陡然被人點了名號的盧子修下意識緊張了一瞬，隨即無聲吐出口濁氣，先前就醞釀好的情緒這會一續上便濃烈了不知凡幾。
他回想起呈遞公卷時所經種種，回想起那刺客在他耳畔、對著他的“尸體”所說的話，只覺一股出離的悲憤，霎時便襲遍了全身，令他的齒關發了寒。
“稟陛下，當日打傷草民的，確非劫道山匪，而是位辨不清面容的蒙面刺客。”清瘦書生拱了手，提起那日情景，他的身子仍舊止不住地打了顫。
“哦？刺客。”云璟帝聞此，不動聲色地挑了眉梢，“什么樣的刺客？”
“回圣上的話，那人一身枯黃勁裝，臉上蒙著灰布巾，拿著把三尺來長的砍刀，懷中另揣了柄淬毒小刀，身手矯健。”
盧子修慢慢回想著，眼底不由浮現了恐懼之色：“他起初輕了敵，教草民勉強躲過兩刀，第三刀便砍斷了草民的書箱。”
“草民丟了書箱，拼盡全力想要逃脫，他卻將懷中匕首充作毒鏢擲了出來；那刀上浸了毒，草民中刀后不出幾息便沒了意識，再醒來，就已被殿下救回去了。”
“想來那日，若非七殿下恰巧趕到，只怕是……”
盧子修抿了唇，他的話不曾說完，在場之人卻已然明白了他的意思。
朝臣們覷著他面上那幾分劫后余生之意，不禁生了滿腹感慨，墨景齊聽罷卻不由得蹙緊了眉頭。
“盧公子，依你的描述，當日去林道內埋伏截殺之人，不像是真正的刺客。”晉王垂頭，略作沉吟，“倒像是這京中高門大戶內，專門養出來的打手。”
“不錯。”慕文敬跟著頷了首，“真正的刺客，下起手來絕不會這般拖泥帶水。”
“對付似盧公子這般，從未習過武的書生，刺客們只需一個照面，便能輕松奪去公子的性命。”
“對刺客來說，擺弄一具剛斷氣的尸體，將之偽造成被山匪襲擊而死的樣子，總比當真用山匪的法子去殺|人要簡單的多。”慕文敬話畢看了眼墨景齊。
后者意會，緩聲接過話：“反倒是尋常些的打手，因身上有那么幾分三腳貓的功夫，卻不曾系統修習過太多武藝，身手不夠，方能弄出這么多的花樣來。”
又是砍刀又是毒刃，還砍空了兩刀……若這水平都能當得成刺客的話，世間的刺客早就泛濫成災了。
晉王心下腹誹，面上仍一本正經地分析著盧子修的情況：“只是不知盧公子，你在京中，可曾與什么人結下過仇怨？”
“草民一介貧寒書生，怎會與人結下仇怨？”盧子修聞言苦笑，“許是不慎攔了哪位大人的路罷。”
“看公子的樣子，心中似是有所猜測。”墨景齊聲調緩緩，“你不妨詳細說說，左右有圣上在場，無人敢對你不利。”
“也罷。”盧子修悵然一嘆，衣擺一撩，“撲通”一聲跪落在地，當即朝著那臺上帝王叩了三個響頭，再抬首時，便已是滿目決然。
“啟稟陛下，草民在入貢院之前，曾在京郊老廟，撞見過尚書大人與他人私相授受！”
此言一出，四下嘩然，跪在臺邊的晁陵亦驟然慘白了一張臉，他的四肢打了細細的哆嗦，地面險些被他的十指摳破。
雕龍大椅內的帝王面不改色：“繼續。”
“喏。”盧子修應聲，慢慢講起他先前所歷之事，“陛下，草民家境貧寒，南城去京甚遠，一路耗資甚廣，草民囊中盤纏本為鄉親所湊。”
“客棧價高，初至京時，草民不忍費此錢財，便借宿于京郊老廟……”
書生的語速不快，卻勝在所用之詞甚為凝練簡潔，他花了不到盞茶功夫，便講清了其間的緣由始末，令人憐憫他遭遇的同時，亦不禁贊一句他的條理。
“……草民離去時忽想起廟中尚有蒲團不曾收好，便原路折返拾掇，卻不想會撞見晁大人。”
“大人與那人交談甚歡，言辭多涉‘對那東西滿意’云云，那人后交予大人銀票八千，只說是‘辛苦酬勞’。”
“偷聽至此，草民已然心神大亂，不敢再聽，便欲自老廟后門悄聲離去，不料起身時腰間玉佩松脫墜地，到底驚動了二人。”
“草民入得貢院，方才發覺那玉佩已失，憂心它落在老廟附近，便決意會試答罷，即刻回程，奈何……”
盧子修控制不住地嘆息一口，他覺得自己的動作已經夠快了，哪成想還是被人逮了個正著，要不是有七殿下與燕公子從旁相助，他這小命是真要玩完。
“那么，盧子修，你可知當日與晁陵私相授受者，究竟是何人物？”云璟帝聲線微沉，臺下的晁陵早已通身瑟瑟。
書生聞此略略搖頭：“草民并不清楚那人具體名姓，只知晁大人稱他為‘祝管事’，看著約莫花甲年歲。”
盧子修按著墨君漓的吩咐，前頭講解緣由，絕口不提侯府相府，凡事一應歸到晁陵身上，唯在最后說起與晁陵私相授受之人身份時，方才拋出一句。
“且那管事口中，隱約提了一兩聲‘侯爺’。”
祝管事，侯爺？
這豈不是在說……
安平侯府？
眾臣霎時驚詫萬般，無數或探究、或驚駭、或了然的目光齊齊匯在了祝升身上，令他渾身不大自在。
盧子修這話殺了他個措手不及，那書生剛講起此事時，他還頗為警覺，直到發現他半句不提侯府，這才漸漸放緩了精神，孰料他竟在這里等他？
祝升的頭皮寸寸發麻，卻也不得不頂著那些視線，昂首挺胸，目不斜視，他知道越到這時他越不能露怯，否則等待他的，便只有萬劫不復。
好在平日與晁陵對接的都是他府上管事，他自己從不曾露面，為今之計，怕是只能棄車保帥了。
安平侯咬了牙，一面暗含惱怒與警告的瞪了晁陵一眼。
后者倏地打了個激靈，如醉夢初醒般勉強撐了上身，高聲怒斥：“一派胡言！你這書生，污蔑本官便也罷了，怎還敢往侯爺身上潑這等臟水？”
“何況，這一切不過是你一家之言，誰知是真是假！”
“你放眼看看這滿朝文武，可有一人肯為你作證？陛下，莫要輕信于這草民！”
晁陵這話說得頗為鏗鏘有力，令不少朝臣的心神動搖了一瞬，紛紛緘默下來。
見此他不由多了兩分底氣，正欲乘勝追擊，再慷慨陳詞一番，便見身旁的何康盛猛地一攏衣擺，跪地行了個大禮：
“啟奏陛下，微臣請罪！”
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