冷不防被人點到名號，祝升的背脊剎那便滲滿了冷汗。
他原以為鮑暉等人信中提及了侯府、盧子修“死而復生”出面作證，已是最差的情況，卻不想那晁陵的賬簿子里竟也寫上了侯府！
——不僅寫了侯府，還把他的名號一同寫了上去，這倒霉催的玩意，現在要他怎么答？
祝升的四肢發涼，頭皮頂上一陣麻過一陣，但高臺上的云璟帝目光灼灼，他又不得不頂著那份極致的驚惶開了口：“陛下，微臣委實……”
“陛下，侯爺的確不知此事，一切皆是老奴所為！”帶著幾分焦急之意的蒼老聲線驟然響徹在眾人耳后，朝臣們下意識循著那聲音回了首。
乾陽殿外，晉王墨景齊帶著一溜侍衛大步而來，方才那響動，正是由在他身后、被兩侍衛架在正中的一錦衣老者發出的。
那人看著年約花甲，滿頭長發已然斑白了大半，他著著一身質量上佳的云鍛錦衣，腰間系了塊巴掌大的玉質腰牌，身形略有些佝僂。
他被侍衛們架進了殿，腳一沾地便即刻跌跪了下來。
他伏在地上，沖著主位高座上的帝王連連磕了頭，一字一句地重復著先前說過的話：“陛下，一切皆為老奴所做，侯爺并不知情。”
“多年以來，與晁大人往來通信、私相授受的是老奴；打著侯府與侯爺的名號，向舉子們索取銀錢的還是老奴。”
“包括與晁大人商議，暗中調換了陳貢生與盧公子的答卷的也是老奴，這一切的一切，都是老奴一人所為，與侯爺無關！”
“哦，你確定？”墨景耀饒有興致地吊了眼角，“這些罪名加起來可是不淺，倘若你真應下來這些……朕便是當場判你個凌遲處死都不為過。”
“陛下，這些本就是老奴所為，有什么確定不確定之說？”祝管事慘笑一聲，再度叩了首，“老奴但憑陛下處置。”
“祝管事，不是朕不愿信你。”云璟帝閑閑一理衣袖，“只是你區區一介侯府管事，哪來這么大的神通，能做成這么多事？”
“回陛下，老奴自十一歲起便被賣進了侯府，至今已有五十年了。”祝管事的語速不急不緩。
他說著，一面抬首深深地望了眼站在殿中一側的安平侯，混濁的老眼中，帶著些旁人不懂的決然。
自侯府來乾陽殿的路上，他已然想好了全部說辭，而今只待這套言辭脫口，便能解了侯爺眼下之困。
只是他，大抵是再沒命伺候侯爺和小少爺了。
“侯爺待下極好，月錢較旁人府中，高出不知凡幾，老奴在侯府做了五十年的下人，也算是薄有身家，且承蒙侯爺信任，得了家姓，管理府中雜務，亦多有機會，能與大人們接觸。”
“數年前，曾有一趕考書生尋上老奴，贈予老奴數千兩白銀，并希望老奴能將他的公卷呈遞給侯爺，以求侯府庇佑。”
“老奴見他態度頗為誠懇，便幫了他一把，事成后他又贈予老奴銀錢若干，老奴見其間有利可圖，不由動了歪念。”
“老奴仗著薄有身家，便打著侯府的名號，先行打通了晁大人處的關竅，繼而再向八方舉子們收要銀錢。”
“收來的銀錢，老奴留下一半，其余則作為‘報酬’，再送予晁大人。”祝管事語調微頓，緩了口氣，“如此一番下來，老奴也能多存個白銀萬兩。”
“多年來，大人一直以為自己是在替侯爺辦事，實則從頭至尾，犯下這滔天大罪的，都只有老奴一人。”
“陛下，是老奴辜負了侯爺的信任，又欺騙了大人……還請您千萬不要因此而責怪侯爺，千錯萬錯，都是老奴的錯。”
祝管事拿腦袋咣咣撞了地，安平侯聽罷，不由閉目仰頭，長長嘆了口氣：“祝豐，你——你真是糊涂呀——”
“你怎么會這般糊涂，干出這種罪大惡極之事？”
“侯爺，老奴一生不曾成家，沒有妻兒。”祝管事抬頭，滿面苦笑，“沒有妻兒就無甚牽掛，年幼時又窮的怕了，老了老了，見到那些銀錢，便失了控。”
“侯爺，老奴的確是上了年紀，越發的糊涂了。”
“老奴這一遭，怕是難逃一死了，不過這也是老奴罪有應得，只要不連累侯爺，老奴便瞑目了。”
“只盼侯爺往后能照顧好自己，莫要為了老奴的事勞心傷神，那不值當。”
他言辭懇切，說得眾臣不禁隱隱為之動容，這祝管事的確是糊涂至極、罪不容誅，可他也的確是位難得的忠仆。
都怪權勢熏心、利欲迷眼。
朝臣們舉目望向高臺上的帝王，想聽聽他究竟要如何處置，不料云璟帝翻著手中紙頁，忽的蹙了眉頭：“祝豐，你還沒說清，為何要調換陳飛章的答卷。”
“朕方才翻了下禮部交上來的試卷，發現陳飛章原本所寫的文章便很是不錯，即便比不得盧子修那般驚才絕艷，也稱得上是難得一見的佳品。”
“且不說穩入頭甲，他想要憑著自己的本事考入殿試，應當也是綽綽有余，你為何要多此一舉，反惹出了這許多的禍端？”
“陛下，您有所不知。”祝管事輕聲嘆氣，“那陳飛章家境并不算好，往年讀書之時，亦多得侯府資助。”
“自然，侯爺此舉本是惜才，并無他想，但老奴卻希望陳公子日后能為侯爺做事，想著若他能在侯府幫助之下，一舉拿一個狀元，于侯府與侯爺，定然都是好事。”
“加之盧公子的文才實在驚艷，又不肯受大人的舉薦，老奴一念之差，便……”
“那他，知道你們給他調換了答卷嗎？”云璟帝隨口一問，目光卻飄向了陳飛章，看得那書生皮子一緊，險些一個晃神，癱軟在地上。
“起初是不知道的，”祝豐瞟了眼陳飛章的神情，果斷說了真話，“后來知道了。”
“好，如此，朕清楚了。”墨景耀頷首，至此卻仍未給堂上的幾人定罪，反而轉目一瞅晉王，“皇兄，慕國公還沒回來嗎？”
“陛下，國公爺與臣是一同趕到皇城門口的。”墨景齊拱手，“只是從晁大人府中搜出來的東西著實太多，裝了足有四五輛車，進不了宮門。”
“國公爺那頭忙著拆卸，這才耽誤了時辰，不過算算時間，也該到了。”墨景齊道，順勢轉身看了眼殿外，長眉一揚。
“喏，到了。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。