……你們靖陽伯府出來的公子小姐，指不定都有點那個大疾。
受到驚嚇的侍衛低頭沉默了片刻，悄悄堵上了耳朵。馬車悠悠穿行過大街小巷，最終穩穩停在了國公府前。
侍衛微躬了身子，目送著慕惜辭等人向著浮嵐軒走去，自己則掉頭離開了國公府，國公爺交給他的任務已然圓滿完成，他也是時候跟慕文敬復命了。
冬日的草植大抵一片枯黃敗落，獨松梅兩味尚有些與眾不同的別樣色澤。慕惜辭站在軒外那株半開的臘梅邊上躊躇了許久，最終伸手折了段它身側的枯桃枝杈。
“小姐，您若要插花，折旁邊的臘梅不好嗎？那花金燦燦的又甚是香甜，放在床頭是最安眠不過的了。”抱著紙筆的靈琴歪著腦袋眨了眼，慕惜辭聞言笑笑：“那花開得正好，我折它來做什么。且不說我本就不是為了插花——即便真是想要插瓶，生折下來的枝子又能開上幾天？”
“不如任它們在樹上可勁兒開去。”慕惜辭邊說邊掰去了枯條上的小枝，只留一段三尺來長禿桿，她將那段枯枝托在手中把玩了兩番，確保握起來趁手舒適，這才滿意地推開了浮嵐軒的門。
“浮嵐軒的地方算不上大，住下我們四個卻還是綽綽有余的——”慕大國師跨過門檻，順勢拉了把立在院門邊上的那柄細桿花鋤，原本朝外的鋤刃登時朝了里，她彎彎眼睛，轉而看向身后的半大少年，“只是湛公子，靈琴和湛姑娘已過大防之時，男女有別，主屋空房雖多，您與她二人同住難免不便。軒中側廂還空著，就委屈您在廂房安置可好？”
“一切但憑小姐吩咐。”湛明軒斂眉拱手，漆黑的眼瞳靜如死水，不見半點多余情緒。伯府敗落，他和小妹已然入了奴籍，如今被人買回府中，自然便是他人的家仆。
時也命也，這沒什么好不甘的，何況買下他兄妹二人的乃是慕家小姐，在這好好呆下去，大抵還有機會參軍入伍。待他在邊疆拼殺出一身軍功，或許能懇請圣上開恩，重新徹查一番他靖陽伯府“犯上謀反”的大案。
自始至終，他不相信他那一生清正忠君的父親，能做出那等大逆不道之事，他覺得這背后定有他不知道的隱情，總有一天，他要讓真相大白于天下，洗去他靖陽伯府的一身污名。
湛明軒繃緊唇角，不由將姿態放得愈發低微，慕惜辭見此低嘆一口，揮手趕了靈琴：“靈琴，你先去把東西放下，再帶著湛姑娘下去選個房間好生安頓。”
“好的。”靈琴應聲，小跑進屋撂了懷中紙筆，繼而匆忙趕來引了湛凝露，“湛小姐，您跟我來，您喜歡什么樣的房間呀？”
先前在牙婆子那里她聽自家小姐提起過，湛氏兄妹乃是前靖陽伯府的少爺小姐，便沒將湛凝露視作與自己一般的侍女，她權當她是暫居浮嵐軒的客人，不僅沒準備讓她沾上軒中粗活，言辭間也對她多有敬意。
“嘿！什么樣的都行，我不挑——靈琴姐姐，你叫我‘凝露’就行，什么小姐不小姐的，伯府被抄，我早就不是官家小姐啦！”湛凝露呲牙，回程時在馬車上的那一通嬉鬧，她自覺與靈琴結下了深厚的友誼。她天性活潑又看事通透，本就沒那般世家貴女的架子，這時間亦輕松的與靈琴混成了一團。
兩個姑娘的聲音漸漸遠去，慕惜辭慢悠悠收回了目光，她閑閑踢動了腳下一粒石子，聲線含著點輕快的笑：“湛公子，您想不想為伯府正名？”
“什么？”湛明軒怔愣，他從未想過這看著比他妹妹還小上幾歲的姑娘竟如此直接，甫一開口便抖露了他心底最大的執念。
“我的意思是，我有辦法幫您在七年之內，給靖陽伯府正名。”慕惜辭抬眸，靜靜凝視著一身玄衣的少年，氣定神閑。
“小姐的條件？”湛明軒蹙眉，不動聲色地打量起面前的幼童，他不相信世上有憑空砸落的餡餅。
同樣他也不太相信，這尚不足十歲的小姑娘能有法子幫他。
“我的條件很簡單，請湛公子給我做三年的護衛，三年后，我還您自由。”慕惜辭唇角微勾，“怎樣？”
湛明軒不曾答話，只盯著她愈發蹙緊了眉頭，思索半晌方才開口：“小姐想要如何幫？”
果然還是這般小心謹慎。
慕惜辭笑意稍斂，眉目間多了兩分悵然：“我知道湛公子想參軍入伍，他日好憑軍功換一次圣上恩典。但公子您有沒有想過，靖陽伯府一案牽連甚廣，以軍功換得的恩典，即便能查證伯府的清白，亦無法翻出隱在幕后的真正主謀。”
前生湛明軒的確拼出了一身軍功，那一身軍功亦的確逼得墨書遠不得不答應重查舊事，但他在此事上妥協得終究是太過輕易，輕易到令她滿腹生疑。只可惜后來南征北戰太過操勞忙碌，她委實沒得出空閑細細思量。
前兩日她偶然想起此事，重新盤查一番，竟真讓她摸到了幾處疑點。
或許當年披露于世人面前的真相只有八分，剩余的兩分才是串連一切的關鍵——
“小姐此話何意？”再度被人挑明了心思的湛明軒眼神輕顫，眼前這小姑娘的言行舉止似乎遠遠超越了她的年齡，話至此處他心中無端升起了幾分忌憚。
“湛公子，還記得是誰向陛下告發的令尊嗎？”慕惜辭說著繃了眼角眉梢，有些細節極易被人忽略，可一旦發現便再難忘卻。
“安平侯，祝升。”湛明軒下意識出聲作答，慕惜辭乘機追問：“那您可知安平侯背后站的又是誰？”
“三皇子，墨書昀。”
“沒錯，是三皇子，他母妃元婕妤是侯府出去的庶女，論輩分墨書昀要叫祝升一聲‘舅舅’。”慕惜辭點頭，繼續發問，“那么，您清楚賢妃背后之人又都有誰嗎？”
“賢妃？”湛明軒聞此沉吟，“五皇子生母……背后是戶部尚書府。不過，這和安平侯有什么關系？”
“怎么能沒有關系？您仔細想想，戶部尚書的夫人又是出自哪戶？”慕惜辭撫掌，湛明軒順著她的思路向下想去，忽的白了臉。
那戶部尚書的夫人……是安平侯祝升的親妹妹。
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