七月十七，慕文敬父子攜著一隊輕騎，并上寒澤使臣的隊伍，平安抵京。
墨景耀帶著一干皇子朝臣，早早便候在了京城門口，靜靜等待著他們乾平北歸的英雄。
皇城內的筵席已然設好，只待慕文敬等人入京之后卸下戰鎧，眾人便可為其接風洗塵。
站在女眷堆里的墨綰煙時不時抻長了脖子、踮起腳尖，一雙貓似的大眼恨不能將面前的闊野林木，盡數望穿。
“阿辭，你說他們這仗打了這么長時間，慕明遠那狗東西會不會受傷呀？”小公主勉強按捺著性子，略略壓低了嗓音，明艷嬌俏小臉上是掩不住的焦急之色。
“戰場之上，刀劍無眼……萬一那癟|犢子斷了手腳可怎么是好？”墨綰煙咬著嘴唇蜷了細指，“軍中有過斷手斷腳的將軍么？”
“……殿下，你放心，北疆這仗不難打的，”慕惜辭咽咽口水，小聲回應著小公主，“爹爹與二哥他們是一路大勝，即便受傷也都是些小傷，早就好利索啦。”
她倒是忘了，墨君漓手中攥著觀風閣，阿姐手下有半隊的“梟”，晉王世子那自有他通信的渠道……
他們幾個都能收得到前線最新鮮熱乎戰報，唯有這生在宮闈之內的小公主收不到。
她只能隨著宮人們得知的消息走，連云璟帝手里的戰報都未必能跟得上，自然不清楚前線的“大捷”究竟是哪一種大捷，也就不清楚二哥等人的具體情況。
“真的嗎？”墨綰煙張大了眼，下意識拉緊了小姑娘縮在袖中的手。
慕大國師對這小妮子的詢問向來毫無抗性，當場便乖乖繳械投了降：“真的，保真，殿下，你信我，等下二哥他們肯定原模原樣的回來。”
“可是……你怎么知道的，旁人都說戰場可怕得很呢。”小公主面露遲疑。
她沒見識過真正的沙場，但她從老宮人們口中聽到過一些零碎的只言片語，合到一起，便是副恐怖的地獄景象。
——深入地獄，人當真還能活蹦亂跳的回來嗎？
“殿下，國公府……咳，能收到前線送來的戰報。”慕惜辭訕訕一笑，呲了一口貝齒銀牙，“最新的那種。”
“？壞阿辭，你不早說，害我白擔心這么久！”墨綰煙滿目控訴，作勢便要去捏小姑娘身上的軟肉。
慕大國師見狀忙不迭側身避去她的一擊，繼而一把按住了小公主的衣袖：“殿下，別鬧，他們到了。”
“哪呢？”墨綰煙聞此霎時亮了貓眼，轉眸重新踮了腳，一朵火一般的殷紅陡然躍入她的眼簾，林道盡頭隱隱傳來馬蹄踏地的噠噠細響。
小公主慢慢屏住了呼吸，微涼的晨風吹拂起她鬢邊散落的兩綹碎發。
那火焰在風中越燃越大，不多時她便看清了被老將背在身后的五尺紅纓，以及那悠然騎馬跟在他身后、紅袍銀甲的英氣少年。
還行，整的，囫圇個的，沒殘沒碎，沒斷胳膊斷腿。
墨綰煙緩緩吐出口濁氣，胸腔內懸在半空的心亦跟著徹底落了地。
最前方的云璟帝已然挪步上前迎接了這縱馬趕來的一老一少，戰馬嘶鳴間煙塵淺淺，慕文敬領著慕修寧翻身下馬，單膝叩地的姿勢利落又干脆。
“臣等，幸不辱命！”老將低沉微啞的聲線登時響徹了城門，帝王的面上亦是激動難掩。
收到慕文敬等人在聿川遇刺的消息時，他險些跌了手中的骨瓷茶盞，滾燙的濃茶潑了大半個桌案，將那滿桌的墨色浸成了一團。
他差點以為在經歷了喪妻之痛后，又要經歷一遭失友之苦，好在一切都只不過是虛驚一場，孩子們出落得愈發機靈，教他們這些老東西也跟著一起沾了光。
他實在無法想象，倘若阿辭不曾在私下派去湛明軒，明遠不曾假扮成小敬的樣子、帶著阿衍麾下之人先一步踏入聿川林道，這一戰究竟會變成什么樣子。
慕文敬不光是陪伴他三四十載、親如手足的好兄弟，他同樣是他們乾平的肱股之臣，一旦折損，崩去的便是乾平大半的邊關防線。
——那后果，不堪設想。
“回來就好，小敬，平安回來就好！”人過中年的帝王悄然紅了一對眼眶，他躬身抬手，親自攙扶起這位同樣上了歲數的老將。
抬眼間二人瞥見對方眼角眉梢上攀附的風霜，恍惚間他們好似回到了二十余年前的那個秋日，彼時的帝王只是剛坐穩了儲君之位的太子，老將還是風華正茂的小將。
他頭次奔赴戰場之時，也是他來送的行；他頭次凱旋歸京之日，亦是他來接的風。
同樣的話，同樣的人，同樣滿腔奔流而不停歇的滾燙赤血。
像是不曾出口的亙古之約，流失的只有無聲歲月。
萬般言語，終化成了灑然暢快的一聲朗笑。
“您說的對，回來就好。”慕文敬大笑，順手提溜起自家不明所以的毛頭崽子，這是獨屬于他們的默契，而類似的默契，早晚會誕生于墨君漓與慕修寧之間。
他們已是舊時代逐漸老去的朽木，他們才是新一個時代的開創者。
“明遠也長大了。”云璟帝面帶欣慰，和藹又慈祥的注視著眼前的高挑少年，“我聽你父親說，你在戰場上立下了不少功績，頗有他年輕時的風范。”
北疆的風雪磨去了少年人身上的輕浮之氣，取而代之的則是一股厚重的沉穩。
他終于嘗見了真正滿是殺伐血氣的無情戰場，試著用自己尚顯稚嫩單薄的肩膀，一點一點，扛起那慕家子孫應當扛起的護國重任。
這便是慕氏的兒郎，這便是他們乾平的好兒郎！
“陛下謬贊了。”慕修寧不大好意思地抬手摸摸頭頂的紅纓，嘿嘿笑著咧出一口白牙，“臣離著父親，還差得遠呢！”
“不遠，多在沙場上趟過幾遭就好了。”墨景耀笑著拍了拍少年肩上泛著冷輝的銀鎧，一面抬眸去看二人身后初初趕至的那隊輕騎，和被輕騎護在正中的寒澤使臣。
墨書遠的臉色，早在看見慕修寧身影的剎那便黑了個徹底，先前聿川伏擊會敗他百思不得其解，直到今日看見了這英姿勃發的紅袍少年。
有他在，那些廢|物們能贏才叫見鬼。
慕家輕騎本就是能以一敵三的精銳，他們算計的，從來是老將日漸衰退的體能，和那堆需要人費心保護的寒澤使臣。
——年輕人卻不會有這個顧慮，分慕修寧三十名輕騎便足夠抵擋那些死士了。
只是這樣一來……在雎城領兵的又是誰？
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