不是故意的……”
話說到一半，慕詩嫣實在編不下去，索性頭一低，抽抽噎噎地掉起眼淚，跪在她身側韻詩見狀連忙接過話茬，微微繃直了腰桿。
“是這樣的，老爺。我家小姐昨兒晚上一夜未眠，今日難免有些恍惚。當時小姐與三小姐橋上相遇，小姐見三小姐身上落了枯葉，本想伸手替她撣一撣，誰料那葉子絞上毛邊，一時沒能撣去……小姐她一急，手下不慎失了分寸，這才——”
“老爺，我家小姐絕非那等心狠手毒之人，三小姐落水只是意外，且她落水后，我家小姐也受了極大的驚嚇，這不，現在還沒能回過神來。”韻詩道，話畢俯身重重叩首，“還請老爺明鑒！”
“但靈琴與七殿下先前所述，與你適才所言截然不同，這你又該作何解釋？”慕修寧冷聲，漫不經心地翻了翻手中利刃，劍身折出的雪光晃在韻詩身上，令她背脊一涼。
“靈琴不過是下人，胡謅之言，豈能當真？且池子離前廳那樣遠，殿下看走了眼也不無可能。”韻詩咬牙硬撐，慕詩嫣早被慕修寧那兇神惡煞的氣勢嚇得三魂沒了七魄，這會子連眼淚都擠不出來了。
“可韻詩，你不也是個‘下人’嗎？”慕修寧陡然翻腕，霜色一閃，地上即刻多了半截發髻，韻詩怔怔伸手，只摸到一掌碎毛，“爹，這侍女牙尖嘴利又愛搬弄是非，不如讓我——”
“阿寧。”看了半晌大戲的墨君漓起身，走至跪在地上的兩女面前，閑閑揚了下頜，“韻詩，你這話實在質疑本殿連‘推’和‘撣’的動作都分不清嗎？”
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