心結……
老人的眸中有著一瞬間的恍惚，那小妮子的心結。
“小清總是容易想得太多。”元濉垂了眼，唇邊帶了股發苦發澀的笑，“我以為我將她徹底趕出了扶離，她便不會再那樣為難了。”
他以為他與她斷了聯系，她就不必再自覺被擱置在了兩國之間，備受煎熬、左右為難。
“那怎么可能。”墨君漓嗤笑著扯了唇角,“你以為我娘跟你一樣嗎？”
他娘不是元濉那樣冷靜自持的帝王，她不可能因著兄長輕飄飄的一句話，便當真就此忘卻了她那生活了二十余年的故國。
她只是個姑娘，只是個性子比別人堅毅一些、執拗一點，想法獨特又極重感情的姑娘。
“何況，她的心結也不止這點。”少年低頭望向自己泛冷發白的指尖，聲線微沉,“被夾在扶離與乾平之間的糾結、后宮那避不開的暗斗明爭，還有溫姨的死。”
他記得清清楚楚，兩世以來，他娘的身子，每次都是在溫姨去世之后，飛速垮下去的。
溫妘亡故之時，樂綰還不足兩歲，他娘經過一番生產之后的身子本就尚未恢復得利落，滿腹心結再加上那至交好友陡然離世的打擊，只這一下子，便令她的精神與身體，徹底的垮塌下去了。
可惜他當時也不過五歲，他既沒法子救下難產的溫妘，也沒法子打開他娘隱藏胸中的所有郁結。
他只能乖乖看著樂綰、好好陪著她，等到她的身子好些，再想個由頭，騙她扮作商賈之女，溜回扶離痛痛快快地玩一玩。
回到扶離時，他在他娘親臉上看見了久違的笑影，那一個月他們過得太過開心,開心到讓他幾乎以為，他娘自此便再不會有那些心結了。
直到他們離去前的最后一日，她抱著他上了那座觀景小臺，她在那站了一整個白天，而他又眼見著她瞳中的光芒寸寸破滅——
他知道，他娘心中的結已團成了她的死劫，她打不開它，他也留不下她。
“說來，這也是我最不明白的一點。”墨君漓抬了眼，定定看向雅間另一側、端坐輪椅內的帝王。
他瞧見他覆了霜的鬢發，瞥見他皺紋橫生的眉眼，同樣看到了他掩藏在衣衫之下、干癟又消瘦的軀殼。
像是裹了層樹皮的陳年枯骨。
他竟已經這樣老了。
少年晃了晃神，前生他從未見過他這所謂的舅舅，今生也對元濉知之甚少。
在世人的口中，他是位生性多疑又心狠手辣的無情帝王；在娘親的嘴里，他則是個嚴厲且稍有些古板、不擅長表達自己，又極為厲害的兄長。
他對他的一切認知，一切都源自于他人的描述，而當他真真切切站到了他的面前,他才恍然察覺,原來他從前的感受，都不過是虛妄。
元濉只是個失了小妹的兄長，是個不被外甥承認的舅舅，他身不由己、言不由衷，又孤坐高位、身負重任——他只是個掙扎在紅塵之內的普通人罷了。
與他們并無兩樣。
“你明知道溫姨是我娘的至親好友，為何還要對她下手？”墨君漓蹙了眉，他能感覺得到，從他提起溫妘的那一刻起，小姑娘掌心中的冷汗便再沒消下去過。
她在緊張，既怕聽到他們想象中的那個答案，又怕那謎底與他們想象中的不同。
“溫姨過身后，我娘的精神，差不離瞬間便垮去了一半。”少年輕拍著慕惜辭的手背以示安撫，而后微微定了定神，“不可能不知道溫姨對她有多重要。”
“而且，自當年那封假戰報之后，你們不是都消停了五六年了嗎？為何又突然對她動了手？”
“或者說……那一次究竟是不是你派人對她下的手？”
老人聞言沉默了良久，半晌方低眉吐出口濁氣：“我當然知道小妘是她的摯友，所以我亦從未想過要要她的命。”
“而你說的那兩次——假戰報和后來小妘生小丫頭的那一次，的確也都是我派人動的手。”
“……為什么？”墨君漓的眉頭愈蹙愈緊，慕惜辭亦跟著霍然抬了眸。
“第一次，我是想讓她受些驚嚇，”元濉說著交疊了雙手，神情稍顯復雜，“如此一來，溫妘受驚的消息傳回南疆戰場，慕文敬必然要分一分心神。”
“我希望南疆的戰事持續得再久一些。”
“當時路驚鴻正大肆構陷著昭武將軍府，這恰是扶離前朝最為動蕩之時，若是乾平提早結束了南疆的戰事，那么扶離便會額外承受一部分來自乾平的壓力。”
“而南疆那些小國，也有可能在桑若的帶領下，將矛頭掉過來直對扶離。”
“——這對我穩定時局，很是不利。”
“只是小妘不愧是溫家養出來的好女兒，受了那樣大的驚嚇，也能咬著牙命人瞞住這消息，丁點不曾影響到的南疆的戰事。”老人彎眼笑笑，似是感慨。
“且當日過后便起了疑心，那假戰報只騙了她不到一月。”
“我沒了轍，半刻都不敢再繼續拖延，只能在南疆平定之前，用最快最狠的法子解決了此事。”
——那便是咬牙抄斬了整個白氏，除了白景真，一個不留。
立在輪椅之后的青年聞此，猛地攥緊了雙拳。
他從前從不知道，白氏滿門抄斬的背后，還有這樣一道原因。
扶離的前朝……
白景真瞇了眼，他先前是天家死士，自然能不時打探到前朝的風聲，扶離的朝堂亂得委實厲害，朋黨之爭比之寒澤更甚。
寒澤共有四位皇子，前朝便被割成了包括中立一派在內的五段，五派之間相互牽制，勉強維持著朝中微妙的平衡。
扶離的割據現象則更為嚴重，大大小小的文官武將，將扶離前朝足足分割成了十數個小塊，是真正的“牽一發而動全身”。
此般境況之下，最快最狠又最穩的法子，好似確乎便是……
青年的腦袋不受控的眩暈起來，奈何不待他將此事想得明白，輪椅中的帝王便又長嘆著開了口：“至于第二次——”
“那是為了保下溫家。”
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