“大哥！”蕭淑華急了，匆匆忙抬步便欲上前再度理論，慕文敬卻猛地一拍身側桌案：“夠了弟妹！我知曉你這個為娘的是心疼女兒，可我身為一名父親，難道就一點都不擔心自己的孩子嗎？”
“此一遭的后果前因，想來去蕭府請弟妹回來之人早已向你匯報了個利索；究竟孰是孰非，在場之人均是心知肚明——弟妹，你便也不必再多爭論了！”慕文敬冷哼，他是常年累月征戰沙場的老將，如何看不透這內宅里婦人們的那點伎倆？只是有些事他懶得計較，還有些東西不便說得太過明白罷了。
就如七年前她誣阿辭的那句“克父克母”……他怎會不曉得那不過是一句毫無憑據且可笑至極的混賬話？
但一來妘兒去的太過突然，他心中喪妻之痛完完全全的蓋過了得女之喜，他實在不知道該拿什么樣的姿態去面對這個剛剛出世、懵懂又無辜的幼童；二來，他事務繁忙，常日不在府中，長女體弱行動不便，他也擔心慕惜辭留在府上會被他這個弟妹暗中苛待。
蕭淑華的為人他再清楚不過，奈何他母親傅敏君委實年邁體衰，掌不得中饋，這才不得不行此下策。
慕文敬想著抬手按了按發痛的眉心，剛一下朝便接回府處理了這樣一檔子爛事，他當真是心力交瘁得緊。他微揚了下頜虛虛指了指跪在地上的兩個姑娘，這會連聲音都顯出兩分疲色：“若無他事，你二人便下去領罰吧。”
“等等。”蕭淑華硬著頭皮開了口，慕文敬聞此微抖眉梢：“弟妹，你還有什么要說的？”
“大哥，韻詩韻書二人乃是自小陪著嫣兒長大的貼身丫鬟，若將韻詩逐出府去，嫣兒恐怕會習慣不來——您看，杖責四十，月銀減半，便不要讓她出府了可好？”蕭淑華咬著牙擠出此話，如今再想要免罰只怕是天方夜譚了，但韻詩乃是她費盡心思方為慕詩嫣培養出來的得力智囊，萬不能讓人這般輕易的將她廢了去。
“如此，也好。”慕文敬意味深長地看了眼蕭淑華，繼而擺手任小廝帶人下去領罰，蕭淑華見狀只覺心頭怒意幾欲順著喉嚨噴涌而出，胡亂福身向慕文敬與墨君漓二人告過罪，轉身便大步出了浮嵐軒。
眼下慕惜辭尚未清醒，那四十杖必定不會打在浮嵐軒內，府中侍從慣看不過朝華居的跋扈囂張，特意將行刑地點挑在了人來人往的大路岔口，那一日韻詩的慘叫近乎貫穿了大半個國公府。
“弟妹脾性向來如此，害殿下看了一出鬧劇，實在是老臣之過，還請殿下恕罪。”待二房之人散盡，慕惜音亦被他們催促著回了流霞苑，慕文敬方才起身沖墨君漓復行一禮，懇切之意溢諸言辭，“請殿下隨老臣移步鴻鵠館，臣即刻讓下人們準備午膳。”
“國公爺，不必如此麻煩，讓阿寧陪著晚輩在府中轉轉便好——您不如先去看看三小姐吧，那丫頭今兒可是受了好大的驚嚇。”墨君漓笑笑，隔著窗子掃了眼軒中主屋。
小姑娘本就打的是一石二鳥之計，收拾二房不過其次，主要盯著的，可還是這位國公爺。
“這……也好，讓明遠陪著，您也更自在些。”慕文敬一愣，剛想開口拒絕，轉念便記起了慕惜辭尚在襁褓中的樣子，勉強硬起的心腸立時軟下三分。
他仰天長嘆一口，伸手拍了拍慕修寧：“既如此，明遠，你陪著殿下四處逛逛吧，可不能怠慢了人家！”
“放心吧爹，孩兒心里有著數呢！”慕修寧嬉皮笑臉，慕文敬看著他那沒正形的樣子忽然不想理他，于是干脆將他無視過去，顧自跟墨君漓暫時道了別：“那殿下，老臣先告退了，您有什么需要的，盡管跟明遠提就是。”
墨君漓頷首，含笑目視著慕文敬猶猶豫豫地踏入主屋，轉而向慕修寧抬了眼角：“走呀阿寧，帶我去你那坐坐？”
*
慕文敬站在慕惜辭房間門口，躊躇著不知道該不該入內。
兩人雖是父女，卻也足有七年不曾見過一面，他上一次見她時，慕惜辭還不過是一名牙牙學語的三歲幼童。那日下朝后他自府外路過浮嵐軒，透過鏤空的院墻，他遠遠的看見慕惜音帶著她在院中玩耍。
盛春日光懶懶的灑在小姑娘們身上，鍍起一層淡金色的霧，他扒在那墻上看了許久，終究還是沒能出得了聲。
有道是近鄉情怯，他現在心底里就慌得厲害，平日里舞著百十斤的長槍大戟都能行動自如的人，而今竟幾次沒能提起推門的手。
“咦？老爺，您在這傻站著做什么，不進屋嗎？”端著水盆走過來的靈琴輕輕眨眼，她剛進門便看見慕文敬站在這里，穿行過長廊走近了，他居然還沒前進半步。
“啊、我……咳，那什么，靈琴，你家小姐醒了沒？”慕文敬頗覺尷尬，訕訕伸手摸了摸鼻子，隨便找了句話。靈琴聽罷低眸嘆息一口：“沒呢，小姐她這次指定是被嚇狠了，燒剛退下，許太醫也才走沒多久。”
“這樣啊。”慕文敬擰擰眉頭，靈琴略歪了腦袋盯著他看了片刻，小心推開了那扇虛掩著的門，慕文敬磨磨蹭蹭地跟在她身后進了屋。
小屋里的陳設干凈簡單，案上的銅香爐子里燃著點靜心安神的香，慕文敬隔著簾幔，隱約瞅見小姑娘那張沒多少血色的蒼白小臉，心下禁不住跟著皺了皺。
“老爺，婢子先下去熬藥了，許太醫攏共開了兩副藥，還有一副，得等會拿過來給小姐喝。”靈琴放輕了聲音福了福身，慕文敬揮手示意她先下去，侍女離開時仔細帶上了房門。
慕文敬在屋中站了許久，直到爐子里的香燃去了大半，這才踱著步子，慢慢行至慕惜辭榻前。
不到十歲的小姑娘瘦瘦小小，縮在被子里像一只被人遺棄了的小貓。
男人抿著嘴唇，想要抬手摸摸她的額頭，但那手卻好似系了萬鈞重的鉛塊，半寸都動彈不得，他靜默地低著頭看了她半晌，到底低嘆一聲，拂袖轉了身。
他剛欲抬腿，衣角便突然間被人輕輕拉住，他回頭看向那只牽了他衣角的手，榻上傳來一道細而啞輕喚：
“爹……”
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