他太累了，前朝的勾心斗角本就令他筋疲力盡，游走于萬千學堂之間又耗光了他最后一點的耐性。
他的命是用秘法強行續來的，做這等有違天理之事，他自然要擔著相應的后果，付出同等的代價。
是以，打過了不惑之年，他便發覺自己愈來愈不像一個活生生的“人”。
每逢夜間，霜月高升之時，他能感受到身上的體溫一點一點的盡數退去，整個身子仿若剛從冰窖里拿出來一般冷得徹骨。
即便是夏日三伏的午夜，他也得蓋著那三冬時節的厚棉被，甚至哪怕是這樣，他也不會覺察到丁點溫暖之意。
與此同時，他見到那些不該見的東西的頻率，越發高了。
開始只是眼前偶爾會閃過些模糊而不分明的黑影，漸漸便是完整的人形，再后來，他能看見此間游蕩的所有執念化就的孤魂野鬼，而他自己也好似是他們中的一員。
他知道，自己已經算不上正經的活人了——他不曾死，但也未必就是活。
半生半死、不生不死，游離在生死之間，他比那些游魂還要更像是一個鬼。
尋不見歸處的鬼。
它們在他耳畔訴說著那些掩藏在它們心魂深處的執妄，說數百年前的京城煙雨，說山中滿是青苔的小路如何變成了一抔泥濘黃土，說當年的帝王風姿，講那時時疫卷席了皇城有何等慘烈。
他聽著它們絮叨著數不清的陳年舊事，偶爾也會有來了興的游魂給他演一場故去風光。
他在其間看到了關山的雪，江南的月，看沉寂在史書中泛黃發爛的冊頁躍然于眼前……
起初他尚能苦中作樂，與它們研討著詩詞講述著經書，他的眼界是從未有過的開闊，心情是從未想過的放松，他的學識與對人生的感悟日益突飛猛進，并成了當世不二的鴻儒。
但慢慢的，他忍受不下去了。
他是人，縱然比那些游魂更像是沒有歸處的鬼，可他仍舊是個人。
沒有人能在聽它們講述了幾個月、幾年乃至十幾年的舊事后，還能維持住應有的理智，尤其它們只是一道道不曾解脫的執念。
它們講出來的，字字句句，皆是那放不下的執念。
干脆又直接。
當然，最可怕的，還是當他與它們相處的久了之后，他愈發害怕正常的“人”。
他半生半死的時日長了，漸漸能看到些攏繞在常人身側的“氣”。
將死之人帶著滿身漆黑的死氣；奸惡者周身一片昏暗灰沉；新生的孩童最為單純，不帶色彩，干凈明晰，卻極易為他人沾染上一身斑駁。
一切都會改變，活著的人都會變，不變的唯有那些執念的游魂。
這世間的鬼有多簡單，這世間的人就有多復雜。
他忽的生出滿腹厭倦，那倦意眨眼便將他完整吞沒，他的胸口沉悶近乎窒息，他掐著自己的脖子，拼了命也吸不到幾口新鮮的氣。
加上自己身上的種種異常……他開始有意避開人群，有意與夫人分房而居，待到四十九歲，他便再未與他的夫人同床共枕過。
他選擇逃離。
為此，他的夫人曾埋怨過他，她一度以為是自己不夠溫良恭順，日夜以淚洗面。
某一日，他在覺察到這點后，不得不與她進行了好一番促膝長談，將一切與她和盤托出，那日她面上驚詫又驚恐的表情，他到現在都難以忘懷。
好在，她是個極明事理的女人，短暫的驚疑不定后她迅速接受了這個事實，并將經歷渾然轉投到了孩子們的身上。
他心中愧疚萬分，除了對她的所需之物有求必應外，他著實不知道該做些什么，那時他不清楚她心下已然積了厚厚的怨，倘若他清楚，定不會將蕭府放得那般徹底。
他成為帝師不久，他的父母便雙雙駕鶴西去，知曉二老去世的那一個剎那，他無端感到一陣輕松——
他做了太傅，且是歷經了兩朝的太傅，是過了知天命年歲的老臣，前朝的勾心斗角終于再與他無關了，他覺得他總算能安下心來，好好回家看一看他的孩子們。
可當他回到了蕭府，看到孩子們望向他的眼神中，有尊敬、有畏懼、有好奇有探究有不滿……有世間萬千種情緒，唯獨尋不到“孺慕”之時，他才恍然察覺，原來他已在他們的生命中缺失了。
對他們而言，“父親”更似一個冷冰冰的、只存在于書卷之上的符號。
令他們母親怨懟不快的符號。
他怔愣了許久，待到目光觸及他們身上駁雜混亂的色澤的瞬間，他才品出他夫人心底里埋藏著的“怨”。
她年輕時，曾是這京中最為出色的大家閨秀，現在卻也行了那條寵慣孩子的歪路，她眼中的是非已然變了樣，深宅大院又成功逼瘋了一個溫婉的女人。
于是他心中的愧疚越發重，竭盡全力地想要彌補他們，想要將行歪了路子的幾人拉回“正軌”，可他失敗了，一次又一次，失敗得徹徹底底。
他的夫人直到咽氣那天，也不曾真正原諒過他，幾乎定了型的孩子們也不肯做出他認為的、應有的改變。
他們只是學會了在他面前演戲，演成那副他期待的模樣。
殊不知，是真是假，在他眼中分明得仿若白紙上浸了一捧墨，隔著十丈也能看得一清二楚。
也許這是續命之法帶給他的懲罰。
駐足在蕭府路上的老人垂了眸，十二年前得那場重病的時候，他以為自己的壽數終于盡了，以為自己總算能夠解脫，卻不料一覺醒來他又恢復如了常。
一如數十年前那樣。
他明白，他的孩子們偷偷為他續了命，為了那可笑又虛假的富貴。
可祖宗們積累的功德早就消耗了了，現在的代價又能是什么呢？
蕭玨忽的笑開，那笑滄桑又帶著點說不明的癲狂。
他們大半是把蕭府的香火徹底斷掉了。
蕭氏的基業呀……
到底是毀于一旦。
老太傅緩緩的閉上了雙眼，一行混濁老淚悄然自眼角滑落，他放掉了那片纖細而柔軟的花瓣，背了手，遠去時的步伐略有些蹣跚。
蕭府的這條路，他走過無數次了，而今卻不知還有幾次能走。
他知道時至今日，自己的壽數又一遭要臨到了盡頭——
而這一次，是真正的解脫。
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