“孫女……”攥著小被的祝婉精神有著一剎的恍惚，“是了，你不說我險些忘了我還有這么個孫女。”
“可我原本……也不只有這么一個孫女啊。”
“三年前的那個孩子……你還記得昀兒和媛媛三年前生的那個孩子嗎？”
祝婉說著，癲笑出兩行清淚：“那個可憐的、剛滿月就夭折了的男孩。”
宋纖纖聞言沉默，半晌后方嘆息著答了個“記得”。
“是啊，你當然記得。”祝婉攥拳，指甲隔著被面掐在掌心,雖摳不破，可那痛意卻仍舊徹骨鉆心，“這種事你當然要記得。”
“畢竟那個孩子就是被兄長和遠兒他們聯手下毒害死的……他們怕我的昀兒先一步得了皇孫，會擋了遠兒的帝王路，于是便對那個孩子下了手。”
“他才剛滿月啊，那個孩子分明連話都不會說、身都不會翻，他甚至還沒來得及好好看一看這個世界，就被他們毒死了！”
“宮人們來報，說那孩子死于風寒發燒,還說兄長他已下令處置了那個看管不力的奶娘……可是宋纖纖，我親眼看過那孩子的尸身。”
“我看得清清楚楚，那孩子死后滿身的青紫毒斑，他不是病死的，他是被毒死的——”祝婉恨聲，歇斯底里，“他分明是在滿月宴上被他們毒死的！”
“后來我實在氣不過去找了兄長，你知道他跟我說什么嗎？”
“他跟我說，讓我大局為重，他讓我忍一忍，說昀兒和媛媛還年輕，他們往后總歸是還會有孩子的。”
“他知道那個孩子死了后，媛媛整夜整夜的以淚洗面，整整一個月都是哭到聲嘶力竭，才能昏睡過去嗎？”
“他知道那個孩子死了后，昀兒把自己鎖在屋子里,抄了足足半個月的經書，做了足足半個多月的超度經幡嗎？”
“他不知道,他只會讓我忍，讓我顧全大局，讓我退步！”祝婉冷笑。
“我想不懂啊，為什么每次為了大局而被迫讓步的都是我，都是我的昀兒乃至是我的孫子——”
“憑什么我總是被放棄的那一個，我的孩子就不會痛嗎？我的孫子就活該被他們毒死嗎？”
“三年前，為了他們那所謂的大局，我沒了剛滿月的親孫；三年后的現在，為了他們那所謂的大局，我又沒了我養了二十幾年的兒子。”
“就像你說的，要不是我死了，媛媛和郡主便再沒了活路，我真想就此一死了之——”
“我累了，宋纖纖。”她為了祝升他們所謂的大局退讓了整整大半個輩子，她已精疲力盡，退無可退。
她已快被他們逼到絕路上來了。
“我想不懂啊……”祝婉哭著哭著突然發了笑，“憑什么。”
“憑什么，我這一輩子,都只能做他安平侯更上一步的踏腳石！”
就因為她是庶出,就因為她是從姨娘肚子爬出來的庶女嗎？
可這出身……又豈是她能決定的？
真可笑。
真可笑啊——
祝婉顫巍巍地抬手捂了臉,登時有滾燙的淚珠自她枯瘦的指間肆意奔涌而出，順著她的手臂蜿蜒而下，打濕了衣袖，同樣也打濕了那床小小的、被她攏在懷中的百家被。
宋纖纖不曾說話，只靜默伸手理著她那頭在幾日之間，便已斑白了大半的頭發，她看見那霜色自祝婉的發根處一寸寸向外擴散而去，涼意刺骨，觸目驚心。
后來祝婉哭得倦了，宋纖纖瞅著她的理智好似回了些籠，忙不迭招手令宮人們端來了兩碗熱粥。
粥水入腹，祝婉只覺自己那接連三日不曾進過半粒米的喉嚨，幾乎要被那粥灼得化開，同時困意亦跟著悄悄上了頭。
祝婉的食欲不佳，一碗粥只用了半碗，便再進不下了。
宋纖纖見此倒也不曾逼她，只顧自命人收拾了屋中那一桌冷透多時的飯菜，轉而耐心哄著祝婉休息去了。
“你放心，那些逼迫過你、害得昀兒落得這等下場的人，馬上便要遭到報應了。”待祝婉昏睡過去，宋纖纖閉目放輕了嗓音，“三年前的舞弊大案被人翻出來了。”
“陛下也已派人去詳細徹查。”宋纖纖道。
她見祝婉睡得好似很不安穩，眉頭糾結著擰成了一團，忍不住抬指展了展她的眉心。
“所以小姑啊，你再忍忍。”女人垂眸，細而密的眼睫悄然藏去她瞳底的一線癲狂之色，“要不了多久，他們便得一個個地跑去底下，向你的昀兒賠罪了。”
“我向你保證……保證他們一個都逃不掉。”
“包括我。”
*
長樂二十六年十一月初五，京中大雪封城。
下了馬車的祝升神情有著一瞬的迷茫，他立在皇城門外的官道上，抬袖撥開了下人撐起的油紙傘，舉目望了眼正飄著雪的天空。
自陛下的那道禁足令送去侯府之后，他好像……已有十來日不曾出過門了。
這會冷不防邁出了府門，竟真讓他無端生出了種恍如隔世之感。
并且今年的雪也來得格外早些，那空中前兩日飄著的，還只是米粒大小的零散雪粒，今兒便已落成了足以封城的素色鴻毛。
他聽說重查靖陽伯府那事已幾近結了案，當初幫他們做了偽證、受了不少賄賂的刑部尚書劉溫被陛下罷了官，這會已然被圣上派人遣送還鄉、歸家種了田。
他還聽說最“識時務”的姜柘自請向陛下告了罪，他不但一舉捅出了劉溫等人受賄之事，還主動做了證人，將那一連串的涉事之人挨個指認了出來。
陛下見他認罪的態度還算積極，只將他從正四品的大理寺少卿貶作了五品的大理寺丞，目前暫還留在京中，不曾被送還鄉里。
當年對著靖陽伯府落井下石的朝臣們，被帝王一一敲打了個遍；當年受了他的指使，狀告湛世嶸欺君謀反的，則被云璟帝盡數貶了官。
眼下的靖陽伯府舊案已被人徹底平了反，可憐他們當初謀劃了那么多的時日，一朝便全部化作了無形的灰與煙。
所以……他們那時求的，究竟都是些什么？
祝升茫然低頭，定定看向了自己的指尖。
——他忽然覺得有些不值。
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